“唔......”
好痛。
眼前一片黑暗，不管怎么用力，眼睛就是无法睁开，偶有微弱的光芒照射进来，也都转瞬即逝。
“呃......”
尝试着活动一下没有知觉的手脚，但深入骨髓的疼痛立刻向大脑发起了强烈的抗议，但好在这说明了自己的四肢都还在。
最初的疼痛过后，难以言喻的酸痛席卷全身，反倒使大脑清醒了不少。
感官开始慢慢恢复，脑袋里像是刚被一头蛮牛横冲直撞了一番似的思维混乱且疼痛难忍，喉咙很干，呼吸也有些困难，但没关系，至少这些都说明自己现在还活得好好的。
“嗯......”
一咬牙后的再次努力，眼睛终于睁开了。
随着视野一点点适应光亮，娜塔莉亚发现自己正处于一间完全陌生的房间里，空气里弥漫着难闻的刺鼻气味——血腥味和药品混杂在一起的气味。
最后一次接触这种气味，是在欧文领地事件中，义军据点的医务室。
也就是说自己现在是在医务室里？
丝毫没有减弱迹象的疼痛尽全力打消着娜塔莉亚一切活动身体的念头，但她还是强撑着半坐起身体，环顾四周：
屋子不算大，摆放的说得上拥挤的病床上都躺着还未醒来的重伤员，其中既有“黄金之鹰”骑士团的骑士，也有盗贼协会的成员。他们之间的共同点是都伤得不轻，好几个人光是看现在的样子，娜塔莉亚就能想象出医疗人员花了多大力气才把他们从死神手上抢回来。
不过，自己也没有好到哪里去就是了。
娜塔莉亚看了看被子下自己的身体，回忆着自己是否受过这么重的伤。
答案是没有，虽然没经历过真正的“军队对军队”的战场，但娜塔莉亚一直以来也算是身经百战了，这样重的伤在她此前的战斗中是从未有过的。
娜塔莉亚开始试着从痛成一团乱麻的脑袋里回忆发生过的事情——
宴会上拉耶夫人的诡异恐怖，仆人对娜塔莉亚与艾莉西亚的察觉，发信号后两人的逃亡。
娜塔莉亚自幼感官能力出众，来自遥远东方的老师也教导过她如何通过“气”去感受周围的事物，当初险些放弃的她从未想过这玄而又玄的能力有一天能拯救自己和同伴的性命。
但是，虽然能在那样的强光下不受失去视野的干扰，但对手也不是善茬，手无寸铁又要保护好与盲人无异的艾莉西亚的娜塔莉亚，仅仅只是冲出会场，就受了这样的重伤。
之后，艾莉西亚选择了抱着娜塔莉亚逃离。
这个选择很不理智，但如果艾莉西亚没这样做，娜塔莉亚已经在逃离的路上失血过多而死。
娜塔莉亚将实现移向艾莉西亚，后者此刻趴在娜塔莉亚床沿上熟睡，厚厚的黑眼圈表明睡眠对她而言应该已经算得上“久违”了。
娜塔莉亚忍痛伸出手，轻抚着艾莉西亚的头发，与这名女孩相识不过几个月前的事情，但娜塔莉亚总感觉自己能从对方，以及此刻并不在场的莱文身上，感受到一种从未有过的情感。
那是名为“友谊”的，对娜塔莉亚而言自幼就宛如稀世珍宝般难以获得的情感。
这个时候，本来熟睡的艾莉西亚突然动了一下，随后缓缓睁开眼睛，轻声打着哈欠坐起身来。
随后，是沉默的四目相对。
“早安。”娜塔莉亚微笑着，用沙哑的嗓音轻声说道。
艾莉西亚瞪大了眼睛看着娜塔莉亚，难以置信地眨了好多次眼，慢慢的，娜塔莉亚看见艾莉西亚的眼里开始有液体积聚，同时察觉到某种强烈的情感即将从她身体里爆发出来。
爆发的前一刻，娜塔莉亚赶忙做了一个噤声的手势，并示意艾莉西亚此时两人身处的地方。
知道自己现在正处在躺满伤员的医务室后，艾莉西亚似乎压制住了那股情感，但下一刻，她还是扑上来抱住了娜塔莉亚。
好痛。
艾莉西亚的拥抱，刺激了娜塔莉亚身上的伤，与刚才苏醒时有过之而无不及的疼痛冲击着她的神经，但她并不打算说出来，也不打算制止艾莉西亚。
忍着疼痛，娜塔莉亚也轻轻抱住正低声啜泣的艾莉西亚，轻声安抚着她的情绪。
不知过了多久，艾莉西亚停止了哭泣，她松开娜塔莉亚，坐回自己的凳子上，脸上满是愧疚之色。
“对不起。”
“没事的，你也救了我啊。”娜塔莉亚知道艾莉西亚为何道歉，她安慰道：“我们是伙伴啊，互相救助不是应该的吗？”
“可是，如果没有我拖后腿......”
