众人出了作坊，先在城内逛了一圈。

    城中多有客商往来，街上有些拥挤。好在刘闵出门总带着不少亲卫，一队骑兵在前开路，倒也没有耽误众人的行进。

    只是方选见路人被赶到一边，动作慢点的还会被鞭子招呼，心中难免不忍，于是提议出城看看。

    刘闵也表示赞成，随后一马当先出了西城门。

    江北县就两座城门，东门外是山地，走个不到百里山路，就到了夏国国境。西城门外的平原上会种麦子，此时秋耕已经完成，却还未到麦子发芽的时候，所以田内还是光秃秃的，只有一陇又一陇的黄土。

    众人骑马在平原上闲庭信步，先朝东走，来到河边后，沿河北上。

    所有人骑的都是好马，脚程很快，不多会功夫，就跑出了数十里。

    就见泾河再次朝右转向，让出了前方一大片平原林地，而在林地挨着山的位置，是一座依山而建的小城。

    山城不大，有厚实的城墙和相应的设施，城门外有士兵在巡逻，而更远处，依稀能看见马群在奔跑。

    “此处乃是泾阳郡的马场。”刘闵勒住马，得意地向方选介绍。

    眼前的马场有数千马匹，不但足够泾阳侯自用，每年还能进贡一些给朝廷，或者贩卖给夏国。

    同时这里还驻扎着四百重甲骑兵，乃是刘闵最大的武力倚仗。

    “妈的，老子要是有两千骑兵，就不说杀穿草原了，最差也得跟嗤兰打个五五开。”方选心里暗骂，“你们倒好，看着氐人南下不作为，龟缩在家里，有多少骑兵那不都是白瞎么。”

    似乎看出方选的心思，刘闵不好意思道：“早年父侯只希望与民生息，不愿同氐人交战，遂并未阻击氐人。”

    “你是与民生息了，可害苦了黄土城的老百姓。”方选心中腹诽，却不好意思直说，于是笑道，“世伯侯宅心仁厚，堪称我等楷模。”

    刘闵也自知理亏，没有继续话题，而是指着山城问道：“贤弟可要前去马场大营看看？”

    方选抬头看看天，估算了一下时间，现在回县城应该刚好赶上蜜枣出锅，于是说道：“时候不早，不如改日吧。”

    刘闵点头，随后二人打道回府。

    果然，方选的估算没错，回到作坊时，蜜枣刚好出炉。

    伙计也买回了好茶，刘闵命人速速去泡茶，自己则和方选在厢房落座等待。

    不多时，茶水和蜜枣被端到二人面前。

    刘闵拿起一个蜜枣，尤自感觉有些烫手，正要一口咬下，却被方选阻止。

    “世兄且慢。”方选说道，“还有最后一道工序。”

    说着就抬手，将盘子里的所有蜜枣都捏了一下，把圆滚滚的形状变成得略扁，这才说道，“可以了。”

    随后自己也拿起一颗咬下，感觉甜度略差，但对于这个时代的人来说，已经足够了。

    “果然，美味！”刘闵尝着蜜枣，连连称赞，“比那枣脯不知好吃多少了。”

    “倘若将蜜枣卖给世兄，不知世兄愿出多少银两？”方选问道。

    “便是十两银子一斤也舍得。”刘闵说着，又连续吃了好几颗。

    “十两怕是贵了些，不过卖到枣干五倍的价钱想必不难。”方选笑道，“而且不止是枣子，其他水果也可如此制作，谓之蜜饯。”

    虽说中国人制作蜜饯的历史很悠久，但是方选带来的蜜枣制作技术是唐宋以后才出现的，以现在的时代背景，果脯大多是将水果煮熟直接晒干，用蜜或者糖腌制的做法并成熟，也不够普及。

    此时拿出蜜枣，等于是把蜜饯工艺提前了好几百年，拿到市场上去，对于其他果干可以说是降维打击。

    说着方选就提出建议，蜜枣这种点心就得面对高端客户，让作坊加工完成后，精心包装一番。

    等刘闵下次进京时，除了带一批货，还得专门备一些蜜枣礼盒。先送给京城的达官贵人，等他们尝过以后，自然会形成口碑，到时候压根就不用愁销路。

    听完他的建议，刘闵连声称善，当即吩咐刘童，接下来的生枣全部做成蜜枣，之后按照方选给的建议进行包装，并且赶在他下次进京前完成。

    刘童闻言，急忙出去传令，让伙计们停止熬制枣干，转而制作蜜枣。

    刘闵则吃完了桌上一盘蜜枣，随后才起身表示要回府。

    方选见时候不早，于是一同出门，众人催马回到泾阳城时，天色渐暗，已经到了晚饭时间。

    进城后先到驿站，方选便邀请刘闵一起用晚膳。

    刘闵自是求之不得，甚至主动点了几个想吃的菜。

    方选也不见外，撸起袖子亲自下厨，很快饭菜上来，众人落坐进餐。

    “可惜！”刘闵夹起一片回锅肉，叹道，“有此佳肴，却不得饮酒，属实可惜。”

    刘闵高低也是个实在人，换做是别人，对外再怎么声称禁酒，自己该喝还得喝。倒是刘闵，自己下的命令，自己第一个遵守，还挺有原则。

    于是方选越发觉得与之投缘，于是说道：“待世伯侯丧期一过，再与世兄痛饮也不迟。”

    刘闵闻言，连连点头，随即以茶代酒敬了一盏。

    方选则趁机询问，禁酒令和罢市令分别要持续多久，得知按照惯例是一个月以后，叹口气说道：“世兄仁厚，可否缩短些时间？”

    “哦？为何？”刘闵问道。

    方选急忙解释，泾阳乃是商业重镇，罢市一天，各个商号就有一天的损失。商铺的伙计、摆摊的小贩，还有更多人都是围绕商业吃饭的。罢市时间一长，大商户还能坚持，升斗小民可就遭殃了。

    “如能尽早恢复市场，泾阳子民定会感谢世子恩德。”方选说道。

    “贤弟言之有理。”刘闵点点头，思虑片刻后说道，“那就等父侯下葬，之后为兄便宣布解禁，还泾阳一个有序市场。”

    “小弟替泾阳子民多谢世兄。”方选拱手道。

    他的建议，是为多方利益考虑的。

    罢市、禁酒、禁止娱乐，这些对市场的影响毋庸置疑。

    早点恢复市场，老百姓能得到实惠，自然也会感念刘闵恩德，郡府也能增加税收，减少财政压力。

    而方选此次来，也是要做生意的，同来的诸多牛马车辆，回去总不能空着，如果一直罢市，想进货确实也能找到路子，却会增加很大的成本。

    所以无论于公于私，方选都得想点子让泾阳解封。

    好在刘闵听劝，只几句话就答应下来，这让方选也跟着放心了不少。

    于是众人继续吃喝，将桌上菜肴一扫而空。

    饭后又坐了片刻，刘闵才起身离开。

    将人送走后，方选盘算了一下日子，泾阳侯后天该下葬了，所以明天得把重要的事情彻底落实。

    于是喊来赵虎，命他挑一个办事稳妥的虎贲军士兵。

    之后让士兵乔装打扮，又仔细吩咐一番，才让他带上刘闵给的令牌，从驿站后门出去。

    之后便吩咐众人尽早歇息。