哥登小镇外，森林边缘，暴雨天。

    我靠在一截腐烂枯死的树桩下坐着，强睁着双眼，额头流淌的血液与天空倾斜的雨滴杂糅在一起划过我的眼睫毛，湿润扰乱了我的视野。

    但这都无关紧要，因为大脑神经强烈的撕裂痛觉已经让我无法思考。身体靠着本能像一台即将负载崩溃的机器般疯狂运作，胸腹在上下摆动，伴随着的是鼻腔中传出的不规律喘气声。

    毫无疑问，我的命运已如同背后依靠的树桩，命悬一线之时等待天雷降下将我烧成灰烬。

    “哒！哒！”

    草地上的坑坑洼洼被一双褐色高靴溅起雨水，有人靠近了我。

    这双褐色高靴的主人是一个头发蓬乱的中年大叔，他消瘦的面孔煞白难看，垂下的双手上沾染着还没有被暴雨冲刷干净的血迹。

    中年大叔停在我的跟前，静静地注视我，片刻后开口：“真是罕见，你的额头上有紫黑色的深渊烙印，你是大罪子嗣吧？”

    没错，我不是一个普通人，我是大罪子嗣——三百年前残忍统治世界的七大罪王朝的余孽，生来额头就有象征余孽身份的深渊烙印，一辈子只能活在贫瘠的驱逐之地。

    但我为什么会出现这里？

    或许是生命垂亡最后的回光返照，糟糕的神经撕裂在我思考这个问题时奇迹般消失了。

    在我的脑海中记忆开始飞速地倒流，过往经历的一幕幕也跟着倒退：

    三天前，偷了商队的食物而被追杀，拼命逃亡到了森林。

    七天前，夜里踢翻篝火、烧掉帐篷，拖着奴隶的脚镣逃跑了。

    半年前，被人贩子抓走当奴隶，遭到奴隶主和其他奴隶唾弃与欺负……

    “咛！”现实世界有一只无情的大手掐住了我的脖子，几近窒息的痛楚将我的思绪从回忆中拖出来。

    透过湿润的眼眶，我终于注意到出现在我跟前很久的中年大叔。他冰冷的眼神对上我几近昏厥的目光，于是对方换一只手捏住我的头颅，同时松开掐住我脖子的那只手。

    他把我抬离了地面，然后用听不出任何情感的语气询问我：“你叫什么名字？”

    越来越多的鲜血流到我的额头上，这并不是我头上伤口恶化带来的，而是捏住我头颅的那只大手流下的血水。血水与雨滴不断渗透进我的眼眶，血红模糊的视野中我竟仍然能看清对方的面孔——那是野兽的表情，残暴的、会吃人的野兽表情。

    心中骤然升腾的精神恐惧压过肉体痛苦，于是我回答了他的问题：“我叫阿里。”

    名字对我来说，是一个无关紧要的东西。

    “你很想活着，不管以什么形式，对吧？”我发现，中年大叔的声音嘶哑笨重，就像他根本不擅长人类的语言。

    话音刚落，“轰隆！”巨响仿佛穿透我的灵魂，使我颤栗。就在这一刻，头顶狂暴的雷云轰动，一道闪电劈下，刚好打在一分钟前我躺靠的树桩上。

    无比狂暴的雷电能量向树桩灌注，将它劈成粉碎，最后只剩下灰烬与骤然飘起的白烟。

    这一刻，与死亡擦肩而过的庆幸与惊慌充斥着我的意识，恐惧、惊慌、庆幸的情感迸发杂糅，产生了复杂的化学反应。

    “对！”我选择拼尽剩下所有的力气喊出那个词。没错，活着才是最重要的事，哪怕不择手段。

    听罢，中年大叔笑了，笑声刺耳难听。他的脸庞突然靠近我，伴随而来的是声音嘶哑笨重的恶魔宣告:

    “很好，从现在开始，你有了新的名字，克里斯·弗利茨。”

    使出全部的力气呼喊后，我体内压制的痛楚在此刻彻底爆发。

    “我叫......克里斯·弗利茨。”

    在喃喃地念出这个名字后，我终于还是昏厥了。

    ......

