京都东南面，有地名为秦州。

    这里拥有大梁最长的海岸线，松宁城更是举世闻名的优良港口，每日都有数量繁多的货船在此停靠，将天南地北的货物通过绮水转运至京都和永州境内。

    松宁城同时还是秦州水师的驻地，相较于集南境数州之力打造出来的定州水师，秦州水师和云州境内的宣化大营处境相似，一直被人戏称为后娘养的。

    这种情况在近两年开始发生变化，有心人发现秦州水师不仅悄悄换了好几艘崭新的战船，连水师官兵们的精神面貌都变得积极向上。

    平波卫指挥使胡大有便是其中的典型，他站在焕然一新的座船甲板边缘，带着腥味的海风迎面吹来，眺望着远处岸上的松宁城，不禁生出一阵志得意满的感慨。

    “胡将军。”一个平和的声音将胡大有从幻想中惊醒。

    他扭头望去，只见来者是位三十岁左右的男子，面上带着温和憨厚的笑容。

    虽然对方看起来貌不惊人，胡大有却不敢有丝毫轻视之心，迎上前说道：“见过钱主事。”

    来人便是太史台阁兑部主事钱冰，只听他微笑道：“多谢胡将军一路护送，本官感激不尽。”

    胡大有连忙摆手道：“钱主事这话折煞末将了，这可是裴侯亲自交代的任务，末将不敢有半点轻忽。”

    且说当初协助裴越围堵南周细作之后，裴越曾经许下诺言会对秦州水师施以援手，胡大有起初只当这是大人物的客套，没想到谷梁入主西府之后，五军都督府很快便批准了秦州水师添置战船的申请。

    后来祥云号请求秦州水师护送货船往来南北之间，从水师提督到普通官兵都得了不少好处，胡大有自然也不例外。虽然从那次绮水上的战斗之后，胡大有便不曾见过裴越，但他对于那位年轻的侯爷可谓打心底里崇敬。

    钱冰无意探查面前这位水师将军和裴越之间的关系，微笑抱拳道：“本官回京之后，一定会向裴侯转达胡将军的心意。港口上人多眼杂，为了避免引起旁人的注意，我们会悄悄下船，然后从陆路返回京都，所以提前来向胡将军辞行。”

    胡大有听到前面那句话便已经眉开眼笑，至于后面那一半干脆装作没有听见。

    莫说太史台阁的人不能招惹，他更不想引起裴越的不满，故而这段时间连那间客房都没有去过，更不曾打听过那个嫌犯的身份。

    面对如普通商人一般的钱冰，胡大有愈发恭敬地说道：“如此甚好，末将预祝钱主事一路顺风。”

    两人又寒暄一阵，钱冰便告辞返回战船内部的客房，这里的陈设很简单，四名顶尖刺客的严密看守更是平添了几分肃杀之意。

    钱冰进来之后冲手下们微微颔首，众人便退了出去。

    客房角落，一个年轻人被牢牢捆缚住双手双脚，憋屈地坐在椅子上。

    钱冰解开他的双手，然后又倒了一杯茶递到他手中，微笑道：“五日之后，我们便能回到京都。”

    年轻人端起茶杯一气喝下大半，然后眯着眼盯着钱冰朴素的笑脸，冷声道：“钱主事，你们太史台阁行事未免太过放肆，不知我究竟犯了什么罪名？你们将我监禁几个月，甚至不许我跟家中联系，如此肆无忌惮，你们眼里还有没有王法？”

    钱冰不慌不忙地道：“蓝公子息怒，我们也是身不由己。”

    年轻人咬牙道：“身不由己？”

    钱冰点点头，轻叹道：“蓝公子的叔父乃是手握重兵的雄武侯，这一点人尽皆知。蓝公子失踪之后，你叔父派人四处寻找，甚至连南周清河公主的仪仗都敢窥伺。若非如此，我们又何必在蒲圻城中滞留月余，然后走海路偷偷摸摸地返回京都。”

    年轻人名叫蓝知秋，他的叔父便是南军尧山大营主帅、一等雄武侯蓝宇。

    裴越出使南周之后，蓝宇调集数十名武道高手，在建安城中策划刺杀裴越。此事最终落败，蓝知秋也没有跑掉，被太史台阁兑部的一众高手擒获，然后在南境战事爆发之前被送到北岸蒲圻城中。

