夜深了，四个人围着篝火互相依偎着，早已沉沉入睡。森林里传来一阵阵松涛声，那是风吹过山林时，松树的枝叶互相摩擦，爆发出的磅礴的声音。偶尔有低低的虫鸣，和森林深处传来的不知道是什么动物的低吼声。

    几只瘦弱的狼远远地观望着篝火旁的人，但天生怕火的本能，让它们远离那堆篝火。只能悻悻地离开，并在远处发出一声长嚎，表达它们对火的不满。

    弗拉基米尔翻了个身，抱住谢廖沙，嘴里喃喃地梦呓着：“瓦西里，我亲爱的瓦西里……”

    尽管到了后半夜，温度骤降到只有不到十度，四个精疲力尽的人还是一觉睡到大天亮。

    和他们相比，把帐篷支在刘苦生的院子里的罗通等人显然就幸福多了，罗通等人仍然保留了轮流站岗的习惯，五个人装备不离身，但这觉睡得踏实。

    和后世的龙国人相比，那约洛霍通的生活可以用慵懒来形容，当然了，这个年代也不用指望有什么夜生活，能维持基本的生活已属不易。天一黑下来，除了极个别的人家里点着鱼油灯，多数人都直接睡觉了。

    只有谢家的院子里，仍然燃起一小堆篝火，谢永强把白天收集的盐粒，按照洪丽说的，用清水浸润，溶解，再放在瓦罐的残片上，用小火慢慢把水煮掉，并仔细观察每一次重新结晶的盐的区别，如是反复。

    谢永强有极大概率成为库页岛第一个“化学家”。制盐是他这辈子从来没有想过的事，他也从来不知道，家里永远断断续续不够吃的盐能够如此轻易地从海边获得，甚至他从不知道，自己从小到大没离开过的海边那些白花花的小颗粒就是盐——尽管不能直接吃。

    瓦片上的水沸腾着，在水消失的边界，结出一层细细的白色粉末。谢永强按照洪丽吩咐的，每次留下一部分水，把瓦片上的粉末小心地收集起来，然后再次溶解，再次收集，重复再三……

    不知不觉，一夜过去，这是谢永强这辈子第一次通宵，尽管他感觉到很疲倦，但他欣喜地看见，经过自己一夜熬煮、收集，得到的那些几近纯白的粉末——那比私盐贩子带过来的掺杂着泥土的粗盐粒要细腻多了。他忍不住用手捏了一点点放进嘴里，鲜、咸，没有洪丽说的杂质的那种苦涩。

    “成了，成了。”谢永强脸上的倦意一扫而空，他拿出一个干净的布袋，把自己一夜熬制的那一小撮盐，很仔细地放进布袋里。然后兴奋地跑到刘能家，把刘能的房门砸得嗵嗵作响。

    “能哥，能哥！”谢永强不停地砸着门，让房间里炕上的两个人停止了动作。

    “大早上的，吵什么吵？快滚，老子要睡个回笼觉。”刘能不爽地朝窗户外面吼道。

    “能哥，盐，是盐，我把盐制出来了！”谢永强换了个地方，跑到偏屋的窗户外面，隔着窗户，对刘能说道：“比那些私盐贩子带过来的好多了，你真不起来看看？”

    “你说啥？”刘能一激灵，然后手忙脚乱地穿裤子：“你等我，我穿衣服。”

    刘能老婆幽怨地瞪了刘能一眼，幽幽地叹了口气，转过身自管自睡去了。刘能三下两下把衣服穿好，从屋子里冲了出来，一把抓住谢永强的胳膊：“盐，你说的盐呢？”

    “在这，哥，你看。”谢永强献宝似的把布袋打开给刘能看，刘能用手捏了一点出来，借着早上初升的阳光，手指上那一点点细碎的白色粉末闪闪发光，像冬天的雪一样纯净。

    刘能把那点白色粉末小心地放进嘴里，顿时眉开眼笑：“成了，真成了！哈哈，我们以后有盐吃了，哈哈哈……”

    “咱们赶紧去感谢洪大人，今天他们就要动身去波罗河卫了。”谢永强拉着刘能在街上跑了起来：“真舍不得他们走啊，我敢说，有了盐，咱们那约洛霍通会成为这岛上最富有的地方。”

    “是啊，是啊。”刘能点着头，随即又想起什么一样，站住脚，瞪着谢永强：“不是，那洪大人讲的东西，我听得云里雾里的，你咋听懂了呢？”

    “啊？！”谢永强没想到刘能这样问，俩人以前谁也没学过什么东西，所以刘能为啥学不会他也不清楚：“我也不知道啊，我昨天不是跟着洪大人一起在海边收集了一点那种盐粒吗，然后昨晚我忙活了一晚上，就按洪大人说的，留点水别熬干了，每次最先结晶的，就刮下来，然后再溶解，再煮……你不知道，我为了这点东西，昨天晚上忙了一宿，到现在都没合眼。”

    “哦，难怪，我没搞出来，原来是我昨天晚上睡觉了。”刘能挠着头，自言自语道。

    “走吧，别去晚了，洪大人他们都走了。”谢永强拉着刘能继续往刘苦生的院子里赶：“你要想自己熬点出来，今天你也去海边收集盐粒，然后晚上回家，你也熬点看看，很简单的。”

    两个人赶到刘苦生的院子里的时候，罗通他们都已经收拾停当了，正跟刘苦生话别。

    “罗大人，我说如果，如果啊，你们万一因为什么困难，暂时走不了，你们就回咱们这里来，那约洛霍通绝少不了你们一口吃的。”刘苦生拉着罗通的手，不肯放开。

    “好，如果不能离开这苦兀，我们就到您这里来。”罗通嘴巴上跟刘苦生客气着。

    “爹，罗大人、洪大人、康大人、许大人、韦大人。”刘能气喘吁吁地跑到院子里，就开始挨个鞠躬，尤其到了洪丽面前，这一躬鞠下去就不起来了：“爹，洪大人，永强按照洪大人教的法子，做出盐来了。”

    “当真？！！”刘苦生没想到谢永强一晚上过去，就把盐制出来了。

    “大人，您看。”谢永强恭恭敬敬地把那袋盐递给洪丽：“昨晚我按照您教的办法熬了一夜，得了这些，确实是咸的，并没有苦涩的味道。”