“哪有。”娜塔莉亚把手按在艾莉西亚头上，揉着对方的头发，微笑着说：“每个人都有自己擅长的和不擅长的，我用我擅长的事情帮助艾莉西亚，艾莉西亚也可以在自己擅长的事情上帮助我不是吗？并不是说谁受伤重谁就更厉害更重要。”
这时，入口传来响动，两人看过去时，发现“黄金之鹰”的随行神官，以及正拿着一大堆医疗品的维瑟瑞斯正呆呆地看着这个方向。
娜塔莉亚笑着，向两人挥了挥手。
——
原本用来给盗贼协会的高层们进行会议的房间里，包括菲琳和罗根在内，娜塔莉亚等人围桌而坐，商讨接下来的计划.
虽然众人觉得娜塔莉亚才刚从昏迷中苏醒，应该先休养一段时间，但娜塔莉亚本人谢绝了伙伴们的好意。
“现在这种情况，已经没时间休息了。”
说是这么说，但此时的娜塔莉亚依旧十分虚弱，坐上那张对她而言显得硕大无比的椅子后更是显得很单薄。
“所以，还是只能撤到城外从长计议了。”经过了对参与的众人而言极为漫长的讨论后，菲琳略带失望地说道。
没人喜欢撤退，尤其是这种失败之后不得已的撤退。
“可是，撤到城外之后也没有可以用作据点的地方，总不至于所有人在野外扎营吧。”迦兰反驳道，作为佣兵的他对德拉克洛斯周遭的地形都很清楚，如果对方连“巨浪”的据点都能找到的话，那么城市周围就没有可以用来当作据点的地方了。
“向其他佣兵团体借用？”罗根问道。
“别，那些家伙的据点不论隐蔽还是防护都不如我家的，而且......”迦兰顿了顿，继续说道：“这话让我来说会很奇怪，但是呢，还是不要信任佣兵这一群体比较好。”
“可也不能留在城里。”娜塔莉亚说道。既然此前的计划已被敌人识破，己方也遭受了如此损失，那么对于敌人究竟对自己掌握了多少这件事不论估计得多么严重都不为过，虽然目前为止都算是风平浪静，盗贼协会的总部在德拉克洛斯城内的各方势力之中也是相当隐秘坚固的堡垒，但娜塔莉亚不打算就此放心。
“留在这里，进一步加强防御如何？”莱文提议。他虽然还没有对盗贼协会的总部知根知底，但是他觉得这样一个易守难攻又有很多密道用于撤退的地方就这么抛弃实在太浪费了。
“不行。”这一次是亚斯兰否决了他，“盗贼协会在德拉克洛斯经营多年，作为根基的总部更是经历过无数次修缮和改造，别说我了，就算那些失踪的高层还在，也不一定能说清总部到底有多少条密道。如果敌人掌握某一条我们不知道的密道或者某处缺陷，那么我们很容易被困死在这里。”
“那怎么办啊，商馆已经被烧了，而且就现在的情况来看我们可没法在城里露面。”菲琳语气里的失落加重了。
