官庄艾家。

    艾万华怒气冲冲的走进院子中。

    “爹，李毅带着人将咱们的水渠挖通了。”

    艾应甲脸色一沉，坐在躺椅上久久没有说话。

    艾万华满脸恼怒的道：“这条水渠虽然是县衙带头修的，但咱们艾家出的银子最多。这帮泥腿子，竟然敢私自挖通，这是公然和我们艾家作对。爹，你就不管管？”

    “管，怎么管？”

    艾应甲不耐烦的看着自己的儿子，冷声道：“李毅这个杀神，现在米脂县谁敢招惹他。更不要说他那个农会成立后，乡民们全都以他马首是瞻。”

    艾万华瞪大眼睛，无能狂怒道：“那我们就让李毅那个贱种在我们头上拉屎撒尿？”

    艾应甲深吸一口气，一脸阴沉的思索着。

    过了好一会，他开口道：“这件事我们断然不能出面。李毅这个杀神，若是惹急了他，后果不堪设想。你去找宴子宾，让他动用衙役对付乡民。然后写信，让吴自勉尽快调来贺人龙。”

    说到这里，艾应甲思量片刻道：“在派人去通知你大哥，让他回来一趟。”

    听到父亲要召回自己大哥艾万年，艾万华脑袋一缩，有些畏惧这个大哥。

    自家这个大哥也是勇武过人，好勇斗狠，再加上艾家的运作，现在已经从把总变成守备。

    相信要不了多久，就会升任游击、参将。

    做了决定，艾应甲烦躁的看着艾万华，呵斥道：“我已走通关节，让你成为今年的监生。你这段时间老老实实温习功课，莫要招惹李毅，早日考中举人才是。”

    监生就是如国子监读书，可以直接参加乡试，若是通过之后就能成为举人，有了做官的资格。

    而进入国子监，可以通过祖上荫庇，也可通过钱财疏通。

    艾家直接是后者。

    艾应甲含辛茹苦的道：“只要你成了举人，我会为你疏通关系早日替补官位。不用几年，一个七品文官还是不在话下，到时候李毅一个莽夫，又算得了什么？”

    艾万华点头称是。

    另一边，李毅挖开水渠，乡民们就可以在水渠打水，就不用跑那么远了。

    面对千恩万谢的乡民，李毅让他们抓紧时间去浇水。

    李自成在旁边看着高兴的乡民，有些忧愁道：“毅哥儿，你这样做，可是逮着艾家欺负啊。”

    李毅冷笑道：“我在狱中时，艾家几次三番想杀我，如今，还只是还些利息罢了。”

    他看着淤泥堵塞的水渠，摇头道：“二哥，若是想浇灌田地，还需要清淤，并且河道水位下降，还需要水车才行。”

    李自成叹了口气，无奈的道：“清淤和造水车都需要银子，就算将赏银拿出来，也怕是不够。”

    李毅想了想，开口道：“其实如今灾荒不断，流民很多，只要你给一口吃的，就不缺干活的人。这样吧，我拿出两百两银子，你招募流民和乡民清淤，然后让三哥找些木匠打造水车。”

    “这倒是个好办法。”李自成脸上一喜，这样一来，困扰他几天的问题就迎刃而解了。

    李毅在田间呆了会，就返回李家庄。

    虽然接下来天灾不断，可是若好好种地，也能勉强有些收成。

    甘泉里的乡民对他不错，既然他们想搏一把，自己也给些帮助。

    就算明年活不下去，至少也能多点粮食多撑两个月。

    这件事李毅交给了李自成和李自敬去办。

    两个人一个是里长，一个是木匠，又是亲兄弟，应当能做好这件事。

    而李毅现在要忙的，是另外一件事。

    那就是布颜等兀良哈人的安置。

    这段时间他待在米脂县，太爷爷就将兀良哈等蒙古人藏在李家庄外的山岭里。

    那里原本是个小村子，后来破败了，正好能够安置这些蒙古人。

    让青壮带着酒肉，李毅翻过一个山岭，正好看到不远处有几个破旧的窑洞。

    兀良哈人披着裘衣，正聚在一起交头接耳，好似议论着什么。

    李毅声音洪亮的道：“布颜兄弟，我来看你了。”

    人群里，布颜豁然站起身，看着李毅，连忙迎了上来。

    “尊敬的李毅兄弟，我们已经等你很久了。”

    “最近碰到些麻烦，需要跟官府的大人打交道，所以才晚回来。”