    哥登小镇里，雨夜中有一家还亮着灯火的工坊。

    工床上躺着一个少年，湿透的头发被他人捊起在脑后，显露出左额完整的紫黑色印记。

    感受工坊里燃烧的火炉传来的温暖，少年恢复意识醒来。一个富有磁性的中年男性声音传入少年的耳中：“克里斯，你醒来了？”

    被叫做克里斯的少年醒来后身体僵硬，只能扭动脖子，他痴呆般地望向火炉边的中年大叔。但很快他想起了自己的情况——他在垂死之际被眼前的中年大叔救下，并得到新的名字。

    通过眼睛的余光去观察，克里斯看到中年大叔肩膀不时抖动，好像在做些什么事。

    “醒了。”克里斯选择顺从地回答了对方。

    “我是约克·弗利茨，是你的铁匠师父。”中年大叔现在的声音正常，脸色也红润不少，与在暴雨之下截然不同。他接着说，“同时我们是舅侄关系，日常工作是打造铁器与工具。你沉默寡言，不喜欢外出，脸上有一个被烫伤的疤印。”

    “现在重复一遍我的话，并记住。”

    “你是约克·弗利茨，是我的铁匠师父，我们是舅侄关系，日常工作是打造铁器与工具。我沉默寡言，不喜欢外出，我脸上有一个......被烫伤的疤印。”

    克里斯记下约克说的每一句话，但到最后他出现了疑惑：我脸上有一个被烫伤的疤印吗？

    疑惑的答案很快就来了。只见约克夹起一块被烧红的烙铁来到克里斯的身前。不待克里斯继续思考，约克把烧红的烙铁移到克里斯的头顶，然后说道：

    “你应该知道自己现在是谁吗？你现在还是有深渊烙印的大罪子嗣。”

    克里斯皱起眉头，他明白这个世界对大罪子嗣身份的他来说，哪里都是唾弃与压迫的深渊。

    三百年前，使世界陷入绝望与灾难的七大罪王朝在人类新王与贤者的反抗下覆灭。贤者预言“大罪将会在他的子民中复活”。贤者为阻止大罪的复活，为大罪子民种下永生永世的深渊烙印。大罪一族从此诞生，人们屠杀驱逐他们，所有大罪子嗣都将被流放到人类禁地——深渊。

    约克逐渐放低烧红的烙铁，克里斯感受到了烙铁越来越可怕的炙热。但他保持住了沉默，压制心中对炙热的恐惧，消除自己出现的反抗意志。

    “你会成为克里斯·弗利茨。”

    随着耳畔传来约克富有磁性的中年男性声音，炙热的火红烙铁也落在他克里斯的暴露的左额。

    “我是克里斯·弗利茨。”少年坚决地闭上眼，心中的执念驱散恐惧，不断回响：为了活下去，我会不择手段。

    “呲！呲！呲！”少年额头脆弱柔软的皮肤瞬间被火红的烙铁烧坏，紫黑色的印记被溢出的鲜红色血液侵染扭曲。

    “啊！”克里斯还是忍不住额头被灼烧带来的剧痛，咬住的牙关也溢出了鲜血。

    整个过程对约克来说很快，但对克里斯来说却是漫长且煎熬的。烙铁移开，左额被烧伤皱缩的疤印快速成型，掩饰住原本平滑皮肤上的紫黑色印记。

    约克很满意自己完美的操作过程，更满意开始到结束未曾反抗与喊叫的阿里。他走开工床前愉悦地对克里斯说：“我亲爱的侄子，你很聪明，我希望你以后能继续保持。”

    躺在工床上的少年松开了咬紧的牙关，但眼眶中却忍不住流下晶莹的泪水。他望向天花板的眼眸中似乎藏着复杂的思绪，是在掩饰大罪子嗣的身份活下去而喜涕吗？还是又想起了更以前的记忆呢？