    听着钱冰的感叹，蓝知秋双眼猛地一亮。

    对方的话里透露出一个非常重要的消息，那便是南境战事结束后，蓝宇的地位依然很稳固，这意味着裴越还没有将刺杀之事捅上去。

    想明白这一点，蓝知秋心中大定，冷笑道：“钱主事，既然你清楚我叔父的身份，为何还不放了我？”

    钱冰摇头道：“本官很想放了你，可是中山侯将你交托于我，你又犯了刺杀重臣的死罪，本官如何能放你走？”

    蓝知秋轻哼一声道：“刺杀重臣？钱主事可有证据？”

    钱冰坐在他对面，语重心长地说道：“蓝公子，只要你肯老实交代自己的罪行，裴侯言明会给你一条生路。至于证据，中山侯遭遇刺杀的时候，你在南周建安城内便是证据。”

    蓝知秋不屑地道：“这算什么狗屁证据。”

    钱冰抬手拍拍蓝知秋的肩膀，和善地道：“难怪裴侯说你这种人不见棺材不掉泪，本官好心提醒你一句，凡走过必留下痕迹，没有人能做到毫无破绽。再者，只要我将你带回台阁的监牢，届时最希望你死的不会是裴侯，而是那些和你有关的人。”

    蓝知秋心中泛起一阵阴霾。

    他知道钱冰的话很有几分道理，只要自己进了那座青灰色建筑，叔父那边肯定鞭长莫及。魏国公王平章如果确定无法援救，为了避免自己嘴巴不严实继而牵连到叔父，一定会痛下杀手一了百了。

    毕竟只有死人才最安全。

    他陷入沉默之中，眼下最大的问题是信息的缺失，台阁这些顶尖刺客的看守太严，他根本接触不到外面的情况，不知道都中的局势和风向，在这种情况下他显然不敢轻易做出判断。

    钱冰极擅察言观色，见状便贴心地给蓝知秋讲起这两个月都中发生的故事。

    听到裴越在立下大功之后平安渡过危机，如今两位皇子为了储君之位展开白热化的争夺，蓝知秋脑海中变成一团乱麻，迟迟没有开口说话。

    钱冰不以为意，微笑道：“蓝公子，既然你觉得台阁拿你没办法，那我只好请你见一个人。”

    他朝外面喊了一声，片刻过后，一位中年男人迈着沉稳的步伐走了进来。

    蓝知秋抬头望去，只见此人如同老农平凡且普通，但他却像见到鬼魂一般满面惊愕，随即失态地喊道：“你怎么还活着！”

    中年男人赤手空拳，裸露在外的脖颈右侧有一道细细的疤痕，宛如蜿蜒爬行的蚯蚓。

    他看着身体微颤的蓝知秋，平静地说道：“江万里见过蓝公子。”

    “你……你……”蓝知秋震惊不能言。

    那日在建安城太平街，他胁迫这名中年剑客对裴越出手，虽然没有亲眼见证最后的结果，可是按照属下的回报，江万里明明死在台阁刺客的手里。

    等等——

    蓝知秋蓦然惊恐地看向面带微笑的钱冰，心中登时明白了前因后果。

    钱冰赞许地颔首道：“没错，当时是我手下留情。对了，还有一件事要告知蓝公子，左令辰沈大人在南下之前，便已经亲自去了一趟永州城郊的李家庄，将那些被圈禁的可怜人救了出来。”

    蓝知秋看向眼神冰冷的江万里，不由自主地涌起强烈的惧意。

    钱冰继续说道：“蓝公子，你应该明白自己的处境，我们已经掌握了你谋害中山侯的确凿证据，无论你承不承认，朝廷都可以直接判你一个斩立决。现在摆在你面前的只有两条路，一者是死，顺带牵连到你的叔父，二者便是与我们合作，努力为你自己和蓝家争取一线生机。”

    蓝知秋脸色惨白，良久之后艰难地说道：“你究竟想让我做什么？”

    钱冰咧开嘴角，露出一个憨厚且和善的笑脸。

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