    李毅稍稍解释几句。

    布颜不知道米脂县发生了什么事，但他看李毅的表情，显然现在麻烦解决了。

    “对了，你们刚刚在说些什么？”李毅笑着道。

    布颜有些惭愧的道：“我的族人不习惯在明国的生活，都想要回草原去。”

    李毅点点头，笑着道：“这也正常。你们蒙古人习惯了草原上的生活，在这里待着当然不习惯。”

    布颜有些感动的道：“李毅兄弟，你放心，我们答应了跟着你三年，就绝对不会离开。”

    李毅摆摆手，“我们汉人说人无恒产而无恒心，你的族人之所以不安，也因为没有事干。这样吧，我会派人去买几十头羊，然后再建个马圈，这些东西一半都归你们，今后有了羊羔，小马，咱们三七分。你们七成，我占三成。”

    布颜还未说话，旁边的中年兀良哈人欢喜的道：“大人，这是真的吗？我们可以有自己的私产？”

    “当然是真的。我说过，你们不再是奴隶，跟着我是帮我教导我的手下骑马射箭，这些就相当于我提前付给你们的报酬。”李毅笑着道。

    兀良哈人沦为奴隶后，过得都不好。

    如今他们能够有自己的私产，心思顿时安定下来，都想着养羊放马，尽快攒够钱，三年之后回蒙古逐渐自己的部落。

    李毅招招手，青壮们将丰盛的饭食端了上来。

    兀良哈人一个个吃的满嘴流油，十分开心。

    布颜跟在李毅身边，恭敬的道：“李毅兄弟，你对我们兀良哈人太好了，给了我们羊，给了我们马，还给了我们食物和水，我们没有什么能够回报你，一定会让你们手下变成马上的雄鹰。“

    李毅拍了拍布颜的肩膀，笑了笑道：“布颜，不要着急。我们还有三年的时间，你首先要做的，是习惯和汉人生活。“

    说完拉着布颜坐下，给他撕了一条鸡腿。

    “我们兀良哈人一直辅助明军作战，草原上也有很多汉人，我们已经习惯了和汉人打交道。”

    布颜看了李毅一眼，狼吞虎咽的吃了起来。

    “嗷？”李毅有些惊讶。

    布颜感觉鸡肉比羊肉嫩，加上盐和酱油，味道丰富，立刻就喜欢上汉人的食物。

    “不说喜峰口外的旧地，就在库库和屯，我也看到许多汉人。他们在丰州种地，开垦出许多的良田。”

    李毅倒是没有想到蒙古境内居然已经有大批的汉人定居。

    库库和屯他是知道的，大明称为归化城，也就是后世的呼和浩特。

    而丰州则是阴山以南，长城以北的广袤土地，因为黄河支流颇多，所以沿河有大片的良田。

    正是靠着这片肥沃的土地，俺答汗才在与大明的交锋中屡屡占据上风，最后击败了青海的鞑靼叛军，迫使蒙古大汗封其副汗，大明也被迫封其为顺义王，开放互市。

    李毅又问起了蒙古的形势。

    布颜说蒙古共主林丹汗十三岁即位之后，除了本部察哈尔部，不仅右翼土默特部、鄂尔多斯部和永谢布部不听号令，喀尔喀、科尔沁部也和后金眉来眼去。

    林丹汗为了统一蒙古，恢复蒙古帝国的荣耀，率先对内喀尔喀动手。

    可是内喀尔喀有后金撑腰，被逼急后投奔了努尔哈赤，后来努尔哈赤死后，皇太极手段更高明，察哈尔部也开始有部落投奔了后金。

    林丹汗在皇太极手下吃了亏，就想先吞并右翼蒙古，然后在回头和皇太极拼命。

    所以去年林丹汗和右翼蒙古各部在阴山以南频频交锋，再加上旱灾，蒙古人饿死了许多人。

    正是如此，上个月土默特部才会联合鄂尔多斯部，入寇明朝，想要抢一波回回血。

    同时，林丹汗也损失惨重，带着本部从大同南侵掳掠，差点打破了大同城防，吓得明廷担惊受怕。

    李毅和布颜边吃边说，一顿饭之后，他也明白了蒙古现在的局势。

    等到一群人吃饱喝足，李毅让青壮牵来战马，连同兵器一起发下去。

    用人不疑疑人不用。

    既然已经收服了兀良哈人，李毅就开始武装他们，充当一支奇兵。

    将他们安置好，李毅招来布颜。

    “这两日我有些麻烦，你跟着我走一趟。”

