结束了？

    马克西里斯气喘吁吁，他浑身是血：有自己的、有敌人的、也有友军的；身上的铠甲受损严重，手上拿着的不知从周围哪具尸体尸体手上接过的剑也已经残破不堪。如果自己还是当年那个刚进军队的小伙子的话，在经历了刚才这样一场险些丧命的大战之后，此刻大概会直接倒下，一边休息着等善后部队来把自己扛回后方一边为自己能够活下来而倍感幸运，甚至放声大笑吧？

    不过，自己已经不是那个小伙子了。

    马克西里斯扫视四周，目光所及无论死活全都是自己人，敌人则是一个也没有，甚至连尸体也没有留下。

    是刚才那道光吗？

    马克西里斯想起刚才那突然出现的、一度使他失去了视野的耀眼光茫，在战场上目不能视物是一件很致命的事情，他有理由怀疑那是敌人的某种攻击手段，但在光茫消散之后，自己不仅还活着，就连战场上的敌人，也正如他所见的一样全都消失了。

    “战团长。”二团长和马克西里斯的副官跑来，这两人的情况也并不比他好多少。“现在怎么办？”

    “让预备部队保持警惕，开始打扫战场清点损伤，告诉医疗部队：只要还剩口气的都尽可能给我救回来。”

    “是！”

    马克西里斯丢掉已经无法使用的剑，遥望议会大楼方向，刚才的光茫便是来自那个方向，既然那太阳般炽烈的光没有给自己的部下造成什么伤害，那么只能认为那是来自友方的支援了。

    是那几个人吗——马克西里斯回想起此次出征之前，军团长带给他的来自皇帝的指示中，明确的指出了他们这次最主要的任务便是要利用庞大的军力为此前先行出发的几名人员提供支援。

    能让陛下如此重视的角色，能做到这样的事情，大概也不太奇怪吧，不过，明明是来支援的人，结果却被对方给救了一命，感觉有些丢人了......马克西里斯一边想着回去之后的报告书要怎么写才好，一边习惯性地挠了挠头发，结果因为触碰到伤口而疼的龇牙。

    ——

    “将军，登陆部队传来消息，战斗似乎结束了。”接到了来自登陆部队利用魔法发出的闪光信号之后，负责通讯的士兵向塔里安汇报。

    “伤亡如何？”塔里安扶着疼痛的额头坐回舰长椅上，他有些年没打过这么激烈的仗了，就在刚才整备部的负责军官还亲自跑来告诉他：再这么炮击下去，就做好魔能炮自毁同时对船身造成损伤的准备。

    自己是不是申请退休比较好——塔里安心中不由得浮现出这样一个想法。

    “陆战用魔能炮尽数被毁，人员伤亡初步预估为一半左右，指挥官拉维奇百夫长阵亡。”通讯兵汇报着惨烈的战果，“罗根·格罗塔与菲琳·格罗塔两位冒险者的及时支援在关键时刻拯救了我军，以及......”

    通讯兵汇报了有关刚才的强光所带来的异象。

    只能认为是那几人的功劳了——身为帝国军最高级别将领之一的塔里安自然知道比马克西里斯更多的信息，对于刚才的光茫以及随后发生的事情，他快速做出了符合实情的判断。这时另一个问题浮现在他心头：“‘黄金之鹰’的情况怎么样？”

    虽然在娜塔莉亚被佩斯迪兰斯夺舍了的情况下，“黄金之鹰”骑士团完全没必要参加此次战斗，但代理对方指挥官的那个叫葛兰的小伙子却对塔里安说：“殿下的战场就是我们的战场，只要对殿下有所帮助，我们愿意暂时接受帝国军将领的指挥。”

    于是，骑士团便被投入了此次作战之中。

    “死亡八人，重伤十三人，其余人轻伤。”与帝国军的伤亡比起来，这支只有数十人的部队的伤亡情况可以说并不严重。

    不愧是大名鼎鼎的王国军最强战力啊——塔里安感慨，心里想着将来两国若是再启战端，那么自己最好还是不要遇上这支部队。

    “全舰靠岸，医疗及战场清扫部队做好准备，该接将士们回家了。”

    ——

    确认登陆部队这边的情况稳定下来之后，罗根与菲琳谢绝了医疗兵为他们治疗的好意，马不停蹄地赶往议会大楼，虽然将迦兰留在了那里照应，自己刚才从议会大楼冲出来的时候也将数量庞大的想要进入大楼的怪物给吸引了过来，但两人还是不免地担忧莱文三人的安全。

