梁国青州凤华城扬南郡文水镇，一年多前平白来了两个外乡人。二人生的虎背熊腰，异常高大，其中一人还瞎了一只眼，当地村民都敬而远之，好在二人也不甚在意，在村子边缘搭建起两座小木屋，相邻而居。凭着一身力气，庄稼打理的十分茂盛，除了晚上没有婆姨暖被窝外，日子过得倒也还算滋润。

    二人中，独眼的汉子叫韦大壮，另一人叫樊于虎。

    这一日，二人做完农活后，照例坐在一旁的石墩上吹牛打屁，韦大壮脱去上衣，露出一身古铜色的虬结肌肉，用上衣擦了擦脸上汗水，微笑说道：“老樊，今早收到密报，大将军又重掌兵权了，你是怎么想的？”

    樊于虎大口喝着用来祛暑的凉茶，心满意足打了个饱嗝，瓮声瓮气道：“我老樊这条命都是大将军的，自然是回去继续跟着大将军战场杀敌了。”

    虽说李剑如今早已成了梁国开国以来第一位异姓王，可手下旧部仍是习惯以大将军相称。

    韦大壮抬头看了眼天空，问道：“咱们这批最早追随大将军的，如今也就只剩下你我二人了，要是那时没有意气用事退出李家军，如今我老韦怎么也得捞个一州将军做做吧？”

    樊于虎冷哼一声，啐道：“就你这一根筋的莽夫，还是算了吧，恐怕上任第一天就得被下属合起伙来弹劾，换做我老樊还差不多！”

    韦大壮闻言，哈哈大笑：“你这大老粗和我半斤八两，我当不来，你也甭做梦，咱们二人战场杀敌那是没话说，可要说为官之道，远比不上凌展这帮后辈了。”

    提起凌展，樊于虎便气不打一处来，怒道：“少跟我提那王八羔子，大将军没了兵权，这混球转头就去了曹勃麾下，得亏死在了飞云涧，不然我老樊这趟回去后，第一个饶不了他！”

    韦大壮叹了口气，当年正是自己赔上一只眼睛，才救了凌展一命，樊于虎之所以气不过，也有这等原因，抹了把脸，叹道：“人都死了，还说这些作甚。”

    这一日，二人低价变卖了小屋良田，用所得银两上集市买了好些酒肉，宴请全镇村民后，离开文水镇，一路快马加鞭，朝着庆阳城赶去。

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    李剑心系国家大事，生怕耽搁了时辰，轻车简行，拼了命的赶路，原本三日路程硬生生只用了一天半便抵达庆阳城。原本的大将军府在李剑封王青州后只余下李显一人居住，后者又是闲云野鹤般神龙见首不见尾的性子，偌大的府邸长期无人居住打理，已是杂草丛生，李剑也顾不得其他，过家门而不入，直奔皇宫而去。

    当风尘仆仆的李剑来到紫宸殿时已临近正午，满朝文武却并未退朝，毕恭毕敬在大殿内等候，显然是得到梁武帝授意，特地留下迎接青州王班师回朝。见梁武帝站在大殿中央，李剑快步上前，跪倒在地：“臣李剑参见陛下，吾皇万岁万万岁！”

    冯靖全见到李剑，喜笑颜开，将后者搀扶起来，笑道：“青州王免礼，快快起来，让朕好等啊！”说着便拉着李剑朝龙椅上走去，后者受宠若惊，却不敢违逆圣恩，只能任由冯靖全拉着。

    待李剑在身侧站定后，冯靖全这才坐下，轻声道：“有你在，朕便安心许多。”接着转头看向文武百官，朗声道：“众爱卿，如今青州王已然回京，即日起，重新执掌兵权，任三军统帅，朱旺、叶百野任其调遣。青州王作为我大梁国之栋梁，定能驱除外敌，夺回失地！”

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    随着李剑重新披甲挂帅，除韦大壮、樊于虎这些老卒重回其麾下外，更有不少错过早年战事的年轻人慕名而来，投身军伍。一时间，梁国上下共计十五万青壮自愿投入李剑麾下，如今梁国大军从原先不足五十万增长至六十五万，虽仍未恢复至最鼎盛时期，可人人战意高昂，倒也不容小觑。