    比如，他为什么会独自在充满恶意的世界游荡呢？

    两年后，哥登小镇的铁匠铺中。

    一位衣着朴素的妇人走进铁匠铺的门面，向正在货架上摆放铁器的青年递去一张货单。青年接过妇人的货单，找出货单中委托锻造的铁器交予对方。

    沉默的青年与取走铁器的妇人在这个过程没有一句交流。

    清理完货架上的铁器后，青年回到了铁匠铺内的工房熔炉边。他抡起一旁的铁锤，另一只手用钳子将熔炉中烧红的铁块拿出，放在工作台上，开始敲打铁块。

    熔炉中升腾翻涌的火光照在青年赤裸的健硕双臂，双臂握持铁锤与钳子，通过不断的捶打传出富有节奏律感的“铛铛铛”声。

    毫无疑问，他是一个优秀的铁匠。

    青年的名字是克里斯?弗利茨，日常工作是打造铁器，以及在店铺中与客人交易。

    两年前，镇上的人们第一次见到他，铁匠铺的老师父约克称其是姐姐委托照顾的儿子，是他的亲侄子。大家注意到克里斯额头上有一道狰狞的烧伤疤痕，于是进店委托交易时都不喜与他交谈。

    加上克里斯本身沉默寡言，不喜外出，所以他与镇上的人没有过深的交际。好在这个年轻小子打造铁器的功夫不输他的师父，再加上交易没有出现过什么失误，老顾客对他的口碑还是不错的。

    当然，除了带他融入小镇生活的“叔叔”约克，克里斯清楚自己那道狰狞的烧伤疤痕下还隐藏着另一个身份——大罪子嗣。

    在哥登小镇平静的两年打铁生活过去后，克里斯对世界的认知得到了拓展。他也终于了解到，为什么人们会对大罪一族如此唾弃。

    在现今人类历史记载中，五百年前的七大罪王朝与【冥界】的恶魔签订契约，得到无可匹敌的力量后开始侵略埃尔大陆，实施残忍的种族屠杀与压迫统治。

    在长达两百年的统治后，王朝终于迎来衰亡。底层人类中诞生的新王秉承“万物共存”的理念带领所有被压迫的种族反抗，贤者出世辅佐新王把七大罪王朝推翻，并将大罪一族流放到深渊。

    打铁的工作帮助克里斯将颠沛流离的过去慢慢深藏心底，他接受了铁匠身份的克里斯·弗利茨，约克的侄子。

    他生活的哥登小镇位于埃尔大陆西侧诸国实力中下的国家，古埃雷诺王国。该王国与邻国穆迪尼奥王国常年处于交战状态，于是两国都在加大赋税，四处征兵，导致目前两国国内局势都不安定。

    当然，与人类敌对的也不只有利害相关的国家。在他的视野之外，还有精灵、妖精、龙种等受自然恩宠的种族、健硕好战的兽人部落，这些都是他接触不到的事物。

    而与他们相比，人类虽然天生肉体羸弱，但也有特殊的群体存在。【魔术适应者】，体内存在魔术回路可开发，开发后能积攒魔素、释放魔术；【异能力者】，拥有独特的异能力，可以一定程度地改变世界法则为自己所用。

    不过比起这些人们熟知的平淡无奇的常识，克里斯还知道一个与他性命相关的秘密，是关于他的“叔叔”约克。

    ......

