众人见方选回来，急忙起身相迎。

    “周显呢？”方选随口问了一句，但立即就反应过来，他一定是想办法营救屠家兄妹去了。

    周显原本就是义气至上的性格，虽说爱慕屠千秋是一大原因，但即便是普通朋友落难，他也会立即出手相助。

    “快去把他找回来。”方选对着张龙吩咐道，“告诉他，屠家兄妹很安全，现在有更紧要之事。”

    张龙得令，快步走出门去，却险些与迎面而来的一个汉子撞上。

    汉子急忙让开，一个闪身进屋后焦急道：“不好了，丁主事！”

    方选抬眼看去，见这人十分面熟，随即从他的穿着上认出，这是寄奴院的兵丁。

    在方选将奴隶都带走后，寄奴院就已经处于半取缔状态，因为现在一有奴隶，就被送去了矿上，城内的寄奴院已是形同虚设。

    原本院内的人手，大部分被安排到矿场办事，唯独胡全忠和他的几个亲随还在城内，面前的就是他的其中之一。

    “何事？”方选忙问。

    对方急忙说明，他名叫李九一，确实是胡全忠的手下。在三天前，胡全忠从海棠阁回来后，就交代几个亲随，说他有事在家歇息几天，令众人对外保密。

    起初几人不以为意。直到昨夜，他们前去胡全忠家中探望，发现家门洞开，屋内家具混乱，似乎有打斗的痕迹，人也不见踪影。

    意识到事情不对，几人急忙出门寻找，接连寻了一夜，也不曾见到胡全忠的身影。于是等到清晨时，才分别到城主府和县衙以及云来客栈禀报。

    “我让你躲着刘莺莺，没让你彻底失踪啊。”

    方选嘀咕着，突然产生了一种不详的联想，当即吩咐道，“九一兄弟带我去现场看看，其余人都出门去找人，发动你们认识的所有人，尽快找到胡主事！”

    一众人出了门，立即四散开来，奔向不同方向。方选胯上毛驴，在李九一的带领下，很快来到距离城主府不远的一个小巷子里。

    就见一个院门前，站着两队兵丁，院内也已经有人，是刘仲达和刘莺莺，以及刘勇和几名亲卫，他们比方选更早到达，正在四下里查看。

    “如何了？”方选走过去问道。

    刘勇指了指堂屋地面道：“此处有过打斗，有不同人的脚印，由此处及门口，有拖动痕迹，可见胡主事定是被人绑走了。”

    “何人如此大胆！”刘仲达怒道，“待我抓住，一定严惩！”

    胡全忠虽不是什么大人物，甚至很多人都讥讽他是走狗，但即便是狗，他也是本地土皇帝的走狗，岂是能让人随意绑架的。

    “这可如何是好？”刘莺莺急得直跺脚，“你们快些去找！”

    “莫急！”方选抬手制止众人，随后询问刘勇，“可能从现场痕迹看出些什么？”

    “至少有三人，都是鞋底很厚的皮靴。”刘勇道，“应是长途跋涉的行商或者骑马之人所穿。”

    此时正是春夏交替，气温逐渐转暖。本地人大多穿草鞋，条件稍好的也就是穿个单布鞋，没人会忍受闷热穿一双厚重的皮靴。

    刘勇说着，又指了指周围，“墙头上有攀爬痕迹，能看出动作十分利落，现场虽有打斗，范围却是很小，也未见血迹，胡主事的佩刀也尚在榻上，且只抽出了一半，由此可见，胡主事只是一个照面，就被生擒了。”

    胡全忠虽不是什么武林高手，但身手也不算差，且因工作性质，会随身携带兵器，同时也养成了极高的警惕性。即便对方人多，但要想不流血将之制服，这也并非易事。

    “能否看出，胡主事何时遇袭？”方选又问。

    “应该就在昨日，九一兄弟他们到来前不久。”刘勇回，“脚印痕迹都还十分新鲜，绝未超过一日时间。”

    穿皮靴，身手好，有备而来，直奔主题，加上眼前这个敏感的时间点，方选已经有了大概判断，于是凑到刘仲达耳边，说了自己的猜测。

    “快，立即封锁城门，盘查一切可疑人员！”刘仲达当即下令，“调动城内守军，挨家挨户搜！”