    一路畅通地来到了进入议会大楼后，两人便从走廊的一头远远地看见了站在门口的迦兰，以及他身旁身形摇晃似乎随时会倒下去的莱文。

    “诺，都说了没事了，休息吧。”看着赶来的罗根和菲琳，迦兰笑着轻轻拍了拍莱文的肩，后者点头嘟囔了一句模糊不清的话后，向前倒去。

    “他说，情况还没确定，自己要保护好已经倒下的同伴，然后就这么硬撑到现在，真是个傻小子。”迦兰扶住莱文，回头看向罗根和菲琳，笑了。

    赶来的两人也为莱文的行为会心一笑，他们走到入口处，看见娜塔莉亚和艾丽西亚互相依靠着坐在靠近入口的一排还算完整的座位旁陷入了沉睡，而亚斯兰，则无声无息地躺在两人旁边。

    “情况如何？”罗根问道。

    “两个小姑娘没什么大事，估计只是体力和精神力耗尽了。至于亚斯兰，我不好说......”迦兰的表情有些难看。

    “我看看。”菲琳掏出几个魔法卷轴，走上前去察看亚斯兰的情况。

    “如何？”几个魔法被菲琳从卷轴中释放，魔力的光点落在亚斯兰身上。迦兰将莱文扶到一旁坐下之后，立刻走过来询问道。

    “多亏你之前的应急处理，死是死不了，但什么时候醒，我就不敢打包票了。”菲琳耸了耸肩，不过就目前的情况以及亚斯兰的遭遇来看，这已经算是好消息了。

    “现在怎么办？”将亚斯兰交给迦兰照顾之后，菲琳来到罗根身边，后者此时正在端详那颗已经裂作两半的红球。

    “陛下给我们的命令，是协助小师弟他们完成任务。”不知不觉间，罗根和菲琳发现自己已经习惯了用“小师弟”来称呼莱文。“现在这个情况，算不算任务完成了？”

    “应该算吧，要是还有比刚才那家伙更难对付的敌人的话，咱来除了带着他们三个逃跑之外也做不了什么了。”

    “不过，这一切又是怎么回事？”两人都注视着那颗球，就目前所获得的情报来看，本次事件的起因就是这个东西，然而现在，大战结束，一切似乎都要风平浪静了，自己一方对于这颗球，或者说对于本次事件的全貌与真相仍旧说得上一无所知。

    沉思之际，两人听到身后传来刀剑出鞘的声音，他们回过头，发现大会议堂的入口处多了一个人影，迦兰此刻正与那人对峙。

    那个身影，那双美得妖异的双眼，腰间那两把形态怪异的细剑，罗根可忘不了。

    没有任何多余的交谈，两人冲到迦兰身边，拔出了武器。

    不过这次，罗根和迦兰都没有感觉到上次那样的异常，对方的眼睛依旧妖异，但此刻只是带着愤怒和厌恶瞪着他们。

    “我不是来厮杀的。”对方说着，拿出了一本薄薄的书扔到迦兰脚边。“你们想知道的，都在里面。”

    “为什么给我们？”迦兰没有捡起那本书，他没有任何理由去相信面前这个人。

    “听命行事。”

    “谁的命令。”

    “你不需要知道。”虽然对方如此回答，但迦兰大致能猜到下令的人应该是上次那个自称阿斯帕西斯的男人。

    “他为什么要这么做？”

    “不知道！”对方似乎很不耐烦，丢下这样一句话之后，便转身离开，眨眼间便消失在了议会大楼之中。

    “如何处理？”菲琳检查了一下，初步确定这本书上没有被施加什么魔法。

    “先收着吧，现在不急着看这个。”罗根捡起那本书，“先把小师弟他们带出去吧，等他们醒了再做下一步打算。”说罢，他走上去把莱文扛在肩上，顺便拿起了他的神剑。

    菲琳正发愁要怎么才能把两个昏迷的女孩子带走，她并不算身形壮硕，而两个女孩子严格来说都算是身材高挑的类型，仅靠自己恐怕很难带走她们两人。

    好在这时，接到塔里安命令的帝国军医疗小队赶到了这里，协助着将失去意识的几人运离了议会大楼，而那颗碎裂的红球，则是由菲琳装入了特制的袋子里，等待所有人苏醒后商议如何处理。

    经过了两天的风平浪静之后，还活着的众人确定：一切都结束了，至少暂时结束了。

    随后，莱文一行人和“黄金之鹰”的参与成员一同被送回了盗贼协会驻扎的小岛修养，帝国海军与陆军会师一处之后便在德拉克洛斯就地驻扎，在塔里安的指挥下开展起没什么希望的幸存者搜救工作，并等待着那些本应该与他们一同参战，却选择待在安全的地方遥遥观望的其他国家军队赶到，共同商议针对德拉克洛斯的后续处理。

