此次武林大会鱼龙混杂，不少人之间曾经亦有私怨，私下里不是没有发生过冲突，可自柳公仰在群雄面前出手，轻易治服吴家兄弟后，群雄才反应过来，云音寺内藏龙卧虎，空山圣僧虽已圆寂，可他的徒弟，新任方丈柳公仰乃是位列四小宗师之首的年轻俊彦，更别说柳公仰身旁还站着个蝉联两次大器榜的隐世高手静心和尚，想要在云音寺内私斗，恐怕海真得好好掂量掂量自己够不够资格。

    很快便到了正日子，不仅梁国群雄悉数到场，更有不少商贩听到风声后，也推着各式各样的小摊来到云音寺外，将这佛门第一宝刹围了个水泄不通。

    寺院男方十里处，一所茅店简陋轩敞，一阵封吹起土黄泛黑的酒幌子，上面写着“即见真佛”四个大字。

    凭借这个颇有意思的招牌，酒馆平日里便生意火爆，不少香客也都愿意花费几枚铜钱在此讨个好彩头。

    今日恰逢武林盛会，酒馆里热闹非凡，角落独独坐着一名白面无须的华服男子，自顾自喝着那三文一碗的粗制劣酒，周围人见他阴气森森，也不敢上前打扰。

    此刻聚集在这家酒馆之人，大多高不成低不就，既没有收到云音寺正式邀请，也不愿随波逐流，与那些三教九流一齐在外围凑热闹，可是又不想错过这次省会，便留在这间酒馆内高谈阔论。

    白面男子邻桌坐着个美髯大汉，将酒碗一搁，震得桌上碗碟哐啷乱跳，汉子打了个酒嗝，笑道：“这趟替云音寺送请帖，什么'岭南无双拳”张鹤，'陕北追风刀'肖迪，平日里趾高气昂，都是当地跺脚震三震的人物，可一见了云音寺的帖子，全都说不出的恭敬，连我章金泉这个送帖子的，也跟着沾些贵气，能与这些平常见不到面的神仙人物把酒言欢。”汉子眉飞色舞，又举起酒碗，一饮而尽。

    桌对面的汉子身高臂长，即使是坐着，也和寻常壮年男子一般高，拈着颌下胡须说道：“此次大会，虽是云音寺主办，但江湖传言，幕后操手正是当今圣上。如今北方战事不断，雍州金狼城已落入楚贼之手，若非庆王殿下骁勇善战，又有李显、莫子锋两位剑道宗师鼎立相助，只怕赤龙城也守不住，圣上此举，是为了招徕武林中人为大梁效命，抵抗大楚军神司空厉和那几十万楚国雄师。”

    章金泉又饮一碗酒，叹息道：“想我大梁泱泱大国，那张什么大器榜上却只有寥寥三人，且前三甲之中，无一是梁人，在空山圣僧圆寂之后，连一个能压制司空厉那北蛮子的高手都找不出来，真是可悲。邓老哥，你说当今梁国上下就真没人能战胜司空厉么？”

    邓姓男子名叫邓华，早年间也曾投身军伍，只不过这段历史从未向别人提及过而已。闻言说道：“按照大器榜排名，梁国境内登榜的高手不过三人，而这三人与司空厉都有着明显的境界差距，除非有莫大机缘，否则恐怕终其一生都追赶不上那大楚军神。”

    章金泉不过是定居在云音寺附近的樵夫，平日里靠砍柴为生，空有一身蛮力，平日里与云音寺交好，听闻云音寺承办此次省会，便自告奋勇帮送请帖。闻言又喝了一碗酒，将酒碗砸在桌上，万分豪气道：“就算论单打独斗没人是他司空厉的对手，可如今这么多好汉聚在这里，算一算，咱们以一当十，几百位好手聚在一处，还不打得他楚贼闻风丧胆，夹屁而逃么！”说道兴起，又饮一碗，反正今日有这邓姓男子做东，这酒不喝白不喝。

    邓华似有心事，长叹一声，说道：“章老弟年少血热，真令邓某羡慕，想当年我在雍州时，也曾和楚国蛮子干过几场仗，沙场用兵，不比江湖决斗，依我看，蛮子打仗实在厉害，我大梁也就李大将军手下的将士能勉强抗衡。”

    几碗酒下肚，章金泉难免有些醉意，舌头打结，含糊不清道：“邓老哥这话未免也太长他人志气，我大梁与楚蛮子打了这么多年，仅仅丢掉一座城而已，楚蛮子真像老哥说的那么厉害，早就直捣黄龙，兵临庆阳城了，为何还会被庆王殿下拦在赤龙城外？”

