八月十一。

    俞逖在县衙公堂开始审案，开始之前，已经派人去往万家叫来万老爷，以及住在后院的周端年。

    县城里这两日都在宣扬万家之事，和当初的蔡泰以及周家的事关联在一起，引起了绝大多数百姓的好奇心和疑惑，因此这日天还没亮时，就已经有百姓陆陆续续的出门来到县衙等候。

    等到衙役开了大门，他们也就顺理成章的挤在门口，视线穿过长长的甬道，落在公堂上的正大光明几字上。

    祝春时这日也坐不住，特地带着人来到后面的师爷房，距离公堂极近，前面的声音稍大些就能听见在说什么。

    俞逖还从护院里挑了两个有眼力会说话的混在人群里，以免万家那边有人浑水摸鱼搅和民心。

    “带万逸致。”

    万老爷被衙役带上来，因案子还没定，因此他身上没有脚铐手链，依旧是锦衣华服的笑面虎，面对着俞逖等人也不见什么颓色，恭恭敬敬的行礼。

    “万逸致，现在有人要状告你勾结奸人谋财害命，你认是不认？”

    “草民不认。”万老爷脸色不变，看向公堂之上的俞逖，掷地有声道：“草民行商数十年，不敢说私德无亏，但大节上却无二话，谋财害命这种事从来不敢想不敢做。”

    俞逖也不奇怪，顺势看向旁边站着的周端年，“你说要告万家谋害，除了猜测外，可有人证物证？”

    周端年小小年纪第二次上公堂，虽然之前有过一次经验，但这回明显要比上次更重要些，不免就有些紧张，在俞逖看过来的时候她没能及时反应，呆愣半晌后才点点头。

    “民女有，民女前段时间找到了一个人，从前是我们周家的二管家，也负责生意上的往来，当年出事后他就没了踪影。”周端年一字一句道，“但前段时间有人说他在老家待着，如今已经做了地主发了财，民女心生疑惑，所以偷偷去看了看，发现果真是他。”

    万老爷本不把周端年放在眼里，不过是个毛都没长齐的丫头，便是想治他的罪也是痴心妄想。但听见这番话后，他的眼皮子不禁抖了抖，嘴角的笑意也有些不保。

    “此人和案情有何关联？”俞逖提醒了声。

    周端年道：“他当初是负责荆州府的那桩生意，也就是万家输了的生意。”

    俞逖看向门口的衙役，示意把人带上来。

    那管事是个四十来岁的中年人，看起来憨厚老实的长相，想来是这两年锦衣玉食，大腹便便，被带上公堂的时候神情有些慌张。

    “草民见过大人。”王高义左右看了两眼，在看见周端年的时候他脸色没什么变化，但瞧见万老爷时却有一瞬间的不自然。

    “王高义，现在有人状告你勾结外人谋害主家性命，你可认罪？”

    王高义脸上的肥肉抖了抖，顿时伏在地上，“大人，草民万万不敢，当初，当初那是周家人勾结了匪盗，后来被蔡县令判决，与草民无关呐！”

    俞逖本来也没指望这些人老实承认自己的罪名，因此听见辩解也不觉得奇怪。

    “你胡说！”周端年人小气性却大，半点忍不了有人污蔑她家人，立时喝骂，“当初分明是你，趁我父兄不注意的时候潜入书房放下书信来陷害他们。”

    王高义被骂得一激灵，这才将注意力落在周端年身上，他仔细辨认了半晌，才从周端年的眉眼中找出点痕迹，心怀忐忑的询问，“是姑娘吗？”

    周端年脸上怒气不止，并不回答他，然而也正是这样的态度，反而更加让王高义确定她的身份。

    “姑娘，真的是您？这两年您都去哪儿了，当初周家出事得急，我本来想老爷对我有大恩大德，合该照顾好大奶奶和姑娘才是，但后来却始终没找到您二位，没想到如今居然在这里遇见了。”

    王高义一面说一面抬手抹泪。

    “看来果真是老天有眼啊，让我找到姑娘，就算是有朝一日见到了老爷太太，我也算是有了交代。”

