“滴答滴答——”
    白衣黑甲的少年掌心有血珠滴落，
    “首战不胜，白起死！”
    “斩敌不万，白起死！”
    “十日不破，白起死！”
    话音落下，杀气纵横，宛如实质；
    ……
    “白将军，请！”
    身旁的兵卒将手中的纸张捧起，
    少年接过旁人递来的纸张一挥而就，
    当掌印盖下，纸章上分明的血印已经落成！
    扬起手中沾血的纸张白起往周遭扫过，眉宇间的冷冽犹在，腰间的铁剑血渍未干，清冷的嗓音在场中回荡。
    “十日破敌？”
    “当真？”
    诸元奎感受着白起周遭冷冽的气息不似玩笑，可十日破敌实在太过天方夜谭了吧，莫说自己便是放眼整个天下怕是也没几个人敢如此口出狂言，要知道齐国的大军比起庆国的禁军郡兵而言完全是两个概念。
    “军中无戏言！”
    “做不到，白起的人头只管拿去。”
    清冷的嗓音没有丝毫的起伏，那种骨子里对生命的漠视表示在场久经杀伐的武将也是为之动容。
    “军令状，已下！”
    “不知那位总兵敢与我白起对赌？”
    “我老诸……”
    诸元奎望着眼前气势如虹的少年咬牙开口。
    “等等！”
    “白将军是殿下定下的人选，何必如此。”
    “殿下的眼光你这老杀才是晓得的！”
    马有粮扯住诸元奎的袖口皱眉道。
    “这！”
    诸元奎迟疑了片刻，
    眼下马有粮已经给出了台阶。
    “老杀才，给殿下一个面子。”
    “也给老马我一个面子！”
    马有粮再度开口道，自己的驻地在玉门关和诸元奎相距不远平日里关系倒也不错，也不愿意他在眼下吃了亏。
    “罢了……”
    “战时，我诸某听令便是！”
    诸元奎目光在蟒袍少年身上停留了片刻过后，便埋着头默不作声，能坐上如今的位置自然都不是傻子。
    “我白起不要你们的命！”
    白起看了诸元奎一眼并未咄咄相逼。
    “我不仅要你们口服，还要你们心服。”
    “眼下多说无益，战场之上见真章！”
    “末将白起，还请殿下作证！”
    话音落下，
    白起躬身手中的军令状捧起，
    “嗯！”
    徐闲点了点头接过军令状郑重的放入怀中。
    ……
    “既然白将军已经定下军令状。”
    “那我赵括自然也不能落于人后。”
    “于总兵和曹总兵的威名，便是在上京也时常听人提起，可晚辈想来已熟读藏书万卷，先贤更是有言在前不若行万里路，眼下还得劳烦两位总兵引路了。”
    “我所率右路边军十日之内不破敌，任凭诸位处置。”
    “项上人头，只管拿去便是。”
    “左右不过十七年后又是一条好汉罢了。”
    取下腰间铁剑，
    指尖被割破，
    “身子骨弱了一些，见笑了。”
    赵括印下后嘬了嘬手指顺带轻笑一声，目光在麾下的于信胤曹先之身上扫过，有诸元奎默不作声再前于信胤但是没有整出什么幺蛾子。
    可曹先之却依旧是一副眉头紧锁的模样。
    “曹总兵，你在北地凉州独领一镇兵马居于北永郡，镇守下一郡之地莫说匪患流寇便是偷鸡摸狗之事也鲜少听闻，陛下起义之后早些时日更是扼守咽喉分闻不动，牧野原一战更是立下奇功，按理说这主将应该是你的位置。”
    “哦？”
    “不知赵将军有何指教？”
    曹先之沉身道话语中的戾气毫不掩饰，本就不过而立之年算得上凉州班底的中流砥柱，也可说是接班人一类，如果按照原本的轨迹来讲，镇北侯退下之后，又没有后面徐闲整出的那么多事，可以说在凉州军中自己是最有希望接手那三十万兵卒的人，可眼下除了身上多出的一个爵位之外仍是一镇总兵，还多了个不过十六七岁的上面成为自己的顶头上司自然不乐意。
    “指教倒是谈不上，不过曹总兵既然不服。”
    “我们也不妨，额外添个赌注。”
    赵括在大帐中闲庭漫步，
    少年人的骄傲显露无疑。
    “不知曹总兵，从军十余年间杀敌几何？”
    “军功几许？”
    赵括的声音很轻，
    可落到曹先之耳中确是尤为刺耳。
