从纳尔扎斯出发已经两周有余，莱文和艾莉西亚两人，也离开了莱文克帝国的国境，开始快马加鞭地向着德拉克洛斯前进。

    不过，说是快马加鞭，其实两人还是像普通的旅行者一样，有规律的走走停停，不时与偶遇的商队以及其他旅行者结伴，抑或是帮助途经的村子解决在村子周遭游荡的魔物和盗匪。

    除了没有铭牌，两人就和初出茅庐的冒险者没什么两样。

    而这样的行动方式，来自于雷吉欧本人的命令——

    “不要一股脑地就直接赶到德拉克洛斯去，慢慢来，好好体会这次的旅程。”

    明明是需要将三人紧急召进皇宫秘密宣布的任务，为什么又要特意做出这种要求呢？

    一开始，两人心中都有着这样的疑问，但随着旅行的乐趣逐渐显现，还只能算是孩子的少年少女也就放下心中的疑惑来专心享受旅程，模仿着心目中的榜样——十英雄一路“行侠仗义”、帮助他人的同时，也因此认识了不少新朋友，增长了不少见识，为人处世的能力和战斗的技艺也都在一点点进步。

    对于莱文，他回到了自己熟悉的生活；对于艾莉西亚，她进入了自己梦寐以求的生活。

    顺带一提，因为雷吉欧的安排，沙瓦留在了纳尔扎斯，而且由于本次任务属于机密，因此除了能偶尔通过信物在路过某个‘温迪尼’联络点时寻求一些帮助外，在整场旅途之中，莱文和艾莉西亚能够依靠的就只有彼此。

    从小就一直待在父母保护之下、经历过“王位战争”却几乎没有像这样独自出一次远门的艾莉西亚，现在要学会如何用“普通的旅行者”而非“侯爵的女儿”这一身份来处理路上遇见的各种问题；一直都是跟在沙瓦身边、一切行动以沙瓦的指令为准的莱文，现在不但要学会独自思考并作出决定，还要照顾好艾莉西亚，扮演起沙瓦曾经扮演的角色。

    就这方面而言，这场旅途对两人都是一次锻炼。

    时间又过去了一周，两人也顺利来到了距离德拉克洛斯很近的一座小镇，不出意外的话，两天之内两人就可以抵达德拉克洛斯。

    “今晚先在这座小镇休息吧，顺便打听一下有没有从这里前往德拉克洛斯的商队或者旅行者可以结伴而行，既安全，也能事先收集一点情报。”看着逐渐没入山脉另一边的夕阳，艾莉西亚提议道。

    “嗯，找一家旅店吧。”虽然也尝试过像是冒险者小队的领队那样去思考，但莱文发现：自从艾莉西亚逐渐适应当前的冒险者生活后，她往往能比自己更快地作出更好的判断。所以很快，莱文就在实质上把做决定的权力全都交给了艾莉西亚，对于艾莉西亚的建议也基本都是直接同意。

    镇子并不大，很多建筑也都隐约呈现出一种仓库的气势来，显然最初是作为专为德拉克洛斯进行货物中转的据点建立起来的。

    在被大小各异的房屋夹在中间的街道上寻找了一会儿，终于找到了一个看上去像是专门为冒险者准备的旅馆，而进进出出的人们，从衣着上看也的确都是精于战斗的样子。

    “怎么会聚集那么多冒险者？”走进店内选了张桌子坐下之后，艾莉西亚看了看店内，发现几乎所有正在用餐或是聊天的客人全都不是普通人，其中有几个甚至还是白银级的冒险者。

    “客人，他们可不全都是冒险者哦。”侍者拿着菜单走到桌旁，笑着对艾莉西亚说道。

    “哦？”艾莉西亚接过菜单，示意侍者多透露一些信息。

    “除了冒险者，还有不少赏金猎人和雇佣兵，反正，都是些靠战斗讨生活的人，最近一段时间镇子里来了不少这类人，似乎都是要去德拉克洛斯的。”侍者看了看四周，然后弯下腰来，故作神秘地小声说道：“听说还有不少化了妆的盗匪和通缉犯呢！”

    “赏金猎人和雇佣兵？”莱文的脸色变得有些凝重。

    “怎么了？”艾莉西亚问道。她也听说过赏金猎人和雇佣兵，比起由公会调度安排，接受《冒险者法典》制约的冒险者，赏金猎人和雇佣兵都只是单纯的拿钱办事的类型，因此，虽然公会和《法典》也没有对冒险者进行过多的限制，但真要对比的话，赏金猎人和雇佣兵才真的说得上是完全自由的一帮人。

    因此，在吟游诗人的歌词和各式各样的故事书里，有关他们的故事往往充满了别样的浪漫色彩。

    比起他们，不是应该注意侍者说的可能存在的盗匪和逃犯吗？

    应该是看出了艾莉西亚的疑惑，在简单地点好餐打发掉侍者后，莱文回忆起师父的教导，解释道：“跟冒险者不同，赏金猎人和雇佣兵是完全不受任何规则限制，只要能挣到足够的钱，他们什么事都做得出来，虽然不少赏金猎人和雇佣兵也有自己的原则，但大部分人其实和土匪没什么两样，只不过是厉害很多，而且业，业......”

