穿过茂密的山林，又向前走了上百步，赵铁柱突然停下脚步。

    他轻轻翻开了一片树丛，露出了一个幽深的洞口。

    “穿过这里就是我们的临时驻地了。”赵铁柱低声道，随后带头钻了进去。

    山洞并不深，是有出口的，没走多远，另一头的光线便越来越亮，昭示着出口的临近。

    石闻远三人跟在赵铁柱身后，穿过山洞，来到了另一头。

    这里的光线明显亮了许多，洞口外是一片开阔的空地，不少妇孺正在忙碌着。

    叮叮当当的劳作声音和孩童们的嬉笑声此起彼伏。

    一个妇人抱着一捆茅草路过洞口，无意间看到了赵铁柱和跟在他身后的三个人。

    她先是一愣，随即放下手中的茅草，揉了揉眼睛，仔细打量着眼前的四人。

    当她看清楚石闻远的脸以后，顿时惊喜地喊道：“是……是大人，大人来看我们了！”

    她连忙小跑着上前，跪倒在石闻远的面前，深深地行了一礼。

    “民女多谢大人救命之恩，要不是您派李大哥他们来帮我们，我们真的就活不下去了啊！”

    妇人哽咽着说道。

    “哎哎哎......使不得，使不得啊，快快起身！”

    石闻远见状吓了一跳，连忙伸手将妇人扶了起来。

    妇人的声音很快就引起了周围人们的注意。

    原本正在忙碌的人们纷纷停下了手中的活计，好奇地围了过来，当他们看到石闻远时，都露出了惊喜的神色。

    “是石大人来了！”

    “真的是石大人！”

    人们纷纷高呼着，纷纷跑过来朝着石闻远跪拜表示感激。

    这可苦了石闻远了，刚刚将这个扶起来，另一个就又跪了下去。

    一时间，洞口旁聚集了越来越多的妇孺。

    没多久，几个人赶到了这里，妇孺们见到了这几个人都纷纷让开了一条路，让几人能够直接的走到石闻远等人的面前。

    这几人其中一人便是石闻远刚刚收下就让其离队执行任务的李仁杰了。

    李仁杰此刻光着膀子，浑身是汗，肩上还有着扛重物留下的红印，但他脸上却挂着笑容。

    李仁杰见到了石闻远，脸上也有着不少的喜色，快走几步，朝着石闻远行了一礼：

    “属下李仁杰见过石屯将！”李仁杰的声音洪亮有力。

    似乎照顾这些村民几日，让他的思想也有了些许的变化。

    石闻远拍了拍李仁杰和另一位留下的士卒的肩膀，笑着肯定了二人，“你们辛苦了。”

    另一人则是步履蹒跚地走过来，正是那个年迈的老村正。

    他的神情比石闻远初见时更加憔悴，仿佛遭受到了打击，他的背脊佝偻着，每一步都显得异常艰难。

    “老朽见过石大人，多谢大人拯救我村村民于水火之中，请受我一拜！”

    说着，老村正又要跪下，石闻远见状连忙上前扶住他，苦笑着说道：

    “护佑平民本就是吾辈军人该做之事，只是我地位卑微，只能做到这种地步，不能给你们更好的安排。”

    看着住在野外的老弱妇孺们，石闻远有些惭愧的叹了口气。

    老村正却摇了摇头，有些虚弱的说道：

    “大人，您已经做得非常好了。若没有您，我们说不定已经暴尸荒野了。”

    他的眼中闪过一丝愤恨的神情，继续说道：

    “魔族和那群狗官才是罪魁祸首！我等皆是大乾百姓，他们看到人群之中没有壮丁，竟然就直接将我们赶了出来，让我们自生自灭。”

    老村正吐了口唾沫，怒骂道：

    “我呸......这群狗官简直就是我大乾的耻辱......咳咳咳......”

    老村正原本红润的脸庞此刻已经涨得如同熟透的柿子。

    他的话语断断续续，说到一半，他突然猛烈地咳嗽起来，仿佛要将肺都咳出来。

    老村正突然眼前一黑，身子晃悠了一下就要朝着后边倒去。

    “村正，您别急，消消气！”

    石闻远见状，急忙冲上前去，将其倒下的身体扶住。

    轻轻地拍打着老村正的后背，试图帮他缓解那剧烈的咳嗽。

    过了一会儿，老村正的呼吸终于平稳了一些。

    他虚弱地靠在石闻远的怀里，摆了摆手，声音沙哑地说道：

    “老朽已经时日无多了，只可惜了这些跟着我一起出来的村民们。”

    说着，他泪眼婆娑地转过头去，看向了那些围过来的妇孺们。

    老村正看着抱着他的石闻远，恳求道：“大人，我知道这样很冒昧，但......”

    老村正挣扎着就又要跪下，石闻远自然是极力的阻止。

    石闻远若有所思，开口说道：“您先说说什么事！”

    老村正挣扎了几下，最终还是没有挣脱开石闻远的大手。

    他无奈地苦笑了一声，然后缓缓开口道：

    “老朽自知已经无力照顾这些村民们了。他们都没做过什么恶事，也不应该跟着我这个老头子一起受苦。所以，所以......”

    老村正嘴唇蠕动了半天都没说出口他想说出的话。

    石闻远沉默了片刻，他深深地看了老村正一眼，郑重地说道：

    “您放心，我知道您要说些什么，我会尽我所能，让他们尽量活下去的，若是我也无力再管他们......”

    老村正笑了，脸上的褶皱聚成了一团，脸色发黑的笑着说道：

    “咳咳......您已经仁至义尽了，若他们真的拖累您，就别管他们了！”

    石闻远点了点头，紧接着正色道：

    “村正，我此次前来是有要事要做的，不知道你是否知道这山里的山匪所在之处。”

    老村正闻言，沉思片刻，开口说道：“大人可是要剿匪，您带了多少人？”

    石闻远点了点头，眼光闪烁接着说道：

    “对，我等此行前来的主要目的就是前来剿匪的，带来了百余以一敌三的精兵。”

    石闻远顿了一下，接着说道：“没有上级知道此事！”

    老村正眼前一亮，却捂着胸口咳嗽了两声，有些无力的说道：

    “那就好办，距离此处二十余里地便有一处大匪的寨子，寨主名为山鹰。”

    “听闻山鹰寨有四百余名好汉，我们村子也时常给他们缴纳钱食。”