“这个阿樱！叫我说什么好？”卢照时拿着清单，看着桌上装着白糖、冰糖、酸枣糕的白瓷罐，眼眶湿润。

    这是给自己私人备的礼，到了长安，贡品面呈圣上，自己这份用来打点人脉。

    十年外派梧州，朝中无人，时逢年节，不能空手拜见上司，人情世故哪里都要！

    小小一罐，金贵无比，除了宫中，市面上根本买不到。

    送礼拿得出手，收礼的更有面子！

    这些日子，夫人遣人到广州港寻觅奇珍异宝，花费不少，都比不上这小小一罐糖来得贵重。

    夫人一片心意，他感激不尽，陪着自己无怨无悔，在岭南苦熬十年，

    卢照时从没想到，因为苏家，自己也能入了圣上的眼。

    以前觉得人到中年万事休，如今觉得自己年富力强，正是大有作为之时。

    “鹤龄，我即将启程去长安，家里就拜托你多照看！”卢照时对王延年道。

    “恭喜大人，守得云开见月明！”王延年替老友高兴，“放心去！家里我们替你守着！”

    卢照时收拾行囊，带上苏伯彦、胡大朗、一应贡品往长安进发，特意从大庾岭路过。

    “快！水泥搅拌好了没？那边等着要！快！”大庾岭道路上，全是忙碌的民夫。

    长长的道路分成几段，最前面的垫平路面，紧随其后的是填土、夯土、上模板、扎竹筋条、灌水泥、抹平。

    像一条巨龙，人人都在忙碌、忙而不乱，脸上洋溢着笑容。

    甚至还能看到不少穿官袍的官员混杂其间，那是负责各路段的负责人。

    一身灰尘，却精神抖擞、干劲儿十足。

    有路过的客商驻足观看，极力称颂苏大人能干！没有苏大人就没有今天的大庾岭。

    “老伯，错了！”苏伯彦打断。

    “这位郎君，老夫哪里错了？大伙儿说说，是不是？要不是苏大人，咱们不知还要苦行多少代？”

    年约五旬的客商大声道，是真心称颂苏大人！

    “对！苏大人能官厉吏！我等大庾岭百姓之福！”周边百姓纷纷赞道。

    “老伯，是圣上英明！朝廷励精图治！

    不然苏大人再厉害，没有圣上许可、朝廷支持，大力拨款，他也修不了大庾岭！

    是不是这个理儿？”苏伯彦徐徐引导。

    “郎君说的是，老夫肤浅了！”老客商瞬间意会，拱手遥对长安，“圣上英明，朝廷励精图治！愿我大唐永世繁盛！”

    卢照时含笑看着苏伯彦，长江后浪推前浪，苏家人才辈出！这反应够敏捷！

    一味夸大苏员外郎的功绩，只字不提圣上、朝廷，置圣上、朝廷于何地？只怕路未修完，祸事先到。

    “卢大人、伯彦？”苏老二看到熟悉的身影。

    “二叔！”苏伯彦转身，一个头发、胡须、浑身上下皆灰尘的二叔，龇着大白牙傻笑。

    “你们咋来了？”苏老二将人带到驿站。

    “卢大人回京面圣，我与胡大郎君随行，回长安复学。”苏伯彦回道，“二婶目前一切安好！”

    “恭喜苏大人，大庾岭修通指日可待！”卢照时冲苏老二拱手道。

    工地热火朝天的场景，卢照时看得浑身火热，斗志昂扬！

    “同喜、同喜！修建大庾岭得以实现，大人功不可没！”苏老二谦逊道。

    两次倡议，都有卢照时，将来刻碑，必定要加上，给朝廷的请功簿上也会带上。

    “征调了多少民夫？”卢照时咂一口茶关切道，面圣时也能帮着美言几句。

    “周边三个乡镇的民夫都参加，有三四千人！本来只征调一半，可村民们想早日通路，农忙后全来了。

    甚至两边码头的船夫也来了不少，船商们不时送些吃喝，鼓励众人！”苏老二说着满是自豪。

    “照这速度，开年回来，新道能修通了吧？”卢照时问。

    “差不多！原本我还以为要耗时两年，想不到百姓期盼已久，热情高涨！”

    一番磨砺，苏老二沉稳、睿智，已是老练的官场中人，举手投足颇有气度。

    “苏大人，你是如何想到重新开辟一条道路的？按理原路上拓宽，不是更省时省力么？”

    胡大朗第一次到大庾岭，被壮观的劳动场面震撼，还没见识到原路的艰险、难行，心中不免疑惑。

    “胡大郎君问的好！”苏老二赞道，“没走过大庾岭的人都会这么问，只要走过，便知晓答案。”

    胡大朗盯着苏老二，等候下文，结果苏老二没了，闷头喝茶。

    好一会儿，胡大朗才反应过来，答案在路上！

    喝茶小坐一会儿，苏伯彦留下一罐冰糖、一袋核桃芝麻粉，几人赶路。

    “二叔，时彦、辰彦已接了秦外祖，与游学的孩子们一同抵达长安，不再回岭南。

    明年阿樱带祖母、二婶她们返回长安。”

    “嗯！时彦已来信告知！”苏老二情绪有些低落。

    两个儿子不管不顾跑回荥阳，捅了篓子却没胆量承担，还是小儿子智取诉状，骗走老岳母，一场闹剧才收场。

    事后连写信的勇气都没有，要不是时彦来信，她还不知两个儿子如此能耐！

    “二叔莫要难过，人经历风雨方能成长，经此一事，时彦、辰彦定然醒悟，以后必不会再糊涂。”苏伯彦宽慰。

    苏老二看着侄子，是啊，经历风雨方能成长！

    流放岭南，兄长、三弟家的孩子迅速成长，勇敢面对困境、齐心协力，穷且益坚。

    唯有自家的，一个糊涂、两个糊涂、三个四个还是糊涂，万幸最小的儿子没糊涂。

    不然二房是真的一个不剩，全不中用！

    胡大朗紧紧贴着崖壁，不敢往外看，妈呀，这路太难走了。

    自己空手尚且走得如此艰难，那些常年人扛马驮是如何过的？每年两头的物资全从这条小道交换。

    难怪苏大人在南岭另外开辟道路，这路是真没法拓宽。

    施工难度大，且施工就得阻断通行，两边水路生意将断掉，多少人的生计维系于此！

    难怪船商们纷纷舍财捐赠，大力支持。

    老路不断，他们的财源就不断，开通的新路四车道，更是让他们的生意壮大！

    苏大人当真是功德无量！