第五章

    明婵洗完澡后就去睡了。

    不知是不是连日奔波的缘故，她最近特别容易疲惫，加之昨晚没睡好，今日的疲惫感尤甚。

    她这一觉便睡到了大晚上。

    醒来时房内一片昏暗，只有月光穿过窗户透进来的朦朦月色。

    若不是借着这月色依稀看见的房间布局，她差点以为自己还身在黔州的小山村。

    四周静悄悄，一个人影都不见。

    明婵从床上坐起来。

    也不知是睡得太久了，还是昨晚洗澡受了凉，她这一起身，只觉浑身酸软，头还有些发沉。

    其实她的身体底子算是很不错的，毕竟要是底子差，在明家也活不到成年。

    去黔州之前，她都很少生病。

    后来在黔州受过一次伤，伤了些根基，纵使她已经极力调养，终究还是恢复不到以前那么康健。

    直到现在她都还有些畏寒。

    明婵并未急着下地，而是靠坐在床头，为自己诊了会儿脉。

    同样是幽暗的黑夜，黔州的小山村给人的感觉是安静平凡，而眼前的楚王府给人的感觉，却像一只看不见的巨兽，潜藏在这片黑暗中，随时都可能将她吞没。

    明婵诊完脉呆坐了好一会儿，无声地叹了口气，强撑着起来。借着朦朦月色，她摸到桌边，为自己倒了一杯凉掉的茶水，润了润喉。

    “碧荷，绿珠。”

    明婵叫了两名丫鬟的名字，依旧没人应答。

    窗外一片寂静。

    这些下人大概是得了授意，故意刁难她这位跟着楚王回京的王妃，不想让她好过。

    甚至，最好能够“合理”让出王妃之位。

    明婵心中明了。

    她起身走出房间，院子里果真一个值夜的下人都没有。

    但凡她真是一名大户人家教养出来的女子，自尊自爱、知书达理，受到这样的欺辱和刁难，想必会很难过。

    可惜，她不是。

    她是明家谁都可以踩一脚的庶女，她的生母被明家主母骂作罪奴，她们是明家最卑微的存在，甚至连下人都不如。

    从小，她的母亲就告诉她，不要为不值得人和事而难过，努力活下去。

    而且她从未体验过被人伺候的生活，明家主母厌恶她，任她一个人自生自灭；而跟着沈时韫流放黔州，他们连生活都成问题，自然也没下人伺候。

    从来都只有她伺候别人。

    所以想借下人的怠慢来刁难她的人，这一招大概用错了。

    借着月光，明婵循着白日走过的路前行，她除了早上启程前吃了点东西，已经一天没进食了，肚子里饥肠辘辘，她需要找点东西进食。

    不然会头晕烦躁。

    才走出院子不久，便依稀可见前方的小楼点着灯火。

    几名丫鬟正坐在檐下的美人靠上磕瓜闲聊。

    大概仗着离翠萝院隔着一段路，也没料想她会出现，丫鬟们谈论的声音不曾放低。

    “不知今晚殿下将夜宿何处，我听闻娘娘给殿下安排的侍妾个个年轻貌美，出身虽比不上林家那样的簪缨世族，但都是些书香门第的小姐，比翠萝院那位强多了。”

    “翠萝院那位本来就是明家在殿下落难时假惺惺塞过来的，说着是替嫡女出嫁，实则上只怕连个通房丫鬟都不如。我估摸着殿下对她多有厌恶，不然她跟了殿下三年之久，怎会一个子嗣都没怀上？要知道，这三年殿下身边只有她一个女人，如今殿下回京，后院美眷如云，她更没机会得宠了。”

    “殿下身份尊贵，龙章凤姿，岂是她一介罪臣之女能染指？明家偷梁换柱，以庶充嫡，一度让殿下沦为笑谈，殿下厌恶她都来不及，怎么可能让她怀上子嗣？”

    “也就她自己拿自己当王妃，简直恬不知耻！”

    “楚王殿下此番回京，必然深得皇上器重，今后风光更甚，怎么可能让一个庶出的女子为妃？我听闻淑妃娘娘已经为殿下择好真正的王妃了，正是林相的嫡长女。”

    “难怪淑妃娘娘要派沐姑娘打理王府，翠萝院那位既不是王妃，自然没权管后宅。她如此遭人嫌，竟还没一点自知之明。不知等殿下迎娶林家小姐那一日，她可会后悔回到京城？”

    “怎会后悔？我看她就是做着癞蛤蟆想吃天鹅肉的梦，死皮赖脸跟在殿下身边，怎会舍得离开？”

