照旧先到乌山学堂。

    由于时候还早，没到比武大会时间，观众都还没有来。倒是学员们早就到场，正在听孟元讲解经史。

    见方选来了，众人将之迎入课堂，不管是文科、武科、工科还是算科的学生，此时全都拥挤到了一起，就等他来讲解兵法。

    “很好学嘛，为师甚是欣慰。”方选笑道。

    走上讲台，将剩下的四篇兵法一口气讲完，随后告知众人，尽快做完笔记下课，别耽误了比武大会。

    出了课堂，见已经陆续有人从太平门进来，显然都是来观看比武大会的。

    选手们也从安定门出来，开始在校场上集合。

    方选领着吴彦祖找到冯英，告知了成立情报处的命令，让他找几个识文断字并且机灵可靠的士兵，专门去报社协助。

    冯英闻言，当即安排人手前去。

    方选则踱着步子走上看台，发现张一等人早已经等候多时，正在更新木板上的赔率信息。

    按照日程安排，今天上午是十六进八的比赛，总共四十场，下午则是八进四，总共二十场比赛，剩余的半决赛和决赛明天进行。

    眼看太阳高升，校场上的人群渐渐多了起来。

    由于秋耕已经接近尾声，田里基本已经没什么农活，加上比武博彩大会的噱头确实吸引人，今天的观众比昨天要多出许多来。

    其中有不少人翘首以盼，似乎在等待着谁。

    方选正纳闷的时候，就见人群开始骚动，一辆马车从城外进来，大老远就能认出来，头车上坐的是卫礼和周钰，紧跟其后的则是刘坦之的马车，再后面是刘莺莺和胡全忠，以及一众骑马的观众。

    显而易见，人们等待的是卫礼，都想看他下注哪个选手，然后反向操作赚一笔。

    卫礼却不知道其中缘由，只当是郡民们对他的爱戴，正在夹道欢迎他，于是从马车上起身，抬手不断朝周围打招呼。

    不多时，马车来到看台上。

    卫礼一抬手，身后的随从抬出两个大木箱，打开盖子，显露出满满当当的银饼。

    所谓的银饼和金饼，就是饼形的金银。方选曾经了解过，早期冶炼技术还很落后时，市面上比较普及这种制式，近些年冶炼技术有所进步，就渐渐淘汰了，转而使用元宝形金银。

    卫礼的这两箱银饼，想必是家里收藏多年的老物件，纯度和成色不佳，所以干脆拿到来赌博用了。

    “世子今天是有备而来啊。”方选笑道。

    同时他也发现，卫礼精神萎靡，似乎是昨晚没有睡好。

    “那是自然。”卫礼顶着俩黑眼圈，一脸喜色道，“风水轮流转，今日必能大胜！”

    “那就恭祝世子旗开得胜！”方选拱手道。

    卫礼也不客气，抬手让人拿来今天的报纸。

    此时方选才发现，奋威日报的版面增加了不少，多出了足足一整张四开纸，于是让人取来一份查看，得知原本一文钱的报纸，今天要卖五文，好奇之下翻看，发现除了日常的新闻和广告，以及每日的小说连载之外，专门加了一份选手报表。

    今天参加比赛的八十名选手，全都被罗列其中，身高、体重等等个人信息十分详细，甚至还就选手的状态给出了分析。

    此时再看台下，几乎是人手一份奋威日报，所有人都在通过这上面的信息研究选手。

    而卫礼看的，也是这些内容。

    趁着他专心研究的功夫，周钰凑到方选耳边，压低声音说道：“昨夜世子在海棠阁玩乐一宿，我命人特意开了赌局，输了千余两给他。”

    “你小子可以啊。”方选心道，周钰这回算是知道发挥主观能动性了。

    白天卫礼输了不少，晚上让他回回血，让他对比赛不至于失去信心，同时也能留他继续在赌坊玩乐，这一招着实是妙。

    “好，就该如此。”方选笑道。

    二人一番合计，这几天让卫礼在赌场多赢点，他一定会以为自己赌神附体，到时候不管再输多少，他都只觉得是运气不好，而不是赌局有猫腻。

    不远处的卫礼，全然不知身后两人正在研究如何算计自己，很快就看完了选手战报，又抬眼看了看校场上的选手。

    按照方选的规定，每个选手身后都挂着号牌，以利于分辨。

    选手集合的位置离看台也很近，卫礼可以轻松看清每一个选手的精神面貌。一番打量过后，卫礼抬手招来张一，开始下注。

    张一一边让人记录，一边亲自查看银两，发现是银饼后，有点不好意思地说道：“启禀世子，这银饼的成色……”

    “无妨，你只管算折耗即是。”卫礼大手一挥。

    张一抓起一把银饼掂量了一下，随后表示这种成色一般只能折八五成的元宝，但看在卫礼的面子上，可以按照九折来算。

    方选在一旁听了，心里直念叨，难怪张一能白手起家成为本地数一数二的大老板，果然是老生意精。

    表面上看，是让出百分之五的汇率，但实际上这些损耗不需要博彩坊承担，因为是玩家之间对赌，一斤银饼对赌八两元宝还是九两元宝，对博彩坊来说都没有区别，反倒是提高汇率可以增加总投注额，进而多收一些抽佣。

    卫礼也不管这些，只是点点头，开始指着名册里的人下注，有的买的是单场赢，有的买的是连赢两场或者三场。

    博彩坊都照单全收，甚至还开发出了新的玩法，诸如技击比赛的选手对打能否超过一炷香时间，持械格斗是否会被对手打落兵器，骑射选手是否会落马，弩射选手会不会崩断弓弦等等。

    这些冷门的玩法，赔率都很高，所以吸引了不少人下注，这些抱着以小博大的心态，盯着那些离谱的可能性在买。

    而更多的人，则是在等待。

    就等张一走上高台，将卫礼下注的明细公布，众人一窝蜂开始购买，而且所有人的选择几乎一致，那就是购买卫礼的对家。

    见此情形，方选心中感觉好笑，心里嘀咕着，卫礼这也算是博彩业的指路冥灯了。

    主看台上的众人，也都纷纷下注。这些都是有钱人，不管好不好赌，看比赛之余也想花钱图一乐。

    方选看着选手报表，却见张一过来，行个礼后说道：“公子好眼光，昨日下注的四名选手，尽皆获得胜利，结余白银一百二十两，不知公子是要取出，还是继续下注？”

    “你不提我都忘了。”方旭一拍脑门，随即说道，“依旧是这四人，每人三十两，买他们夺冠。”

    “有两人是同一项目。”张一急忙说道，“可要改为下注二人同进决赛？”

    “也可以。”方选点头。

    张一领命，随即离开。

    就在这时，周显气喘吁吁地走上看台，来到方选身边，拍着胸口说道：“幸亏赶上了。”

    “公子上的事情可安排好了？”方选问道。

    “兄弟我办事，你尽管放心。”周显用力拍了拍胸脯，随后问道，“买的哪位？”

    方选递过报表，说了自己看好的选手。

    四名氐人有两人参与弓马骑射赛、另两人参加的是徒手技击和持械格斗。对于草原民族的武力值，尤其是马上功夫，方选是毫不怀疑的，所以才给四人下注。

    听了他的解释，周显连连点头，掏出银两也买了四人赢。

    过不多时，首场比赛的下注时间截止。一阵鼓响，比赛正式开始。