秣陵县城门处，
    两匹通体黑色的高头大马，拉着一辆黑红相间的马车徐徐驶入，厚重车厢上绘着繁复的鎏金花纹已经沾满了泥点，马车风尘仆仆而来没有太大的排场，可仅仅是这辆马车的制式就已经代表了太多的东西，不似寻常富贵人家可以拥有的。
    当驾车的马夫随手扬起手中的令牌时，连带着城楼上的兵卒下意识的挺脊背，只是怔怔的望着底下的马车，不知道这边境小城怎么会出现身份如此尊贵的人物。
    车夫看清城头上斑驳的大字后拉紧缰绳，
    马车稳稳地停在了城门外。
    “老爷，到了秣陵了！”
    唤作任之的随从轻轻敲了敲木门。
    “人老了。”
    “这一趟下来身子骨快颠簸散架了。”
    片刻后车厢木板缓缓被推开，身穿常服的老者伸展了下筋骨后轻笑一声后走下马车，靴底踏在坚实的路边整个人都舒畅许多，这一趟从上京快马加鞭而来，前半段赶着骑马，后半段身子骨实在顶不住这才上了马车。
    “昨日谍报司最后一道的消息传来时，人还在赶往城中的路上，如今算算时辰咱们也不算晚，老爷的那位故人差不多也到了，如今我们是在这侯着还是入城去看看？”
    “入城吧！”
    秦清堂站在城门外很是认真的理了理身上的衣衫，将上边的皱褶掀直，一丝不苟的将扬起的几丝头发压实，这才仰头打量这低矮的城郭，这趟放下朝堂的诸多杂事便是为了来此送陈闻之最后一程的。
    “老爷，这趟休假时日太长了些。”
    “朝堂中的局势会不会变动太大了？”
    唤作任之的随从忧心道，十余日前殿下斗酒诗百篇还没有传回乾境的时候便有一封秘信传回了上京，一名为荀彧的颍川名士将入尚书省，底下还有殿下的落款，细细看去字迹也是殿下亲笔，说起来这还是第一次殿下如此郑重其事的回信，由此可见此人在殿下心中的位置。
    “变动。”
    “何来变动？”
    “老夫在上京城中稳定朝堂，从陛下登基到朝堂局势如今大体已经稳定下来，这间屋子的大致的框架已经搭好了，如今殿下往一些位置添置一些物件岂不是常理？”
    秦清堂迈步在长街上轻声道，身旁的随从伴在自己身边已经十来年的功夫，上次相府外那次抽身挡在自己身前一个极其细微的举动却让自己再次升起了点拨的意思，所以诸多事情都愿意讲解一番，若是有意仕途自己也不吝啬提点一番。
    “任之，朝堂上的位置。”
    “一个萝卜一个坑，有人上总得有人退。”
    “如今老夫的身子骨不行了，这区区八九百里官道都受不住，精力也是大不如从前，有些事不管殿下有没有这个意思，将手中事分出来一些，将手中的权力放出来一些也是极好的。”
    “这趟南征胜了。”
    “殿下回京想来原本订下的章程也该继续下去了，老夫还得最后给殿下铺一层路，铺路完了路，若是老夫还能活着，便请辞回家颐养天年了，逗弄儿孙也是极好的。”
    “铺路？”
    “老爷，什么路？”
    任之诧异道，如今南征大胜回京应该是普天同庆的事情，境内理所应当也到了休养生息的时候，自己并不明白还有什么值得如此大动干戈的事情。
    “一条通天大道！”
    秦清堂顿了顿继续道，
    “一条可以一举铲除王朝积病。”
    “于万世有益的路！”
    “修这条路会死很多人，可想来是值得的。”
    “老爷，那……”
    任之迟疑道，听到死人陡然揪心起来。
    “凉州铁骑入京之前老夫也曾想过，可细细想来只觉得胆战心惊，时常夜半惊醒，路上荆棘无数，山川百岳陡峭无匹。”
    “可如今有殿下披荆斩棘想来是问题不大的，若是成了便是天下百姓的福祉。”
    “可老爷您……”
    “无碍，有些事总得有人去做。”
    “若是不成，一条老命试试也不亏。”
    “官有世功，则有官族。“
    “若是大乾依旧如此。”
