大雪终于停了下来。
世界银装素裹，寒冷的冬天出了太阳，阳光照在身上的暖意太浅，六神凛披了件纯黑色的针织披肩，这才感觉阳光的重量在肩上短暂地停留了一会。
和冬日欢快的节日气氛与枝头沉寂的白雪不同，六神凛的装扮和这个世界都格格不入。
她的针织帽也是黑色，披散的半长发被胡乱地吹起尾巴，左耳上的浅蓝色陶瓷珠在冷风中轻微地摇晃。
在阳光的照射下，黑白色的对比简直令人一眼难忘。
芝麻站在她的脚边，“今井给的地址就是这里，只要进去，我们就能看见那个孩子了。”
现在正值假期，虎杖悠仁在家里的阳台上搬着小凳子晒太阳。
他远远的瞧见家里即将有人拜访，忙不迭地趴在阳台的围栏上，好奇地张望过去。
“大姐姐。”他双手作喇叭状喊，“你是来拜访爷爷的吗？”
“爷爷去忙武馆的事情了，要晚饭才会回来！”
虎杖倭助的武馆生意红红火火，他也收过不少学生，偶尔一些节日有学生来拜访也不是什么稀罕事。
虎杖悠仁说完，还以为那个人会离开。
结果这个好看的大姐姐就看着他说：“不，我就是来找你的。”
……大过年的，一个穿着一身黑的女人来到家里，在确认这个家只有一个孩子的情况下，对孩子说“我就是来找你的”——这种情况怎么看都很诡异吧？
奶牛猫刚想说这种说辞只会引起小孩子的警惕，饲主你现在看起来就像个诡异的人贩子，可虎杖悠仁只是愣住。
在芝麻以为他要一脸害怕的跑进屋子里给大人打电话的时候，小孩又惊又喜地睁大眼睛地说：“诶？找我的？”
然后喜滋滋地露出笑容：“等等啊姐姐，我现在下来开门。”
奶牛猫：“……”
无言的沉默迅速蔓延，它第一次怀疑自己在人类世界摸爬滚打这么些年的知识全都喂了狗。
——这不对吧？
他怎么这么没有戒心……他那开武馆的爷爷没告诉他要警惕这种情况吗？
要是这孩子因为太单纯轻信坏人被什么人贩子真的拐走，那事情的发展可就太滑稽了……等等，说不定这就是来自“设定”的力量呢？
情况如何奶牛猫不得而知。
虎杖悠仁果然下来开了门，他精神头很好，忽闪着大眼睛看向院子外面的六神凛，然后踮起脚尖给她开了门。
“进来吧大姐姐。”他说着又蹬蹬蹬跑进屋子里，拿了水果和饼干作为招待。
六神凛接过饼干，问：“你就不怕我是坏人？”
“唔……坏人？”幼崽眨了眨眼，“可是大姐姐给我的感觉不像是个坏人啊。”
芝麻感叹：“虽然看起来是个普通孩子，但是直觉却意外很敏锐呢。”
“诶——小猫会说话？！”虎杖悠仁迅速看向刚刚出声的小猫，又抬头看向六神凛，又看向小猫，最终露出怀疑人生的表情，“小猫？”
真的是小猫说的吗？
六神凛的冷淡平静的语调就像经久不息的江水，和刚刚尖细又柔软的嗓音完全不一样，可是环顾家中，现在就只有他，六神凛，以及那只小猫。
虎杖悠仁陷入沉思：“难道是电视没关吗？”
奶牛猫跳上了桌面，小猫仰着脑袋看他：“不是啦，看这里。”
“……还真是小猫啊！”
奶牛猫露出神秘莫测的表情：“不，坦白说吧，我其实是伪装成人畜无害小猫咪形象的外宇宙生命，无数灵光和思想的火花在我的身边迸溅，那太烫了，我想找个承载一切命定主角，然后一眼相中了你。”
“……”
“……”
一阵沉默。
奶牛猫忍不住打破寂静：“你怎么什么表示和反应都没有？”
“诶？要给点反应的吗？好哦……”粉发幼崽想了想，努力地露出一个大大的笑容，“哇——好厉害！”
芝麻：“太刻意了啊！”
“太刻意吗？那我再改改？”
幼崽认真地调整表情，六神凛看不下去了，“直入正题吧，虎杖小朋友还记得自己是怎么出生的吗？”
“或者说……你的妈妈有没有告诉过你，你是怎么来的？”
正常的幼崽都会有这种困惑的吧？
得到的答案也五花八门，什么充话费送的、垃圾桶里捡的、石头缝里蹦出来的、爸爸妈妈接个吻就怀上的……
“妈妈生的。”
幼崽仰着脑袋，“姐姐，我们不都是自己妈妈生的吗？”
