待回到刺史府后，一路上欲言又止的曹夫人终于忍不住了。

    “东方大人，是不是查出什么来了，先夫到底是怎么死的？是不是被人害死的？”

    曹谦拉住了神色激动地曹夫人，劝慰道：“娘，你不要激动，先听东方大人怎么说？”

    东方云皇理了理混乱的思绪，“现在基本确定曹心安刺史之死是被人所害，至于凶手的动机是什么吗？”

    顿了顿，向曹夫人问道：“不知曹大人生前是不是得罪过什么人？或者说奇人异事？”

    “奇人异事？”

    “对，例如道士，和尚之类。”

    曹夫人神色凄然，“先夫一向与人为善，很少与人交恶，更别说什么奇人异事。”

    曹谦也点头道：“是啊，东方大人，我爹生前很少与人交恶，连王叔父那么——.”

    说着，又突然讪讪停嘴。

    王孝杰却不在意，反而哈哈一笑，“不错，曹老弟性情温和，即使和我这个大老粗都能相处得来，怎么会与人交恶？”

    “那就奇了怪了。”

    东方云皇暗自嘀咕，“大将军想必也看见了曹大人尸身喉下三寸的那道凹痕了，那里是人体气脉所在，曹大人是被人用高深内力截断气脉而死，造成了死于气疾的假象，而拥有高深内力的人，一般都是一些在深山老林或寺庙道观离修行的和尚道士，隐士一类，他们大多数人烧汞炼丹，很少会杀人。因此我问曹夫人可知曹大人的罪过他们。”

    曹夫人脸色苍白，喃喃道：“没有，从来就没有啊。”

    还有一些话东方云皇并没有说，因为在崇州的南面就是大杨山。

    他可是知道，蛇灵总坛就在大杨山中，而六大蛇首可个个内力深厚，身怀绝技，可他们为什么会神秘的杀死一州刺史呢？动机是什么？这些都不明确。

    而距离十年之期可还有一年多呢，这会儿估计剑灵虎敬晖和金木兰李青霞正和狄仁杰捉迷藏呢，难道曹心安妨碍到他们了？

    神思一动，东方云皇道：“不知曹夫人可知，曹大人生前一段时间在做什么？”

    “这……。”曹夫人有些为难。

    东方云皇歉意的笑了笑，“对不起曹夫人，是本官心急了。”

    刘术忽然道：“大人，这个卑职可能知道，曹大人在查一件案子。”

    东方云皇马上来了精神，“什么案子？”

    刘术闭着眼睛回想了一下，道：“好像是本州治下一个猎户和屠夫因口角之争，屠夫夜入猎户家杀了猎户，本来案情已经大白，可曹刺史却始终没有结案。”

    东方云皇意识到，突破点可能在这里，马上起身。

    “刘长史，徐司马，回府衙，将此案的卷宗和相关人证物证带来，本官要复查。”

    案情其实很简单，猎户牛大和屠夫包庆因为买卖关系发生争吵，当天晚上牛大被人杀死在家，凶器正是包屠平时剔肉用的尖刀，于是包屠当天被缉拿归案。

    已经水落石出的案情，可曹心安为何迟迟不肯结案呢？

    “将包屠带上来。”东方云皇吩咐道。

    不一会儿，身着囚服，眼色暗淡的包屠被带上公堂，看到东方云皇后，立即大呼，“大人，我是冤枉的，大人。”

    “肃静。”

    东方云皇道：“包屠，你既是冤枉的，那本官为你伸冤，本官问你什么你要据实答来。”

    “是是，小的明白。”

    东方云皇道：“七月十二日，你是否与猎户牛大发生争吵？”

    包屠道：“确有此事。”

    “所为何事？”

    包屠一把鼻涕一把泪，诉苦道：“大人明鉴，小的做卖肉生意，因此镇上猎户自山中狩来的猎物都是由小人收购的。每斤在三十文至四十文不等，那猎户牛大也是小人的客户，可牛大为人贪财，爱占小便宜，但小人怜他三十岁左右也孤苦一人，一般都给他四十文一斤的价格，可那天牛大拿来的几只猎物存放的时间都超过半月有余，有的地方甚至已经腐烂生蛆，他却硬要小人以四十文的价格收购，这不是坑害小人吗？那肉如何能卖得出去？小人坚持不要，因此发生口角，请大人明鉴。”

    知道案情与包屠无关，东方云皇摆摆手，“好了，本官知道了，你回去吧，这些天之内，莫要离开本州，若本官相传，你要随叫随到。”

    包屠感激涕零，“是是，谢大人明鉴，谢大人明鉴。”

    “再将牛大与包屠的左邻右舍唤来。”

    待人来后，东方云皇道：“你等可知牛大为人如何？”

    有人道：“小人知道，小人是牛大的邻居，家里排行第四，名唤季老四，牛大为人贪财好色，他每次打猎的来的钱，不是上青楼，就是买酒喝。因此年近三旬，村里没姑娘愿意嫁他。”

    “那包屠为人如何？”

    季老四道：“包屠和乡亲们很不错，为人做事很公道，经常拿卖剩的肉来接济左邻右舍。”

    东方云皇心道，具体如何，还得亲自去看看。

    当天下午，东方云皇带着高程和几个衙役在季老四的引导下，去清泉集猎户牛大家里查线索。

    牛大家里十分冷清，他和左邻右舍的关系并不好，据说牛大死在家里三四天后才被人发现，可见人缘差到什么地步了。

    高程带着几个衙役到处仔细搜查，寻找新线索，东方云皇心里还有些疑问，再一次向季老四问道：“在牛大出事前，他在干什么？”

    季老四道：“回大人话，他一连二十天都待在家里。”

    “你怎么知道他待在家里？”

    季老四答道：“因为小人每天都能看到他家里升起的炊烟，有时一天炊烟能连续升起十几次。”

    十几次？难道他一天吃十几顿饭吗？东方云皇心有疑惑。

    “大人，有发现。”

    高程跑来禀报道。在地窖里，高程发现了一堆矿石，经过辨认，发现却是毒盐。

    之所以称之为毒盐，是因为这些盐分中蕴含了许多有害物质，常人食之会有生命危险，因此古人称为毒盐。

    毒盐，一天十几次升起的炊烟，二十几天不出门，贪财，当这些不相关的线索联系到一起。

    东方云皇猛的好像明白了什么，他立即到厨房，打开盐罐，里面被人擦得干干净净，什么也没有。

    不过他用手指刮了刮锅底，用舌尖儿舔了舔，果然是股咸味儿。

    东方云皇瞬间就明白了，牛大在煮盐，牛大不知在何处获得以毒盐煮成青盐之法，这二十几天一直在家里煮盐。

    要知道盐和铁在古代属于暴利行业，一直被官府垄断，虽有私盐行世，但价格高的吓人。

    以牛大贪财的性子如何忍得住这诱惑，却被凶手得知，为了确保秘密，将牛大灭口。

    随手嫁祸给正好与牛大发生口角的包屠，变成一件很简单的杀人命案，却被曹心安发现了破绽。

    正待他准备追查下去时，凶手为了确保机密，再一次秘密杀死曹心安，将其假扮成因气疾而死的症状，来掩盖着一切。

    现在却有几个问题，牛大的煮盐之法从何处学来？凶手为什么要这么迫不及待的灭口？