    刘勇闻言，示意手下出门，却被方选拦住：“慢着，挨家挨户搜索，难免扰民。且城内足有上万户，逐个搜索，何时是个头。”

    “那如何是好？”刘勇问。

    “先封锁城门，但要外松内紧，以免打草惊蛇。再遣人去通报范先生，让他通过各保长和里长，查询这几日城内来了哪些生人，都住在何处，先行缩小范围再说。”方选吩咐道。

    刘勇点头，随后朝着两个亲兵示意，后者立即出门离开。

    “然后呢？”刘莺莺在一旁问道，她只看见方选和刘仲达交头接耳，却听不见他们说了什么，心下很是着急。

    “那屠家兄妹可是在营牢？”方选问。

    得到肯定的答复后，说道，“走！”

    一行人出门，快步赶到营牢。却见牢门前围着一队兵丁，走近一看，周显和张龙背靠着背，正紧握双拳，与兵丁们对峙。

    “这是为何？”刘仲达问道。

    “此二人擅闯营牢。”兵丁的首领急忙回禀。

    方选一看，这不就是上次被自己打脸的军官么，于是问：“难道你不认得他们二人，还是故意刁难？”

    此时军官也认出了他，表情一变，随后委屈道：“今日城主有严令，不许任何人进入营牢，此二人却不听劝告，非要硬闯，我手下弟兄出手阻拦，却被打伤了好几人。”

    说话间，他朝旁边看了一眼。果然，在路边躺着几个兵丁，武器散落在地，正捂着胸口直哼哼。

    “你二人也太过放肆了。”方选冲着周显和张龙喝道，“枉顾法纪，该当何罪！”

    二人本在摩拳擦掌，闻听此言，急忙跪地求饶。

    刘仲达却对着军官喝道，“废物，十多人打不过两个赤手空拳的。”

    “公子饶命。”军官和一众手下立即跪地求饶。

    “公子息怒。”方选忙打圆场，“这位军爷只是不愿伤了他二人，否则怎会如此。”

    “好了，都起来吧。”刘仲达不耐烦道，“我要提审要犯，快让开。”

    军官无奈，只好领着手下，扶起受伤之人，让到了路边。

    几人快步进了营牢。周显和张龙也快步跟上，从军官面前走过时，见他们一副狼狈的样子，周显感觉十分过意不去。

    同时他也知道，对方看在方选的面子上，对他们已经手下留情。否则只要调来一排硬弩，轻松就能将两人射成刺猬。

    于是停下脚步，走到军官面前。

    “你要作甚？”军官退后一步，伸手准备摸向腰间佩刀，却终究还是停止了动作，他知道对方身手了得，即便抽刀，他也讨不到便宜。

    “兄弟，方才得罪了。”周显咧嘴一笑，从怀里掏出一大锭银子，足有十两，递到军官手里，“我二人下手没个轻重，伤了几位弟兄，这些权且赔偿汤药费用。”

    军官接过银子，掂量了一下道：“汤药费，倒是……也用不了如此之多。”

    “嗨，有多余的，就请老哥你喝酒了。”周显笑道。

    “那兄弟我就不客气了。”军官笑着收起银两，拱手道谢。

    周显客气两句，随后快步进了营牢，一路小跑跟上大部队时，已经到达关押屠家兄妹的牢房前。

    方选走到栅栏前，左右查看一番，发现这间牢房还算整洁，想来二人也并未受罪。正要开口，却听屠山海先说话了：“大公子何在？”

    “大公子有事在身，不便前来。”方选说着指了指身后，“这是少公子和大小姐，有事想请教二位。”

    “何事？”屠山海愣了一下，随后又道，“我兄妹并未犯法，为何要关押我二人，快放我们出去！”

    “不得喧哗！”一把腰刀狠狠拍在牢门上，制止了他的话音。一个面目凶狠的看守走到门前，怒斥道，“少公子在此，胆敢放肆！”

    刘仲达摆摆手，屏退二人。周显立即跟过去，来到角落里，递上两锭银子，小声说了一番。

    方选则询问屠山海：“此番关押二位，是城主的意思，我正在想办法，会尽快救二位出去。不过在此之前，有些事情想询问二位，人命关天，还望二位如实相告。”