回答好正常，跟六神凛脑海中闪烁的诸多答案相去甚远，她一时之间沉默，突然有些怀疑自己为什么要这么认真地去想这些问题。
明明只是来看看“主角”的状态，判断他会在什么时候成为成熟的“果实”……说到底，其实也没必要费那么多的口舌。
可她还是下意识会觉得直入正题的说话方式对一个孩子来说会不会有些太不近人情，于是就东拉西扯了乱七八糟的话题。
芝麻嘎嘎笑：“这姐姐可不是，这姐姐是天上掉下来的。”
“人还能从天上掉下来吗？”
“那当然，飞机失事的时候，人可得主动从天上背着降落伞跳下来，可刺激了。不过我的饲主不是这样啦，她比较厉害，是从外太空掉下来的嘿嘿。”
虎杖悠仁睁大双眼：“宇航员也会遭遇火箭失事吗？”
“饲主可不是宇航员噢。虽然她以前确实有这个想法，可她的梦想就像长在阴影和墙根下的新芽，后来新芽的身边种了一棵小树，为了让‘果实’生长地更好，新芽就被无情地铲除啦。”
“啊……怎么这样。”
“很正常啦，世界上总有很多人不是果实，注定要在梦想和现实之间做出抉择，然后艰难地找到一生的追求。”
但奶牛猫说这些，尚且是幼崽的虎杖悠仁根本不明白。
他只是隐约觉得，这位一言不发的大姐姐好像在奶牛猫字字句句犹带着轻松笑音的话中，无端变得落寞了一些。
那是种很淡的、被隐藏太深的落寞，如冬日的冰面最深处依旧活跃的游鱼，只有把冰打碎，才能在最深最深的漆黑湖底找到它轻盈飘逸的红色尾巴。
“算啦算啦不提那些事情，虎杖小朋友，最近有没有觉得家里奇奇怪怪的啊？遇没遇见什么不寻常的怪家伙啊……当然，我们除外。”
“没有欸……”粉毛幼崽摇摇脑袋，“爷爷很厉害，我也没有遇上什么怪家伙，为什么这么问？”
芝麻瞄了一眼六神凛。
“咳咳，是这样。”小猫语重心长，“路边的奶牛猫呢……你要是遇见了，多少也投喂点东西。”
“然后遇上什么不同寻常的麻烦事，小猫就能召唤饲主帮你解决啦！”
“那……我作业不会写？”
“不是，不是这种噢。”小猫咪说，“我们的到来是个让世界静默的秘密，不要告诉任何人，就算是你的家人也不行。”
小猫咪从自己的肚子里掏出一块沾着口水的棕色小鱼陶瓷挂饰，“这东西是个水哨，是要你在里面装上水，就可以把哨子给吹响，是护身符！”
“哇！！！”
幼崽小心翼翼地接过精致的小鱼，终于说：“你们等一等，我去拿零花钱……”
然后他一溜烟跑上了楼，很快又带着一个小猪存钱罐走了下来，他直接连罐子带钱一起递到了六神凛的手上，“姐姐，我只有这么多钱了，都给你。”
六神凛：？
奶牛猫：？
不是等等……
六神凛低头看了看被放在手上的存钱罐。
她下意识掂量了下，分量不轻。
芝麻一脸懵逼：“你……你给我们钱干什么？”
虎杖悠仁说：“这么冷的天，你们还来推销真的很不容易的……爷爷告诉过我，要是遇见上门推销，卖的东西自己喜欢的话，那也可以直接买下，让你们少累几户。”
“姐姐陪了我这么久，还找了猫猫玩具来编故事……而且这个水哨我也很喜欢啦，真的很好看。”
六神凛：“……”
奶牛猫：“……”
好唯物主义的幼崽啊，合着真假参半地说了那么多，他一个字都没有相信。
“我不是玩具。”奶牛猫深沉道，“我是一只具有猫格魅力的可爱生灵，世界上最聪明的小猫咪，你见过像我这么生动的玩具——”
话还没说完，小猫咪突然卡壳。
脑袋上幼崽的掌心力道很轻，它听见虎杖悠仁的声音在头顶响起。
“哇——没想到居然真的是小猫咪！”
幼崽的话顿时多了起来，神色也是显而易见的兴奋：“所以你真的是活的？你真的是小猫？好可爱的小猫……居然真的是会说话的小猫耶！”
“都说了是真的啊！还有，这个护身符不需要钱的啦！是送给你的，要是遇见什么不同寻常的问题，都可以吹哨子找奶牛猫喔！”
六神凛强调：“尤其是你发现自己的家人……关系亲近的家人突然出了什么意外，你要是觉得蹊跷，都可以吹响哨子。”
