“医生他人很好的。”玛丽像是为弗兰肯斯坦辩解一般，说道，“他对孩子们也很温柔，不像某些人。”

    “亚瑟？”

    玛丽没有回答，只是低下了头。

    “难道是我？”

    “你还记得孩子们叫什么名字吗？”

    菲勒蒙张了张嘴，想要反驳，但最终还是放弃了。

    “我这个人记性不好，你又不是不知道。”

    “你连十年前的案子的凶手名字都记得，居然会不记得孩子们叫什么名字？”

    玛丽说得没错。虽然菲勒蒙不像亚瑟和福尔摩斯那样，对所有事情都记得清清楚楚，但他确实能背出皇家学会所有成员的名字。

    “你真是太冷血了。”

    菲勒蒙想要反驳，但最终还是承认了。

    ……

    旅程的开始还算顺利，但接下来的路程，却比菲勒蒙想象中要艰辛得多。

    他们从国王十字车站出发，乘坐大学代表线列车抵达牛津，然后又等了两个多小时，才换乘科茨沃尔德线列车。

    在前往赫里福德的路上，他们遭遇了许多异样的目光。玛丽虽然用布料遮住了脸，但依然无法掩盖她那异于常人的外貌。好在并没有人来找麻烦，但那些带着厌恶和恐惧的眼神，还是让菲勒蒙感到很不舒服。

    而玛丽本身，也是个麻烦。她总是时不时地念叨着“孩子们怎么办”，让菲勒蒙不胜其烦。菲勒蒙当然理解她的心情，把孩子们交给亚瑟那个生活白痴和管家照顾，确实不是什么明智的选择。

    但菲勒蒙的腿伤还没有完全恢复，没有玛丽的照顾，他根本无法长途跋涉。他只能安慰玛丽说，他们很快就会回来，不会耽误太久。

    他们在赫里福德车站下了车。太阳已经快要落山了，但这里还不是他们的目的地。布罗尼尔斯是一个偏僻的小村庄，没有直达的列车，他们只能在郊外乘坐马车前往。

    然而，新的麻烦又出现了。菲勒蒙忘记了玛丽不能乘坐马车这件事。

    马匹受惊，狂躁不安。菲勒蒙和玛丽只能装作若无其事的样子，坐在马车上，假装是普通的乘客。但除了车夫之外，其他乘客似乎都知道发生了什么，纷纷用异样的目光看着他们。

    到达村庄后，只有菲勒蒙和玛丽下了车。

    已经是午夜时分了，准确地说，应该是凌晨了。他们从早上出发，整整花了一天的时间才到达目的地。距离天亮还有一段时间，但菲勒蒙已经疲惫不堪了。

    这种小村庄，应该没有旅馆之类的住宿设施。或许可以去酒吧碰碰运气，看看能不能租到毯子或者床位。

    但菲勒蒙不能带玛丽去那种人多的地方。剩下的选择，就只有租借木匠的休息室，或者在驿站将就一晚。

    最终，他们选择在马厩里凑合了一晚。

    第二天早上，菲勒蒙被冻醒了。他打了个喷嚏，冰冷的露水从他的胡子上滴落下来。

    玛丽难得地睡了个懒觉，被菲勒蒙的喷嚏声惊醒。

    他们拖着疲惫的身体，朝着村庄走去……

    ……

    布罗尼尔斯是一个历史悠久的小村庄，虽然规模不大，但它的历史可以追溯到威尔士王国建立之前。

    这里只有不到一千名居民，但却隐藏着许多不为人知的秘密。

    每一个秘密，都伴随着一段悲剧。

    表面上，这里和其他的乡村一样，宁静祥和，居民们虔诚地信仰着上帝。但就在十几年前，这里却发生了一件可怕的事情。

    “这里是帕特里克的家乡。”菲勒蒙低声说道。

    “帕特里克？”

    “诺福克晚餐事件的主角，马丁·帕特里克。”

    玛丽的记性很好，她似乎还记得那件事，只是略微表示了一下惊讶，并没有多问。她的判断是正确的，有些事情，知道的越少越好。

    整个村庄都弥漫着一种对外来者的警惕。事实上，远不止如此。这种警惕，并不仅仅针对像他们这样的外地人。

    这种克制而严肃的相互监视体系，通常出现在那些共同保守着某个残酷秘密的群体中。

    菲勒蒙注意到，那些一直盯着他们的目光终于消失了，于是他赶紧说道：“事件发生后，马丁的妻子海伦和女儿雪莉被赶回了这里。但即使回到了家乡，她们依然没有摆脱歧视，反而因为这个社会太小，而变得更加严重。最终，海伦不堪忍受折磨，选择了自杀。而雪莉，则因为无法忍受孤儿院的虐待，逃进了森林，从此下落不明。”

    诺福克晚餐事件的后续，很少有人知道。人们只对事件本身感兴趣，并不关心那些令人不快的后续。

    而那些知道后续的人，也大多认为，事件到这里就结束了。菲勒蒙也曾经这样认为。但事实并非如此。

    “你还记得狼人事件吗？”

    玛丽停下了脚步。

    “别停下来，继续走。”

    玛丽再次迈开步伐。

    “事件发生十六年后，一个全身赤裸的女人，在附近的西尔格温森林里被发现了。如果雪莉·帕特里克还活着，那她应该就是那个年纪。她就像是一只野兽，连自己的名字都说不出来。当地报纸上，曾经刊登过一篇关于她的报道。”