    “业务？”艾莉西亚试着提醒了一下莱文。

    “对，而且业务范围要广得多，两者之间的差别，也只是雇佣兵通常都是大型团队而赏金猎人往往独自行动而已。”

    虽然只能说是背诵出了师父的教诲，但莱文还是为自己能够补充艾莉西亚的知识盲区感到欣慰。

    “这样啊......莱文以前接触过他们吗？”

    “赏金猎人认识几个，都是师父的朋友，人很好。至于雇佣兵，倒是交战过两次。”莱文回忆起了师父那几个性格古怪但心地善良的好友，以及为了保护商队和村子而与几十名雇佣兵爆发的两场战斗。

    “看来的确要小心一点。”艾莉西亚听完莱文对往事的叙述，也觉得比起盗匪和逃犯，这些赏金猎人和雇佣兵才是应该警惕的对象。

    虽然在冒险者这类靠战斗来打拼的人之中也有不少年少成名的例子，但莱文和艾莉西亚在旅馆内其他人眼中怎么看都只是两个小孩子，独行而且往往正在追捕某个值钱目标的赏金猎人也许对他们没兴趣，但雇佣兵就不好说了，毕竟按照莱文的叙述，那些人除了装备、实力和纪律性一类的东西比土匪优秀一些，以及偶尔会被某些国家或是大领主雇佣来扩充军力以外，平时候和打家劫舍的强盗基本上没有什么区别。

    在艾莉西亚决定留意旅馆内看上去像是雇佣兵的人的同时，一个披着斗篷、兜帽盖住脸并且用布包裹住武器导致旁人无法看出那究竟是长矛还是法杖的人以一副漫不经心的样子走过两人所坐的桌子，然后以不被察觉的细微动作在桌上留下了一张纸条。

    嗯？

    艾莉西亚和莱文都对那人的行为感到奇怪，在捡起纸条阅读上面的内容后，这份奇怪上升到了顶点——

    “门边那两桌的雇佣兵要对你们出手，旅馆的老板也是他们的人。”

    “别看！”莱文低声喝止了正打算看向纸条上所说的那伙人的艾莉西亚，随后，他想了想师父以前教过的东西，说道：“不要惊动他们。”

    “嗯。”艾莉西亚为自己一时的冲动感到有些不好意思，她下意识地看向给他们留下纸条的那个人离去的方向，发现对方就站在通向马厩的门前，似乎就是在等待她看过去一般向她招了招手，示意两人过去。

    “要去吗？”听艾莉西亚说出对方的意图后，莱文询问道，这种事他还是想交给艾莉西亚来判断。

    “走吧，至少比待在这里要好。”按照纸条的内容，这个旅馆内部可以算是敌人的地盘，在对方做好了准备的情况下待在这里进行应对未免有些过于欠考虑，虽然无法确定留下纸条的那个人一定是为了帮助自己，但至少离开对自己不利的处境这一点是不得不做的。

    做好决定后，两人不动声色地离开座位走向神秘人，在于神秘人一起离开旅馆内部的时候，艾莉西亚悄悄地看了一眼纸条上所说的那帮人，发现对方之中的好几人也在不怀好意地盯着她。

    “请问......”

