“世界上聪明人果然不少啊。”方选心中不免感叹，“是我高估自己了。”

    此时他才意识到，自己也算不上多厉害。

    之前还为那条计策沾沾自喜，现在看来，换了李思惕，或者吴彦祖，或者范文怀当家，也同样能想出这样的办法来。

    想到这里，方选不免感觉羞愧，于是简单知会了比武大会的筹办情况，之后便说不打扰二人整理书籍，就此离开。

    此时时间还没到中午，方选也不急着离开乌山，抬眼看看天，雨没有要停的意思。

    眼下的天气，对火药的保管会是一个考验。

    想到这里，方选转头去了禁区，却见大门紧锁，询问门外的守卫，得知吴自启早上来过一趟之后就去了矿场。

    “前头领路。”方选说道。

    守卫急忙领着方选等人，朝城东走去。

    如今矿场的规模又扩大了不少，从安定门城墙的位置开始，往北十多里的范围，山体下面都是矿洞，每日产出大量煤矿和黄铁矿。

    而乌山的主要手工作坊，都集中在矿洞附近，一方面可以就近使用煤矿和安排人员，另一方面这里有溪流，方便取水。

    来到矿场，一派热闹景象，铸铜的、打铁的、加工木材的各式作坊一应俱全。

    很快找到吴自启，他正和王俭站在一处草棚下，似乎正商量着什么。

    见方选出现，二人急忙出迎。

    “王公子，铁厂进度如何？”方选问道。

    “正修筑高炉。”王俭指了指草棚后方，那里有一栋建筑，依山而建，形似砖窑。

    方选对此也不懂，也就点点头，又问道：“何时可烧熔铁水？”

    “原本以为最快也需等到下月，如今有吴主事帮衬，想必本月月中便可完成。”王俭说着，朝吴自启拱了拱手，“奋威郡有吴主事，大事可成啊！”

    方选立即明白过来，上次自己曾和吴自启说过，可以铸造铁炮代替青铜。想来他也是急于看到成果，所以才跑来帮王俭一起建设铁厂。

    “那是自然。”方选笑道，“奋威郡可无我方选，不可缺吴主事。这山上各类器材、水车，火炮，无一不是出自吴主事手笔。”

    吴自启闻言，顿时脸一红，挠挠头连声谦让。

    几人互相吹捧了几句，方选才询问王俭：“不知王公子家人至今可有音讯？”

    “这几日但凡有往来泾阳的旅人，我都有打听，却是不曾有消息。”王俭语气顿时变得低沉。

    “若要等铁厂开业，再到泾阳开设店铺并寻亲，怕是为时尚早。”方选说道，“不如……王公子将家人姓名外貌详细罗列，我将之递给泾阳侯，请他帮忙寻找，如何？”

    “如此甚好！”王俭急忙作揖，“多谢公子。”

    双方又客气了几句，方选也不再打扰二人工作，转头离开。

    眼见快到中午，得找中午的饭辙了。

    饭庄就不去了，来回就那几个菜，虎贲军食堂还不如饭庄，倒不如去春风楼打个秋风，反正下午也得给他们家的厨子培训，中午去吃周钰一顿也不过分。

    于是领着四名随从，快步回到议事厅前，正要上马，见铁算盘从厅内出来了。

    “公子留步！”

    方选急忙进了议事厅，见铁算盘正将面前一本册子合上，随后递了过来。

    “早些公子曾令我等为工匠评级，如今都已定下了，还请公子过目。”铁算盘说道。

    方选接过翻阅，先看到的是评级标准和细则，后面跟着大量人名和所属作坊，以及对应的职务、级别和薪资。

    按照方选的意思，军队和工匠都要进行评级，以三等九级的标准进行评价。

    军队相对好办，按照对应的职务高低制定一套标准就行。工匠就麻烦一点，不同行业、不同作坊，工作性质都各不相同，所以铁算盘和老黑等人研究了很久，才搞出这么一个名册。

    方选仔细看了看，发现有文字详细讲解达到每一级别的要求。

    其中丙低级为入门新手，在熟悉所在工种的基本操作后，升为丙中级熟手。

    当熟手掌握一项基础技术，能够全力辅助技工师傅进行工作时，便升为丙高工人。

    丙级三等都属于操作工，并不掌握技术，充其量只能算学徒。按照惯例，学徒三年时间，作坊是不发工资的，只管吃住就行。

    但根据方选的要求，铁算盘还是给这三等学徒分别定了一百文、二百文、三百文的月钱。

    “学徒的月钱，老朽有意定的低一些，方能敦促其努力钻研，提高技术以升任更高级别。”铁算盘见方选目光停留在学徒月钱的位置，知道他不满意，于是解释，“且丙级之评级只需半年。”

    方选点头，对方的安排不无道理。

    再往下看，是乙级的三等。

    在学徒掌握相应技术后，便可进行乙级评级，低等为熟练掌握单项技术，中等为一专多能，高等则是一精多专。

    三者分别设置了八百文、一两二、一两五的月钱。

    乙低级虽然才摆脱学徒身份，但收入已经翻了一番多，如果足够努力，每次评选都能升级，一个年轻人最快只需四年就能拿到一两半的月钱，在奋威郡，这收入已经很高了。

    之后是甲级，要求又高出不少。

    起码得是一个行业的大拿才能拿到甲的评级，至于是低、是中、还是高，得看他对行业和乌山城的具体贡献，而他们的月钱，也都是方选指定的高薪，或者是合作分成的模式。

    从名册上看，铁算盘、老黑、李思惕等人尚在甲中，拿的都是十两的月钱。其余各个作坊的主事和掌柜，都在甲低的级别，月钱三到八两不等。

    而整个名册上，只有吴自启一个人是甲高，定的月钱是二十两，可谓遥遥领先。

    看着名册的几个级别，方选顿时感觉，以吴自启的贡献，区区一个甲高还是太委屈他了。

    于是说道：“吴主事怎能是区区甲高，得在九等之上，为他另加一个特级才是。”

    铁算盘闻言，急忙点头，接过册子提笔改写。

    吴自启的作用众所周知，可以说，没有他，就没有方选现在的成绩。铁算盘不是瞎子，一切都看得见，所以毫不犹豫提笔加了一个“特级、宗师”的职称。

    随后二人简单交流了一番，方选才告辞离开。

    催马才出乌山城，就见路上有许多车辆出现，将官道堵得严严实实。