1857年3月1日上午七点整。

    无名小屋前。

    年迈的老人慢慢推开门，严寒已过，初春悄然而至。路边的野花似乎开了，若是年轻时的她定然会摘下几朵制成花篮。不过如今，她也最多是笑得更为和蔼。

    被他们带回来的年轻人已穿戴整齐，他的身旁放着一个有一个成年人半身大的草篓。

    每次看他背着满满一堆花草回来，老人都不禁担忧起来。

    那么重，伤身体啊。

    而且花花草草能挣多少钱呢。

    于是，老人劝说道，“凯因斯。你还年轻，而且身体强壮。去城里找个好工作吧。我听说附近的工厂在招人……”

    而凯因斯每次都会摇头道，“不用。”

    他从来不解释什么。老人甚至没在他脸上看到其他表情。

    凯因斯是在某天被他们捡到的，那时他好像在对着他们的花圃发呆，脸上还是没有表情的模样，可浑身上下的气质就像一只迷路的猫。

    老人与他对话，然后将他留了下来。

    少年的名字是凯因斯。看他的服饰和礼仪，老人猜测他可能是某个家族的小少爷。可能是离家出走，也可能是家道中落。不过，那些都与他们无关。

    老人的孩子死得很早，孙子也因为他们的无能而没了。跟他们孙子年纪相仿的凯因斯被当成了某种寄托。

    凯因斯不喜欢与人打交道，有人来了，他总会远远避开。除非必要，他也不去城里。只是一个人到山上，采些花花草草卖。他力气很大，每次都能采上很多。因此，老人也没见他缺过钱。

    可卖花草是有风险的，你看，冬天到哪里去采呢？

    所以，老人总会劝凯因斯去找个正经工作。

    凯因斯当然从来不会听。他就像一只野猫，怎么都养不熟。

    这次，老人也无功而返。凯因斯背着草篓就上山去了。

    “晚上会做你喜欢的烤牛排，记得回来～”

    凯因斯没有回答。熟知他喜好的老人则笑眯眯地回房。

    说实话，老人烤的牛排一点也不好吃。他们没吃过上好的牛排，自然不知道其滋味。他们只以为烤牛排便是洒上一点香料再烤熟了。还不如凯因斯自己烤的。

    不过凯因斯从来没说什么，每次都认真地吃完。

    这世上，好吃的他吃了不少，不好吃的他也吃了不少。口腹之欲从来不在凯因斯的欲望列表中。

    老人家并不富裕，牛排一般是他们用编织品跟别人换的。差不多半年才能换上一小块。偶尔凯因斯会拿点钱出来，喊自己想吃让他们去买。虽然最后总会让他一个人吃光。

    凯因斯独自一人走在山里，享受难得的平静。他讨厌吵闹，而老人们总是很吵。

    他们的嘴永远闲不下来，仅仅三天，凯因斯就听完了他们从结婚到抱孙子的故事，并且在接下来的时光还不断重复着听取。

    太吵了。

    但很新鲜。

    凯因斯想，这或许就是他留下的理由。

    梅塔梅尔是从不会如此唠叨的。其余人更加只会当他是把刀。

    他还是第一次被当成普通人生活。

    普通人的生活便是如此吗？

    什么东西一闪而过，身体已经率先反应过去。

    是一条蛇。温度回暖后，蛇也从冬眠里醒过来。

    凯因斯只稍微用了点力，蛇就一动不动了。

    是卖掉，还是拿回去加餐？

    凯因斯不喜欢蛇的味道，而且他想家里的两个老人会被它吓到。

    今天采得快，凯因斯也想下午去把蛇卖掉。于是他在中午时回了一趟家，又听了老人一次唠叨。

    好像是下午镇上有个青年聚会，由城里的某个老板资助的，希望能找到被埋没的“珍珠”。

    凯因斯并不想去什么聚会，也不想当什么珍珠。

    他几乎片刻没停，卸下一些留给家里的草药后再度上路。

    “不吃午饭吗？”

    “已经吃过了。”

    凯因斯售卖的方式也非常简单，他直接开到当地的地下黑市，把手里的东西一股脑全卖给老板娘。

    在展露了些许武力后，他相信老板娘会给予一个公道的价格。更何况，凯因斯从不指望这些花草能赚钱。

    纯粹是打发时间罢了。

    他从梅塔梅尔那里拿了普通人一生都用不完的金镑。

    哪怕不算那些金镑，一直以来工作收到的报酬也足够花上几十年。

    他现在的每一天就是如此朴实无华。

    但是，今天有所波折。

    他闻到了血的味道。

    他总与血为伴。血伴随着他长大。它流淌在他的身体里，在他与神力完全融合后，它又被浇灌在身体外。似乎不论他怎么长大，他都脱离不了。

    凯因斯并不喜欢血的味道。但他又喜欢血的味道。

    正如玫瑰。凯因斯一方面讨厌它，另一方面又爱它。

    他讨厌血的气味，因为那说明他仍在局中。

    他喜欢血的气味，因为那能证明他的强大。

    他讨厌玫瑰，因为玫瑰太过艳丽和娇嫩。

    他喜欢玫瑰，因为娇嫩里藏着尖刺。

    他走在熟悉的小路上，老人养的花几乎被玫瑰吞没。玫瑰是十分霸道的，它不会允许野花在附近生长。

    木门虚掩着，轻轻一推就能推开。

    它发出咿呀腐朽的尖叫，恰如躲避风雨的乌鸦。

    好心的两位老人静静躺在地上，脸上还带着恬静的微笑。他们已陷入再也不会醒来的美梦。作为死亡，他们已得到足够照顾。

    风卷着玫瑰花瓣进入屋内，为死者准备葬礼。

    如果他在，一定画出一幅《死后玫瑰》。

    脚步声踏着风雨而来。

    打着洋伞的男人依旧美艳、优雅。

    凯因斯没有回头，他只是蹲下身，用床单裹住老人的尸体。

    他将老人的尸体放至床上。

    他问。

    “梅尔，为什么要这么做？”

    被雨雾模糊了容貌的男人，在伞后扬起了笑容。

    天上恰好划过一道惊雷。

    海妖骤然化为枯骨。

    而当雷光闪过，枯骨又化成海妖。

    仅仅在半分钟内，梅塔梅尔变换了自己的容颜。他是在用这种方式告诉凯因斯什么。

    “野猫和囚鸟，你更喜欢哪一个，凯因？”