“大人，上官有令，俘虏贼性不改，恐生大乱，要趁夜杀俘，好上报军功。”

    “杀俘？”

    李毅无比惊讶，指着恐惧慌乱的俘虏道：“这里可是有三千俘虏。”

    官兵无所谓的道：“这是上官的命令，小人也是按令行事。”

    说完上前催促俘虏快些往前走。

    一个中年俘虏好似觉察到什么，不惜扭断手腕挣脱绳索，一脸惊慌的想要逃走。

    可是周围都是押送的官兵。

    他刚跑出几十步，就被官兵用长枪打倒，满脸惊慌的求饶。

    “各位军爷，小人不是贼寇。小人是行脚的小贩，是被贼寇裹挟的，求求你们，放过小人吧。”

    中年俘虏跪在地上，拼命的磕头。

    可是官兵根本不理会，像是拖死狗一样，将他拖到路边，抽出了腰刀。

    中年俘虏满脸惊恐的瘫坐在地上，一双眼睛无比恐惧的瞪大。

    没有丝毫犹豫，官兵将其一脚踹倒，腰刀捅进中年俘虏的胸膛，然后猛然挥动，斩下了那表情绝望的头颅。

    看到官兵杀人，周围的俘虏顿时陷入混乱。

    官兵们纷纷上前，用长枪、腰刀弹压。

    俘虏的惨叫声、求饶声、痛骂声混在一起，整个场景如同人间惨剧。

    “住手。”

    李毅上前拦住官兵，大声道：“你等暂缓动手，我去拜见参政大人，求他更改命令。”

    这时一队骑兵奔驰而来。

    为首的贺人龙看到李毅，冷笑道：“我当是谁，原来是你在捣乱。”

    看到是贺人龙负责杀戮俘虏，李毅心中一沉。

    但是为了这三千多条人命，他还是抱拳道。

    “贺把总，杀俘不祥，而且这些俘虏大多是被贼寇裹挟的流民，还请你暂缓动手，容我去拜见参政大人。”

    贺人龙端坐在马背上，居高临下的看着李毅，满脸嘲讽道。

    “屠杀俘虏，这是参政大人下的令。你算个什么东西，敢指使老子。”

    旁边的高老实脸色一沉，握着刀柄死死盯着贺人龙。

    李毅按住高老实，示意他不要冲动。

    贺人龙看到这一幕，心中只觉得无比畅快。

    他用马鞭指着李毅，一脸嚣张的道：“想要让老子放过这些俘虏，你李毅还没有这个资格。等到真拿到参政大人的手令，再装你这副菩萨心肠吧。”

    李毅平静的道：“杀俘不祥，朝廷也不会允许。贺把总，你这样做只会人神共愤。”

    “吓唬老子啊。”

    贺人龙一瞪眼，神情凶狠的道：“这些规矩有个屁用啊。有了参政大人提携，背三千条人命又算得了什么，都是些狗日的贱民，老子就不信真有人在乎他们。”

    说完马鞭猛然抽在一旁的官兵身上，怒骂道：“还愣着干什么，将这些贱胚赶去土坑，老子还等着回去喝酒呢。”

    有了贺人龙的催促，官兵们驱赶俘虏的手段更加凶狠。

    许多不配合的直接一刀砍杀，任由抽搐的尸体倒在血泊了，也无人在乎。

    李毅脸色铁青的站在原地，看着哭喊哀嚎的俘虏，却无能为力。

    “把总，这定然是参政大人的命令。咱们还是不要掺和为好。”高杰小心的道。

    李毅并非圣母，战场相逢你死我活，怎么厮杀都是可以的。

    但是将三千投降的俘虏尽皆屠杀，而且其中多有被裹挟的无辜百姓，他怎么也无法接受。

    至于另一个原因，李毅也想通过搭救这群俘虏，在起义军中提升自己的影响力，便于今后扩充实力。

    想了想，李毅沉声道：“我去见参政大人，你们先回去。”

    高杰满脸着急道：“把总，你这样会得罪参政大人的。咱们升迁在望，这个时候何必多生事端呢？”

    李毅听到这番话，看着高杰，指着惊恐的俘虏道。

    “多生事端？这可是三千多条人命，而且大多是活不下去才从贼的百姓。他们已经投降，再怎么样也不能屠戮，这样下去，今后谁还敢投降？

    高杰，你给我记住。在我的麾下，绝对不允许发生杀俘的事情。不然别怪我不讲旧情。”