    “曹某领军杀敌不过三万余，军功不过受封永安伯，想来在赵将军眼中而立之年方才如此，不值一提，说出来倒是贻笑大方了。”
    曹先之强压着胸中怒火自嘲一笑。
    “如此说来是少了些。”
    “这样吧，此战过后若是赵某杀敌军功不胜过曹总兵。”
    “便作废了吧，想来余着也没甚意思。”
    赵括目光紧紧地盯着曹先之，自己是个很傲气的人，也能藏傲气于骨，可眼下这曹先之同样是此类人，若是眼下退步半分难免让人看轻，何况自己本就有说这句话的底气！
    “好，好，好！”
    “赵将军既然有如此气魄，曹某欣然观望！”
    “等着赵将军南征过后封侯拜相！”
    曹先之不怒反笑，情绪已经压抑到了极致。
    就在场中氛围最为凝重的时候，
    “咚！咚！咚！”
    大帐之外有马蹄声传来，
    来人翻身下马，掀开帘子，
    入眼便瞧见正在对峙的一幕。
    “先之，勿躁！”
    白庆丰低喝道，后者也是退后一步不在多言，毕竟白庆丰也算资历最老的一辈，他的话听不听是一回事，表面上的面子还是要给的。
    “拜见殿下！”
    行礼过后，
    白庆丰感受着场中凝重的局势苦笑着摇了摇头。
    “白叔，还请落坐。”
    徐闲引手道。
    “不必了，殿下。”
    “眼下，臣来此是代陛下传旨的。”
    白庆丰说完后一个老太监掀开帘子入内，
    细细看去正在昨夜守在一旁的秉笔太监，此刻身穿一身大红蟒袍手中端端正正的捧着一个木托盘，厚重的木质托盘上正安安静静地躺着一道圣旨。
    “殿下，还请接旨。”
    老太监的态度放得很低，
    可托盘中的圣旨却做不得假。
    “儿臣，接旨！”
    看着那老太监手中的圣旨又恰好在这个节骨眼上，徐闲心中已经猜到了几分缘由，往前迈出一步躬身抱拳道。
    在军中为主将者，着甲，可见圣旨不跪。
    其他人自然没这个待遇，四周的几镇总兵连同白起赵括白庆丰俱是一同跪倒在地，铮铮铁甲声不绝于耳。
    “奉天承运皇帝，诏曰！”
    ……
    “徐闲为三军主将，远赴南地征讨。”
    “军中之事无论大小，皆可自行定夺！”
    “布告中外，咸使闻知！”
    ……
    “殿下，接旨。”
    老太监恭敬的将手中的圣旨递出。
    “做儿子的到底还是麻烦老子了。”
    徐闲接过老太监手中的圣旨，看清上边的几道印章后遥遥望着上京城的方向喃喃出声。
    老太监闻言低头不语，只是默默地叹了一口气，自己在宫中这么多年早已经见惯了天家之间单薄的情感，可昨夜的场景还是历历在目。
    白庆丰也是怔怔的有些出神。
    原本以为只是一道口谕，手谕，
    又或者是中旨罢了，
    毕竟在凉州军中这几镇总兵眼里以徐武的威望而言一句话就已经够了，可却是远远没有料到这是一道诏旨！
    昨夜陛下定下圣旨过后，
    又连夜派人请来了中书令秦清堂和门下省王侍中，入宫定旨。
    也就是说这是正儿八经旨意，
    来得正式许多！
    白庆丰想起当时陛下的模样绝非玩笑，那一句抗旨不尊阳奉阴违着斩立决也绝非戏言，若是往日陛下只是再给殿下铺路的话，那么眼下这道诏旨所透露出来的意思已经极为明确了。
    老子的家底现在交给儿子了！
    “诸位总兵可还有异意？”
    徐闲握紧手中圣旨目光在场中众人身上扫过。
    “末将马有粮，无异”
    “末将诸元奎，无异！”
    “末将曲行卫，无异！”
    “末将于信胤，无异！”
    ……
    一炷香后，
    “末将曹先之，无异！”
    曹先之苦笑出声，胸中所有戾气在这一道圣旨之下烟消雾散，讲到底徐武在他们心中的地位实在太重了些。
    “如此甚好！”
    “那诸位总兵便回营整备，明日大军开拔！”
    徐闲挥袖转身，众人退散。
    ……
    寅时三刻，
    天色昏暗下来，
    上京大营外十余里处，一望无际全是粮车，不时有老牛的低鸣声传来，背上的堆积的粮草层层叠叠，透过缝隙细细看去皆是新米少有陈粮。