    见李剑远离军政半年之久仍有如此号召力，梁武帝也不免有些担忧，生怕此人功高震主，生出二心，便独自一人来到寝宫密室，拜见帝师凤翔先生。见到曲怀尔，冯靖全做足晚辈礼，而对于一国之君的躬身行礼，后者却不为所动。

    许是算准了皇帝来意，曲怀尔主动开口问道：“陛下今日前来，可是想询问如何处置即将再立下不世之功的青州王？”

    对于曲怀尔的算无遗策，冯靖全早已习以为常，点了点头，恭敬答道：“帝师真乃神人，神机妙算，只不过弟子有一事不明，师父如何得以算出李剑此次出征必定大获全胜？”

    曲怀尔笑道：“比起司空厉、百里劲而言，李剑领兵却有不足，但陛下别忘了，燕、楚两国共计才有多少兵力？如今梁国大军已增至六十五万有余，两军对垒，又不是如演义小说那般将双方主将拎出来一对一放对，人数上的巨大优势，足以弥补双方军事才能的差距。况且燕、楚联军看似同仇敌忾，实则貌合神离，都想着借助对方势力攻打梁国，同时尽可能保存己方实力，好在日后的天下争夺中占的先手，所以，占尽天时地利人和的李剑，此战必胜！”

    对于曲怀尔的判断，冯靖全自然是深信不疑，可转念一想，又问道：“可若是真如帝师所言那般，此战我大梁必胜，届时李剑在沙场上又捞取了泼天军功，此人如今已贵为我大梁开国以来唯一一位异姓王，地位尊容，在平定国难后，封无可封，若李剑生出二心，到了那时候，兵权、大势皆在其手，难不成梁国三百多年基业就这么白白葬送在朕的手上？”

    曲怀尔嗤笑一声，问道：“老夫只问你一句，是要他死还是活？”见冯靖全皱眉不语，继续说道，“不用着急回答，细细思量，明日此时再来此地告诉老夫你的答案。”

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    与雍州白象城相距不过三十里的凉州银虎城，朱旺率二十万梁军在此与燕、楚联军遥相对峙，皇命已下，朱旺虽身在前线，却也在第一时间获悉。对于李剑的重掌大权，朱旺虽不甚情愿，却是心服口服。毕竟李剑在受封异姓王以前，领兵征战不下百次，无一败绩，是当之无愧的常胜将军。原本朱旺对此颇有微词，认为李剑不过是靠着三十万铁骑才能所向披靡，可真当自己掌管大权，坐拥几十万兵力后才发现，对上司空厉、百里劲，自己只有挨打的份。

    对于不日便将抵达银虎城的李剑及麾下集结的十五万铁军，一心想在战场立下不世之功的朱旺打定主意全力配合，唯李剑马首是瞻。

    昔日梁国白象城，随着雍州全面沦陷后，已变成了燕、楚两国的前线据点。

    燕国军帐内，郭元正皱着眉坐在一张巨大沙盘前不断推演，无人敢上前打扰。正苦思冥想时，百里劲推门而入，沉声道：“先生，大事不妙，据探子来报，冯靖全已下旨，封李剑为大军统领，重率三军，如今已将至三十里外的银虎城，共计十五万大军有余！”

    郭元心中一惊，随即站起身来，苦笑道：“加上先前朱旺镇守在银虎城的二十万人，如今梁国大军共计三十五万有余，而我燕、楚联军不过一十八万，这场仗，没法打啊！”

    百里劲怒极，右拳狠狠砸在左掌上，说道：“眼见就快要打到庆阳城，难不成这次又要功亏一篑了！”

    为山九仞，对此郭元也是心生懊恼，叹道：“郭某算尽一切，原以为此战胜券在握，却独独算不透人心，没想到李剑封王多时，仍有如此号召力，原想着有将军和司空军神在此，拿下梁国二十万大军易如反掌，可如今却要面对整整三十五万兵马，纵使两位将军用兵如神，恐怕也是难如登天。事已至此，为今之计只有兵行险着了，请将军稍安勿躁，在下去去就来。”