“没错。但是，无论多么细致的装订，都会缩短书籍的寿命。因为装订会磨损和损坏纸张。如果只是为了保存，就不会重新装订了。”

    起初，亚瑟的语气似乎不以为意，但随着菲勒蒙的不断追问，他渐渐得意起来。

    这不是什么好兆头。亚瑟兴奋的时候，和生气的时候一样危险。

    “菲勒蒙，这本书你从哪里弄来的？”

    亚瑟仿佛突然顿悟了什么，神色严肃地问道。

    “你应该知道，这是索菲夫人的遗物。”

    “像你这样经验丰富的人竟然没注意到这一点，真是令人失望。”

    “你什么意思？”

    亚瑟用指尖摩擦着书的封面，又用指甲抠着龟裂的皮革表面。

    “你以为这龟裂的表面只是皮革老化吗？”

    菲勒蒙完全不明白他是什么意思。在他看来，那只是龟裂的皮革表面。亚瑟啧了一声，说道：

    “这是干涸的血痂。”

    “什么？”

    “这块皮革吸收了大量的血液。”

    听了他的话，菲勒蒙才注意到，书的封面上确实浸透着深红色的血迹，他很奇怪自己为什么之前没有发现。

    “你说过，有一个秘密支配着英国贵族社会的团体。他们崇拜血之法则。我听说索菲夫人就是其中一员。”

    菲勒蒙最终坦白了他所知道的事实。

    “我怀疑这本书可能属于他们。但我没想到会经过这样的处理。而且……糟糕，我让玛丽小姐碰过这本书。”

    “你的女仆？她为什么碰这本书？”

    “我忘了把它放进外套口袋，就交给她保管了。不过她不懂法语，应该没事，她看不懂。”

    亚瑟沉思片刻，问道：

    “还有其他人知道这本书的存在吗？”

    “还有一个，不过不用担心他。”

    布莱克并不知道这本书的价值。如果他真的了解并觊觎这本书，肯定不会轻易让菲勒蒙拿走。

    “这很重要吗？”

    “要看内容而定。”

    他难得地表现出谨慎的态度。

    “不过，你把它带给我，做得很好。”

    “是吗？我倒是不太确定。”

    菲勒蒙抱起双臂说道。

    “我当然很期待你的语言天赋，但你不会法语，这大概是古法语。”

    亚瑟翻开书，一页页地读下去。他不是在浏览，而是在认真地阅读。

    “我知道你为什么误会了。虽然不算完全错误，但这更接近盎格鲁-诺曼语。是威廉一世之后，英国贵族使用的语言。”

    他轻松地说道。菲勒蒙惊讶地问道：

    “你也懂这种语言？可是你不会法语啊！”

    “但我懂古法语和中古法语。当然，诺曼语也懂。”

    亚瑟眨了眨眼。

    “我不知道我为什么要用常识来衡量你。好了，那么，这本书写的是什么？”

    “嗯，在我看来，这像是一部历史书，带有很强的基督教色彩。似乎是关于安茹伯爵杰弗里一世和他的后代的故事。杰弗里一世娶了恶魔……”

    他一边解释，一边渐渐皱起了眉头。

    “该死……”

    “……生下了恶魔的混血儿，继承人福尔克伯爵。后来，他被称为黑伯爵，以残忍和强大的力量而闻名。”

    亚瑟提到混血时，毫不掩饰他的厌恶。

    “作为一部简单的历史书，它的文笔太有倾向性了。就像……崇拜血统一样。福尔克的女儿，伊尔门加德嫁给了杰弗里二世，生下了福尔克四世。福尔克四世的儿子福尔克五世成为了耶路撒冷国王，另一个儿子杰弗里五世……”

    亚瑟不停地念着家谱，突然停了下来。

    “你还好吗？”

    他叫了亚瑟几声，对方都没有回应。

    “杰弗里五世的别名是金雀花。”

    一个身穿制服的女人说道。

    “他娶了篡位者亨利一世的女儿玛蒂尔达，生下了亨利二世。这是英格兰金雀花王朝的开端。”

    菲勒蒙完全无法理解现在的情况。

    但他毫不犹豫地行动起来。他的手立刻伸向怀里的手枪，但几次都没能顺利拔出来，卡在了衣领上。

    “这些记录竟然还留在不列颠群岛上，真是出乎意料。这也说明金雀花的黑暗根深蒂固。”

    即使好不容易拔出手枪，菲勒蒙也不知道该怎么办。女人毫不掩饰她的轻蔑，说道：

    “我是揭开面纱之人，也是理智与逻辑的化身。你是什么东西，竟敢与我对抗？”

    她举起了权杖。

    “忠诚，支配。”