    邓华叹道：“非是邓某长他人志气，灭自己威风，虽说两国交战这么久，我大梁仅失一城，可却连楚国一座城池也没有攻克，依邓某看，如今楚国兵强马壮，打到庆阳城只不过是时间问题而已。”

    这时，那白面男子忽的一声冷笑，问道：“足下姓邓，可是昔年庆王部下，山字营先锋邓华？”声音尖锐，令人不寒而栗。

    被人道破身份，邓华心中一惊，忙问道：“阁下是谁，怎么会认得邓某？”

    那白面男子转过身来，似笑非笑看着邓华，说道：“邓副尉，你好好看看我是谁！”

    邓华目不转睛，紧紧盯着那白面男子，突然像见了鬼似的一声大叫，随即忙跪倒在地，磕头不止：“罪人邓华，见过杨公公。”

    原来那白面男子正是杨修，他奉梁武帝之命，来到这云音寺，为武林大会优胜者赏赐牌匾，如今正在这酒馆内等候一个重要人物，不想却先碰到了熟人。

    杨修笑道：“邓副尉免礼，想当年，山字营临危受命，三百人一夜奔袭四百里，牵制主楚军一万兵力，助还未封王的李大将军夺回失地，可惜山字营几乎全军覆没，纵有幸存者，也在那一战之后离开李家军，不想一别十二年，竟让咱家在此处碰到了你。”

    邓华缓缓站起身来，抹了把脸，叹道：“不想十二年过去了，公公还记得小人。”倒上一碗酒，说道：“这碗酒，小人斗胆敬公公。”

    杨修接过酒碗，将碗中酒缓缓洒在地上，叹息道：“咱家可当不起，这碗酒，就敬给那些为国捐躯的山字营将士吧。”

    邓华泪如泉涌，好像要将这些年受尽的委屈给全部发泄出来。

    而章金泉在听到“杨公公”三个字后，吓得魂飞魄散，酒已醒了大半，本想溜之大吉，却被杨修叫住。章金泉战战兢兢，仔细回想刚刚大放厥词时好像并未说出些什么忤逆言论，忙跪倒在地：“草民章金泉，叩见杨公公。”

    杨修示意章金泉起身，也不去理会，转头看向邓华，问道：“如今梁楚之战再次打响，邓副尉可曾想过重新回到李家军，为国效力？况且庆王殿下此刻正在雍州赤龙城与司空厉对峙，你就不想出一份力，帮一帮他？”

    见邓华犹豫不决，杨修笑道：“邓副尉先不用着急回答，咱家今日不过是碰巧出现在此地，不会逼你做些什么，你山字营尽忠尽责，已无愧于大梁。”

    邓华不禁问道：“如今大会已在云音寺内如期举行，公公不去寺里盯着，为何会出现在这里？”

    杨修也不隐瞒，笑道：“邓副尉将心放在肚子里好了，咱家在等丁天舍。”

    “伏风庙的丁天舍！这可是此次大会的热门人物啊。”章金泉惊呼道。

    杨修笑道：“不错，正是此人。”

    三人一时无话。

    不多时，一名麻衣男子走进酒馆，见到杨修后，快步上前，抱拳道：“伏风庙丁天舍见过杨公公，路上耽搁了一阵，让公公久等了。”

    杨修替后者倒上一碗酒，笑道：“不碍事，左右咱家也是闲着，这荒郊野岭，只有这粗制劣酒解渴，委屈丁宗主了。”

    丁天舍端起酒碗，沉声道：“不敢，公公赏赐之物，犹胜琼浆玉液，丁某三生有幸。”说完一饮而尽。

    杨修大悦，笑道：“丁宗主爽快人，那咱家就开门见山了。此次武林大会，正如江湖传闻，的确是陛下为了招徕武林人士所举办，而除去作为东道主的静心法师外，则还有三人备受瞩目，齐云山的萧伯年，'霸刀'洪霸符何你伏风庙丁天舍。圣上的意思，无论那'武林至尊'的头衔花落谁家，都要咱家想尽办法拉拢你三位为我大梁效力，而这三人之中，以你丁天舍最聪明，在之前便主动联络咱家，表明忠心，所以咱家今日向你承诺，假使日后他二人同样也归顺朝廷，且不论立下多少战功，只要你丁天舍对得起圣上，那你在圣上心中的地位永远排在他二人之前。”

