开平帝望着这个年轻臣子挺拔的身姿，摆摆手微笑道：「坐下说。」

    裴越依言入座，眼中情不自禁地泛起亲近的神色。

    开平帝很喜欢他这样的神情，似乎又回到曾经那种君臣信任无间的状态，随即温和地说道：「朕从始至终没有想过要将你逼上绝境。在南境之战结束后，有很多人向朕建言褫夺你的军职，避免将来有不忍言之事发生。朕没有这样做，因为想看看你的心思。」

    裴越苦笑两声，摇摇头表示不解，问道：「陛下，究竟是谁非要置臣于死地？」

    开平帝嘴角勾起一个弧度，意味深长地问道：「难道你猜不出来？」

    裴越想了想说道：「臣觉得这些人里肯定有魏国公王军机，其他人便不知道了。」

    开平帝不置可否，轻声道：「在针对你的那些人当中，有人出于忠心，有人出于私怨，具体原因其实并不重要。你只需要明白一个道理，倘若朕真要将你打落凡尘，朝中会有很多人支持朕。这股浪潮仅凭盛端明和简容拦不住，谷梁也拦不住，就算是均行公也不会为了你强行与朕作对。」

    裴越无法否认这个论断。

    他抬眼迎着皇帝深邃的目光，诚实地说道：「其实臣在回京之前就考虑过这个可能性。」

    开平帝饶有兴致地问道：「既然如此，为何你还敢回来？」

    裴越略显茫然地反问道：「陛下，臣不回来能去哪里？」

    开平帝笑而不语，端起茶盏饮了一口，裴越倒也机敏，连忙起身将皇帝的杯子斟满。

    「南朝能容得下冼春秋，自然也能接纳你这位大梁的天子近臣。再者，你将清河徐氏的千金小姐礼送回去，不就是想要给自己留一条后路？」

    宛如平地起惊雷。

    虽说君臣二人今天这场谈话足够坦诚，甚至可以说翻遍史书也难得一见，但开平帝终究是一位大权在握的帝王，对臣子的敲打和试探早已成为本能。

    幸好裴越在很久之前便习惯这种突然而至的天雷，他镇定地回道：「陛下，臣绝对不会成为第二个冼春秋。至于将徐家千金送回去，只因臣不想欺负一个弱女子，再者如果能通过她联系上南渡世族，对于将来的伐周大业或许会有帮助。」

    开平帝定定地望着裴越，微微颔首道：「朕相信你。」

    裴越感激地说道：「谢陛下信重。」

    开平帝沉思片刻，悠悠道：「朕并不讳言，在南境之战结束后对你的冷淡无关他人的劝谏，只因朕想知道你会有怎样的应对。与此同时，也想借助这个机会看清楚其他人的本心。」

    他稍稍停顿之后，凝望着裴越的双眼问道：「你可知道朕指的是谁？」

    裴越心念电转，脑海中猛然跳出一个名字，试探地回道：「魏国公？」

    开平帝笑了笑，点头道：「没错。」

    裴越这一刻只觉得豁然开朗，很多想不明白的问题终于有了答案。

    如果将开平朝的权力斗争看成一条线，王平章这个名字毫无疑问占据着几个极其重要的节点。从当年他和皇帝默契配合打压开国公侯，到皇帝改元开平之后不断削弱这位实权国公，再到今年南境战事爆发后，皇帝忽然再度倚重王平章的实力。

    表面上皇帝是要利用王平章来压制异军突起的裴越，可是从今夜这番简单的对答来看，皇帝显然更不放心那位城府深沉如海的军方第一人。

    开平帝幽幽一叹道：「朕已经给了他很多次机会。他与你的情况不同，只要他肯老老实实地交出权柄，朕自然能护他安享晚年，而且凭借他几十年来在军中撒下的香火情，将来的后继之君也不会为难他的后人。」

