韩当应命跃马，奔下山丘。他惯用强弓，此时却没在身边，放在山丘下的侍从亲兵处。他马不停蹄，奔过亲兵旁侧，喝叫一声：“弓矢！”

    亲兵急忙取出，他弯腰抄走。一阵疾风似的，赶至阵前。

    孙策军士卒没有不认识他的，纷纷与之让道。

    此时随着魏延冲阵的天诛营大队已完全散开，分为左右两支紧贴着孙策军的战线，一边躲避箭雨一边不断侧突，而韩当自己则带领麾下一队精英，正面直冲进去。

    西山上孙策等人看着他一骑当千直突入天军阵营，左右各挎一只箭囊，在战马狂奔中连续开弓左右驰射，有如全然不必瞄准一般，靠近他的天军纷纷惨叫落马，竟是立时便将敌人一往无前的势头强行截断，登时精神一振。

    孙策的眼中亦是射出赞赏之色，笑道：“好一个韩义公，好一个辽西虎士！”

    转眼间韩当箭囊已空，他略停下战马，从马鞍的插袋中再取一束羽箭，麻利地插进箭囊，转身就要继续冲杀，却在此时，忽然感觉到背后一阵寒意，心中登时警钟大鸣。

    有人骑在战马在高速迫近身侧

    他想也不想，头也不扭身也不转却是反手拉弓一箭射出，随着“嗖”一声的破空劲响，又一声沉闷的“嚓”声紧接着响起，却是对方纵刀一斩，便将羽箭破为两半。

    “来将何人！”

    随着一声质问，韩当已将手伸向了马鞍上裹着的长枪。

    不料便在此时，一匹黑色战马已经迫到他的面前！

    韩当全身战栗，却已来不及回撤，只能看着一道刀光裂空而来，激起的气流似乎已经割到了他的面颊。

    这是对方的第二刀，还未抽出长枪的韩当甚至连影子都还没看清，刀光便已飙至，生死关头韩当无奈只得扭头一闪，同时腰刀出鞘强行招架。

    两刀凌空相切，腰刀在对方的刀劲下显得无比脆弱，眨眼间便崩成碎片。

    第三刀紧随而来，被腰刀微微弹开的长刀只是凌空一震，而后再次劈落！

    韩当在千钧一发中滚身下马，险险避过了这一刀，只是他那匹战骑却是躲不过了，只听一声凄厉的嘶鸣声中鲜血从马鞍中间喷涌出来，马鞍断作两截，战马背上更是现出一道隐见皮骨的血痕，却是对方这一刀切断马鞍之后，更深深劈入了马身！

    这时，几个亲兵终于赶了过来，七八支枪戈齐上，终于硬生生挡下了敌人再次发出的一记刀光，趁着这个功夫，韩当终于抽出了长枪，也趁着火光终于看清了方才险些要了他性命的敌将

    此人面如重枣，目似朗星，不是魏延又是何人？

    好贼子！

    韩当一声暴喝，猛的一枪刺去，魏延冷哼一声，长刀跟着递了出去，两人全力压下兵刃，刀剑相交登时发出一声“铛”的巨响，仿佛两柄武器都要断裂一样。

    下一刻，两人带马贴身擦过。

    魏延兜转战马睥睨对手，突然问道：“你是何人，居然能挡俺三刀不死。”

    听到这话，韩当气的双目直欲喷火，这厮的口气未免太也狂妄了，不由怒喝道：“若非俺方才乃是空手，哪容汝这般放肆？”

    “汝若有胆，可撤去身后士卒，来与俺单打独斗。可敢么？”

    方才一番交手，魏延其实也清楚自家是占了一些出其不意的便宜，可便是这般也没结果韩当，又看他身披战甲，身材更大，相貌堂堂，晓得此必为孙策军骁将，心中便想着：“王州牧命我冲阵斩将，却不曾言明要斩何将，此人看来是个将军，若是取其首级倒是合适，只是这厮有些本事，却是不太好杀啊...”

