安德烈大公国。

    主城，沃尔斯塔。

    随着西面安德拉德投降的消息传来，安德烈的心情就开始急速下滑。

    虽然主城中依旧非常热闹。

    上层贵族们尽情地在这大城中载歌载舞，饮酒作乐。

    但作为大公国的大公，安德烈显然没有办法那么粗神经。

    好不容易搜刮了一波穷人，把钱都收到了自己的手里。

    他还没有享受多久呢。

    敌人的长枪就已经快戳到脸上来了。

    大公府邸内。

    来自边境的一名侯爵急匆匆地走进来，给安德烈又带来了一个不好的消息。

    “义军大多数都归附了伊琳的东征军，如今，伊琳手中已经掌握了十五万大军，这种规模的兵力，根本不是我们可以抵挡的！”

    “公爵大人派我来询问您，这一战我们究竟要不要抵抗？”

    安德烈听见那个数字，眼皮一跳：“十五万？你确定？”

    “确定。虽然现在外面到处都在疯传，伊琳已经掌握了二十万大军。但根据公爵大人的推算，她手里的军队，总量应该在十五万左右。”侯爵回道。

    虽然只有十五万……但这个数字，怎么都不能用“只有”这两个字来形容。

    就算不用脑子想，贵族们也会很容易就得出一个结论。

    打不过，挡不了，撑不住！

    而且这已经不是“想不想”的问题了。

    安德烈显然也意识到了，这名侯爵来报信的缘由。

    现在，大军压境。

    整个大公国内的上层贵族都在等安德烈的决定。

    虽然他们都没有提出什么明确的要求。

    但安德烈知道，麾下们都只想要一个回答——投降。

    安德烈固然可以用大公和更高的名义来胁迫麾下做别的决定。

    但……

    有那个必要吗？

    安德烈来回踱着步子。

    心中其实没有多少犹豫。

    打不过的。

    从王城的那场贵族会议开始，他就是这么想的。

    打不过。

    能够挡得住伊琳的，只有曾经的死士卫队。

    除此之外，整个西面，无一人有相同的能力。

    如果有，早在多年前，就已经拿出来了。

    何必从一个底层的农奴身上抢夺军功？

    不就是因为做不到么？

    看着来回转着圈的安德烈，侯爵再次问道：“大公，我们该怎么办？”

    “……”沉默了一下，安德烈将心里的想法扔了出去，“仅凭我们的力量，不足以阻挡十五万东征军。我会派人去东面寻求援助的，如果要不来援助的话，也只能投降了。”

    “请问大概需要多久呢？”

    “一个月。”安德烈给出了一个准确的时间，“一个月之后，若无援助，则投降。”

    “……是，我明白了。”侯爵没有继续追问，只是带着这个答案转身离开。

    大家都是有脑子的人，他当然清楚安德烈做出这个决定的原因。

    直接投降……脸上太难看了。

    不管怎么样，至少得先象征性顶一顶。

    最后实在挡不住了，投降了，那也无可厚非嘛……

    非战之罪，实在是王室孱弱无能，属下已经竭尽全力了巴拉巴拉一大堆的理由和借口，都是很好找的。

    这也是贵族们常用的套路了。

    反正，对这个时代的贵族来说。

    仗可以输。

    但面子不能丢。

    名声也不能坏。

    ——虽然名声不能坏，这一条已经是伪命题了。

    现在的贵族名声，在底层平民那有多臭，但凡是闻过的人都知道。

    所以这个名声——并不是在底层平民那里的名声。

    而是在上层中的名声。

    就算谁都知道你是怎么回事，但你还是得至少脸上过得去。

    这是贵族圈子里面的一种潜规则。

    看破不说破。

    在安德烈做出决定后。

    他的大公国抵抗时间，也就进入了最后的倒计时。

    一个月。

    不论最终结果如何，除非有奇迹发生。

    否则，一个月后，伊琳便可以顺利通过安德烈大公国全境，直逼阿彻尔大公国。

    国王当然无法得知安德烈的打算。

    他只知道，自己如果不做点什么的话，诺斯巴罗王国就真的要在他的手里彻底断掉了。

    他是绝对不会接受这个结果的。

    在安德拉德投降后，国王便再次举债，欠下了更高额的债务。

    然后派人去联络各地有名的雇佣军。

    试图找一支强力的雇佣军队，来对抗伊琳的一路高歌猛进。

    伯恩斯大公有一句话还真没有说错。

    这世界上，钱买不到的东西很少。

    在国王的重金悬赏之下，有那么一个人站了出来。

    这个人，名为拜尔·雷蒙斯。

    拜尔被国王召到了王宫。

    作为为数不多响应国王布下重赏的人，他得到了相当高规格的接待。

    “我看过你的履历，雷蒙斯。你说你有办法对付蓝羽翼王国的东征军，你的底气在哪？”焦躁的心情让国王没有多余的闲心说表面话，直接询问道。

    拜尔见状，也是不含糊，直接回答：“陛下，既然您已经看过我的履历了，那么您应该知道，早些年，我在王国边境做过生意。您知道我具体是做什么生意的吗？”

    “异族奴隶交易。具体是什么，这么短的时间孤没有查到。你想说什么？”

    “一部分是狐人，一部分是狼人……以及，只有个位数，而且还没有卖出去的……巨人。”

    “巨人？！”

    国王听见那个词之后，唰的一下站起身。

    “你可知，欺骗孤，乃是欺君之罪！”

    “草民不敢。”拜尔低了低头，接着说道：“虽然这么多年过去，草民手里的巨人因为意外死去了几头。但现如今，仍然剩下三头，能够随意调遣！”

    “你能使唤巨人？！”国王惊讶得声音都跑调了。

    在诺斯巴罗王国中，所有的异族奴隶里面，大部分都是犬人啊，狼人啊，狐人啊，之类的。

    最多最多，还能捕获到熊人和虎人。

    但能抓到，却并不等于能流通。

    因为后面两个威胁太大了。

    可利用价值极低。

    同样，巨人也如此。

    虽然在发现了各种半兽人后，人类又发现了巨人的踪迹。

    甚至还打过。

    但却没有人试图捕获。

    就是因为难度太大了，而且极难操控。

    那种东西根本没法当奴隶驭使。

    事实上，就连狼人这种危险度稍低的半兽人，都少有人要。

    原因就在于，太难驾驭了。

    控制不了。

    但是现在，拜尔却说，他能调遣巨人。