    屠山海闻言又是一愣，身后的屠千秋开口道：“何事？”

    “二位从关外一路南下，可曾有人同来？”方选问。

    “我兄妹二人，外加五个伙计，总共七人同来。”屠千秋指了指一旁的牢房，里面关着几个伙计，“除了回关外报信的那个，其余都在这里了。人都被你们全抓了，还要如何？”

    “不是二位的伙计。”方选摇头，“而是从关外和二位同路的其他人等。”

    说着冲屠千秋拱拱手，“此事确实人命关天，若能救得了人，我也好借此禀明城主，释放二位。”

    屠千秋闻言沉默，扭过头去不再言语。

    屠山海则皱眉思索，片刻后说道：“有！有一队客商，基本与我二人同路，在泾阳打尖时，我曾与之打招呼，对方只打了个马虎眼就不再言语了。我本以为那人只是警惕，现在想来，倒也有些可疑。”

    “如何可疑？”方选问。

    “他们共四人，如此长途却不用牛车，而是三辆马车，八匹快马，车上看似装的是皮毛，实则不然。”屠山海回忆道，“打尖那日我不经意看到，皮草下方藏有许多兵器，还有几张大弓。当时只以为是他们防身所用，我也就未多想。”

    “四人是关内人，还是关外人？”方选又问。

    “是匈人！”屠山海道，“我曾听见几人对话，说的是匈语。但在有外人在场时，他们又改说了关内官话。”

    “看来就是他们了。”方选暗道，又问，“可知道他们何时进的城，又在何处落脚？”

    屠山海思索片刻后回：“与我是前后脚入城，我在云来客栈停下时，看见他们往城南去了。”

    方选点点头，又问了五人的具体样貌特征。屠山海讲述间，一个人影匆匆赶来。方选扭头一看，正是之前参与审讯贺兰单于的文书。

    “来迟一步，各位恕罪。”文书朝着刘仲达和方选行礼，随后掏出纸笔，根据屠山海的讲述，很快描绘出五幅画像。

    “嚯，你是个人才啊！”方选心中感叹，“这不就是刑侦片里的素描大师嘛，我还是头一回现场见。”

    “多临摹几张，到城内各处张贴。”刘仲达当即下令。

    “且慢。”方选抬手阻止，随后使了个眼色。

    众人知晓，这里不是说话的地方，于是一起出了营牢。方选这才说道，“如今还不知晓匪徒人在何处，倘若大张旗鼓缉拿，必然打草惊蛇。”

    “那该如何是好？”刘莺莺急忙询问，“先生快说！”

    方选却没有立即回答，而是冲着刘莺莺道，“这伙匪徒，怕是冲着大小姐来的。”

    “啊！”刘莺莺惊呼一声。

    “来人！”方选冲着亲卫吩咐道，“护送大小姐回府。”

    “我不！”刘莺莺大吼，“我不要回去。”

    “大小姐，少公子。”方选道，“你二人都得回府。匪徒虽只有四人，但都是匈人勇士，射术必然不俗，万一狗急跳墙，伤着二位，我又如何同城主大人交代。”

    说着就冲着刘勇道，“护送少公子和大小姐回府后，须加强戒备，以免节外生枝。”

    “我不，我要去找胡主事。”刘莺莺不情愿道。

    “不许胡闹！”刘仲达呵斥道，见对方并不买账，干脆自己上手，拽着她朝前走。同时对着周围兵丁道，“尔等记住，一切全凭先生吩咐！”

    说着就在亲兵的护送下，快步离开。

    见此情形，方选这才松了一口气，随后朝着周围喝道：“来人，整队！”

    原本跟随刘仲达同来的，就有十多兵丁，而和周显发生冲突的巡街兵丁，也有十多人，此时也都尚未离开，闻言后，立即整队来到方选面前。

    “请丁主事吩咐！”军官道。

    方选已经想好了具体应对，正要出言安排，却见一道人影沿街快速奔来，还未走到他的面前，就说道：“不好了！”

    在他身后不远处，则是另一个熟悉的身影，也在快步走来。