    想到这里，魏延登时有些犹豫，韩当见他一言不发，冷哼一声道：“汝若无胆，俺也不为难你，只要肯下马投降，保你荣华富贵，我家将军累世名门，乃是乌程侯孙坚将军的后人，入他麾下，不比从贼的好么？”

    “一个水贼出身的算什么累世名门？“

    听到这话，魏延洒然一笑，暗自摇头。

    对方显然是以为他是王政的手下，可他如今真正的主家却是庐江周氏，彼时地位远在吴郡孙氏之上，却也懒得解释，只是问道：“你待怎生单打独斗？”

    “随你。”

    魏延眼眸遛遛转了下，略作思忖后道：“方才咱们也算是交手过近战了，俺见你箭术似乎不错，便比箭如何？”

    听到这话，韩当微觉失望，他方才因兵刃未成在手方才落入下风，心里自然是十万分不服气的，本想着用手中长枪找回场子，却没想到魏延却提议比箭，只是方才自家大话已说出口了，倒也不好改口以免示弱，便点了点头。

    他两个尽管说话，却都是严防戒备，此时数十个天诛营的兵卒和韩当的亲兵都从各处冲杀过来，汇聚在两人身后，魏延摆手道：“各位兄弟且退后些，看俺如何斩杀此獠。“

    又对韩当道：“你也让你家军卒往后边退退。”

    韩当点了点头，想了想，将手中的长枪交给了身边的亲兵，转头时便见魏延已提起了缰绳。

    蓦地，似是听见了什么，魏延突然随停住了手中的动作，做侧耳倾听状，同时生出手指对着舒城的方向问道：“这是什么动静？”

    韩当闻言一怔，视线顺着他的指尖望了过去，此时舒县城头歌声已近尾声，号角声更已彻底停歇，唯有轰隆隆地鼓声依旧如闷雷般冲入云霄，便道：‘这不是你家主公在击鼓助威...’

    话未说完，骤然间耳边马蹄声烈！

    却是趁着他扭头的功夫，魏延猛地挥刀一振，带马再度疾迫而来。

    此时两人之间并非全无阻拦，隔了还有两队的孙卒，但见一人一骑有如电闪，一个呼吸不到便接连挑开四五个孙策军士卒，下一刻，长刀带着血光从尸身中脱了出来，已斩至韩当身前。

    “你...”

    措不及防之下，韩当措不及防，这一次连腰刀都没了，只得挥舞手中的角弓去格挡，随后便觉手中一松，却是冷冽的刀光毫不留情地切断了弓，这一刀蕴涵的劲道甚至在切断弓身之后继续斩碎了松弛的弓弦！

    两骑近在咫尺，擦肩而过，魏延闪电般兜转了战马，毫不停顿地转身，双手握刀全力推出，再一次长刀斩下，仿若雷霆天罚。

    只听砰的一声，刀锋瞬间斩在了韩当胸前。

    韩当只觉一阵剧痛，对方这蓄势已久的全力一刀不仅将他的精盔斩破，连软甲下那面护心铁镜都仿佛铜钟般的轰响碎裂，更有沛然大力传来，直打的他口吐腥血不说，整个人更是应声飞起。

    这都没死？

    意识到自家这一刀并没有真正切入韩当的要害，魏延正想策马上前追击时，却见对面一大堆敌军已哗啦啦地向着韩当飞落的位置汇聚过去，心知良机已失，暗叫一声可惜，不再恋战，勒马、抽刀，挽弓，连射数箭，皆中其的，其中有一箭更是射中了掉落地上的韩当，随后纵声狂笑中，军旗招展，已率领天军急退出阵。

    他这一连串的动作兔起鹘落，迅捷无比。直等他退出阵外，驰奔入城，孙策军士卒才回过了神，目瞪口呆地看着身负重创的韩当摇摇晃晃从地上爬起，兀自一口口吐着鲜血，灰头土脸、东倒西歪。

    这一幕城头上的其他人看不真切，王政却是尽收眼底，扔下鼓槌，神采飞扬，击节大笑道：“好个魏延！智勇双全，真虎将也！”

    城头守军跺脚挥戈，齐呼高声：“虎将魏延！”

    当此时也，高高的舒县城上，数十个曼妙歌伎松散地列在其下，或立而吹管，或坐而拉弦，或弹奏琵琶，或拍打檀板，周晖，陶泽，王熊等人分居两侧，将旗招展，三军欢呼，士气已沸腾到了极点，竟比这六月酷暑的阳光还要盛烈。