    “错了。”几名丫鬟聊得正欢，忽地一道冷清声音插入，震得几人不由得循声回头。

    只见朦朦月光下，她们聊得正欢的女主人倚着一树海棠，神色自若地看着她们。

    看清月下之人，几名丫鬟如遭雷击，手上的瓜子和瓜壳掉了一地。

    月下之人瞧不出喜怒，只淡淡地看着她们，纠正道：“不是我想回来，是你们殿下非要我跟他一起回来。”

    几名丫鬟脸上的神色相当精彩，有被逮现行的震惊惶恐，也有听到她说这话的鄙夷和不信。

    这女人真的疯癫，什么殿下非要她回来，这种话她也杜撰得出来。

    明婵并不在意她们信不信，继续道：“你们平时就是这样伺候主子的么？”

    几名丫鬟面面相觑，摸不准明婵到底要做什么。

    随即便又听明婵道：“我不知道你们以前怎么伺候别人的，但在我这里，你们这样的恶仆得罚。我不想动手，你们互扇耳光吧！”

    几名丫鬟闻言一愣，却都没有动手，反倒交换起眼神来。

    明婵没有靠山，而且深受淑妃娘娘厌恶，她们似乎没必要听她的命令行事。

    更何况这里只有她们和明婵，没有别人，就算明婵告到沐姑娘面前，只要她们抵死不认，反咬明婵一口，也未必行不通。

    至于殿下，有沐姑娘把守着，明家庶女不会那么容易见到殿下的。

    想清楚后，几名丫鬟大胆起来。

    “明小姐没睡醒，还是赶紧回去继续睡吧！”碧荷率先开口。

    明婵微微挑眉，“本来我不想动手，但看来我的话没什么份量。”

    说罢，缓步走上前。

    “你要干嘛？！”绿珠立即警惕起来，碧荷和琼玉跟着后退。

    “明小姐，我们什么都没说什么都没做，你不能仗着跟了殿下三年，就……就什么礼法都不顾，你回来第一天就惹事，会遭殿下和娘娘厌恶的……”碧荷也赶紧说道，脑子里却在思忖如果她们和明家庶女动手，会有什么后果。

    如果是沐霜姑娘处置，只要不闹到殿下面前，应该不会受到惩罚。

    可惜琼玉的胆子小些，慌道：“王妃，我们错了！以后我们再也不胡乱嚼舌根，你就大人有大量，饶我们这一次吧！”

    明婵却没停止上前的脚步，“晚了，下次记得早点认错。”

    她眼神一凛，赶在碧荷动手之前，一根银色长针精准地插入了碧荷的眉心穴。

    “啊——”

    一声凄厉惨叫划破王府寂静的夜空。

    *

    镜心湖畔的听雨轩。

    沈时韫正在翻阅着户部送来的卷宗。

    一身淡雅妆扮的女子端着一碟小食和清茶进来，轻轻放在书案上，“殿下勤勉刻苦，却也要爱惜身体呀！你劳途奔波半月之久，回来一刻也不肯停歇，纵使铜墙铁壁，也禁不住这般折腾。”

    一股幽香伴着轻声细语袭来，萦绕在沈时韫周围。

    沈时韫却只是撩起眼皮看了佳人一眼，“你便是母妃派来的沐霜？”

    女人赶紧福了个礼，“沐霜见过殿下！淑妃娘娘怕殿下操劳过度，特派奴婢前来照顾殿下起居。”

    沈时韫的视线重新回到卷宗上，“本王知道了，退下吧！还有，本王办公之时，不喜外人打扰，以后没有本王传唤，不可入内。”

    “奴婢领命！”沐霜往后退了两步，视线扫过房内凌乱的卷宗和书架，开口道：“奴婢之前曾在藏书阁做过女官，不知殿下可否让奴婢在这里为您整理书架？”

    沈时韫回来得匆忙，府上的人手还没招揽齐全，听雨轩的书房还没整理出来。

    他又看了眼眼前的女人，素雅淡然，不卑不亢，又善于抓住机会。

    看上去确实像个聪明的。

    他微微颔首，倒也不吝惜给她这个表现自我的机会，“你去角落整理，不要弄出声响。”

    沐霜领命去了角落整理书籍，沈时韫继续翻阅手上的卷宗。

    室内一片安静，落针可闻。

    忽然，不知从何处传来的一声怪叫，扰了这片安宁。

    沈时韫不由得蹙了蹙眉。

    那声音像是从后院方向传来的，隔着不近的距离，听得不是很真切。

    但在这安静的夜晚，依旧显得异常突兀。

    紧接着，沈时韫又听见了第二声、第三声……直到他无法将之视为幻听。