“难道说……这个水哨是什么一旦吹响，大姐姐无论在哪里都可以听见的神奇哨子吗？”
六神凛：“那……倒也不是，这就是个普通的水哨，路过的神社里花钱买的纪念品护身符，一点特异能力都没有。”
这个答案显然和幼崽所想完全不同。
在他亲手接触猫咪得到了这个世界上原来真的有特异能力，真的与众不同的结论之后，小猫咪的主人亲口告诉他其实这个看起来很厉害的护身符一点用处都没有。
粉发幼崽盯着手上的小鱼哨子陷入了沉思。
“所以……”幼崽罕见沉默，“这个水哨听起来好像没什么用诶。”
“谁说没用的？”芝麻登时为水哨证明，“十万只小猫咪都见过这哨子，只要你对小猫咪心怀善意，拿出哨子，小猫咪就会帮你解决问题，也会来告诉饲主！”
芝麻抬起前爪拍着胸脯保证：“放心，这个是神社里的巫女纯手工捏的，每一个都不一样，小鱼的所有细节我们都知道，绝对不会认错的！”
“哇——所以大姐姐养了十万只小猫！”
人类幼崽的关注点总是这么奇怪。
虎杖悠仁没为自己可以对十万只小猫咪一呼百应的事情感到多么兴奋，反倒是注意到六神凛居然养了那么多猫。
他依旧没觉察出恶意，只是有些困惑。
“但是我都不认识你们，为什么要把这个东西送给我呢？”
连个缘由都没有。
“因为……”芝麻绞尽脑汁地想了半天，缓慢而坚定地抬起头，掷地有声地说：“因为你善。”
六神凛抓着奶牛猫的脖子，瞬间把满嘴跑火车的小猫咪给抓了回来，摁在腿上捂住了它的嘴巴。
“因为你母亲。”她用古井无波的神色编造出最听得过去的理由，“你的母亲是咒术世家的加藤家的女儿，我跟加藤也算是有些渊源，不要有负担地收下吧，平时就当个摆件也行。”
——和加藤家有些渊源，指九年前抓脑花下线的时候摸过去找了茬，还按照作风把人杀了又讹、不是，合理索要了一笔替加藤家清算卧底的费用。
而虎杖悠仁的母亲，虽然不知道她具体的底细，但从禅院直毘人给出的调查资料来看，禅院前树的“出轨对象”，那个白发和服在烤肉店里给孩子塞生菜的女人确实是加藤家的女眷没错。
所以某种意义上来讲，六神凛说的句句都是真话。
六神凛站起身。
“好了，真希望我们以后没机会再见。”她喃喃自语，随即看向幼崽，“我该走了，再见。”
她直接选择了离开，清瘦的黑色身影消失在阳光照耀的世界里。
芝麻从幼崽的脚边蹭过去，被一把薅住了，“等等，为什么是希望以后没机会‘再见’？”
“那就是希望你和你周边都没什么意外发生啊，这不是个美好祝福吗？”芝麻甩了甩尾巴，“好了好了快放开我啦，再晚点我就跟不上饲主了。”
奶牛猫瞬间把自己拉成细长的样子，然后猛地从幼崽怀里化作一道闪电，眨眼就蹿了出去，它着急忙慌地跟上饲主的身影，又在跟上之后变得闲庭信步，昂首挺胸。
一人一猫最终消失在虎杖悠仁的视野里。
*
看着街边熙熙攘攘的人群，六神凛声音很浅：“他是个正常孩子，普通人，你说这样的人怎么成为被押上一切的、长得最好的果实呢？”
芝麻猜测：“或许是中途生出了变故？按照现在这样的发展，如果一切一直可以持续下去，虎杖悠仁到死都只是一个普通人。”
但普通也没什么不好，甚至在很多时候都显得很珍贵。
六神凛希望自己可以普通地死去，也曾经希望那些可怜死去的天缺学生可以成为在纷扰世界中过好自己生活的普通人。
成为一个普通人，有正常幸福的家庭，正常完成教育、拥有稳定工作和兴趣爱好，然后过完一生。
……每次想到这些，她就总联想到闪烁光芒的地底高树枯掉的落叶，想到那些被折断的枝，想到管理员高高在上地说着“一切必然”，然后如姿态傲慢地在高树上决定每一个灵魂的生死。
它说反正人总是要死的，不管是果实还是枯叶，灵魂迟早会回到地底，成为滋养世界核心的养料，但是它却剥夺了很多人成长的“过程”。
芝麻“喔”了一声，恍然大悟：“这么看的话，那饲主就是疯掉的枣树。”