    “兄长，我曹家有此机遇，往后怕是要一飞冲天了。”
    队伍的最前方，曹舍给胯下的青牛喂了一把青草遥遥望着上京大营的轮廓喃喃出声。
    “今日过后，谁人敢言曹家商贾低贱？”
    曹舍拳头紧紧地握着，
    身后这百万余石粮草便是曹家的晋升之本。
    军营的大门打开，
    无数的粮车顺着大门徐徐入内，粮草并没有卸下因为明日便是大军开拔之日，同样这批押运粮草的牛马骡子也是曹舍准备的一份礼物。
    演武场边的草垛上，
    “臣曹舍，叩见殿下！”
    “臣惶恐，眼下已经寅时三刻，粮草来晚了些！”
    “臣有罪，还请殿下责罚！”
    曹舍望着上方正假寐的蟒袍少年理了理身上衣衫郑重的跪倒在地。
    “何来惶恐？”
    徐闲吐出嘴里叼着草根望着校场停靠的无数粮车，又俯身看了一下眼跪地的曹舍，起身拍了拍屁股上的灰尘轻笑道。
    “不过确实是晚了三刻，当罚。”
    “这……”
    曹舍埋头怔神，额头有冷汗滴落。
    “那便罚你三个月的俸禄！”
    徐闲拍了拍手从草垛上跳下，亲自动手扶起跪倒在地的曹舍玩笑出声，后者擦了擦额头的汗水，长舒了一口气。
    “户部一事已经派人知会了，侍郎的位置给你余着，大军开拔之日你便去户部报道吧。”
    “唯独可惜刚刚上任便丢了三个月的俸禄，可不要怪本殿。”
    徐闲看着远处并未出营的粮车很是满意的拍了拍曹舍的肩膀，说是舍得可也没想到这么舍得，军中押运粮草多用驽马，可讲到底多出一些骡子老牛徐闲也是不介意的，毕竟是人家的一番心意。
    “臣曹舍，叩谢殿下！”
    刚刚起身闻言，曹舍便又要抽身拜下。
    “不必了，军营之中一切从简。”
    “这趟你曹家做得好，很好，极好！”
    “南征后续粮草若还是能如此一般，户部尚书的位置你倒是可以争上一争，爵位一事不出意外，你曹家也能落下一个。”
    “功必赏，过必罚，这是规矩。”
    “本殿并不在意你的家世身份，只看你能做什么！”
    “殿下！”
    曹舍眼眶有些许模糊，士农工商，商贾低贱，哪怕家中家产万贯，田产万顷，可在门阀眼中依旧是如同草介，代郡三家这几百年走下来也是谨小慎微，如今有了封爵的机会如何不让人动容。
    “如今粮草已经到齐，主将已经定下，不知你齐魏两国可曾有后悔的余地？”
    徐闲低声自语道，
    当曹舍抬头的时候那人已经迈步检查粮草去了，毕竟三军未动粮草先行，这句话便可以看出粮草的重要性自然容不得丝毫马虎。
    ……
    翌日，
    矛柴酒香在大营之中弥漫不绝，
    上千口大缸陈列在演武场上，
    上方的淡绿色的酒渍轻轻漂浮在表面，
    凉州军中不饮酒，
    可大军开拔，战胜归来确是例外，
    此刻无数只土瓷器碗被分发到兵卒手中，
    身穿蟒袍的少年郎一步一步往高台上走去，
    “咚！咚！咚！咚！”
    此时鼓声响起，
    鼓锤在数百通牛皮大鼓上落下，
    沉闷的声响在大营上方响起。
    当身穿蟒袍的少年郎走到高台上时，右手轻轻扬起，鼓声戛然而止，整个上京大营数十万的目光从合处落到那个身影之上。
    “白起，听令！”
    “末将，在！”
    高台下白起迈步往上而去，单膝跪地抱拳。
    “本殿令你为左路边军主帅，接虎符！”
    “末将，领命！”
    当接过虎符的那一刻，白起望着底下铁戟入林，铁戟铮铮，无数喘着粗气的凉州兵卒正仰头望着自己，手指轻轻的在虎符上磨厮着，感受着上边温润，紧紧地握住！
    “赵括，听令！”
    “末将，在！”
    ……
    当两个尚未及冠的少年站在高台上，当令从殿下口中说出，当虎符递出的那一刻，底下凉州兵卒的心中已经是翻江倒海。
    可当目光又落到那个身穿蟒袍的身影上时很快便平静了下来，讲到底他是陛下的独子，是他率军踏破蛮族金帐，是他率军踏破上京城门，是他一剑破阵入殿杀人。
    他是大乾帝国未来的皇帝，
    他是此次南征的三军主将，
    他是凉州三十万铁骑的主人，
    他是徐闲！