杨鹤来到关押李毅的小院，刚刚推门就看到坐在桌案前的李毅。

    李毅听到房门打开的声音，抬头看到是杨鹤，眼神一片冰冷。

    当初自己为杨鹤赈济灾民，追剿贼寇，就是看中杨鹤心怀仁义，是真的想要安定西北局势，这才全力辅佐。

    谁成想无论是针对延绥大户，还是延绥官员，杨鹤最后都为了不切实际的缓和关系，最终退让，断绝了自己劫富济贫，救济饥民的计划。

    如今赈灾权被地方官府夺取，王薄均不择手段打压农会，残害饥民，杨鹤还是选择息事宁人，还将自己当做弃子，李毅对杨鹤已经心灰意冷。

    尽管如此，李毅依然站起身拱手道：“拜见制台大人。”

    杨鹤身材消瘦，胡须花白，一双浑浊的眼睛打量着李毅，轻轻点点头。

    他缓缓走到桌案前，拿起一叠小楷书写的纸张，见封面的《物理小识》四个字苍劲有力，锋芒必露。

    “物理二字何解？可是格物致知？”

    李毅摇头道：“此物理并非事物之理，而是我们身处世间的物之本质以及运转规律，由所处大地围绕太阳转动才有四季更替，到万有引力有自由落体，皆有解释。”

    杨鹤随意翻了几页，见到杠杆原理的一章道。

    “尽是些奇技淫巧，平日里钻研也就罢了，可不能舍本求末，误入歧途。”

    说完他将这本由浅到深，包罗万象的科普书册扔在桌案上。

    李毅平静的收好书册。

    这是他为学堂编撰的教材，交由印刷坊印刷后将会作为学堂的必学课程。

    这本书若是王徵见了，必定会奉为神书，可是在身为传统士大夫的杨鹤面前，就只是一本毫无价值的杂书。

    杨鹤落座之后，问道：“这次老夫同意羁押你，你心里是不是有怨言？”

    李毅沉默不语。

    杨鹤长叹一声道：“你有怨言也是常理。只不过王薄均身为地方大员，不仅在延绥根深蒂固，在朝堂也有不小的底蕴。动他，风险太大了。”

    李毅奉上茶水，平静道：“若是王薄均无罪无过，那这次民乱导致冯振轩惨死的罪名，将由谁来承担呢？”

    杨鹤心中莫名涌现出一丝恼怒。

    “当初老夫就告诫你，赈灾事务已经移交给地方官府，你不要插手。可你不仅不听，还闯下如此大祸，如今想让老夫如何处置？”

    李毅轻吐一口气道：“若是属下不插手，延安府近十万饥民又将如何？”

    “不是有地方官府安置吗？”

    李毅冷笑道：“地方官府？他们除了推诿责任，买卖人口，欺压饥民，将饥民变成贼寇，还有什么本事？延绥吏治如何，制台大人又真的不清楚吗？”

    杨鹤勃然大怒，一拍桌案怒吼道：“生死有命，天地不仁以万物为刍狗。如今是乱世，就连老夫，连朝廷大员都无能为力，你李毅又有几分本事，真当自己是活菩萨了吗？”

    李毅沉声道：“属下不是活菩萨，可也不想眼睁睁的看着数万饥民陷入水深火热的境地。”

    杨鹤脸上的愤怒僵住了。

    他无力的瘫坐在椅子上，久久无语。

    好一会，杨鹤声音疲惫道：“这世间并非扛着天理公道就能横行无忌的，做官更是如此。老夫尚且要审时度势，曲中求直，你一个小小的武官，又能做的了什么？”

    他站起身，扭头看着李毅道：“你既然是为了百姓，那民乱的责任你自己承担。朝廷已经派了御史前来，赈灾事务也将移交给各地官府。”

    说完这句话，杨鹤抬腿就要离开。

    李毅没有想到，自己只是想尽可能的多救些饥民，结果不仅被官府所不容，杨鹤也要抛弃自己。

    难道真的要和光同尘，同流合污，成为一个政治动物，才能在仕途官场中生存下去吗？

    “制台大人。”

    李毅突然开口。

    杨鹤停下脚步，面无表情的看着他。

    一个小小的乡野少年，能够当上都指挥佥事，大明最年轻的三品武官，这份荣华富贵是无数人梦寐以求的。

    他若是真的迷途知返，自己倒是能够多费些心力提拔重用。

    就在杨鹤以为李毅舍不得官位，要求自己的时候。

    李毅开口道：“属下明白此次难逃重罪。只不过官府贪婪狠辣，延绥数十万饥民决不能落入他们手里。还请制台大人再帮属下最后一次。”