    布颜点点头，招来中年兀良哈人道：“毕力根达来，这段时间你带大家照顾好马匹，我不在，不要生乱。”

    脑门光溜溜的毕力根达来点点头。

    李毅和布颜回了李家庄，收拾了东西，和云娘说了一声，出了院子。

    随着炼盐的一步步展开，李毅的私盐生意也在一步步做大。

    有李自成的关系在，物美价廉的私盐生意很好，很快形成了稳定的盈利。

    只是最近孙可望来信，说张献忠不愿意低价出售盐块。

    没了盐块，就不能炼盐。

    李毅打算亲自去见一见张献忠。

    事不宜迟，他和布颜当天傍晚去了米脂县，住了一晚，然后向东去了张献忠的藏身大山。

    沿着山岭小路牵马而行，丘陵沟壑间，常常看到窑洞中有人影探望。

    他们蓬头垢面，骨瘦如柴，并非是百姓，而是藏匿的贼匪。

    贼匪并非是大口喝酒，大口吃肉，凶神恶煞掠夺杀人。

    他们大都是普通百姓，躲在山里要开垦荒田，忍饥挨饿。若是要打仗，这些人会充当炮灰，以命相拼才能换来一个面饼。

    两人进了一处山谷，土砖木栏组成的门楼上，贼匪大声的喊话。

    李毅停了下来，说明来意，要见孙可望。

    很快，孙可望快步从山谷里走出来，看到李毅，有些惊讶道：“恩公，你怎么来了？”

    李毅笑着道：“这段时间你送的兵甲不错，辛苦了。今日我来，是想继续购买盐块。”

    孙可望勉强笑道：“恩公，义父已经得知你在贩卖私盐。这次怕是不会轻易松口。”

    原来如此，怪不得张献忠突然拒绝卖盐块，看样子是想分一杯羹。

    “我会和他商议，你去帮我通报。”

    孙可望点头答应，带着李毅进了山谷。

    李毅仔细打量山谷地形，只见山谷中有一片土屋，两侧山坡上挖着简陋的窑洞，一些骨瘦如柴的贼匪正在打磨兵器，更多的无精打采的在晒太阳。

    孙可望进了一个院子禀报，片刻，他走出来。

    “义父让你进去。”

    李毅走进院子，从几个魁梧的大汉身边穿过，走进屋子。

    张献忠一身短打，坐在破旧的凳子上，翘着二郎腿看着李毅。

    “李兄弟，无事不登三宝殿，你这尊大佛，原来还要烧我这个破落户的香啊。”

    李毅看着张献忠一脸得意的样子，心中有些恼怒。

    但是私盐这笔生意，关乎到自己接下来的计划，不能轻易放弃。

    他坐了下来，笑着道：“八大王，你我也是不打不相识。如今合则两利，分则两伤，咱们现在要心往一处使。”

    张献忠翘着二郎腿，冷冷一笑。

    “入他娘的，这时候心往一处使。你李毅仗着厉害，逼着我认下两千两赔偿的时候，怎么没有这么想？”

    李毅眉头一皱，脸上的笑意慢慢消失。

    但他还是道：“杀人偿命欠债还钱，你先不讲道义，烧了我的庄子，杀了我手下的人，这笔账拿两千两了结，谁都说不出半点错处。”

    张献忠豁然站起身，指着李毅大喝道：“姓李的，既然你这么说。那今后盐块，你半块也别想拿走。”

    李毅冷冷的看着他。

    “八大王，当初的梁子已经结了。你这样做，可不讲道义。”

    “狗屁的道义。老子就是咽不下这口气，你要不然将两千两还给我，要不然就滚出去。”张献忠指着李毅，毫不留情的喝骂道。

    李毅手掌猛然握住手指，微微用力，眼神凌厉道：“你再说一遍试试？”

    张献忠手指疼痛，看着满脸怒气的李毅，一下子怂了。

    碰上这种杀神，他可不想冒险。

    “八大王，今日我找你购买盐块，是为了合作。你莫要给我摆谱，我今天就问你一句话，盐块你到底卖还是不卖？”

    张献忠表情痛苦，但眼神凶狠地瞪着李毅，咬牙道：“想得到盐块，可以，你跪下来给老子磕三个响头，说不定老子就卖给你了。”

    “张献忠，你不要太过分。盐块卖出来，对你也有好处。”

    张献忠冷笑道：“老子就是故意玩你。李毅，我告诉你，不让我出这口恶气，老子大不了不赚这个银子，也不让你好过。”