城墙上，成群结队的步卒走过，在天黑前就完全接管了城防。

    方选站在城头，看着城头上排兵布阵的虎贲军。

    此时军士已经不是灰色布衣装扮，而是上身着甲。虽然只有半甲，但每人都手持制式兵器，分别是长槊和弓弩，如此精良的装备，完全可以称得上是正规精锐部队了。

    过去这一个月时间里，矿场还真没白忙活，制造了大量兵器甲杖。加上现在有了煤铁矿，将来的制造速度只会更快。

    “万万没想到啊，哥居然也有当上军阀的一天。”方选心中得意，暗道可惜，不能衣锦还乡。要不然，带着这一大票军队回老家村里，那不得威风死了。

    正意淫时，两道人影走上城墙。

    由于天色已经暗下，看不清来人面目，王、马二人立即警觉，将腰刀抽出一半戒备，颇有贴身带刀侍卫的风范。身旁的吴彦祖没见过这种场面，瞬间被吓了一跳。

    “莫慌！”方选说道，“待我看看谁人来了？”

    等对方走近，原来是宋廉，身后跟着左丘。

    二人本是愁眉苦脸，来到面前后，宋廉瞬间换上一副笑脸，冲着方选拱手：“恭喜二公子！”

    “同喜、同喜！”方选也拱拱手，说道，“今夜春风楼设宴，宋将军和左将军定要与我同去。”

    “一定到场，一定到场！”宋廉一边回应，一边朝着周围东张西望。

    “宋将军，这是何故？”方选忙问，他看出对方似乎有事相求。

    “方才赵校尉领了人马过来，直接进到大营夺了令旗……”宋廉支支吾吾道，“我知赵校尉乃是二公子的心腹，不好与之争竞，只是对手下人不好交代……”

    方选闻言，瞬间乐了。

    奋威侯走的时候，把最精锐的部队和手下爱将全都带走了。剩下的只有一小部分守军，宋廉作为戍卫郎将，自然是山中无老虎，猴子称大王，怎料还没威风半天，虎贲军突然来了。

    这赵虎也是真的虎，不由分说接管了营房和城防。宋廉手下都是些兵油子，欺负老百姓还行，面对虎贲军却是一点脾气没有，所以跑自己面前告状来了。

    “确实是我下的命令。”方选道，“如今城防空虚，我特意调了兵马回来。”

    “那我等如何是好？”宋廉一脸纠结道。

    方选立即会意。

    这城防虽然是苦差事，需要随时巡街和站岗，但是每日城内外有众多百姓商贩进出，看守城门和维持治安都有不少好处可捞。

    眼下这差事却被虎贲军抢了，宋廉可以不在乎那点油水，但他手下那边兵痞可不行。奋威侯带兵水平虽是不错，但也架不住手下人乱来，克扣底层士兵粮饷也是常事，如果再失去这些份外的收入，那养家糊口就都成了问题。

    想到这里，方选心中暗叹，有必要在军中搞一搞整风运动啊，否则这奋威城的环境永远不可能变好。不过眼下要做的，是先堵住宋廉等人之口，于是开口说道：“宋将军稍安勿躁，你手下的诸弟兄，我另有安排，绝不会怠慢了各位。”

    “哦？”宋廉闻言大喜，急忙追问，“公子快快吩咐。”

    “哎，莫急。”方选又开始卖关子，“今夜宴席上自有分晓。”

    宋廉急忙作揖道谢，随后领着左丘走下城楼去了。

    见他离开，王、马二人不屑道：“先生，这城防军军纪涣散，非是可战之兵，留他何用？”

    四大天王都是直性子，早就看宋廉不顺眼，这也就是为什么赵虎会不留情面地夺走他的令旗。四人多年来经历过无数次战阵，知晓军纪的重要性，尤其看不起宋廉这样的兵油子。

    “非也。”方选回，“即便是一块锈铁，一张废纸，也会有他的用处。”

    说着看向宋廉离开的方向道，“若非他们这帮兵痞，又怎显得我虎贲军是仁义之师。”