    杨鹤眉头微皱，不解道：“你想做什么？”

    李毅认真的看着杨鹤，神情坚决道：“属下想通过农会，以荒芜官田、民田安置饥民，编户为民，与民休息，让饥民能有一口饭吃。”

    杨鹤不敢置信的看着李毅，惊讶道：“到了这个时候，你还在想饥民？李毅，你难道不明白你自己要大祸临头吗？”

    李毅自然明白。

    不过他入官场只是为了积蓄力量，救助百姓，从来都没想封王拜相。

    官场诡谲，政治从来都是尔虞我诈人吃人的游戏，赤裸裸的展现人性的丑恶和凶狠。

    大厦将倾，乱局将至，他不会将精力浪费在这些事情上。

    李毅躬身长长一拜，言语恳切道：“这是属下最后的请求，还请制台大人为了数十万饥民能得到妥善安置，为了延绥局势能够稳定，帮一帮属下。“

    杨鹤怔怔的看着李毅。

    他没有想到，到了这个关头，李毅想要的不是保住自己的官位，而是想安置数十万饥民。

    一个乡野武夫都能做到这个地步，自己饱读圣贤书，立志治国平天下，难道真的要为了所谓的大局，一直退让吗？

    一时间杨鹤心神震荡，只觉得一柄重锤重重的击打在心口，全身血液流动的速度都快了几分。

    可是短暂的激动很快被理智压下去，数十年的阅历让他依然选择墨守成规。

    “老夫会为你争取时间。”

    杨鹤眼神复杂的看了李毅一眼，转身离开。

    房门被全副武装的兵丁关上。

    杨鹤离开院落，正好碰到等候在外面的洪承畴。

    天气渐冷，洪承畴紧紧外袍，正好看到杨鹤走出来。

    他含着笑走上前，拱手道：“制台大人。”

    杨鹤心情沉重，只是轻轻点点头。

    洪承畴见了，不解道：“可是李毅求情，让制台大人一时间不忍？”

    杨鹤叹口气道：“若真是如此，老夫倒是不至于如此。”

    说到这里，杨鹤将事情经过简单说了一遍。

    听到李毅不仅没为自己求情，反而要全力安置饥民，洪承畴也是久久无言。

    但是他心思深沉，极为擅长算计，根本不相信李毅意图只是为了饥民。

    想到饥民对李毅的崇敬和信任，洪承畴突然道：“制台大人，下官觉得此事不能答应。”

    杨鹤沉声道：“延绥吏治腐败，官吏横行不法，若是由农会出面安置饥民，既能够稳定局势，又不至于逼饥民从贼；又能恢复民力，征收税赋，这么利国利民的事情，老夫觉得是极好的。”

    洪承畴将数万饥民护送李毅，延安府官兵皆心惊胆战的场面说了出来。

    然后他神情肃然道：“李毅在饥民中声望过大，此次他论罪就算能保住一命，也没了官位。若是在安置过程中，李毅振臂一挥，延绥数十万百姓跟从，以他的勇武才智，到时候西北大乱，怕是会成为你我心腹之患。”

    杨鹤皱眉道：“洪参政是否是太过杞人忧天。李毅一直以来赈济饥民，心怀仁义，如何会公然造反，对抗朝廷？”

    “再说了，如今各镇精锐齐聚延绥，李毅若是敢行谋逆之事，旦夕也可剿灭。难道洪参政以为李毅靠着一帮乌合之众，能敌得过我精锐之师？”

    洪承畴沉默不语。

    他虽然心中忌惮李毅，可也不会认为靠着一帮饥民，李毅能够对抗得了官府。

    顶多就是像高迎祥、王嘉胤等贼寇，被官府追杀，永无宁日。

    “李毅勇武过人，又有才智，绝非池中之物。还请制台大人多加提防。”

    杨鹤点头道：“老夫明白。”