    裴越若有所思地

    说道：「陛下做出打压臣的态势，实则是在试探魏国公，倘若他无心恋栈有了放权之意，必然不会站出来与臣为敌。」

    开平帝道：「说来很简单，但是身处局中，有些人未必能看得清身后道路。」

    裴越微微挑眉道：「陛下，臣接下来要如何做？」

    开平帝微笑道：「除了帮刘贤坐稳储君之外，朕希望你暂时不要打草惊蛇。」

    裴越面露不解。

    既然今夜已经开诚布公，而且皇帝将话说到这个份上，裴越无论本心是否愿意，他都只能继续做好皇帝手中的刀，替他解决掉军中最大的隐患。

    开平帝站起身来，缓步走到窗前，望着溶溶夜色和远处那些安静的宫人与廷卫，双手负于身后，平静且笃定地说道：「朕这一生经历了数不清的磨难，但是从来不曾被那些曲折打倒过，过往如是，将来亦如是。刘贤能够守住朕的江山，你将会是他最好的臂助，所以朕要给你们这些年轻人留下一个海晏河清的大梁。」

    这番话霸气无双，而且透露出来的含意非常清晰。

    无论王平章还是其他心怀不轨之人，开平帝一再给他们机会，不是没有解决这些问题的办法，而是要让他们全部跳出来，最后一网打尽，给后继之君一个铁桶般的江山。

    望着皇帝清瘦却又高大的背影，裴越满心震惊，随后真心实意地劝道：「陛下，何必如此行险？臣还是觉得防患于未然更加妥当，不如先下手——」

    开平帝摇摇头，直接打断他的话：「朕是天子，岂能不教而诛？再者，如果不给那些阴暗中的虫子一个机会，他们又怎敢暴露在朗朗乾坤之下？杀人不难，关键在于出手的缘由能让世人心服口服，能让朝野上下安稳如初。」

    裴越沉静地应道：「臣明白了。」

    开平帝转身望着裴越，温言道：「朕在解决大梁内部的问题之后，便会着手收复南境，届时自然就有你的用武之地。不过，朕不会让你主持全局大战，以免你再搞出一个灭国之功，若是那样的话朕不杀你都不行。」

    裴越尴尬地笑了笑。

    开平帝来到他身前，望着这张年轻俊逸的面庞，郑重地问道：「裴越，你可愿替朕世代镇守大梁疆土？」

    裴越心中一动，瞬间明白这场谈话已经到了至关重要的关口。

    他没有着急忙慌地表忠心，而是冷静地问道：「陛下是要让臣远赴极南之地？」

    开平帝缓缓道：「不是现在，而是将来。平定南境之后，待时局稳定下来，你便可以带着自己的亲人和部属去往天南边境，以国公之爵开府设衙，世世代代永为大梁边疆之屏障。」

    远离中枢，镇守边疆，随着时间的推移，裴越在朝中的影响力便会逐渐衰弱，直至聊胜于无。

    在经过先前打压和赐婚的连番试探之后，裴越凭借自己的耐心和对大皇子不遗余力的帮助，终于再次赢得开平帝的信任，以及一个相对而言更加稳妥和安全的承诺。

    联想到今天帝后亲至代为高堂的举动，裴越不禁生出一抹恍惚，他自然想起了前世明朝立国之后，朱元璋让义子沐英远赴云南的旧事。

    此情此景，何其相似？

    但是他必须得承认，开平帝这样的安排相较于之前的卸磨杀驴，显然已经有了长足的进步。

    至于将来……他可以见机行事，但是不可能再傻乎乎地任由别人掐住自己的咽喉。

    裴越收敛心神，行礼道：「臣领旨，谢恩！」

    开平帝爽朗地笑着，抬手拍拍他的肩膀道：「这件事你要藏在心里，不能告诉任何人，包括谷梁和你的那些夫人们。」

    裴越点头道：「臣明白。」

    「行了，天色已晚，朕也该回宫了。」

    「臣送陛下回宫。」

    「免了，**一刻值千金，你且好生享受便是。」

    开平帝哈哈一笑，转身迈步走出花厅，在一众宫人和廷卫的簇拥中朝外行去。

    裴越执拗地送到府外，目送圣驾在浩浩荡荡的禁军保护下悠然离开，不禁露出一个舒心的笑容。

    他明白皇帝的承诺很难保证有效，不过至少接下来一段时间里，他不需要头疼应对来自宫中的压力，终于可以一步步从容地推行自己的计划，顺带收拾那些跳脚的敌人。

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