    虽然仅仅依靠那篇报道，无法确定那个女人的身份，但当地人应该有所察觉。他们心中一定在暗暗担心，那个女人会不会就是雪莉·帕特里克。

    “不久之后，一个绅士出现了，他提出要买下那个女人，并支付了一笔不菲的费用。村民们欣然接受了。那个绅士，就是杰基尔博士。他把那个女人带回了伦敦，并用她来进行他那残酷的人性分离实验。”

    菲勒蒙顿了顿，继续说道：“那个女人，就是占据了雪莉·帕特里克身体的西尔格温森林的野兽。而杰基尔博士，为了测试他研制的药物，开始袭击人类。这一切，都发生在我精神失常的那段时间。所以，我才会毫不犹豫地相信，杰基尔博士就是这一切的幕后黑手……”

    玛丽没有说话，菲勒蒙也没有再继续说下去。

    玛丽并不知道事情的真相。菲勒蒙亲眼目睹了杰基尔的死亡，亲眼目睹了实验室被大火吞噬，亲眼目睹了那只怪物在月光下，像野兽一样杀死了玛丽。

    菲勒蒙的精神，因为服用了杰基尔留下的“人性精华”——海德，而恢复了正常。但玛丽，却永远地离开了。

    ……

    长时间的沉默，让菲勒蒙陷入了沉思。

    他曾经以为，一切都结束了。但他的心中，依然充满了疑问。杰基尔博士的行为，就像是一个谜团，始终困扰着他。

    菲勒蒙追溯着事件的经过，翻阅了威尔士地区的各种报纸，但只找到了一篇关于雪莉·帕特里克的简短报道。

    那篇报道里，并没有任何关于雪莉变成怪物的线索。但杰基尔却像是预知了一切，早早地来到了这里，买下了雪莉·帕特里克，并把她当成了自己的人性分离实验的实验对象。

    “西尔格温森林的野兽”这个名字，似乎也不是杰基尔取的。

    菲勒蒙应该早点意识到这一点的。但他却因为害怕面对那段痛苦的回忆，而刻意回避了这个问题。

    “真的……”玛丽突然开口说道。

    菲勒蒙吓了一跳。

    “真的，雪莉·帕特里克只是被夺走了身体吗？”

    玛丽沉默了许久，终于说出了她心中的疑问。菲勒蒙也沉默了片刻，然后才开口说道：“你是说，她是为了复仇，才把自己的身体交给野兽的？”

    玛丽微微眯起眼睛，像是思考着什么。

    “不是，我只是……”

    她没有继续说下去，这一次，不是因为刻意回避，而是因为有人从他们身边经过，不得不打断谈话。

    等到那个人走远后，玛丽突然问道：“你要去向村民们打听消息吗？”

    这个问题，让菲勒蒙有些意外。

    仔细想想，这已经是第二次把玛丽卷进这种事情里了。在玛丽的眼里，他或许真的变成了一个只会四处打探消息的侦探。

    “这种小地方，消息传播得很快。如果我们贸然打听消息，恐怕还没等到晚上，就没有人愿意搭理我们了。”

    “那怎么办？”

    菲勒蒙不知道玛丽是真的不明白，还是在装傻。他不懂女人，尤其是那个让他背负罪孽的女人。

    “杰基尔博士住在伦敦，他一定是通过某种途径得知了野兽的消息。如果他不是从别人口中得知的，那就说明，关于野兽的信息，很可能被记录在某些文献中。虽然那些文献可能已经随着实验室的大火而消失了，但我认为，杰基尔手上的，应该不是唯一的副本。相反，在这个历史悠久，与西尔格温森林相邻的村庄里，更有可能保存着关于野兽的记录。”

    “我们能找到那些重要的记录吗？”

    玛丽敏锐的洞察力，总是让菲勒蒙感到惊讶。虽然她没有这方面的经验，但她总能问出最关键的问题。

    “应该可以。我猜测，那些记录并没有被严格保管。相反，它们很可能被当地人忽视了，或者只有少数人知道。”

    “为什么？”玛丽像是一个尽职尽责的助手，追问道。

    “如果关于野兽的秘密被严格保守，那杰基尔博士就不可能在伦敦得知这个消息。而如果这个秘密人尽皆知，那村民们就不会轻易地把雪莉·帕特里克交给他。我想，大部分人应该都没有把雪莉和野兽联系在一起。”

    菲勒蒙简单地解释了一下自己的想法。玛丽听完后，赞叹道：“你工作的时候，看起来还挺像样的。”

    这句话，让菲勒蒙很不舒服。

    他们装作游客，在村庄的边缘闲逛，很快就来到了一座小教堂前。这座教堂看起来很普通，但菲勒蒙却莫名地被它吸引了。

    或许是因为，在大多数古老的村庄里，教堂都是用来存放古籍的地方。但菲勒蒙觉得，这并不是全部的原因。

    他什么也没说，径直走进了教堂。玛丽犹豫了一下，也跟了进去。

    ……

    教堂里空无一人。今天不是礼拜日，所以这并不奇怪。菲勒蒙推开了一扇门，他猜测，这应该是神父的房间，或者说是办公室。

    门没有锁。