    两天前的一个夜晚，克里斯在结束一天的锻造后，便关上了铁匠铺的门面。

    他很早就适应这种的生活，刚开始约克会观察他的踪迹，但现在似乎对他很放心，所以会时常留他一个人打理铁匠铺。

    忙完手头工作后克里斯走到水箱边，拿起一旁的水瓢盛水解渴。而在他仰头喝水时，他发现铁匠铺后约克的屋子突然亮起夺目的闪光——那是深红色的光芒，在很快衰退后又重新闪亮，周而复始。

    现在约克应该不在家吧？克里斯了解约克的起居习惯，此时很少会见到约克。

    克里斯放下水瓢挺直背，他保持侧头的姿势注视约克屋子里散发的红光，一亮一暗的律动滋生出他旺盛的好奇心。

    于是克里斯选择缓步走向约克的屋子。他站在木门外，透过开合处的一道缝隙观察到——亮起红光的法阵上坐立着一个虚弱的“人”。

    地面法阵闪亮的红光渲染照亮了这个“人”仰起的头颅，克里斯在耳畔传来他低沉呻吟声时看清了对方的面孔——面容狰狞煞白，尤其醒目的是那双瞪大的漆黑眼珠。

    “咛！”

    漆黑眼珠的模样投影到克里斯脑海激起了他内心深处最大的恐惧，这股恐惧的情感猛烈冲击他的大脑，撕开了他最不愿回忆的一场悲剧。

    曾经有一个村落，在贫瘠的土地上生存，虽然资源很少，但大家都苦中作乐，坚强地活着。直到一个人形的怪物出现，他有一双漆黑的眼瞳，黑熊般的力量和猎豹般的速度。他来到村落，一言不发地撕杀了挡在他面前的村民。他仿佛听不到人们的惨叫，只会将逃跑的目标撕碎。

    在他眼中，孩子、老人、女人、男人没有差别。村民进行的任何有组织的反击都是无效的，任何有目的的牺牲都是没用的。

    而在最后一个逃跑的女人和小孩倒下后，他就像是天灾化身，突然出现后又突然消失了。

    而目睹这一切的唯一幸存者，躲藏在血肉模糊的尸体下无能无力。

    “哎，你为什么会站在这里，我亲爱的侄子克里斯？”

    一个熟悉的声音将克里斯从悲剧的回忆中拉出。约克出现在克里斯的背后，将一只沾满鲜血的手掌重重地按下，搭在克里斯的背上。

    克里斯转过头，用自己的煞白脸庞和魔怔目光回应了叔叔约克。约克发现克里斯的身体在不断颤抖，他的意识已经被恐惧支配。

    于是约克把门打开，走进自己的屋子，一只手指着法阵中呻吟的“人”，并转过身询问门口的克里斯：“你在害怕它吗？如此虚弱的虫子，只需要轻轻一捏就会死掉的虫子。”

    “它不是虫子，它是怪物。”克里斯咽了咽口水，稍微回过神来后颤颤巍巍地开口。

    “你见过它？”听罢，约克开始饶有兴趣地注视克里斯，把他无礼地窥探自己的秘密这件事抛在脑后。

    克里斯的意志脱离恐惧的支配，他痛苦地揪住自己的心窝去压制这种强烈的情感。在几次深呼吸后，恢复意志的克里斯发现鼻腔吸入了空气中浓重的血腥味。

    一个不安的猜想从克里斯心底冒出，这使他大脑神经再次绷紧、心脏怦怦跳动。克里斯的视线从约克垂下滴血的手不断上升，最终停在约克的脸上。

    猜想证实——约克咧开嘴的笑脸上也有一双妖冶的漆黑眼眸。

    恍惚间，克里斯似乎看到视野中的叔叔约克与痛苦记忆中那个残暴的天灾化身重合，恐惧与绝望就像火药与火碰撞发生猛烈的爆炸，迫使他喘出重气瘫倒在地上。

    约克看厌了克里斯惊恐的神态，收起笑容，冷峻地走到克里斯跟前。他轻松将七十公斤的青年克里斯提起，然后甩进到屋子内的墙上。

    墙面发出低闷的震动声。现在这间屋子中，约克站在门口，法阵囚禁的“人”在中间，克里斯在角落。

    脑袋受到墙面冲撞的克里斯在剧烈的疼痛中恢复意识，他终于明白一件事：原来一直给予我庇护的是一个怪物，原来我的存在只是他用来伪装正常人的工具。

    克里斯站起来了，咬住牙关，紧紧地盯着叔叔约克那双漆黑的眼眸，他艰难地开口询问：“你们到底是什么怪物？”