    另一边的西山。

    孙策见韩当负创，魏延退回城内，明白交锋初战的失利已成事实，心中对王政的恨意，杀意亦是愈发浓烈，不过越是如此，他反而舒展剑眉，顾盼左右，言笑晏晏，只是淡淡地道：“本将一时大意，倒让黄巾贼寇侥幸赢了一阵，嘿。”

    魏延得胜而归，脸上的骄矜之色愈发浓了。

    此时王政已命人撤去歌姬，又教侍卫盛来好酒，等的魏延赶上城楼，引与诸人相见，喝酒庆功。

    文武诸臣回忆起刚才所见，俱都心动神驰，即便一些闻战心怯的胆小文儒，之前的焦灼忧虑也似乎不翼而飞，改以豪气壮志，一起往前给魏延敬酒贺功。

    众人在城楼上边，置酒高会，轰然对饮，竟好像半点没把城下数万孙策军放在眼中也似，守军三军的士气，愈发高昂。

    本来还觉得魏延自作主张的周晖此时心里的那点芥蒂早已不翼而飞，变得舒畅起来，毕竟魏延可是他的家将，今日两军阵前豪取首胜，也算是为他争了大脸，可谓与有荣焉，从魏延再次登上城头时，便亲切地拉着他的手没放下过，更是没口子地夸个不停。

    魏延正觉有些不耐之时，看见王政走了过来，登时神情一素，同时压低声音提醒道：“少主，王州牧来了。”

    周晖扭头时，王政已端了酒来到近前，第一句夸的却是周晖：“所谓良禽择木而栖，县君有能文长这样的勇士效命，可见亦是英明恢弘啊。”

    这话说道周晖心坎里去了，早已忘记了魏延本是他父亲收揽来的，只是哈哈大笑，连呼王政过誉了。

    这时魏延却主动开口问道：“州牧当日曾与那张飞阵前斗将，不知俺与此人相比，孰胜？”

    王政闻言笑了笑，摆手道：“将有勇将，智将之分，若论匹夫之勇，张飞不弱文长，不过说到智勇双全，未必可同日而语。”

    说到这里，顿了顿，王政又感慨道：“文长和张翼德皆世之骁虎也，若非立场不同，本将也实想与此人做个朋友，文长他日相遇此人，应会惺惺相惜。”

    王政这番话避实击虚，无非是用一堆空话说两人都是英雄好汉，但魏延何等城府，却还是听出了其的言外之意，意思是单论武艺，他还是比不过张飞，不由略感不快。

    正欲再说什么，王政却不给他机会了，叫侍卫端盛酒来，满满斟上，又亲手递给一旁的陶泽，笑道：“适才对战有劳县尉负鼓，咱们两人齐心协力，壮我军心，振我士气，方有今日首战得胜，且请满饮。”

    听到这话，陶泽登时大为感动，王政何许人也，当今天下最为年轻的一方诸侯，麾下军民何止百万，竟这般抬举于他，激动之下竟是连谦逊的场面话都忘记说了，当即一饮而尽。

    王政拍了拍陶泽的肩膀，以示亲昵，又侧目魏延欣然笑道：‘文长，听说你是中原人士？”

    魏延颔首道：“禀州牧，在下是南阳郡人。”

    “南阳？好地方啊！人杰地灵。”王政转顾身侧的王熊问道：“王熊，可知道南阳郡还有个绰号吗？”

    王熊没读过什么书自然不知道，一旁的周晖眸光闪烁，却是笑着接口道：“州牧说的是“帝乡”还是“南都”？”

    “周县君博闻强记，本将说的正是帝乡。”

    王政点了点头，感慨道：“自光武复汉以来，南阳郡便被尊为帝乡，为天下第一大郡，更是名臣将相层出不穷，文长，本将听闻，当年助光武立鼎的云台二十八将中里，可有十一人出自你的家乡啊。”

    说着，翘起大拇指赞道：“祖籍此地百战之地，将军之乡，难怪文长如此勇武！”

    谁人不喜欢听别人夸奖自己的故乡？何况还是出自王政这等尊贵之人的口中？

    纵然觉得不应该在周晖面前和王政表现的太过亲近，但魏延还是忍不住面现得色，干咳一声道：“州牧盛誉，延愧不敢当。”

    “当的起的。”

    王政扭头看了眼周晖，叹了口气道：“有文长这样的大将之材归心于周君，哈哈，实不相瞒，本将可谓艳羡至极啊。”

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