越是深入戈壁，便越是觉得无趣，砾石覆盖在硬土上放眼望去除去骆驼刺，沙拐枣一类耐干旱的植物外，便少有颜色。
    一阵大风吹过，没有半分凉爽反而只是觉得热浪袭来，便是呼吸也是觉得不畅，不知不觉间甲胃里边的内衬都已经被汗水打湿透了。
    “殿下，全军休整一下吧。”
    已经行进了一百余里，马有粮扭头望去身后的凉州铁骑也是有些许疲惫，毕竟长途奔波这么久，人倒是撑得住就怕马匹受不了。
    “那便依马叔所言，全军就地休整。”
    徐闲右手往上往起，百余令骑往后而去传达主帅口中的命令，不过一盏茶的时间数万铁骑便停了下来，可谓令行禁止。
    “嘶……”
    席地而坐在硬土之上，有些滚烫，刚刚坐下徐闲便觉得屁股贴上的滚红的铁块一般，疼得龇牙咧嘴。
    “殿下，在往西北边在走个两百里就好了，那边没这么难熬。”
    马有粮神色如常的坐在地面，很是悠闲打开水囊喝了一口水，又撕下一块肉干递给徐闲，在玉门关呆了近二十年早就习惯了这戈壁的环境，如今倒是没有半分不适。
    “这三百余里戈壁滩太过荒凉，甚至可以说是廖无人烟，便是那皮糙肉厚的蛮子也扛不住，毕竟这点植被养不活一个部落，唯一有点生气儿的也就被赶出狼群流窜至此的孤狼。”
    马有粮拿出羊皮地图把目前所在之处点了出来，这三百余里戈壁长此以往倒也成了蛮子和凉州之间的一道屏障。
    “拓拔部落有多少人？”
    徐闲啃了一口肉干，又是一口水灌了下去，入口清甜快要冒烟的嗓子这才好了许多。
    “算上控弦之士不过八万余人。”
    马有粮伸手比划道。
    “八万余蛮子的部落便能养出万余控弦之士？”
    徐闲咽下肉干，眼中的惊骇没有丝毫掩饰，便是草原上能争善战的诸多部落也没有这么恐怖的比例。
    “草原上的部落十二三岁的年纪骑马便能战，可这北地的蛮子便是七八岁的娃娃光脚也能跑个几十里地，如果说草原在关内人眼中是不毛之地，那些蛮子所处的便是绝地，两者之间自然没有可比性。”
    马有粮掏出烟杆美美的吸了一口，不疾不徐娓娓道来。
    “破了部落，如何处之？”
    徐闲开口问道，态度放得很低，毕竟对蛮子了解这一块身旁的马有粮是行家，可以说是毕生之力都放在了上边。
    “按照草原那边的惯例身高过车轮者杀，可我们这规矩不同。”
    马有粮顿了顿，
    “照着我们这的规矩……”
    “破其部落，鸡犬不留。”
    马有粮缓缓吐出烟雾，就像田里的庄稼汉说起下顿饭是吃馍馍还是面饼一般稀松平常，甚至语调都没有半分起伏。
    “无论男女老幼？”
    “自然，蛮子当年入凉州的事，我现在都还记得。”
    “蛮子的刀上还沾着凉州百姓的血嘞。”
    老马咧嘴一笑，满口黄牙，
    抖了抖烟杆又重新装上了烟丝。
    “杀得完吗？”
    徐闲脱下甲胃，光着膀子，
    轻轻一扭内衬成麻花状，不断有汗水滴落，很快又渗入地面，留下细微的白色晶体。
    没有问什么冤冤相报何时了，
    上辈人之间恩怨无关下辈人的废话，
    对于老马的说法，徐闲倒是没有太多意外，同样也没有太多感触，或许骨子里就是冷血的人吧，又或许是这蛮子实在激不起他内心的属于人性中美好的那部分。
    “杀不完。”
    马有粮长叹了一口气，
    他娘的这蛮子太能生了，又不全部扎堆，
    如同野草一般春风吹又生，如何杀得完？
    “可咱们现在多杀几个，往后的边军便省把子力气，凉州的百姓也就更安稳一些。”
    “他娘的，老子心里还是不得劲！”
    马有粮狠狠地撕下一块肉干大骂出声。
    “若是日后殿下坐上那个位置，定要那第一个第二个法子双管齐下，在此之前老马身死为报！”马有粮看向徐闲的目光很是坚定，或许对于他来说蛮子已经成了执念。
    “小子省得，马叔放心。”
    徐闲扭头望去身后的凉州铁骑已经休整完毕。
    “全军开拔！”
    一声令下，大军再度启程，
    所谓的八百里加急，和大军行进没有半毛钱关系，上辈子历史中所记载的最高骑兵行军记录不过日均一百八十余里。
    不过这方世界马镫，马蹄铁自百年前现世之后，直接将骑兵推上了历史的巅峰，仗着马镫之利凉州铁骑能碾压蛮族铁骑，仗着马蹄铁之利天下最为精锐的凉州铁骑强行军能日行二百八十余里！
    “快到了，不过二十余里便到了拓拔部落。”
    日落西山，远远望去一轮圆日在地平线上露出半个脑袋，像极了平底锅中半个煎蛋。
    入眼的景色和徐闲想象中差了很多，不再全是戈壁，地上是枯黄的草地红柳一类植物遍地可见，还有小溪潺潺流过，不过已经深陷干枯的河床，偶尔还可见野兔一类生物，勉强算得上戈壁滩中的绿地。
    上辈子也曾去过祖国的西北方，
    这边的场景甚是相近，
    “全军急行，格杀勿论！”
    看着远方隐隐可见有炊烟升起，即便人困马乏可对付区区一个蛮子部落还是手到擒来的，路上已经杀了几队蛮子的巡逻骑兵，本就没打算隐藏身形，骑兵本就贵在其疾如风。
    数万铁骑的奔腾声如春雷炸开，有细碎的草介被带起，整个大地都在轻震，便是数里开外都能听这动静。
    拓拔部落首领远在金帐，
    一个老者杵着拐杖从帐篷中走出正是拓拔部落的祭司，无数蛮子正有条不紊的翻身上马，往日那凉州铁骑不过小规模数百人入戈壁砍柴罢了，很少有所戒备，加上如今正值庆人内乱哪里又能想到会有大规模骑兵北上。
    “是那个部落的人，如此放肆！”
    老者拄着拐杖怒吼道，拓拔部落也算是蛮族中有名的大部落，从来都只有欺压别人的份，何曾被人打到过老巢。
    近了，铁骑近了，
    看着那制式的红衣黑甲，徐字大纛，哪里还不能明白！
    “这是凉州铁骑……”
    老者呐呐的开口道，看着接天连地的骑兵，那马蹄声如同踏在心坎，一口老血吐出，险些倒地不起。
    “北地屠夫来了！”
    不知是谁高呼一声，原本刚刚提起的心气儿瞬间又萎靡了下去。
    就在铁骑邻近的时候，东北方向飞沙走石有沙尘暴袭来，漫天的黄沙被带起，夹杂着枯木碎草，声势浩大。
    祭司呐呐的看着，隐隐间有一人影在其中，
    “蛮神显灵，庇佑我万千蛮族子民！”
    老祭司跪倒在地口中高呼不断！