“贫民区如何？”亚斯兰提出了一个所有人都意想不到的建议。
“你说什么？”娜塔莉亚并不是没有听清，她只是没法相信亚斯兰会提出这样的建议。
“贫民区的人们都值得信任，至少大部分都值得信任，而且贫民区里的道路和建筑复杂程度不比盗贼协会总部差多少。”亚斯兰看向娜塔莉亚，“不然我也没法和其他势力周旋那么久。”
“你知道我不是想问这个。”娜塔莉亚直视着亚斯兰的眼睛。
“我知道。”无法直视娜塔莉亚眼中光芒的亚斯兰移开视线，带着无奈和愧疚地看着眼前的桌面。
“亚斯兰，你也不想把贫民区的人们牵扯进来吧？”虽然不是看见莱文一脸的茫然才这么说的，但艾莉西亚的话还是解答了莱文对亚斯兰这个状态的疑惑。
“当然了。”亚斯兰回答，“本来日子就很难过了，我怎么可能忍心再把这样的灾祸放到他们身上。可是，我们也没有选择了。”
对付那掌控并腐化了整座德拉克洛斯的势力，才是重中之重。
“不然的话，大伙只能永远过那样的日子。”
“为了大局所以牺牲一部分人......”这样的话，这样的做法，艾莉西亚都曾在雷吉欧那里听过、见过。
亚斯兰说得对，如果不扳倒那股邪教势力，那么贫民区，甚至整座城市的人民都只能在这种阴影和恐怖之中艰难求生；而此时选择牺牲部分贫民区，就能为己方换来一线生机。
在场的人中，迦兰、罗根和菲琳已经默默同意了亚斯兰的建议。
“不行！”莱文突然拍桌而起。“不能把贫民区的人们卷进来！”
“莱文......”亚斯兰知道莱文为何阻止自己，他与莱文相处得不算多，但也从其他人那里听到了足够他对莱文这个人下判断的信息。可现在，不是莱文展现他的善良与正义的时候。
“不要再把灾难带给他们了。”莱文盯着亚斯兰，眼神诉说着自己在这件事上绝不会有任何妥协和退让。“就算是为了所有人，我们也不能自说自话地把他们拉进这场战争里。”
莱文的话戳中了亚斯兰的痛处，他也知道：人们自愿地主动帮助自己，和自己主动地去利用人们的善良是两码事，但就像他之前说的，他们此刻没有其他选择了。
“亚斯兰，你去过议会大楼吗？”娜塔莉亚突然开口问道。
“嗯？”亚斯兰疑惑地看向娜塔莉亚。
“我听说，议会大楼下方，有专为大规模战争准备的庞大的地下要塞。”娜塔莉亚诉说着此前收集到的一条情报，她原本只是把这当成一条民间传说，但现在，有必要验证一下这条传说的真实性了。
“没有，我的这种身份，光是接近那栋建筑都会被巡逻卫士抓起来揍个半死。”亚斯兰摇头。
“可惜......”