    “魔人，是植入恶魔血肉或者被恶魔附身后的怪物。”叔叔约克喜欢克里斯抛开恐惧的坚强表情，于是乐意回答对方的疑问。

    约克靠近困在血光中的魔人，魔人不敢发出低沉的呻吟声，匍匐在地面上颤抖。

    但当约克将滴下血液的手臂抬在了魔人的头顶，魔人嗅到新鲜的血腥味后竟像受到刺激般活跃起来，抬起上半身去舔食滴下的血液。

    叔叔约克转过头望向克里斯，用实际行动耐心地给克里斯讲解魔人的知识：“魔人嗜血，但是呢。”

    “我比较特殊，我喜欢魔人的血。”

    话音刚落，约克抬起的那只手掌迅速变形成一只尖锐的利爪，干净利落地插进魔人的胸膛。魔人来不及反抗，顷刻间颓靡，利爪贪婪地吸收着贪婪溅飞的鲜血。

    而此刻唯一的旁观者克里斯，竟没有害怕地后退，也没有发出恐惧的尖叫，他只是在心里如此想：一个魔人杀死了另一个魔人。

    在这只魔人生命力流失的同时，底下照亮的法阵也开始暗淡。于是约克命令克里斯：“去把灯打开。”

    克里斯沉默地走过约克，回到门口打开了灯，背对约克。约克把手从魔人的身体中拔出来，利爪恢复了人类手掌的模样，

    他又指向放置工具的墙面，说：“克里斯，再把墙上的抹布扔给我。”

    克里斯很听话，把一张表面平平无奇的抹布拿下，触摸时使他感到异常冰冷。

    约克好心为克里斯解答：“这是用一只吃过一千人的魔人皮制作的。”

    克里斯听到解释感到一阵恶寒，他快速将魔人皮抹布扔给约克，然后低头仔细看自己的手有没有异常。

    约克接住抹布，抹布像是对鲜血有强烈的渴求，只一个呼吸便将约克手上残留的鲜血吸干，不留一滴残渣。而后，他又将抹布丢在地上，抹布迅速吸收了死去魔人溢出的鲜血。

    “哦，我亲爱的侄子，你没有什么话想和你的叔叔谈谈的吗，比如你和魔人有关的过去？”

    现在这间屋子里，只剩下约克和克里斯了。

    克里斯面对自己的魔人叔叔，不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。

    他开始宣泄自己压抑的痛苦：“曾经有一个魔人屠虐了我的整个村落，只有我苟延残喘地活下来了！我被迫逃出故乡，可这个世界到处都是对我的恶意，只因为我是大罪子嗣。”

    “可我只是想活下去，只有拼命和侥幸，生来就是罪人的我才能存活！”

    约克对克里斯悲惨的经历没有共情，反而嗤之以鼻地说：“普通人类与大罪子嗣有什么区别呢？都是一般的血肉。”

    “嗤，你的身体里既没有魔术回路，也没有强大的种族天赋。”约克无情地嘲笑克里斯，“所以你注定是一个无能平庸的大罪子嗣，我亲爱的侄子。”

    听罢，克里斯苦涩地微笑。对他而言，注定平庸又如何，现在的生活都是奢侈。

    “嗤，愚蠢的小鬼。”

    约克看出克里斯眼神中的妥协，感到不快。于是，他大声呵斥克里斯：“滚出去，垃圾！”

    “今天的事我会忘得一干二净。”

    克里斯藏起苦涩的表情走出这间屋子，他对约克是什么怪物、利用他当掩饰这种事一点都不在意。

    在他即将离开时，约克的声音再次传入他的耳中:

    “再过不久，王国的征兵令就要到了，到那时你要替我应征。”