    帝国军虽强，但在本次战斗中损失惨重，对这些故意想要等着坐收渔翁之利的他国军队的威慑力有所减少；而帝国的战士们，也都对这些贪生怕死、见死不救的所谓“友邦军队”窝着一肚子火，纵然塔里安已经是帝国军老将，这场会谈恐怕也不会太过顺利。

    当然，这些都和岛上的众人无关了。

    回到岛上之后，众人休养生息，最先醒来的，是受伤不重的莱文和艾丽西亚；娜塔莉亚醒来后，众人注意到她的瞳色比以往多出了一抹不太容易注意的红色，但本人并未觉得有什么不适；受伤最严重的亚斯兰，则是在昏睡了近一周后，才勉强恢复了意识。

    于是，众人打算开始讨论目前剩下的两个问题：

    第一个问题，那个不久前还是敌人的人，他交给自己一方的书上所写的内容该如何看待；

    第二个问题，怎么处理那颗碎裂的红球。

    “亚斯兰你确定自己不要紧吗？还是再休息一段时间吧。”看着脸色苍白的亚斯兰，莱文不禁担忧起他的状态，在他身后照顾他的维瑟瑞斯，也同样表露出一副希望他能老老实实去休息的表情。

    “我没问题的。”亚斯兰笑了笑，但这笑容依旧掩饰不了他的虚弱。“之前娜塔莉亚不也是重伤刚醒就参加了会议吗？我也是可以做到的哦。”

    “那好吧。”众人知道他心意已决，便不再劝说。

    “那么首先。”罗根清了清嗓子，说道：“关于那家伙交给我们的书上的内容。”

    书上的内容其实并不多，大部分都是需要交给安托妮拉的魔法院或者鲁恩去研究的魔法领域的猜测与讨论，而在众人感兴趣的事实方面的记录，则协助众人大致还原了事情始末。

    关于那颗球，可以断定出现在所谓“瑟拉马斯”手中的那颗与二十年前迦兰看到的为同一颗，跟莱文的剑一样同属于远古时代的造物，推测为神话纪元的产物，但也有可能诞生于神话纪元之前。

    而球的作用，书中给出的判断是除了控制并腐蚀人心外，还能在一边引出人心中最黑暗最低劣的欲望并使之无限放大的同时，一边又利用人们在尝试满足这些欲望时所犯下的罪孽与释放的负面情感来进一步异化这些人，最终，这些人会被逐步转变为扭曲可怖的怪物，也就是众人在一次次战斗中遭遇的敌人。

    当然，这只是第一步。

    根据书中的内容，在受到影响而异化的人类达到一定的数量，产生的负面情感与卑劣残忍的罪孽足够多之后，球的力量增强将不再仅仅只是体现在影响范围扩大这一点上，人类之外的生物乃至非生物都将开始遭受，随后，其将开始拥有影响整个现实的力量，此前出现在岛外的海怪，以及德拉克洛斯所构成的巨大怪物，便是球的力量扭曲撕裂了现实界限后的产物。

    而在议会大楼，众人所遭遇的种种，血肉之门也好，黑色的巨人也好，大会议堂内诡异的景象也好，都可以算作一种“卵”，一种在聚集了如此之多的贪婪、憎恶、残忍等毫无节制的负面欲望之后所形成的卵，书的作者推测，这个卵所孵化的，便是和两百年前的魔神相同，甚至和其相比起来有过之而无不及的生物。

    孵化的最后一步，便是让成熟的“幼体”，也就是那巨人般没有五官的怪物，沐浴“高贵者子嗣的鲜血”。

    “可是，我们遭遇的怪物，似乎并没有那么强。”娜塔莉亚说道，即便有着那奇迹之光的加护，她也不觉得己方三人就能击败比魔神更强的存在。

    “大概是因为孵化失败了。”亚斯兰说道，“书上说，需要成熟的幼体，而那怪物之所以会出现，是因为佩斯迪兰斯阁下击碎了那颗球，也就是说佩斯迪兰斯阁下逼迫对方不得不提前放出幼体。”

    “那高贵者子嗣的鲜血呢？”莱文问道，他们赶到时，幼体就在沐浴着亚斯兰的鲜血，而作为“总代表”之子的亚斯兰，无疑符合那一条件。

    “我不是哦。”亚斯兰露出了一种仿佛恶作剧得逞般的笑容。

    “什么？”

    “那人的孩子，是我。”迦兰的话语，让众人着实吃了一惊。

    “早在德拉克洛斯的时候，我就在怀疑：为什么敌人总能看穿我们的行动。”亚斯兰解释道，“虽然放到现在来看当时的我有些过于悲观，但我只能认为敌人能够通过某种方式得知德拉克洛斯内发生的一切。”

