随着夜幕降临，群星开始在天际闪烁。

    经过近三十公里的跋涉，埃兰终于下令部队休息。

    尽管旅途单调乏味，但是由于埃兰的宣言极为振奋人心，士兵们的士气仍旧高涨。

    这些训练有素的士兵迅速而熟练地搭起帐篷，架起炊具，随行的厨师随即开始施展烹饪技艺。

    即便是在休整期间，军团的士兵们也没有放松警惕，在没有统领命令的情况下，依然自行组织人员派出了三支巡逻小队，全方位巡视，确保部队不会遭到敌人的突袭。

    一切都显得井然有序。

    在指挥帐篷内，埃兰正与洛一起观察马匪营地的情报。

    马匪们似乎异常懒惰，或是因为奴隶众多而难以快速前进，四天来他们仅仅前进了不到十公里。

    埃兰预计，最迟明天，他就可以追上马匪，开始逐步削弱马匪的抵抗力量了。

    接着，埃兰利用洛的视角，进一步侦查了马匪营地周围的地形，直接在附近发现了一处极佳的地点，可以用来限制马匪的逃跑。

    这片位于黑森林与奔流河之间的高原地形，与他前世的黄土高原相似，除了连绵的高原外，还有因长期水土流失形成的沟壑和梁峁地形。

    马匪们不远处就有一处峡谷，若能在那里布置诱饵，定能吸引那些贪婪残暴的马匪。

    一旦他们进入峡谷，地形将使他们难以逃脱。

    埃兰随即命令库赛特将那二十二名自愿成为诱饵的罪犯带入帐篷。

    待所有人都到齐后，埃兰直截了当地说：“你们赎罪的机会到了。我之前的承诺依然有效，只要你们能忠实地执行任务并存活下来，我将赦免你们的罪行。”

    罪犯们纷纷跪下，表示服从：“遵从您的意志。”

    罪犯们离开帐篷后，埃兰对塞露诺下达了命令：“今晚让他们吃个饱，并且让夜间巡逻的哨兵特别留意他们，防止他们逃跑。一旦发现有人试图逃跑，格杀勿论！”

