李灵运示意这夫妇二人就坐，照例是问起了他们的事情。

    得知，李成江的膝下暂时只有一女。

    而且院子里并无妾室。

    李灵运有些讶异：“你生在国公府，难道对子嗣并无执念？”

    “殿下见笑了。”

    李成江同样表情无奈：“我亦是男人，岂会不懂子嗣传香火的道理。只是，若是子嗣生而不教，倒不如不生。同样的，妻妾若是不能约束，倒不如不纳。”

    这番话可谓是让人耳目一新。

    李灵运微微抬头，没想到李成江生在国公府，竟然还有这样的觉悟。

    当然了——

    他也不否认，李成江这话有含沙射影之意。

    指代的就是当今荣国公，李草芥。

    只是，子不言父之过。

    李成江可以说到这份上，倒也当得上“坦诚”二字了。

    他李灵运对李成江的赞赏多了几分，开口道。

    “你既然有心上进，念在国师份上，我可替你引荐。至于能做到哪一步，那就是你个人的造化了。”

    严格来说，李成江作为当代荣国公的子嗣，是资格享受恩荫的，

    只不过，当年雨帝将荣国公府封在西南，而且还给了荣国公府参与西南军政的权力。

    这本身已经覆盖了恩荫的范畴。

    只要荣国公本人有意，他可以给子嗣分配差事。

    但事实上——

    荣国公在这方面，就有点因噎废食的嫌疑了。

    一方面，他想要收拢国公府旁支的人心，所以对有出息的旁支给予照顾与提拔。

    本身又出于避嫌的考虑，没安排国公府的嫡系参政。

    另一方面，又是担心强枝弱干。

    如果让李成江掌握权力，将来兄弟相争，又是祸起萧墙。

    这样来看。

    李成江对他爹存有怨念，甚至背后含沙射影两句，也是情有可原的。

    如今，李灵运要做的就是把李成江的“恩荫”身份给用上。

    朝廷并非不通人情。

    他做中间人，将事情传达给熙宁帝。

    以李灵运对熙宁帝的了解，这事情熙宁帝大概率是会答应的。

    毕竟，就荣国公府目前的状况来看。

    再把西南军政交给荣国公府的下一代。

    这是对百姓的不负责，熙宁帝肯定不会委曲求全的。

    换而言之。

    荣国公府的权力早晚是要丢的。

    不如趁早用这些东西换点利益，谋求将来的立足，不至于一群人全部被拖下水。

    李成江夫妇得到承诺，激动不已。

    谭夫人更是直接哭了出来。

    虽然她心心念念的国公夫人是当不成了，但现在还有机会当官夫人，总好过李成江先前无事可干的好。

    李成江再次拜倒：“殿下今日提携之恩，李成江永不敢忘！”

    “小事。”李灵运摇摇头：“你如果真的感激本王，那就莫要辜负本王的期望。否则，他日你犯下过错，本王也要受其连累。”

    “成江不敢！”

    ……

    翌日

    李草芥也在往锦城的方向赶。

    他这次出来，是南面有蛮族部落的首领病故，部落内要选出新的首领。

    他代表大明朝廷，前往选定首领。

    再怎么说，李草芥到底也是从军中出来的。

    而且又是李家人。

    他对蛮族还是有着不小震慑作用的，但也只到自己这里。

    除了自己之外，荣国公府的嫡支与旁支，都再没有能接替军中影响力的。

    他早先也送过李家弟子到军中。

    本来，李草芥是想要培养子嗣血性的。

    可是中间总是发生变故。

    要么是李家子弟战死，要么就是吃不得军中的苦。

    哪怕侥幸有人可以适应军伍生活了。

    当前军中也是僧多粥少，本来就没有多少立功的机会。

    李草芥不清楚这其中是否另有隐情。

    兴许，正有一股力量阻止他荣国公府在西南的统治。

    但他也不敢问。

    今非昔比，自己可没有曾祖父和祖父那样的影响力，只求保住荣国公府的这层皮就好。

    “但愿……云王能帮一把。”

    李草芥叹了口气，策马经过一处河川的时候，马儿的速度变缓，踏在石子上。

    流水潺潺，倒映着蓝天白云。

    李草芥转过身，手里握着缰绳。

    水影中，他仿佛看到了自己面上的苦涩与无奈。

    李草芥不禁回想起当初祖父第一次带着他骑马的时候。

    祖父的声音回荡在耳畔。

    “你连缰绳都握不住，那要如何握住自己的前程？”

    李草芥将这句话记在心里，于是后来努力学习好马术。

    只是——

    真正到了今天。

    他才清楚，即使握住了缰绳也握不住前程。

    因为这话只存在一种单向性，而非必然。

    当马蹄踏着碎石之时，李草芥原本挂在腰间的阴阳仙剑，忽然间滑落下来。

    李草芥没有犹豫，直接侧身下马，用手抓向阴阳仙剑。

    可是在触碰的一瞬间。

    阴阳仙剑好像变成了泥鳅一样，直接滑开。

    “扑通”一声。

    阴阳仙剑掉进了水里，而后竟然溶解，变成了一黑一白两条小鱼，朝着远处游弋而去。

    李草芥的手脚全部泡在水里，只能看着阴阳仙剑远去。

    他的眼底闪过几分呆愣。

    半晌，李草芥缓慢站起，全身是水，一声不吭走到马的身旁，握着缰绳牵马过河。

    他知道，自己与阴阳仙剑的缘分已尽。

    李草芥不是没有想过这天。

    同样的，他也不是真正的执着于仙剑。

    只不过——

    阴阳仙剑承载了太多的过往，这是祖父留给自己的最后一样东西。

    突然失去了阴阳仙剑，李草芥觉得心里仿佛少了一块。

    可是，以他的年纪。

    早就找不到可以安慰自己的人了，所有的悲伤只能自己来化解。

    这时，一阵水声在他耳畔响起。

    李草芥转过身，发现有一枚簪子飘在水面上，任由河水如何流淌，它都立于原处纹丝不动。

    李草芥走上前去，将手放在水里。

    下一秒。

    那簪子化作泡影，紧接着，李草芥的脑海中闪过了一幅幅画面。

    那都是他的过往，显得又深刻又漫长。

    到了最后，有一道人影盘膝而坐，白发披肩，飘然似仙，身旁悬着一柄宝剑。

    李草芥奋力眨着眼睛，感觉双眼有些湿润了。

    “祖……祖父？”

    那人对他招手，笑着道：“草芥，一个人可还好。”

    ……

    溪水的尽头。

    李灵运披散着头发，将若水发簪沥干，重新把头发束好。

    “若水剑能留住过去，所以……”

    “今夜好梦。”