    两人寒暄几句，杨鹤就离开。

    他并没有将洪承畴的担忧放在心上。

    实际上，杨鹤已经发动了自己在朝中的人脉，为李毅争取了一条活路。

    这次李毅虽然会被罢官，可接下来局势混乱，定然需要用兵。

    李毅乃是皇上赞誉的冠军侯，只要过上两年，杨鹤就准备上奏朝廷重新起用李毅。

    而这段时间，杨鹤打算好好磨磨李毅的性子，打掉他身上的桀骜不驯，让他学会上下尊卑，审时度势。

    等到再度起用，李毅将会成为他手下最锋利的一把刀，一把合手的利刃。

    第二天，总督衙门的属官就找上了李毅。

    杨鹤以赈灾官署熟悉饥民事务为由，让李毅负责安置饥民，并且将荒芜的官田、军田全都分给了李毅，让他用来安置饥民，并且许诺一年免赋。

    只不过李毅被勒令不得离开延安城，和他人见面也要见官兵的看押下。

    这个消息让李毅得到了有限的自由，却让王薄均心中无比焦急。

    本以为杨鹤要舍弃李毅，放过自己。

    可现在却对李毅委以重任，事态变化太快，王薄均心中顿时没底了。

    他明白，自己现在最大的把柄，就是倒卖赈灾粮一事。

    自己要尽快处理好这件事，给杨鹤一个交代。

    当初倒卖赈灾粮，他早就留了后手。

    如今自己两个同乡已经死了，想要彻底抹除这个把柄，最好的办法就是找个替死鬼。

    而这个替死鬼，王薄均已经选好，就是绥德知州马宁远。

    王薄均心机很深。

    当初赈灾粮他是分发给各州县掌印官，通过同乡作为中间人倒卖赈灾粮，然后三成分给各官吏，七成自己中饱私囊。

    这样一来，他分发赈灾粮的手续是合理合法的，却能通过同乡牢牢控制赈灾粮倒卖生意，可谓是机关算尽。

    而马宁远作为自己的心腹，许多粮商就是由马宁远介绍的，流通他手里的赈灾粮、税赋等钱粮也是极多。

    死和尚不死道友，王薄均一方面尽力撇清自己，一方面带着马宁远贪赃枉法，为的就是在关键时刻，能有一个替死鬼。

    下定决心之后，王薄均立刻派遣心腹带着兵丁抓住了和马宁远关系匪浅的商人。

    因为知道隐情，王薄均略施手段，这些商人就将与马宁远之间的交易说了出来。

    然后这些案件，王薄均就移交给按察使司和监察御史。

    这套连招速度极快，马宁远根本就没反应过来。

    等到他得知商人被抓之后，还以为是有人在算计他，连忙前来拜见王薄均。

    他急匆匆的进了府衙，见到王薄均后满脸着急道：“府尊，出大事了。”

    王薄均装作一无所知道：“出了什么事？”

    马宁远急忙道：“平日里为咱们销赃的商人被抓了，特别是牵扯到赈灾粮分销的商人，皆被兵丁带走。下官觉得很有可能是制台大人想要救李毅，向咱们发难。”

    王薄均嘴角浮现一丝冷笑。

    杨鹤的打算，他一清二楚。

    只有马宁远一个小小的知州，才搞不清楚如今的形势，还跑到自己这里求援。

    王薄均追问道：“若是有人抓到他们，你能否脱得了干系？”

    马宁远微微一顿，最终还是直接道：“这些商人都是下官的妻弟接触，下官已经让他躲去了湖广，等过一年半载，再返回老家，想来没人能追查到下官。”

    听闻这个消息，王薄均眼神闪烁。

    “既然如此，就算商人攀咬，也只是无根无据，到时候本府自然会为你分说，你暂且宽心。”

    听到王薄均的许诺，马宁远精神一振，满脸感激道。

    “多谢府尊护佑，府尊恩情，下官无以为报，今后定然以府尊马首是瞻。”

    王薄均走上前拍了拍马宁远的肩膀道：“你妻弟既然逃离，脏银也要安置妥当，莫要被人发现，到时候百口莫辩。”

    异地为官，贪腐虽多但往往不方便运输。

    所以好些官员都是花费钱财购买田产宅院，藏匿脏银，等到快离任时送回老家。

    马宁远这么多年，怕也积攒了十几万脏银。

    汀这番话，马宁远心中暗暗升起了一丝警惕。

    钱帛动人心，他虽然表面对王薄均感恩戴德，实际上并不信任他。

    马宁远警惕的道：“脏银下官会妥善处理，就不劳府尊费心。还请府尊打探消息，若是形势变化，我们也要早做打算。”

    这个‘我们’一词，马宁远加重了语气。