    周端年昔年也曾经在家中见过王高义，他是周家除了周老爷和大少爷二少爷大管家以外的第五人，和周家半数的生意都能扯上关联，也是周家上下都十分信任的人。

    否则周端年不会这么多年都没怀疑过他，直到俞逖拿来了万家的账册，上面明晃晃的写着他的名字。

    就为了五千两银子，赔进去了周家五六条人命。

    大抵是因为周端年一直没说话，反而双目如火瞪着他，王高义滔滔不绝半天后好像终于意识到了不对劲。

    “姑娘，您是怀疑我勾结外人害死了老爷太太吗？”王高义颤着声发问，“天地良心，我绝对没有啊，当年的事我也觉得突然，老爷和大爷二爷入狱，走投无路之下太太让我去她娘家搬救兵，但没想到我刚出城就被人打晕了，等我醒过来回来才知道，老爷他们在狱里畏罪自杀了。”

    他哽咽着道：“我不肯信，只觉得是自己做事不力才害死了老爷，原本想去县衙给老爷他们收敛尸骨，但没想到又去晚了一步，那之后我就在城里寻找姑娘和夫人，但找遍了都没看见，不得已之下，我才离开了县城，回到老家安顿下来。”

    “但这两年，我始终在派人找姑娘您啊！”

    周端年听得手都几乎颤抖了起来，她现在只觉得王高义面目可憎，嘴里的话没有半点可信度。当初她和母亲大嫂被赶出周家老宅，身边是还有几个忠仆服侍的，但凡对方真的有在城里找过他们，就不会一点风声都没有。何况她母亲死得惨烈，如果他真的有心，仓皇之下的他们难道真的能一点痕迹都不露吗？

    “你说你在找我，可我却找去了你所在的镇子，你在镇子上做起了生意发家致富，是远近闻名的有钱人，周围人都说你这两年到处做生意，但从没踏足过远安一步，这就是你所谓的找我吗？还有，你做生意的本钱是从哪里来的，是不是当初有人收买你陷害我父兄？”

    王高义没料到对方居然去找过自己，脸上很快闪过一丝阴霾，若非俞逖视线一直落在他脸上，估计也注意不到这点变化。

    “姑娘，我，”王高义声泪俱下，“我以为姑娘和大奶奶已经不在远安了，毕竟这里是个伤心地，所以才想着去周边其他地方找，却没想到就是这样才错过了。”

    “本就是我的问题。”他摇了摇头，很是伤心的开口，“姑娘想怎么怪我都行，是我辜负了老爷太太的大恩，但我绝对没有背叛周家！”

    “那本钱呢？你别告诉我是这么多年你攒下的银子？”周端年质问道，“你做管事的月钱是十两银子，一年下来一百二十两，但你家中还有父母在，总要花销，你在周家做了大约十年的管事，也就是一千两。你在镇上买的宅子买的铺子，远远超过一千两，还有做生意的资金周转，这些钱根本不够。”

    周端年当初人小，很多事情根本记不清，但对于王高义这个常来家中又逗过她的叔叔，她总是有印象的。

    王高义似乎被周端年伤透了心，听到这几句质问倒是心平气和的，朝着俞逖拱手解释道：“大人，草民做生意的本钱就是多年的积蓄，姑娘说我的月钱不够，那是因为她只算了我做管事时候的银子，我在做管事之前，还在周家做了将近十五年的下人，我从十岁就去周家了，后来得蒙老爷看中，才一步步做了管事，期间又有不少的赏赐，我还能从生意中抽些油水出来，镇子上的开销也少，才得以做起来。”

    俞逖听了半日他们的辩驳，到这里之后，周端年明显想不到其他的话来进行质问了，王高义上来就对着她说了一番忠心之语，公堂之上一副忠心不侍二主的模样，字字句句都是一片苦心，随后又将银子的去路解释清楚，以周端年的心性年纪，她只能哑口无言了。

    果然，周端年无话可说。

    万老爷突然道：“大人，这是他们周家的事，按理来说和我万家无关，但贤侄女却说这是证据，也就是贤侄女认为当初是我万家收买了王管事，对周老弟进行陷害，是吗？”

    俞逖颔首，“的确如此。”

    “简直荒谬！”万老爷忍着怒气道，“我知道贤侄女一直认为当初的事是陷害，这是人之常情，谁也不愿相信父兄是这样的为人。但我行的正做的端，绝没有如此行事，别说就是一桩生意输了，就是再输掉两桩三桩，那对我万家的影响也并不大，我为什么要铤而走险的去陷害周老弟，还要杀人灭口？”