    “想来也会步了前朝的后尘。”
    秦清堂洒然一笑，世家门阀积病已久，如今正值开国，殿下又携兵锋之胜而归正是剪除门阀的最好机会，如殿下很早之前所言不破不立，破而后立。
    至于新的一代开国功臣会不会成为下一批世家门阀，秦清堂也曾思虑良久，可当那个少年郎说出他心中所想之时恍然大悟惊为天人，依照这几个法子数管齐下这天下未必不能见到大成的那一天。
    “老爷，高义！”
    任之擦了擦鼻头高呼道。
    “这趟顺便接个人，算算日子殿下也该到了。”
    “回上京和大军一起，走得慢些还有个十来日的功夫，路上顺便和殿下把具体的章程敲定一下，往后老夫这把老骨头还得使劲松松，趁着散架前把这条路铺得平坦后。”
    “后人走起来没那么硌脚！”
    秦清堂伸展下手臂轻笑道。
    ……
    长街上，
    流水席面还没有停止，
    高门大户外还有络绎不绝的宾客赶来，
    新郎官的脸上已经有了醉意，可宴席间长辈多了些实在脱不开身还得频频敬酒，眼角的余光落到老道士身上，望着那个仙风道骨的道长独饮独酌，不知不觉间整坛子美酒便空了下来，可定睛看去和初始一样都是微醺，醉而不倒，似乎一杯和一坛子酒都没有任何区别！
    “道长，好酒量！”
    那新郎官最后实在酒力不知干脆坐到了老道士身旁，竖起大拇指哈出一口酒气大声称赞道，一只手勾肩搭背到老道士肩上，另一只手极其自然的搭在老道士喝光的空酒坛子上。
    洞房花烛夜，要是喝得太多便无趣了很多，新郎也是个实在人，举杯的宾客刚刚举杯便瞧见了老道士身旁呼呼大睡的新郎官，望着右手搭着的空酒坛暗自咂舌，也不敢再劝。
    老道士笑了笑也不多说，
    只是看着此间的情景莫名的想起了日后自家小祖宗嫁人的场面，总觉着自己养了十几年水灵灵的大白菜要被猪给拱了的感觉，虽然不论是身份还是皮囊那人都是天底下最顶尖的那一类，甚至这事八字都还有没一撇，可怎么想都怎么不得劲，因为那一天总会来的，或许这便是后世的老父亲心态。
    一拍坛口，封泥震碎，
    “往后没人追在屁股后边，一口一个老祖宗，往后没人天天嚷嚷着，鱼儿要吃冰糖葫芦，往后没人……”
    老道士低声念叨着，
    言语间总有一股子挥之不去的怨气，
    又或者是醋意，
    仰头又是一口美酒灌下，
    望着左侧身旁正看着那“洞房”发呆的小祖宗，
    不知为何平日素来了无波澜笑看云卷云舒的自己，
    如今也变得伤春悲秋起来，
    只想伶仃大醉一场，
    老道士突兀的有想起了女方家中那个中年男子喃喃的一句风沙大了些。
    如今才晓得，
    这风沙，是真的大了些，有些迷眼睛……
    ……
    棺材铺门外，
    魏明辅仰头看了一眼天色，拉着板车费劲的往城门外走去，这一趟出城后回陈家祖坟二十几里地，此刻未时末，若是空手自然容易，可若是加上这口棺材，依着自己的体力走走停停，怕是天黑之前怕是赶不到了，不过能早些也是极好的。
    毕竟入土为安，
    天底下的百姓对“入土为安，落叶归根”这八个字本来就有极深的执念，偏乡僻壤之地很是如此，为了一坟地打的头破血流的不在少数，而于阉人而言死后能埋入祖坟便是天大的幸事，甚至可以说是做梦也能笑醒的事，将心比心如今将陈闻之安安稳稳的送入陈家祖坟已经成了魏明辅心病，或者说是执念。
    一千三百里下来，
    自己也是心力交瘁到了极致，
    一想着埋完了陈公，
    便能踏踏实实的长眠便继续咬牙拉着板车。
    “吱呀吱呀……”
    板车没有晃动了，
    可木轮却发出不堪重负的声响，
    魏明辅望着高门大户外一字排开的流水宴席，又看向自己身后拉着的棺材，如今上面盖着一块掌柜的送的白布。