    塞露诺领命后，便离开了帐篷，着手安排食物分配和夜间巡逻的事宜。

    而埃兰则开始保养他的秘银大剑。

    他非常喜欢这把武器，却始终不愿为其命名。

    他渴望为这把武器起一个响亮的名字，但他知道，没有功绩的武器名称是不会得到世人认可的。

    就像屠龙之剑，如果没有实际屠龙的功绩，即便使用者再强大，世人也不会承认那把剑的名号。

    ——————

    在距离埃兰四十多公里的地方，靠近马匪营地的丘陵上，一位身高近两米、身着褐色亚麻长袍、头戴灰蓝色尖顶帽的老人正凝视着下方的马匪营地。

    这位老人是被神派往人间的半神，为了方便交流他还为自己起了一个人类名称——甘道夫。

    在力量被极大限制后，他成为了一名灰袍巫师，成为维护秩序、领导反抗力量的领袖之一。

    他手持一根简陋的木杖，一边轻抚着浓密的灰色胡须，一边仔细观察着马匪营地的状况。

    然而，眼前的惨状不断激起他的怒火。

    天性残暴的东夷人，他们正将一位年迈的北境老人当作活靶练习箭术。

    老人的每一次痛苦呻吟，换来的不是同情，而是更加残酷的折磨，。

    擅长射击的东夷人故意射击老人不致命的部位，直到老人血液流尽死去才将他取下，丢进了火堆之中。

    这些长期沉浸在黑暗力量中的黑暗人类，已经丧失了所有同情心。

    他们对任何善行嗤之以鼻，却对暴行拍手称快。

    他们的外表，正如他们的心灵一样，变得漆黑而狰狞。

    在阿尔达大陆，一个人的内心善恶确实会反映在他们的外貌上。

    因此，在这个世界，通过外貌来判断一个人是可行的。

    内心越是善良、渴望光明的生物，外表也会越加美丽；反之，内心邪恶的生物，外表会逐渐变得丑陋和狰狞。

    这是创世神在世界中铭刻的基本法则，没有任何存在能够违背。

    随着夜幕的降临，东夷人的行为变得更加凶残。

    他们故意不使用干燥易燃的柴火，而是将一些在他们看来没有价值的北境人扔进火堆中焚烧。

    在北境人凄惨的哀嚎声中，他们跳起舞来，庆祝所谓的“收获”。

    他们的暴行还不止于此，马匪中地位较高的响马还喜欢用绳索套住奴隶中的小孩，直到他们被拖死。

    各种用人皮制作的工具和饰品层出不穷。

    就在老者再也无法忍受，准备出手解救这些北境人时。

    一阵微风吹过，洛的身影出现在了老者的视线中。

    见到洛的身影，老者似乎领悟到了什么，他摘下帽子，优雅地行了一个礼，然后在丘陵之上原地消失。

    ——————

    埃兰此时放下了秘银大剑，接收到了洛传来的观察信息。

    目睹东夷人的暴行后，他心中充满了愤怒，恨不得立刻冲向马匪营地，展开一场血腥的复仇。

    然而，当一位身披灰袍的老者映入眼帘时，他的注意力也被吸引到老者身上。

    细致地审视了老者的装束后，埃兰突然想起了家族秘本中所记载的神秘人物——巫师。

    在传说中，他们是神的仆从，拥有着各种非凡的能力。

    尽管外表是人类老者，却享有与精灵相同的不朽生命。

    这些巫师永远在世界各地旅行，引导生物向善，促进秩序的发展。

    在关键时刻，他们也会参与战斗，团结并引领秩序之下的人民走向胜利。

    据家族记载，世界上共有五位巫师，他们各自穿着不同颜色的长袍。

    而那位经常出现在人类眼前的，正是手持木杖的灰袍巫师。

    这位灰袍巫师的身影几乎贯穿了整个人类的历史，他那独特的亲和力使所有人类都愿意相信他的指引。

    相较于遥不可及的众神信仰，普通人类更倾向于信仰这位温和而善良的巫师。

    埃兰未曾料到会在此地遇见灰袍巫师，这对他而言是一种幸运与不幸。

    从灰袍巫师最后的动作和表情来看，他显然已经察觉到了埃兰的窥视。

    原本简单的剿灭行动，因为灰袍巫师的出现，无疑增添了一丝不确定的变数。

    因为根据家族秘本的记载，灰袍巫师的出现绝非偶然，每当他现身，往往预示着周边地区将爆发大规模的战争或灾难。

    这使得埃兰原本轻松的心情，蒙上了一层沉重的阴影。

    ——————

    可惜的是，埃兰这次依然误解了巫师，或者说，他被家族中错误的记载误导了。

    实际上，并非巫师带来了战争或灾难，而是当灾难和战争爆发后，灰袍巫师才出现在这里，帮助人类渡过难关。

    此时，已经消失在视线中的灰袍巫师正迅速地朝埃兰所在的方向前进。

    在东方地界混乱中生活了三十年，正准备回归秩序地界的甘道夫，在穿越罗马尼安地区时，遭遇了正在迁移的东夷马匪。

    甘道夫对东夷人的残暴行为感到愤怒，他打算趁众神不注意，动用一些力量来消灭这些马匪，解放北境人民。

    正当他准备行动时，微风的提示让他注意到了一只灵隼。

    通过灵隼的视角，他看到了一位气宇轩昂的年轻人类贵族，眼中同样闪烁着愤怒的光芒。

    微风为他带来了所需的信息：这位年轻贵族正驻扎在马匪四十公里外的地方。

    甘道夫也想借此机会观察一下久违的秩序世界中的人类现状，并顺便满足自己长时间未进食的饥饿胃囊。

    在不被凡人察觉的情况下，甘道夫可以适度地运用自己的力量。

    因此，他仅用了十几分钟就抵达了埃兰的营地。

    眼前的秩序的景象让甘道夫不禁感叹，尤其是注意到埃兰这里异常众多的超凡者后，他更是感到震惊。

    “我在东方待了多久啊？现在的人类贵族都变得如此强大了吗？都怪阿拉塔尔和帕蓝多，非要拉我喝酒，让我错过了欣赏人类发展的历程。”甘道夫低声自语。

    在无人注意的情况下，甘道夫大摇大摆地走进了埃兰的营地。

    路上的士兵们对这位灰袍巫师视若无睹。

    甘道夫走到铁锅旁，毫不客气地拿起一个木碗，盛了一碗凶兽肉汤品尝起来。

    这时，一支刚刚到达准备用餐的小队长注意到了地上的木碗，好奇地向厨师询问：“先生，您是不是搞错了我们小队的人数？这里少了一个碗。”

    正在准备下一锅食材的厨师皱着眉头回答：“怎么可能？你们不是二十个人吗？”

    “是二十个人，但你只准备了十九个碗啊。”小队长继续说道。

    “怎么可能，我明明准备了二十个碗。算了，你去后厨再拿一个碗吧，我这里走不开。”

    厨师反驳着，但随着铁锅逐渐沸腾，他已经没有余力分心，便急忙打发小队长自己去拿碗。

    甘道夫吃饱喝足后，伸了个懒腰，感叹道：“啊，好久没有品尝到这么美味的洛汗炖肉了。”

    随着木碗从甘道夫的左手脱离，一名正在吃饭的士兵注意到了地上的木碗，向刚回来的小队长喊道：“队长，这里有个碗。”

    听到士兵的声音，厨师也插话道：“我就说我准备了二十个碗吧。”

    小队长看了看自己手中的碗，又看了看地上的碗，一时间显得有些困惑。