    “而后来，帝国海军成功支援我们，让我意识到敌人对事物的感知尚未蔓延到这里，那既然如此，由我来假扮成‘总代表’的孩子，并以这个身份回到德拉克洛斯，迦兰就能安全一些。”

    “你为什么会知道敌人需要迦兰的血”

    “我不知道，我只知道，这二十年来，敌人从未放弃搜寻迦兰的下落，或者说‘总代表’之子的下落。”

    “二十年前的那场大战，邦波老先生和他的同伴以极大的代价成功阻止了敌人的阴谋，但当时敌人的仪式已经完成，大势已去，球对于德拉克洛斯的渗透便在那一刻开始，当时的抵抗者们，并没有驱除这种渗透的力量。在察觉到敌人似乎将迦兰当作目标之后，残余的抵抗者们便在事态进一步恶化之前将迦兰秘密送出了城，而与邦波老先生一同留下来混淆视听吸引敌人注意力的，就是迦兰当时的玩伴，一个普普通通的商人之子。”

    “也就是你。”菲琳看着亚斯兰，心中有种说不出的敬佩。这个男人在小小年纪便扛下了这样的职责，并坚守至今。

    “二十年间，留下来的人们无数次地尝试过反击，但无奈都失败了，就算我们可以与那些丑陋的怪物相抗衡，也无法应对那种直接针对灵魂的腐蚀，越来越多的人被那种力量侵蚀腐化，我们只能无力地看着整座城市一步步滑向深渊，直到各位出现。”

    “其实，直到我们不得不撤退到这个岛上之前，我本都不打算将事实告诉各位，我并不清楚各位来到这里是为了什么，这些年我见过太多的强者被敌人腐蚀堕落了，我不希望各位也变成那样，所以，我一直想着的：就是协助各位完成各位的‘任务’，然后让你们毫发无损地离开这里，远离这场战争。”亚斯兰看上去有些无奈，长久的抗争让他一度心灰意冷，只想在自己也被拖入深渊之前守住贫民区的一片安宁，以至于当娜塔莉亚她们出现在自己面前时，都没能点燃他重新掀起反击浪潮的信心。

    但事实就是，自己靠着她们的帮助，终结了这场战争，了结了无数牺牲者的夙愿。

    “可是，瑟拉马斯获得那颗球，不是才几个月之前的事情吗？”

    “它只是选择了合适的时机再度现世而已，它当年的影响无时无刻不存在于这片土地，但是，当年的战士们的牺牲，已经为这个世界争取了二十年的时间。”

    罗根的话语，让在场众人肃然起敬。

    “至于瑟拉马斯，那不是名字，而是古代语。”菲琳从自己的记忆之中翻出了关于这个词语的知识，“意思是‘以吾之灵魂呼唤汝之名’。”

    原来如此——一直思考着这个词汇意思的莱文三人看向他的神剑，总觉得明朗了不少。

    那个渔民，只怕是拿到了球的一瞬间就被蛊惑了心智，然后被引导着念出了以这个词为起式的咒语，重新唤醒了一直在等待时机的敌人。

    至此，一切都说得通了。

    一场布局了二十年的阴谋，一次持续了二十年的抗争。到此，应该就结束了。

    “这个球......”众人将视线移向那颗球，经过刚才的解释之后，没人想靠近那个东西，但即便已经损坏，众人也不敢将之随意处置。

    “交给我吧。”娜塔莉亚提议，“贤者之塔应该是最适合存放和研究这个东西的地方。”

    “那就交给娜塔莉亚小姑娘了。”罗根点头同意，他虽然想提议将之带回帝国魔法院，但一想到魔法院就设在帝国国都且紧邻皇宫，便放弃了这一想法。

    “那么，今后呢？”艾丽西亚看向迦兰和亚斯兰，很显然，目前最需要考虑今后该怎么办的就是这二人。

    “重建。”没有任何事先的商量与交流，二人异口同声地回答。

    “可是，德拉克洛斯已经......”

    “我知道。”亚斯兰点头，“但是，众人皆知的自由都市德拉克洛斯，最初不也是从一个小渔村发展而来的吗？我们只是从头再来而已。”

    德拉克洛斯必须存在——对于亚斯兰和迦兰而言，这里不仅仅是他们的故乡，也不仅仅是一座繁华的、沟通这个世界的商业都市，更是一种可能性，一种各个种族在同一片天空之下和谐共处的可能性；一种不论出身与背景，任何人都可以靠着勤劳与拼搏来争取美好未来的可能性。

    因此，德拉克洛斯必须存在下去，哪怕要从一个简陋的小渔村从头再来。