    李毅冷冷的说完这句话，就径直离开。

    走过几处哨卡，李毅进入中军营地，要拜见洪承畴。

    标营杨千总走出来，低声道：“李把总，参政大人心情不佳，你还是先回去吧。”

    俘虏正在被驱赶到土坑，不知什么时候就会被屠杀，李毅怎么可能返回。

    他想了想，转身去了宜川团练的驻地。

    王徵听闻李毅拜访，连忙让亲随请他进来。

    “李毅，你这次立下大功，老夫还未恭喜你呢。”王徵满脸笑意的道。

    李毅苦笑道：“我宁愿不要这大功，也不想手下儿郎死伤惨重。”

    王徵叹息道：“你心怀仁义，可惜这世道却容不得这份仁义。”

    李毅顾不上寒暄，直接道：“王老，我这么晚前来，是有件事与你说。你可知道，参政大人下令，要连夜处死所有俘虏？”

    “什么？杀俘不祥，参政大人为何会下这种命令？”

    王徵到底是读书人，又是天主教徒，根本接受不了这种野蛮残忍的行径。

    “我得知之后，想要劝说参政大人，可是参政大人不愿见我。我一人怕是人微言轻，所以想请王老一同前往。”

    王徵毫不犹豫的道：“此等事，老夫当仁不让。你我这就去拜见参政大人。”

    中军大帐内，洪承畴正在批改公文。

    他之所以不愿见李毅，就是想要借机敲打，逼其服软。

    虽然李毅接连拒绝他的招揽，还曾经差点坏了他的大事，可是千军易得一将难求，对于李毅的勇武和军略，洪承畴还是非常欣赏的。

    他明白自己今后怕是少不了指挥大军，如果有李毅辅佐，将会是如虎添翼。

    “大人，王老和李毅一同前来拜见。”杨千总小心翼翼的道。

    洪承畴微微一愣。

    王徵虽然官位不高，可是在西学东渐的学圈里影响力很强。

    这次剿灭王左挂，王徵手里的宜川团练也帮了大忙，他不能不给王徵面子。

    “让他们进来吧。”

    李毅和王徵走进了营帐。

    洪承畴一脸笑容的站起身，走到桌前道：“王老这么晚前来，所为何事啊？”

    王徵看了李毅一眼，拱手道：“参政大人。老夫听闻大人下令杀光俘虏，不知道有没有这回事？”

    洪承畴脸色有些不太自然。

    杀俘可不是什么好事，他让贺人龙深夜去办，就是想减少麻烦，没想到还是泄露了风声。

    眼神冷厉的扫了一眼李毅，洪承畴沉声道：“杀俘一事，本官也是被逼无奈。三千贼寇，每日耗费大量钱粮，一个不好，还有可能酿成兵祸。就算交给地方官安置，他们也是贼性不改，大军离去，必定再度反叛。为此，本官才忍痛下了这个命令。”

    王徵摇头道：“参政大人。杀俘不祥，而且这些俘虏都是走投无路的流民，是大明的子民。虽说安置困难，但也不能一味屠戮，有伤天和啊。”

    “王老此言差矣。本官奉命剿灭贼寇，为的就是稳定局势。只有杀了这些贼寇，以儆效尤，百姓才会不敢从贼，官兵也能一劳永逸。大局面前，一些杀戮也是在所难免的。”

    王徵哑口无言，看向一旁的李毅。

    李毅刚想开口，洪承畴就有些不耐道：“李把总，这是军国大事，你一个小小的六品武官，这里还轮不到你说话。”

    片刻后，李毅和王徵走出了中军大帐。

    王徵叹息道：“参政大人心肠如同铁石，为求一劳永逸，定要将贼寇赶尽杀绝。看来无人能说服他了。”

    李毅想着那哀嚎绝望的三千俘虏，只觉得心力交瘁，却无能为力。

    思量片刻后，他告别王徵，回了营地一趟，然后又去了中军。

    军帐中，刘忠州听闻李毅拜访，有些惊讶。

    他与李毅彼此有仇，这么晚，为何会突然拜见自己？

    怀着好奇，刘忠州接见了李毅。

    李毅进来之后，躬身行礼道：“按院大人，卑职深夜来访，是有事相求。”

