无论古今中外,涉及到储君之争历来危机重重。
重点便在于一个「争」字。
正常情况下,立嫡立长是天子最佳的选择,但凡皇帝有别的想法,肯定会引起大规模的朝争。这种斗争一旦发展到过于激烈的程度,便是皇帝本人也无法轻易喊停,只能等到储君人选的确立。
如今诸位成年皇子之中,开平帝相对而言更欣赏鲁王刘贤,这几乎是人尽皆知的事实。但是刘贤想要往前一步很难,因为大梁承袭前魏旧制,或者说因循这片大陆上千年来的传统,天家皇权的更替采用嫡长子继承制。
换而言之,开平帝要立太子,首选自然是陈皇后所出的二皇子、齐王刘赟。
在刘赟没有失德之举的前提下,如果开平帝坚持立大皇子刘贤为太子,必然会引发大部分朝臣的反对,因为这不合礼法。即便皇帝用强权威逼朝臣同意,刘贤的太子之位也不会稳固,将来祸起萧墙犹未可知。
作为永宁元年秋日之变的主谋,开平帝当然清楚朝臣支持的重要性,所以他迟迟没有公布太子的人选,而且直到最近一次朔望大朝才开始搭建太子属臣的班底。
刘贤明白自己的处境,眼下他在朝中的拥趸确实不多,不像二皇子什么都不用做就能获得一众清贵文臣的支持。
裴越望着大皇子略显忐忑的面色,微笑道:「朝中支持二皇子的人更多,因为他是陈皇后所出的长子,殿下则是吴贵妃所出。对于天家来说,皇后所出的长子天然便有继承权,这是亘古以来的传统或者说祖制。陛下一直没有确立太子,应该也是出于这个顾虑,对否?」
刘贤微微颔首,顺势客套地问道:「确系如此,不知中山侯可有对策?」
裴越沉吟道:「殿下,有些时候我们不必执着于推翻既有的道理,只需要找到能够支撑另外一种方法的证据。」
刘贤怔了怔,他原本只是随口一问,压根没有想过裴越能给出一个真切有效的答案。毕竟这几乎是一个无解的难题,如果三言两语就能解决,开平帝又怎会如此谨慎?
但是在他的认知里,裴越绝对不是那种夸夸其谈的人,至少他的言论值得重视,故而多了几分热切问道:「能否说仔细一些?」
裴越不疾不徐地说道:「殿下,嫡长子继承制确实是古往今来的传统,莫说打倒这个传统,就连批驳都不行,因为这是一个王朝皇权更替的正常程序,所以陛下才会一直隐忍不发。如果换一个思路去想呢?我们不必考虑如何推翻嫡长子继承制,而是需要在史书中找到一些有用的先例,譬如前朝某位皇子与殿下身份相似,但他不仅成为储君而且顺利登基大宝。如此一来,我们至少可以在道理上站住脚。」
「我们」这个词让刘贤心里非常舒服,裴越提出的思路更让他双眼一亮。
稍稍思考之后,大皇子脸上浮现喜色,赞许地道:「你的看法果然与众不同,而且让人有醍醐灌顶之感。我会马上安排人去落实,哪怕翻遍几千年的史书,总能找到我们需要的足够多先例。」
裴越冷静地提醒道:「殿下,即便我们能从史书上找到法理的支持,还需要朝中有大臣替我们说话,总不能每次都要殿下亲自下场争论。」
刘贤苦笑道:「不瞒你说,我虽然在朝中有一些力量,但是层次还不够高,尤其缺少清贵文臣的支持,而在朝会上往往是那些人的声音最大。」
裴越诚挚地说道:「我愿意替殿下做一回说客。」
刘贤眼中满是惊喜之色。
经过数日前的朔望大朝之后,都中谁人不知裴越的影响力?
那些武勋亲贵倒也罢了,最难能可贵的是一些素来以清名著称的文臣站出来声援他,如盛端明、简容等人。
如果刘贤能够在裴越的帮助下,取得这些文臣的支持,那么他在朝中的处境将会发生翻天覆地的变化。
然而问题在于,裴越为何要这样支持他?
今天裴越拆穿那层窗户纸,将储君之争这个敏感的话题搬到台面上,同时也亮明自己的态度。但是以他如今的地位和实力,并不需要表现得如此拼命,看起来未免有用力过猛之嫌。
刘贤定定地望着裴越的双眼,没有看到丝毫闪躲之色,唯有一片坦然。
想到自己此行的任务,他神色复杂地说道:「倘若真能说动那几位大臣,对我来说毫无疑问是惊喜,而且他们的想法能影响到很多朝臣。裴越,我比所有人都清楚你这样做的意义,所以我想同你保证,将来如果我真的能成为储君,绝不会忘记今日你对我的鼎力相助。」
裴越平静地说道:「殿下,我这个人一旦认定某件事,就会朝着那个方向坚持不懈地做下去。除了替殿下做说客之外,我还可以为殿下提供大笔银子,毕竟打点关系建立人脉往往离不开赏赐。如果殿下担心惹人非议,也可以拿走京都沁园和祥云号总店的一些股份。除此之外,只要是殿下需要……」
「裴越。」刘贤抬手打断他的话头,无比严肃地说道:「你何必将姿态放得如此之低?」
裴越默然不语。
刘贤抬手掐了掐自己的后脖颈,深沉地感叹道:「你不喜欢平阳,我能理解,毕竟当初她做过那些错事。如果我告诉你,她这两年已经痛改前非,不再像以前那样刁蛮无礼,想来你也不会相信。」
裴越摇摇头道:「殿下,其实我的想法很简单。」
刘贤道:「请说。」
裴越眼中精光微露,缓缓道:「如果平阳公主下嫁中山侯府,我府中的姑娘们不会开心,她们不开心我自然更加不开心。顺势推导下去,即便大梁公主这个身份尊贵无比,可往后数十年漫漫人生,她注定要生活在一个举目荒凉遍体生寒的世界里。殿下,这是你所希望看到的局面吗?」
这番话里的直白和锐利让刘贤面色微变。
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