第二天清晨，阳光柔和地洒在皇宫的琉璃瓦上。李复身着朴素的粗布衣裳，带着几名随从，乔装后悄悄出了皇宫。

    他们来到城外的施粥棚，这里人头攒动，挤满了面黄肌瘦的难民。李复戴着一顶草帽，刻意压低帽檐，混在人群中。

    施粥棚前排起了蜿蜒的长队，人们神情疲惫，眼中却满是对食物的渴望。李复看到这一幕，眉头紧皱，心中满是沉重。

    李复站在人群中，静静地观察着施粥的情景。只见那施粥的人，舀粥时看似动作麻利，实则眼神狡黠。他手中的勺子每每在快要伸进锅里时，都会轻轻一抖，原本满满的一勺粥便只剩下了半勺多。

    给难民盛粥时，那施粥之人还会故意将碗倾斜，让粥流出来一些，嘴里还不停地念叨着：“都有份，都有份，别着急。”但实际上，分到难民手中的粥少得可怜，根本无法填饱肚子。

    有几个瘦弱的老人，想要多讨一点粥，却被那施粥之人恶狠狠地瞪了回去，还大声呵斥道：“就这么多，爱要不要！”

    李复紧握着拳头，心中怒火中烧，但他强忍着没有当场发作，只是将这一幕幕都深深地记在心里。他知道，此刻若冲动行事，不仅无法解决根本问题，还可能会引起混乱，让这些饥饿的百姓遭受更多的苦难。

    他继续不动声色地观察着，眼神愈发冰冷。

    李复强压着心中的怒火，悄悄脱离了施粥棚的人群，来到不远处一个卖杂货的摊贩前。

    他装作不经意地与摊贩老板搭话：“老板，这施粥的事儿，您可知一二？”

    摊贩老板抬眼打量了一下李复，叹口气说道：“唉，这施粥啊，也就一天一次，好多人都盼着这点粥救命呢。”

    李复皱起眉头，又问道：“那这施粥的人，平日里态度如何？”

    摊贩老板撇撇嘴，压低声音说：“哼，那些人可凶着呢！对这些难民没个好脸色，好像施舍这点粥是多大的恩赐似的。”

    李复闻言，眼中的寒意更甚，接着问道：“就没人管管？”

    摊贩老板无奈地摇摇头：“谁管哟，能有口粥就不错了，大家也不敢吭声。”

    李复咬了咬牙，向摊贩老板道了声谢，便转身带着随从匆匆回到皇宫，脸色阴沉得可怕。

    一进宫门，他便直奔御书房，大声喝道：“来人！”

    几名侍卫立刻应声而入，单膝跪地：“陛下！”

    李复在书桌前坐下，厉声道：“传朕旨意，即刻派人去清查出库用于赈灾的粮食数量，并且查清是何人勾结官员行此恶事！”

    “遵旨！”侍卫们领命后迅速退下。

    李复坐在椅子上，双手紧紧握拳，心中的怒火仍在燃烧：“这些胆大包天的家伙，竟敢在赈灾粮上动手脚，给我传吏部尚书！”

    不多时，吏部尚书匆匆赶来，额头上满是汗珠，见到李复连忙行礼：“陛下，臣来迟了。”

    李复怒目而视：“你可知朕为何传你？”

    吏部尚书战战兢兢地回道：“臣…… 臣不知。”

    李复猛地一拍桌子：“城外施粥棚，赈灾粮被克扣，百姓苦不堪言，你这个吏部尚书是如何监管的？”

    吏部尚书 “扑通” 一声跪下，颤抖着说道：“陛下息怒，臣有罪，臣一定严查此事。”

    李复站起身来，走到吏部尚书面前，“我已经给过大家机会了，没想到你是第一个犯在我手里的！”

    吏部尚书头磕得砰砰响，声音带着哭腔：“陛下，臣一时疏忽，罪该万死，求陛下再给臣一次机会，臣定将功补过。”

    李复冷哼一声：“机会？朕给你们的机会还少吗？若不是今日朕亲眼所见，还不知这其中的猫腻。你身为吏部尚书，掌管官员任免，竟让这等蛀虫逍遥法外。”

    吏部尚书浑身颤抖，汗如雨下：“陛下，臣回去立马彻查，不管涉及何人，定严惩不贷。”

    李复怒喝道：“好，朕就看你这次如何表现。若再让朕失望，你就提头来见！”

    吏部尚书哆哆嗦嗦地应道：“是，陛下，臣绝不敢再辜负陛下的信任。”

    李复挥了挥手，一脸厌恶：“滚吧！”

    吏部尚书从御书房出来后，刚刚那副诚惶诚恐的模样瞬间消失不见，取而代之的是一脸的阴狠与算计。

    他回到自己的府邸，立刻召集了亲信前来商议。

    “大人，这可如何是好？陛下动了真怒。”一名亲信焦急地说道。

    吏部尚书冷哼一声：“慌什么！这点小事还难不倒我。”

    他在房间里来回踱步，思索片刻后说道：“去，把负责施粥棚的那个小吏给我叫来。”

    不一会儿，那名小吏被带了过来，吓得浑身发抖，一进门就跪倒在地：“大人饶命，大人饶命啊！”

    吏部尚书瞪了他一眼：“哼，你闯下了大祸，现在陛下已经知晓了施粥棚克扣赈灾粮的事情。”

    小吏脸色惨白，声音颤抖：“大人，小的只是奉命行事啊。”

    吏部尚书眼睛一眯：“奉命行事？如今事情败露，总要有人出来顶罪。”

    小吏惊恐地抬起头：“大人，您不能……”

    吏部尚书打断他的话：“你放心，只要你乖乖认罪，你的家人我自会照顾周全。否则，哼！”

    小吏面如死灰，知道自己已无退路，只得咬咬牙：“全凭大人吩咐。”

    吏部尚书满意地点点头：“好，你就承认是你一人贪心，私自克扣了赈灾粮。”

    安排好这一切后，吏部尚书心中稍定，他暗自盘算着，只要推出这个替罪羊，或许就能平息陛下的怒火，保住自己的官位。

    而此时的侍卫们已经潜入了吏部粮库。粮库内，灯火昏暗，人影憧憧。侍卫们躲在暗处，只见一辆辆装满粮食的马车缓缓驶出粮库大门，朝着城外的方向而去。

    侍卫们赶忙拍照取证。

    他们小心翼翼地跟在后面，一路跟踪到了一家粮铺前。只见粮铺前人头攒动，都是前来买粮的百姓，然而粮价却高得离谱，百姓们个个面露愁容，却又无可奈何。

    “这吏部真是胆大包天，竟敢如此明目张胆地贪赃枉法！” 一名侍卫低声怒道。

    “先别轻举妄动，收集好证据，回去向陛下复命。” 另一名侍卫提醒道。

    御书房内，李复正焦急地等待着消息。侍卫们匆匆而入，跪地行礼：“陛下，我们查到了。”

    李复目光一凝：“快说！”

    侍卫们将所见所闻详细禀报，并呈上收集到的证据。

    李复看着那些证据，脸色愈发阴沉，眼中怒火燃烧：“好一个吏部尚书，竟敢如此欺骗朕！”

    “陛下，接下来该如何处置？” 侍卫们问道。

    李复咬了咬牙，冷冷说道：“传朕旨意，即刻将吏部尚书’请来’，朕要亲自审问！”

    侍卫们齐声应道：“遵旨！”