    王、马二人闻言，连连点头。

    之前虎贲军短暂接管过城防，对城中居民秋毫无犯，严格贯彻三大纪律和八项注意，之后城民都谓虎贲军为天兵，后来撤防时，甚至有民众自发前去送行，连带刘仲达的声望都提高了许多。

    实际上，虎贲军只是尽了自己的本分。奈何被同行衬托，才显得他们如同天兵。而宋廉等人，起到的就是衬托的作用。

    几人说话间，城内已是万家灯火。

    一名侯府亲卫来报，通知刘仲达已经在春风楼备好宴席，就等宾客到场了。

    “走，喝酒去。”方选一招手，领着三人走下城楼。

    来到春风楼，已是宾客满座。

    方选注意到，除了吴自启，上次参加议事会的人都到场了，想必是刘仲达专程派人请回来的。

    “二公子，真是恭喜了。”疯牛走出人群，来到方选面前纳头就拜。

    方选伸手将他扶起，随便客气两句准备打发对方。

    疯牛却不依不饶，非要磕一个，口中不断说道：“过去多有得罪，还望公子见谅。”

    “过去之事让它过去就好了。”方选道，“以后尽力为侯爷办事，我又怎会为难牛兄。”

    看着面前的对头，他有些感叹。

    最初和周显被关在寄奴院时，他看疯牛极度不顺眼，想着将来有机会一定弄死他。后来掌权以后，虽然没了弄死对方的想法，但也想着找机会为难他一下，以解心头之恨。

    但事到如今，他却没了任何想法。而是在心里感叹，这就是强者的心态吗？果然在人变强以后，以前的对手都难入法眼了。

    疯牛见他说得诚恳，又是连连道谢，随后迎他入席。

    方选也不好拒绝，在紧挨着刘仲达的上首位置坐下。

    换在平时，这两个位置属于奋威侯和刘腾飞。眼下也是老虎不在家，猴子称大王。刘仲达晋升话事人，自然要好好显摆一番。

    于是同上次庆功宴一般无二，他喜好的美酒佳肴，以及歌舞伎表演，全都安排了上来。

    开席时，刘仲达先举杯，先对众人的到场表示感谢，然后又说道：“我兄弟二人初掌奋威郡，日后还望诸位多多照应。”

    “不敢当，不敢当。”众人纷纷举杯回应，“理应是二位公子照应我等才是。”

    双方客气着，先喝了一轮。

    见气氛也差不多了，方选起身说道：“实不相瞒诸位。”

    众人见他面色严肃，于是停下筷子，想看看他要说些什么。

    “早间收到战报，氐人在关外集结，数日后便会兵临城下。”方选解释，“在下思量再三，此事不可隐瞒。”

    众人纷纷侧目，随后开始窃窃私语。刘仲达则看向方选，没有立即说话。他知道方选不是喜欢扫兴的人，此时说这些，一定有他的算计。

    “氐人一来，难免兵荒马乱，城外也不太平。”方选道，“为免前往乌山开设分号的掌柜遭遇不测，我已安排好人手，届时为之护送。”

    说着朝不远处的宋廉使了个眼色。

    宋廉立即会意，这就是方选给他找的财路，于是起身朝众人说道：“各位掌柜，再有货品进出城外，只需知会一声，末将亲自率军护送。”

    乌山虽然离得不远，但是商号的火车行进缓慢，去一趟也得大半天时间。又听说氐人将至，加上城外确实常有流民出没，如果有军士护送，自然是再好不过。

    这些掌柜也都是人精，该给的孝敬肯定少不了。兵痞们得了好处，他们也买个安心，算是一举两得。

    “那就有劳宋将军了。”众人纷纷表示同意。

    见事情谈妥，众人继续举杯。

    又喝了几轮，方选见所有人都还算清醒，如果继续喝下去，恐怕很难再议事，于是朝刘仲达使了个眼色。

    二人对视着点点头，随后刘仲达起身，严肃道：“还有一事，尚需向诸位说明。”