“有哦。”迦兰的发言，让所有人的目光聚集到了他身上。“虽然没到要塞那么夸张，但那地方真的存在，而且有密道直通一个只有议会最高层那几个人知道的秘密港口，逃起来也方便。”
“那里本身呢？抵御入侵的能力怎么样？”
“这我就不知道了。”迦兰耸了耸肩，“我也只是之前陪某位大客户喝酒的时候无意间从他口中听到的，然后就顺势套了点话。”
听着像假话，娜塔莉亚看着迦兰，总感觉对方在隐瞒什么，而且，既然知道，为什么之前迦兰不说出来？
“你之前怎么不说？”罗根心直口快地问出了娜塔莉亚心中的问题。
“没想到呗。”迦兰不以为意，“要不是娜塔莉亚提起我都忘了这茬了，那种东西本来就跟民间传说似的，万一只是那位大客户喝多了吹牛呢？”
“倒也是。”
迦兰的解释基本说服了大家。
“不过，值得一试。”好不容易抓到的稻草，可不能就这么放手。娜塔莉亚继续问道：“迦兰，你套话的时候有没有套出那个地下要塞的入口在哪里？”
“这种事情，再怎么缺心眼人家也不会跟我说啦。不过呢，”迦兰一笑，“我从他妻子那里得知了秘密港口的位置。”
“妻子？”
为什么会是妻子？
“迦兰，你该不会......”艾莉西亚想起了以前偷偷摸摸看的父亲口中的“下流书籍”里的情节，看向迦兰的眼神变得怪怪的。
“不会吧......”莱文这些年跟着沙瓦走南闯北，也见过不少事情，愣了一下之后也意识到了艾莉西亚的猜测是什么。
“你们在想什么，我看着很像会做那种事情的人吗？”
意识到目前正在讨论的事情的几人沉默的点了点头。
“别肯定啊......”迦兰捂脸，随后解释道：“那位老板遭到其他势力迫害，想趁着还能勉强稳住局面把妻儿送走，凭着良好的行业信誉，我们‘巨浪’接到了这单工作，当时我们的船就是在那个港口附近等他妻儿的船，所幸我家之前有个航海好手，大致猜出了那个港口的位置，只不过我们一直没机会验证而已。”
还是好可疑。
虽然仍旧没有被完全说服，但再纠结于迦兰自己的私人秘密也没意义，娜塔莉亚说道：“那么，只要能找到那个港口，我们就有新的据点了。”
“娜塔莉亚公主......”
“叫名字就好。”
“哦，娜塔莉亚，议会大楼很可能就是敌人的总部或者某个重要据点哦，这样子真的好吗？”菲琳问道，“有可能咱们一去到那里就发现其实那里重兵把守，完全是字面意义上的要塞哦。”
“这一点不用担心。”迦兰说道，“多年前，我师父他们在城里和敌人大战的时候，似乎把什么东西封印或者击杀在了议会大厅里，从那以后敌人就把大楼周遭封锁了起来，议会大楼的门已经二十年没被打开过了。”
“这一点倒是没错。”亚斯兰验证了迦兰的说法，“虽然本来就已经形同虚设了，但议会似乎就是从二十年开始才彻底消失的。”
“怎么会这样？”
“不知道，我那会才几岁啊，也不可能跟着师父他们一起战斗，事后师父对那件事也挺忌讳，我就没问。”迦兰话语里透露着真诚的无奈。
“不管怎么样，这都是一个机会。”娜塔莉亚说道，“只要能够确定那个要塞，或者只是那个港口能为我们所用，我们就有机会。”
“对，那个地方，根据传说还有那位大客户的说法，只要不出岔子，就算来一支军队也难以一口气拿下，就算到时候咱们要跑，也能跑掉。”
在这种情况下还把据点转移到敌人心脏地带属实过于冒险，但这也不失为一种策略。
这一次，众人都表示了同意。
“那么我去......”
“你留下。”娜塔莉亚刚准备站起来，就被疼痛和迦兰的话语重新按回了椅子上，“你的伤连动都困难怎么侦查？这一趟很危险，别还没和敌人正式对抗咱们自己就先折损了一员大将。”
“抱歉。”娜塔莉亚为自己的冲动道歉。
“没事的，娜塔莉亚你还可以给大伙出主意嘛。”察觉到娜塔莉亚的失落，艾莉西亚握着她的手安慰道。
“谢谢。”
“那么这次.......”
“这次就我俩去吧。”罗根打断了迦兰的话，“不是看不起你啊小哥，但我和我妹妹似乎比你们更强，所以我俩去也更加保险，你说呢？”
迦兰和罗根无言地对视着。
“行吧。那就拜托了。”迦兰放弃抵抗般往椅子靠背上一靠，整个人陷进了椅子里。
“那么船就由盗贼协会提供把，我这就下令让他们准备。”亚斯兰起身，准备离开。
“谢啦。”
“两位前辈，要小心啊。”
“放心吧小师弟。”菲琳挥挥手，示意莱文不用担心。“我们可是很强的，还有——”
她指向罗根。
“我是姐姐，他才是弟弟。”