尽可能地郁郁葱葱，尽可能地感染同出一源的管理员，然后带着管理员极限一换一、共同奔赴死亡的疯掉的枣树。
六神凛：“……”
没对小猫咪的比喻做出什么评价，她选择了手动闭上小猫咪那张会说话的嘴。
芝麻歪头：？
六神凛目不斜视，揣着猫走了。
*
禅院家灯火通明。
回东京的时候，六神凛打算放慢沿途的脚步，多看一看中途的景色，乘上列车，坐在靠窗户的位置上看向远方，冬日的大雪反射着阳光，世界都变得明亮起来。
小猫在她的大衣口袋里探出个脑袋，谨慎地没被其他人发现。
“饲主，你的口袋在震动，好像有人找啊。”猫咪小声说。
拿出手机一看，联系人一栏显示来了信息。
一看新信息数量：99+
六神凛讶然：“这么多？”
但打开一看，发信息的人只有两个。一个是五条悟，凭一己之力贡献99+的存在。
一个是禅院直毘人，他就发了一条，六神凛先看了。
【禅院直毘人】：进展如何？你得到自己想知道的答案了吗？
遂回复：确认了一些事，但还是不太清楚加藤雅子和禅院前树的事情，那个孩子和你调查的一样，是个什么不清楚、也没有觉醒生得术式的普通孩子。
【禅院直毘人】：前树长老若是要做糊涂事，你尽可以随便处置他。
【六神凛】：无论如何，多谢。我欠你一个人情，也会用一个消息来换。
之后她就退出了聊天框，转而点开五条悟的信息。
列车的车轮滚滚向前，她不自觉一只手撑起额头，神情比刚才放松了许多。
指尖花了几分钟把消息翻到了最上方——
【五条悟】：凛你哪里呀？回来了吗？都已经第三天了！
【五条悟】：麻薯卖萌.jpg
【五条悟】：麻薯贴贴.jpg
【五条悟】：麻薯打滚求撸.jpg
后面都是被制作成表情包的缅因猫芋泥麻薯，各种各样或是可爱或是搞怪的表情包里就这么刷屏了上百条，甚至没有一条重复。
他的手机里存储的缅因猫照片不是一般的多……从小猫的洗剪吹到摊开肚皮在太阳底下晒太阳，各种各样的姿态的芋泥麻薯底下还配上了不同的文字。
“晒太阳！”
“掉毛啦！”
“天气真好。”
“甜点好吃～”
“……”
文字中洋溢的快乐可以把沉重的情绪冲得很淡，翻着翻着，六神凛仿佛被那种情绪给一点点感染。
她的眉眼间逐渐露出舒缓的笑意，芝麻仰着脑袋，只需要一眼，小猫登时断定饲主的现在的心情绝对特别好。
六神凛一目十行地略过那些表情，指尖动了几下，正想再次划走的屏幕上的缅因猫，眼神却突然顿住了。
——第一百二十七和一百二十八个小猫表情包之间，出现了一句话。
【五条悟】：好吧，我承认。
承认什么他也没说，或许是正在纠结，或许是手误，或许是麻薯发现了五条悟正在批量发送自己的出糗照片，恼羞成怒地在抢手机的过程中打下的无意义的话。
翻阅表情包的动作不自觉慢了下来，在后续继续轰炸屏幕的表情包大军中，六神凛看了两分钟，又发现了夹杂其中的另一句话。
【五条悟】：我是有点想念你。
六神凛愣住了。
而后又是刷屏的一连串小猫表情包，好像五条悟的表情包储量终于告急，于是他也没再发了，又复制粘贴了最初的那句话。
【五条悟】：凛你哪里呀？回来了吗？都已经第三天了！
【五条悟】：真的很无聊诶，上次我们吃完烤肉后，我一回家就被叫去跟老头子们坐着，然后听了好久好久的斥责。
【五条悟】：可是我都晕倒了耶，我都已经晕倒了，家主也已经上去把舞给跳了，现在我回到家，他们居然不是最先关心我的身体如何，而是先指责我没有什么家族荣誉感！
【五条悟】：我超级委屈啊！
发送信息的时间停留在4个小时前。
六神凛回他：你别委屈。
列车上的信号不是很好，图标转了两圈才显示信息已经发送成功，而几乎是在手机信息发出去的瞬间，她立刻就收到了回信。
【五条悟】：？？？凛你看消息了？！
【五条悟】：什么时候回来？
【六神凛】：今天。不去京都，我回东京。
顿了顿，低头看向猫。
【六神凛】：芝麻也说有点想念你。
小猫咪眨巴着眼睛，在和饲主对视时不自觉歪了歪脑袋。