    “这也是本官无法理解的事情。”俞逖慢条斯理道，从手边的盒子里取出一页纸来。

    “给他们瞧瞧。”俞逖递给身边的连江，示意拿下去让二人看一眼。

    连江奉命下去，将那张写明了万家贿赂蔡泰收买王高义的账簿摆在二人面前。

    俞逖不紧不慢的开口，“万老爷既然口口声声说不至于，那这上面为何会记录着你送给了王高义五千两白银？你们一人是万家当家人，一人是周家管事，私底下为何还会有往来，一出手还是五千两的数目，万老爷可别说你这是家里银子多了没地方花特地来做慈善的。”

    万老爷被这话噎住，看着拿出来的东西闪过惊讶，所幸还稳得住，顷刻之间就恢复过来。

    王高义那边方才还在大气凛然，这会儿见着这东西就像见了鬼，先是不可置信的看向万老爷，随即反应过来，又看向上面的俞逖。

    “王管事看起来好像很惊讶？似乎是觉得本官不应该有这个东西。”俞逖微微笑道。

    “这，”王高义语塞，“草民不敢。”

    俞逖收起笑，“敢不敢，王管事和万老爷还是先解释这五千两究竟是怎么回事吧，还是真的如周家姑娘所说，这是你们暗中勾结收买的银钱，也正是因为这五千两银子，王管事才铤而走险将伪造信放进周家书房，致使周家入狱惨遭杀害！”

    “这……”纵使王高义再巧舌如簧，一时也没想到俞逖能拿出这种东西出来，“说不定这才是伪造的，就是为了陷害我和万老爷！”

    万老爷脸色隐隐有些灰败，从看见这张账册开始，对于俞逖这次的反应和行为在心里就有了些猜测。

    “是不是伪造的，万老爷应该清楚。”

    万老爷苦笑了下，“上面有我万家的印章，看起来的确不是伪造，但印章这个东西却不止我能拿到。”

    俞逖轻轻挑眉，证据确凿之下，这是想嫁祸出去了？

    “印章至关重要，犹如官府的官印，非寻常人见不到拿不到。你这话是在说万家的人偷拿了印章，故意收买王管事然后陷害周家？”

    万老爷心思急转，若是没有这纸记录，他自然可以不认账，但有着万家印章的存在，王高义的身份存在，就不是那么好抹除干净的。

    然而，他猛然抬头，“草民知道了，当初那桩生意草民的确不曾放在眼里，但那时候乃是草民的长子负责此事，他输给周家后，我无意间说过他两句，也许正是由于此，才导致他生了邪念，收买了王管事，想要报复回去，但他绝对不敢有杀人害命的心思。”

    王高义早在账册记录拿出来的时候神情就有些撑不住，听万老爷承认并非伪造后更是难看，如今见他推给万大少爷，忍不住惊讶的转头看去。

    不过万老爷却没工夫顾得上他，“还请大人明察，这件事草民委实是不知情。”

    俞逖示意平明去牢里把万玉轩提过来。

    大约半盏茶，万玉轩灰头土脸的被平明提溜过来，还没来得及从看见他爹的高兴中回过神，就听见上面惊堂木的声音。

    “万玉轩，现有证据证明你们万家收买周家管事，意图陷害周家，你认不认罪？”

    万玉轩是丈二的和尚摸不着头脑，他最近本就在牢里被熬鹰熬的快受不了了，那些陈芝麻烂谷子的破事都被他秃噜了个遍，如今被带出来照着阳光，神情还恍惚着，一口大锅就扣在了头顶上。

    “冤枉啊大人，草民从来没收买过什么周家管事啊！”

    俞逖朝着连江抬了抬头，示意把账册记录给他看，万玉轩愣愣的看着上面记载的东西。

    “谁是王高义，我不认识，这钱不是我给的！”那上面就两笔账，蔡泰他自然清楚的，至于后面姓王的，虽然有些耳熟，但他一时间还真没想起来。

    “混账！”万老爷先发制人地呵斥道，“当日你输了生意心里不快，从账上支了许多银子不知道去做什么，我本无意管你，但没想到你居然敢去收买周家的人，事到如今账目都摆在你面前了，还不认错！”

    万玉轩被他爹吼得愣住了，这段日子他本就吃了许多苦，从前养尊处优的就是手指破了个口子，府里上下也要被扰得鸡犬不宁，最近却是吃得不如猪狗，整日整夜的不能睡觉，如今脑子还混沌着，就被他爹上来骂了先一顿，还非说他拿了银子收买别人。

    他可不是什么软和性子，说不认就是不认。