直到晚宴结束，贝雅托莉丝也没机会跟梅塔梅尔说上话。

    先是国王，随后贵族，等苍老的面孔被年轻的面容替代，晚宴也差不多结束了。

    如此一来，她的打扮不就没有任何用处了吗？

    贝雅托莉丝公主在心里咬牙切齿。她以炽热的眼神目送梅塔梅尔登上马车。

    此时，梅塔梅尔转过身，笑道，“不论是玫瑰还是矢车菊，您都如此美丽。”

    他注意到了！

    虽然贝雅托莉丝明知以梅塔梅尔的社交能力不可能关注不到，但在未收到回复前，她仍是心存忐忑。

    担忧自己的一番心意无法传达到。担心梅塔梅尔会被其他人诱惑。

    可一切的忐忑都随着最后一声问候烟消云散。

    贝雅托莉丝重新整理表情，以王室的姿态回归大厅。

    贵族们一一离去，剩下的就是王室内部的晚宴了。

    街灯一盏接一盏熄灭，远处的灯火也随着夜幕沉睡。喧闹在夜晚隐去，黑暗笼罩在他们脸上，让其表情晦涩不明。

    国王回到自己的王座上，他的儿女们拘谨而不安地排列在王座前。

    仆人迅速打扫完晚宴的痕迹，洁白的桌布铺开在长桌之上。之后他们安静地阖上门。

    ……

    梅塔梅尔并没能直接回到宅邸。他的马车被人拦下。

    身着燕尾服的男人毕恭毕敬匍匐在路中央，只要车夫不小心多鞭打一次马匹，他就会与世长辞。

    也只有如此低姿态的邀请，才不会引起大贵族发怒吧。

    否则，光是阻拦公爵的车架都足够送他上法庭。

    坐在马车里的梅塔梅尔说。“下午茶的请帖请提前三日送来。”

    “请您谅解。”匍匐于地的男人说道，“您的身份实在过于尊贵，若非用此不敬之举，我等无法获取与您共度晚宴的机会。”

    “你的主人是？”

    “是瓦尔西里。大人为了今晚特意编排了一组舞曲，他为此准备许久，一定不会令您败兴。”

    梅塔梅尔兴味地“嗯”了一声，“好啊。可若是令我扫兴，今后我也不会再接受他的邀请了。”

    “荣幸之至。”男人终于得以起身，他跟随在马车的一侧，为车夫指路。

    此时的瓦尔西里只是区区伯爵。自然不被允许拥有王宫附近的领地。

    他的宅邸在贵族区的其中一隅，当梅塔梅尔的马车进入时，守卫排成长龙一同行礼。可谓是给足了脸面。

    而瓦尔西里本人，则立于门前，一脸忐忑。而后他看见了梅塔梅尔的马车，顿时喜笑颜开，搓着手便赢了上来。

    “您的到来真是令我不胜荣幸。阿芙罗狄大人。”从底下晋升而来的贵族总有些独有的毛病。比如说现在的瓦尔西里便是一副难以改变的谄媚之色。

    他的家族全靠他一人，瓦尔西里底蕴不足，一旦他决策失误便会立刻万劫不复。因此，瓦尔西里急于培养一个继承人的心情梅塔梅尔也能体会。

    在瓦尔西里周围，还站着几个同族的话事人。

    梅塔梅尔扫了一眼，说道，“我并不喜欢过于吵闹的宴会。”

    瓦尔西里立刻会意，“是。陪同您的只会有三人。”

    一个是他自己，一个是打下手的管家，还有一个骑士。

    “他也是从骑士学校毕业的？”梅塔梅尔问道。

    瓦尔西里脸上露出惭愧的神色，“很遗憾。瓦尔西里还没有到雇佣毕业骑士的程度。不过，虽然没有毕业，他也仍是尽忠职守的骑士。请阿芙罗狄大人放心。”

    “既然如此，就让他也退下。宴会有我的骑士就足够了。”

    “我的骑士”？梅塔梅尔措辞令瓦尔西里十分疑惑。他疑惑的并不是有骑士这一点。阿芙罗狄再怎么样，也是历史悠久的贵族之家。对方拥有自己意想不到的底蕴。雇佣骑士不足为奇。

    瓦尔西里疑惑的点在于，他没有看到骑士本人。

    前来瓦尔西里的只有阿芙罗狄公爵以及他的车夫。

    那么……阿芙罗狄大人口中的“骑士”在哪里？

    联系到自己听到的若有若无的传闻，瓦尔西里蓦然低下头，掩盖失态的表情。

    难道……他的骑士是……

    瓦尔西里深吸一口气，抬头便看见梅塔梅尔似笑非笑的神色。

    “十分抱歉，我失态了。”

    “我很理解。”梅塔梅尔回答，“然而若是想更进一步，你还需要多加练习才行。至少不能将心中所想暴露在外。”

    “是。下次我一定注意。阿芙罗狄大人，请进。”

    瓦尔西里领的路并未前往正厅，而是一处长长的走廊。

    走廊穿过溪流、花园后，逐渐被画所挂满，然后是华丽却呆板的墙纸。

    瓦尔西里的家主放轻脚步，他一边与梅塔梅尔寒暄，一边仔细听着“骑士”的声音。

    理所当然的，他什么也听不到。而这更是佐证了瓦尔西里的猜测。

    管家推开了厚重的大门。

    扑面而来的是浓厚到近乎黏稠的血腥味。之后才是花香。

    地下是有一个巨大的空间。粗略晃一眼大概就能看出约是一座宫殿的大小。整个“宫殿”分为三层。

    最顶上一层是他们站着的地方，既是入口，也是看台。旁边搭建着一座又一座小亭。每张茶桌上都摆放着花瓶，花瓶内的玫瑰正以自己的香味净化空气。座椅上铺着绒毯，一看便是十分舒适。

    而第二层，则是一间一间的小房间。它们像是窑洞一样镶嵌在墙壁内，门也不复奢华，而是用的关押犯人般的铁门。突然，铁门咣当一响。

    一只有人高的大狗撞上去，似乎让整个地面都颤动一下。

    而最底层，则是血腥味的来源。同时也是最复杂的楼层。

    它没有顶，却建造了许多高墙。高墙将空间划分出一百个，每个房间内设施各不相同。有的放有一个宝箱，有的放着一张床，有的是一些武器，而有的则是密密麻麻的丝线。

    在丝线中挣扎的，是人。

    这些房间里，大约十个人在里面乱窜。

    当然，这是看台上的人的感觉。

    因为距离过于遥远，这些在高墙里挣扎的人看上去就像乱窜的蚂蚁吧。