方选拉着刘仲达重新坐下，说出了自己的考量。

    这个越国伯爵可不是正常来访，而是避难来的。

    如今琢郡被夏军攻破，他丢下百姓自己溜了，可见这人不是什么好鸟。当然，人家对自己的子民如何，都是属于越国的内政，这边确实管不着。

    但是有一个问题，这两日夏军在边境集结，十有八九就是冲着这个琢郡郡守来的，要收留他，就得考虑后续可能带来的麻烦，所以还需从长计议。

    听完这一番解释，刘仲达当即冷静下来，思忖片刻后询问：“那哥哥以为，该当如何？”

    “孟先生以为如何？”方选却不回答，而是询问孟元。

    “我大西国乃礼仪之邦，来者是客，不可怠慢。”孟元说道。

    听了他的发言，方选顿时心中有数了。

    他是倾向于收留琢郡郡守的，虽说以前没有过交情，但毕竟是邻居，抬头不见低头见，搞好关系以后肯定没有坏处。

    只是他不愿意轻易拍板，万一因此引发战事，他就得背上骂名。所以故意询问孟元，对方是当代大儒，影响力不小，以后写史书的人，十有八九是他的学生，只要是他点头同意，方选就没有什么顾虑了。

    “孟先生所言极是。”方选接口道，“来者是客，若只是因为惧怕夏国而拒绝接待琢郡郡守，那传出去岂不是让人笑掉大牙。”

    “那就请哥哥即刻安排接待事宜。”刘仲达说道。

    方选点头，转而又询问孟元，这种场合应该采用什么样的规格和礼仪。

    这就问到孟元的强项了，他当即拿过纸笔，写了一套流程递过来。

    方选接过，表示这就去接待，随后辞别二人，领着随从们离开。

    先到校场，见冯英正在整训军队，其中神机营也在列。

    “神机营随我走。”方选招手示意，同时吩咐冯英，尽快再训练一百二十人，作为预备队将来用以扩充神机营。

    交代完选拨要求和细节后，方选领着众人快马返回黄土城，先到郡府。

    范文怀见方选出现，急忙上来说道：“来人已在南门外等候多时，还请公子尽快出迎。”

    方选也懒得吐槽，将孟元写的流程内容递上，让他即刻准备。随后下令调集城内所有守军和郡府职员，他势必要整个大场面，让对方开开眼。

    趁着筹备的功夫，方选派出郡府的人员，先去与城外的琢郡郡守沟通。

    让他们先出示文牒名帖，证明身份的同时，也要说明所有来客的姓名，那样这边才好安排接待。

    之后对方还得递交正式的出访文书，郡府收到后给出回执，同时派人接洽访问事宜。等双方使者沟通完毕，才是双方正主见面，之后就是欢迎仪式和一系列接待流程。

    既然对方要摆架子，那就搞正式一点。方选心想，现在已经快到中午，一套流程走完又得半天，饿死这帮孙子。

    等待使者传信还需要一些时间，方选干脆在郡府坐下，让人泡了茶水来，又让赵虎去春风楼买了些吃的回来，众人坐着吃喝闲聊。

    范文怀看出他的用意，也不多问，反倒是放下手中的公务，陪着几人喝茶。

    众人有一搭，没一搭地闲扯，先是说道琢州郡侯，范文怀对此并不了解，只知道对方姓卫，祖上以军功封在琢郡，已经恩荫数代，只不过这两代的郡伯政绩不佳，百姓多有怨言。

    “就这个摆谱的势头，一看就不是什么省油的灯，老百姓能满意才怪。”方选心道。

    对于琢郡伯的风评，他并没有什么兴趣，来了就招待一下，有油水自然最好，没油水就当个正常外交，真不行的话，到时候赶回越国，交给夏军拉倒。

    想到这里，又举起了茶杯。

    众人见没了话头，纷纷开始闲扯。从天气降温聊到蔬菜涨价，从近期引进的牛马羊如何处置聊到秋耕进度如何，最后实在没话了，方选才问道：“不知范小姐近来可好？”

    “一切安好，只是颇为想念公子。”范文怀回。

    “哎……”方选叹气，“我也甚是想念范小姐，却因苦于这婚前不见面的习俗……”

    “虽有此习俗，倒也不必拘泥。”范文怀笑道，“公子非常人，岂能以常理束缚之。”

    “哎呀，你早说啊。”方选心道，“早知道这破规矩不用严格遵守，我天天上你家看我媳妇儿去。”

    思忖间，就想着要起身去范家铺子，却被回来的使者挡住去路。

    使者递上一份文书和一份名单，一份写了些没啥意义的片汤话，另一份是来客名单，足有上百人，两份都有琢州郡侯的大印，鲜红清晰，墨迹未干，一看就是刚盖上去的。

    “身份都已核实过，确实是涿州郡侯。”使者说道。

    “行，回信。”方选朝范文怀使个眼色。

    范文怀提笔，写了接待的流程安排，让使者送去，之后才询问方选：“可是即刻出城接待？”

    “不急。”方选笑道，“既然来了，再等一等也无妨。”

    说着招呼众人喝茶，直到吃完了桌案上的食物，两壶茶也喝成了白水，这才起身道：“走！”

    当即出了郡府，见其余人都已准备好，分立道路两边，一侧是虎贲军的士兵，有步骑两队，另一侧是郡府的人员，有范文怀领头的文职，以及郭显明领头的一众衙役。

    “出城！”方选下令。

    虎贲军先开始行动，令旗一挥，城头开始擂鼓，守军纷纷走上城墙，立起旌旗刀剑，展示军容。

    鼓声中，步骑分兵，骑兵出北门绕城半圈，步兵则直接出南门，二者在城外汇合。

    出南门的步兵又分作两队，在前方开路，后方跟着方选等人带领的神机营，之后是范文怀领着郡府的文职人员，郭显明则带着衙役，拉着一辆专门配了华盖顶的马车殿后。

    为显威仪，队伍行进速度很慢，一路磨磨蹭蹭，许久后才到达南城门。

    守门的士兵提前收到消息，此时刚刚完成净水扑街，黄土铺路的流程，已经让到了门后。

    绕城而来的骑兵最先到达，在城门百步的距离停下，兀自摆好军阵。

    步兵则快速走出城门，沿着两侧城墙分列。

    方选骑着花千里，不紧不慢地走出城门，见城外不远处停着一支车队，都是上好的大型马车，目测至少有数十辆，道路上的车辙印很深，显然马车都是满载而来。

    “这小子逃难把家都搬来了吧？”方选心道。

    勒住缰绳，吩咐士兵前去禀报，就说侯府公子亲自前来迎接了。

    士兵快步跑过去，对方立即有人出面接洽，双方简单交流几句，士兵又跑了回来。同时对方也钻进马车，应该是汇报去了，不多时，马车里钻出一个穿着华服，身上挂满珠玉首饰的胖子，抬头朝这边看来。

    “估计这就是正主了。”方选心道。

    摆手命令神机营就位，自己则下马，抬手示意其余人跟上。

    缓步走到车队前，方选朝着胖子行了一个礼，说道：“父侯近来正在京师履职，只好由本公子接待，还望伯爷海涵。”

    胖子却不以为意，嘴里“嗯”了一声。

    倒是一旁的随从机灵，急忙朝方选回礼：“有劳公子了！伯爷偶感风寒，正在车中休养，此为琢州郡伯世子卫礼，今日全权与公子商议接待事宜。”

    方选此时才反应过来，这小胖子为何面容如此年轻，原来不是正主，顿时肺都气炸了。