    “先赶紧离开这。”通过马厩离开旅馆，莱文刚想询问神秘人的身份，对方就突然说出这句话并快速奔跑起来，莱文两人见状也只好跟上去。

    好熟悉的声音——神秘人的声音让莱文觉得十分耳熟，但他一时间想不起来是谁。

    和艾莉西亚交换了一下眼神后，他得知艾莉西亚也有相同的感受。

    终究不是什么繁华的地方，入夜后的小镇路上静悄悄地毫无生气，三人就这么在空荡荡的街上东跑西蹿了一会之后，莱文和艾莉西亚终于明显地察觉到了有人在跟踪自己。

    之前竟然没发现！

    两人此前都对自己的感官能力很有自信，但现在，他们却发现自己连那没多紧跟在自己后方的人都发现不了，未免有些自尊心受挫。

    “对方要更熟悉这里的地形和街道分布。”也许是感觉到了两人突然的情绪低落，神秘人补充了一句，在奔跑了那么久之后，她的气息居然丝毫不乱。

    “那现在怎么办？”艾莉西亚问道，就这么一直跑肯定不是办法，对方人多，又熟悉地形，难保不会在三人都精疲力竭之后突然发难。

    “跟我来就对了。”神秘人听上去充满自信。

    老实说，现在离开神秘人自己逃跑并想办法应该才是最好的选择，毕竟，如果神秘人也是那些雇佣兵的成员，这样做只是为了故意消耗莱文和自己的体力的话，那就麻烦了。

    虽然是这么想的，但不知道为什么，艾莉西亚就是本能地想要去相信这个神秘人。

    她的声音，我到底是在哪里听过？

    艾莉西亚看向莱文，发现对方脸上全无担心的神色，似乎完全信任神秘人。

    难道说，莱文想起对方的身份了？

    艾莉西亚正准备询问莱文时，三人来到了一座稍显巨大的宅邸前，整座宅邸并不算气派，看上去比起住所更像是单纯的仓库。

    “都出来吧！”神秘人大喊。

    不一会儿，不远处的街角和各种杂物后面就陆陆续续地走出数十名全副武装的雇佣兵——在旅馆里准备对莱文和艾莉西亚动手的那一群雇佣兵。

    “来了！”两人见状迅速拔出武器摆好战斗架势。

    还有魔法师啊......

    艾莉西亚和莱文的脸色变得有些难看，如果只是几十个雇佣兵的话，只要神秘人肯帮忙，他们三个足以应付，但对方之中有魔法师的话情况就有些不妙了，就算只有一个，魔法师的存在对于战局的影响也是很大的，这也是为什么帝国要花费那么多资源来建设专门的魔法师培训体系。

    不过，看神秘人的样子，似乎相当的胜券在握。

    “欸？你们出来了？不好意思啊，我不是叫你们，不过也好，省得我再喊一次。”神秘人笑了笑。

    突然，三人身后的宅邸突然亮起了灯，大门被猛地打开，一群全副武装的骑士迅速而整齐有序地从宅邸内冲出，挡在三人与雇佣兵之间摆好射击阵型，手中的强弩瞄准着错愕不已的雇佣兵们，而其余手持矛与盾的骑士也迅速用防护阵型将莱文三人保护起来。

    武器与铠甲所组成的钢铁墙壁，散发着不容侵犯的强大气场，让方才还一副信心满满姿态的雇佣兵们一时间有些手足无措。

    “现在离开的话，还可以活命。”神秘人的话语里毫无慈悲之意。

    “啊！”

    神秘人话音刚落，雇佣兵之中那个魔法师就在准备吟唱魔法的一瞬间被弩箭射倒在地。惨叫声在安静的夜空里撕开一道口子。

    这一下，雇佣兵们的士气崩溃了，他们惊慌失措地夺路而逃，很快消失在夜色笼罩的街道中。

    “你是......”艾莉西亚小心翼翼地问道。能拥有这等武力，对方显然不是什么简单角色，艾莉西亚只希望对方即便不是友，也绝对不要是敌。

    “莱文都认出我了，艾莉西亚你居然还这样问。”神秘人摘下兜帽，语气里有着故意装出的遗憾所掩盖不住的喜悦。

    “娜塔莉娅！”看清对方面容的瞬间，艾莉西亚在惊喜之情的驱使下扑上去将娜塔莉娅紧紧抱住。

    “好久不见，艾莉西亚，莱文。”

    “嗯，好久不见。”莱文收回了剑，他看了看身旁仍旧处于戒备状态的骑士们，问道：“他们，就是‘黄金之鹰’骑士团的成员吗？”

    “嗯，这次和我一起来的有五十位精英。话说艾莉西亚，差不多该放开我了吧？”

    “哦。”艾莉西亚放开了娜塔莉娅，在一同经历了边境的那次事件之后，两人之间建立起了很深厚的情谊，即便是在娜塔莉娅回国之后，两人私底下也依然保持着书信来往。

    “说起来，你们两个怎么在这？也是为了神的宝物吗？”

    “神的......宝物？”莱文和艾莉西亚对视一眼，两人都不知道这个东西。

    “是雷吉欧陛下让我们来这里调查邪教徒的行动的。”艾莉西亚向娜塔莉娅说明了自己和莱文前往德拉克洛斯的目的：根据对欧文领地内邪教徒据点的调查和对俘虏的审问，雷吉欧和安托尼拉确定邪教徒在德拉克洛斯有所预谋，因此派遣了莱文和艾莉西亚前往调查。

    “原来如此，又是邪教徒......”娜塔莉娅若有所思。

    “娜塔莉娅，你刚刚说的神的宝物是什么啊？”艾莉西亚问道。

    “先进去再说吧。”娜塔莉娅做了个手势，骑士们便护卫着三人退回了宅邸内。

    “我也是不久前才得知的消息。”被当作会议室的房间内，娜塔莉娅拿出几张或写满情报或画着奇怪图案的纸放到桌上，向艾莉西亚和莱文说明自己这次前往德拉克洛斯的目的——

    “就在大约三个多月前，德拉克洛斯的一个渔民打捞到了一个奇怪的东西......”