    刘忠州语气冷淡道：“本院奉公守法，从不为人办事，李把总还是请回吧。”

    这话就说的太假了，当初刘忠州之所以百般刁难李毅，就是宴子宾和艾应甲的请托。

    可是此刻他却一副为官清廉，秉公执法的模样。

    “抬进来。”

    李毅低喝一声，两个碎金军官兵抬进来一个大箱子。

    刘忠州原本一副青天大老爷的模样，可是看到箱子里满满的金银首饰后，不由心跳加速，眼睛中也充满了贪婪。

    轻咳一声，他目不转睛的盯着金银首饰，低声道：“李把总这是什么意思？”

    李毅直言道：“参政大人下令处死所有俘虏，我与王老觉得杀俘不祥，可是参政大人固执己见。卑职此来，是想请按院大人出面劝说。”

    刘忠州没想到是这件事情，满脸疑惑道：“俘虏中有你的亲朋好友吗？”

    李毅摇摇头。

    “那是你想从俘虏中募兵？”

    李毅又是摇摇头。

    刘忠州大感意外道：“你拿出这般多钱财，要救下这些俘虏，难道就无所求？”

    李毅平静道：“只是不忍而已。”

    “你倒是仁义，可是参政大人拿了主意，本院也不好擅加干涉啊。”刘忠州迟疑道。

    “按院代天子巡狩天下，讲究爱民如子。这些俘虏大多是被裹挟的流民，也是大明的子民，若是被贸然屠杀，不仅会引起轩然大波，还会有伤天子仁义爱民的名声。到时，按院大人怕是也逃不脱责任吧？”

    刘忠州神情一凝，思索片刻，又望了望一箱金银首饰，道貌岸然道：“既然是为了皇上，为了百姓，本院自当义不容辞。本院这就去劝说洪参政。”

    说完挥手让亲随搬走箱子，径直的去了中军营帐。

    洪承畴可以不在乎李毅的劝说，也可以驳斥王徵的意见，可是身为巡按御史，有监察百官职责的刘忠州的意见，他不能不重视。

    等到李毅拿到手令，立刻翻身上马，向着军营外疾驰而去。

    马蹄声如同雷鸣，在翻起的滚滚黄尘中，李毅飞快的冲向土坑所在地。

    远远地，他已经看到木栏内聚集着密密麻麻的贼寇俘虏。

    他们蓬头垢面，满脸绝望的望着张弓搭箭的官兵，许多人痛苦的闭上眼睛。

    就在贺人龙要挥动令旗的时候，李毅催动战马，在疾驰的马背上大吼道：“参政大人有令，暂停处死俘虏。”

    贺人龙脸色一变，令旗一指李毅，气急败坏的道：“李毅，你莫要耽搁老子的好事。参政大人不会更改命令。”

    李毅勒住战马一挥手令，冷声道：“贺把总不信，尽管拿去看。”

    贺人龙恼羞成怒的走上前，拆开手令让属下读了一遍。

    听完之后，他满脸沮丧的站在原地，再无之前的嚣张。

    李毅翻身下马，走上前徒手扯开一面木栏，大声道：“将俘虏全都押回大营，不许有人随意殴打俘虏，否则军法从事。”

    听到自己不会被杀死，俘虏们纷纷面露惊喜，欢呼声、痛哭声交织在一起，发泄着死里逃生的复杂情绪。

    俘虏里有人见到过李毅阻拦官兵，为他们拖延时间，也知道是他求情才有现在的局面。

    突然一人冲着李毅跪倒在地，五体投地的痛哭道：“谢恩公搭救。”

    他周围的俘虏们也反应过来，纷纷跪倒在地。

    霎时间，整个土坑里的俘虏都跪倒在地，一脸感激的看着李毅，将那张俊朗的面容刻在了心底。

    至此，李毅通过搭救这些俘虏，成功的获取了他们的感激和信任，也为之后扩充实力，埋下了伏笔。

    在一片欢呼声中，只有贺人龙表情阴森的看了李毅一眼，一言不发的转身离开。

    王徵缓缓走上来，看着无比激动的俘虏们，对李毅道：“今日之后，你的仁义之名，怕是会传遍整个陕西。”

    李毅神情平静的道：“就如王老所说，这世道容不下仁义。真想救民于水火，需要的是用血与火重铸乾坤，开创一个新天地。“