    长街上大红一片，
    这一抹白色如同拉棺的人一般，
    与此间格格不入。
    “吱呀吱呀……”
    魏明辅只是默默地将板车往街的另一边拉了拉，所谓红白喜事，通常来讲是红事让着白事，可眼下却也没必要搅了别人的兴致。
    低头默默拉着马车，
    临了，顿了顿看着里边热闹的场景，苦涩的笑了笑，不过寻常高门大户娶亲便是如此模样，可陈公身死确是如此清冷。
    “驾，吁吁……”
    “快躲开！”
    一鲜衣怒马的官宦子弟正驾着马匹从街后而来。
    长街转角过来不过几丈的距离，
    那官宦子弟刚刚转角望着横在长街上的板车心神大乱，慌忙拉紧，这倒不是怕撞了那人，而是撞了上去自己也不好受。
    “砰……”
    可还是撞上了，
    小城并不宽阔的长街，
    一辆板车横在中间挡住三分之一的街面，
    撞上似乎也在意料之中，
    “他娘的，你没长眼睛啊！”
    那官宦子弟拍了拍屁股上的灰尘从地上爬起来骂骂咧咧道，马匹摔倒在地好在街面没有锐利之物，自己和马匹都没有受伤，只是手掌和膝盖擦破了一些皮。
    “吃个喜酒也能遇见这档子事儿！”
    “啐！”
    “他奶奶的，晦气！”
    那身穿锦衣的官宦子弟望着白布下的轮廓，也猜出了里面装着什么东西，吐出两口浓痰到那摔倒在地看不清模样的野人身上。
    宦官子弟平日在小城中嚣张跋扈惯了，也没觉得有甚不妥，只要不是平白无故害人性命，仗着做县太爷的老爹，在这天高皇帝远的地方便是如同螃蟹一般横着走。
    那官宦子弟安抚好受惊的马匹后便打算离开。
    魏明辅只是低头不语，
    浓痰没有落到脸上而是顺着那一绺绺枯黄的头发往下拉伸着，牵出一条长长的丝线，最前方吊着一坨极其恶心的秽物。
    没有争辩，也没有哭喊，
    甚至没有伸手去擦，
    只是强撑着一口气挣扎着起身往一旁板车望去。
    掀开白布，
    棺材并无大碍，甚至漆皮都没有掉落一块，只是马匹撞上板车让侧边本就破旧的几块木板裂开了深深浅浅数道裂纹。
    “呼……”
    看到棺材安然无恙后陡然松了一口气。
    “咔嚓……”
    一丝极其细微的声响传出，
    “咔嚓，咔嚓……”
    破旧的板车经历了长时间的风吹雨打早就已经到了散架的边缘，如今那几道裂纹便成了最后的导火索。
    “轰……”
    厚重棺材压塌了侧边的木板，
    整个倾着的倒地，
    露出棺材内部的树纹，
    刚刚走出几步的官宦子弟望着倒地的棺材下意识的打了个寒颤，棺材内里的尸体也一同侧翻了出来面朝着青石板。
    可很快便移不开眸子，
    一颗翠绿色的夜明珠滚落出来，
    或许是天意弄人吧，
    这一路走来麻烦就没少过，
    看着那宦官子弟眼中贪婪的神色，久居宫中的魏明辅如何不知道他打的是什么心思，动作轻柔的将陈闻之的尸体抱起来盖上白布然后用尽全力将棺材盖子合拢，对那夜明珠看也不看，毕竟最迟不过明日便下葬了又何必节外生枝。
    “等等！”
    “今个倒是缘分，碰到了个土夫子！
    “快来人，抓贼了！”
    那宦官子弟望着手中的夜明珠又看向那衣衫褴褛的魏明辅，眼底有莫名的神色流转，对着高门大户那边便扯开嗓子高声吼道。
    这夜明珠价值不菲，虽然小了些可按照如今的世价怎么也得有个千八百两银子，在看向那人落魄的模样，只得暗道一声怀璧其罪，不管是真是假，今个都得是真的，进了衙门这东西还是归自己，若当真是土夫子的指不定还能多拷问出其他东西来。
    高门大户外坐着吃酒的本就有不少是衙门里的人，听着熟悉的嗓音，很短的功夫便呼啦啦的围上来一大群人。