    丁天舍拜倒在地，说道：“谢主隆恩！”

    又听杨修继续说道：“听闻你深谙兵法，咱家今早等到宫中飞鸽传书，如今凉州将军人选已定，幽州副将则由蒋宗保出任，至于你丁天舍，按陛下的意思，就去做那幽州将军去吧。”

    丁天舍抱拳道：“末将领命，誓死效忠我大梁！”

    杨修笑道：“丁将军快快免礼，如今蒋宗保已率大军前往幽州，将军也请尽快动身，以防楚贼来犯，这封圣上手谕你带着，到了幽州后，交给蒋宗保，他自会听命于你。”

    “末将领旨。”

    这时，一旁的邓华开口问道：“杨公公，小人可否继续跟随大将军征战沙场？小人虽然久疏战阵，可还有些血性，愿为我大梁抛洒热血。”

    杨修点了点头，说道：“自然可以，邓副尉有心了。”

    邓华抱拳道：“那小人也告辞，即刻赶赴雍州前线。”

    又听章金泉小心翼翼问道：“杨公公，草民也有些力气，也想报效朝廷，可否随邓老哥同行？”

    杨修讶道：“这又是为何？”

    章金泉挠了挠头，憨笑道：“如今大梁有难，小人本就是土生土长的梁国人，愿为我大梁献一份绵薄之力。小人无父无母，与其在这孤独终老，不如马革裹尸，也好还邓老哥这一顿酒。”

    三人先后离开酒馆，杨修也随之站起身来，独自朝着云音寺走去。

    ————

    云音寺内，柳公仰立在高台之上，瞧着下方人头耸动，胸中一时犹如火炽，朗声道：“诸位英雄，此次武林盛会，广邀天下英雄齐聚于此，千载难逢。我等比拼技艺，不可随意伤人性命，最终胜出者，除去圣上钦赐的那块牌匾外，本寺也会额外添个彩头，优胜者可入寺中藏经阁阅览经书！”

    台下掌声雷动！

    此时，凌霄云师徒二人藏匿在不远处。凌霄云叹道：“这云音寺好大的手笔，看来这次冯靖全真是下了血本了。”

    卢怀远蹲在树梢上，瞧不真切，没好气道：“二师父，咱们为何不下去瞧，躲在这树上，跟做贼似的。再说了，不就是几本经书么，算什么大手笔。”

    凌霄云赏给徒弟一个板栗，笑骂道：“为师若是现身，这些所谓的英雄好汉还打什么，趁早认输算了。你小子知道个屁，都说天下武学出云音，寺中藏经阁，本就是天下武人梦寐以求的武库，能入藏经阁，意味着武道修为更上一层楼，远比那块破牌匾来的更实在。”

    而此刻杨修也恰好来到寺中，听闻此言，朗声道：“公仰法师好大的手笔，咱家先行替陛下谢过。”

    见到杨修到来，群雄一阵骚动。杨修的出现，则坐实了此次大会是梁武帝的意思，不少人摩拳擦掌，只为在杨修面前好好表现，留下个好印象，来谋个一官半职。

    这时，一名青年剑客跃上高台，环顾一圈，抱拳道：“在下柳乘风，趁此机会，斗胆向诸位英雄讨教，也好抛砖引玉。”说完手中长剑应声出鞘，寒气凛凛。

    树上的卢怀远见此人丰神俊朗，仪彩出尘，忍不住问道：“二师父，这人什么来头？”

    凌霄云瞥了眼，嗤笑道：“为师哪会认得这些小角色，只不过看他脚步轻浮，呼吸急促，哼，是你一只手就能对付的。”

    卢怀远忍不住嘲讽道：“那他上台丢人现眼作甚，众目睽睽之下被人打下擂台，很光彩么？”

    凌霄云笑道：“无论输赢，此人敢率先登场，已赚足了眼球，此次大会之后，想必江湖地位也会水涨船高，或许能受人青眼，奉为座上宾，从此衣食无忧。”

    卢怀远不由疑道：“难道我辈武人，辛苦修炼，最后竟要为五斗米折腰？”

    凌霄云叹道：“天下武人何止千万，你小子运气好，有曹前辈收你为徒，哪知武道艰辛，除去像为师这般游戏人间的纯粹武夫，为求武道巅峰，逍遥自在外，寻常武人能做到开宗立派也是不易，更多的则会投身军伍，以武力换取军功，剩下更多人，要么沦落到富商巨贾的护院教头，要么浑浑一生，只为求个温饱而已。”