熊浃沉默了一会儿，举起手来拍了两下，门外立刻进来了两名书记官，在旁边的桌子前坐下，拿出笔墨，准备记录。

    “章大人，现在在场三人，两个书记官分别记录，我们的每一句对话，都会呈给皇上御览。”熊浃走到主审官的位置上坐下，对其中一个书记官一扬手：“给章大人拿把椅子来，他现在仍然是工部尚书，该有的礼数还是要有的。”

    书记官拿了一把椅子过来，章拯冷哼一声，坐了下来：“我且看你如何冤枉我章拯！”

    “去年，皇上敕令工部，仿制三百门佛朗机铳，分发九边。这件事，是交给章大人督办的吧？”熊浃开口问道。

    “正是在下！”章拯昂首答道：“这批佛朗机铳已经按时按量交付九边，老夫已经圆满完成这项任务。”

    “那么就是说，这些佛朗机铳，出了任何事情，都可以向章大人问责了？”熊浃盯着章拯的眼睛问道。

    “那是自然，但有一点，那佛朗机铳产自佛朗机，其选材、形制，都与我朝之火铳大相径庭。工部只是仿制，并没有保证，其性能一定能达到佛朗机铳的水平。”章拯也不是傻瓜，说话中间，已经开始给自己找补。

    “前几天，蒙古鞑子佯攻阳和口，阳和口千户边盛用佛朗机铳御敌，佛朗机铳炸膛，边盛殉职，另有十数人受伤。”熊浃慢慢地说道：“这是自去年佛朗机铳分发九边之后，第一次放炮，就炸膛了。”

    章拯身上出了一丝细汗，他迟疑了一下，说道：“工部奉旨制造的佛朗机铳，每一门皆有记录，完全可以追查到营造匠人。当然，老夫愿承担失察之错。”

    “这是你最后的机会，等我下一个问题问出来，你就没有自首的情节了。”熊浃看着章拯的眼睛说道：“章大人，我给你一刻钟时间，你好好想想，事情我暂时问到这里，要不要坦白，就看你自己了。”

    章拯一脸的无辜：“熊大人，章拯有失察之责，但真不知道大人还想知道什么，章拯可以保证，在整个制造佛朗机铳的过程中，我绝没有贪墨一分一毫。”

    “章大人，熊某那是那句话，熊某查案，一向重实证，如果没有十足的证据，哪怕是皇上让我构陷你，我也不会答应。”熊浃转身对章拯说道：“章大人官场沉浮半生，才得以位极人臣，不要自误。”

    章拯眨巴眨巴眼睛，颓然坐回椅子上：“老夫还是那句话，君要臣死，臣不得不死。已经到了这里了，就全听凭熊大人处置了，老夫没有话说了。”

    熊浃坐在椅子上，信手拿起一本《元史》，翻看着，最后长叹一声：“章拯，非是我熊浃不肯救你，是你一再自误，这本书，你可看过？”

    章拯惨然一笑：“前朝故纸，有什么好看的？熊大人总不会说章某看过《元史》就私通鞑子吧？”

    熊浃把《元史》展开，推到章拯面前：“章大人睁眼看好了，这里记载的，可要比你们工部的底档详细多了。”

    章拯凑过去一看，顿时也不淡定了：“这是何人构陷本官？这纯属子虚乌有嘛。三百门佛朗机铳，并非一处炮厂所铸，不可能有人拿到如此详细的文件的，而且，这里所述的瑕疵，纯属凭空臆断，怎么可能有人提前知道这些佛朗机铳的瑕疵呢？”

    熊浃一字一顿地盯着章拯的眼睛说道：“就在阳和口佛朗机铳炸膛的同一天，这本小册子，在大同范家被查抄出来，你看看清楚下面写的那八个字‘废铳重铸，摆样勿放’，章大人，莫非那范家商贾通了神，能提前预知远在阳和口的佛朗机铳的瑕疵？”

    章拯的额头上沁出了豆大的汗珠，他一边擦拭着汗水，一边委屈地说道：“熊大人哎，这种事，我是真的不知道，怎么可能会有人有这么详细的记录嘛。”

    “事到如此，章大人，您还是决定跟我这里这样拉扯下去吗？”熊浃对章拯摇了摇头：“大家毕竟同僚一场，你老实交代，或许还能免去些罪责，悦之实在是不愿看到大人重蹈方孝孺的覆辙。那方孝孺虽然被诛十族，起码还受世人赞扬，您这事要是大白于天下，怕是章家的祖坟都会被刨了。”

    “熊悦之，我章拯真的没说谎啊，这本册子从何而来，我是一点都不知道啊。”章拯扑通一声跪倒在熊浃面前，抱着熊浃的大腿不放：“阳和口佛朗机铳炸膛，章拯身为工部尚书，有督造之责，这个我绝不回避。但这小册子上所写这些，章拯真的一丝一毫都不知道啊。”

    “章拯，悦之念及同僚之情，对你可以说动之以情，晓之以理。”熊浃皱着眉头说道：“铸炮之瑕疵，一般来说，只有造炮的工匠自己知道，当初三百门佛朗机铳，工部也是分发到迁安、蔚州、绥德、平凉、临洮、凉州六个铸炮厂分别铸造。唯一能取得六个铸炮厂所有底档的，只有工部。那范家再有天大的本事，总不会把六个铸炮厂都跑一遍，拿到所有炮的瑕疵吧？”

    “这，这也仅是他一家之言，阳和口佛朗机铳炸膛或者是个巧合呢？”章拯说话都开始结巴了：“反正我无论如何也不相信他这里所写都是真的。”

    “皇上已经通传九边，按照这书中所列瑕疵，逐一排查，倘若真的冤枉了你，我一定还你个公道。”熊浃叹了一口气：“尽管现在我这里只有京师附近各卫所的回执，章大人，你觉得这书中能言中多少？”

    “三成，最多三成。”章拯嘶吼着：“他们不可能知道那么详细的。”

    “现在我手里的有二十七个口、台返回的数字。”熊浃盯着章拯，一字一顿地说道：“二十七台，全中！山海关四门，瑕疵全中！义院口两门，全中！界岭口两门，全中！冷口一门，全中！喜峰口两门，全中！马兰峪两门，全中！……”