甘妈妈刚要转身呢，武伯南急忙一把拉住她，小声说道：“嘿，甘妈妈，要是有人背着个小孩子来，你可一定得把他给留下哈。这事儿很重要呢。” 婆子连忙点点头，表示明白了，赶紧出去。打开柴门一看，哟呵，还真就是怀宝。

    怀宝背着钟麟，那叫一个吃力哟。钟麟在他背上还不安分，扭来扭去的。怀宝一边喘着粗气，一边嘟囔着：“哎呀呀，这小家伙可真沉。” 而且钟麟一路上哭哭啼啼的，一直喊着要伯南哥哥。这怀宝绞尽脑汁想尽办法哄着他，就怕他哭出声被别人听到。“乖啊，别哭别哭，一会儿就见到伯南哥哥了。” 背不动的时候就把钟麟放下来，哄着他走几步。这钟麟从小娇生惯养的，哪能在大半夜的走过荒郊旷野呢？又害怕又哭，嘴里一直念叨着要找他的伯南哥哥。“我不要在这里，我要伯南哥哥。”

    把怀宝给折腾得够呛，心里那个郁闷啊，又不敢大声说话，也不敢凶钟麟，结果就耽误了不少时间。所以呢，武伯南和艾虎后出发的反而先到了，怀宝先出发的却后到了。这就叫天网恢恢，疏而不漏，冥冥之中自有道理。

    甘婆一看到怀宝就说：“你又干这坏事儿？” 怀宝赶紧解释：“妈妈可别乱说。这是我亲戚家的小厮，被人拐走了，我把他救下来，要送他回家去呢。我这是连夜赶路累了，在妈妈这儿歇会儿，天亮就走。有地方让我歇脚不？” 甘婆半信半疑地看着他，说：“真的假的啊？上房有客人，已经睡下了。现在厢房还空着，你可得老实点，别让客人起疑心。” 怀宝连连点头说：“妈妈说得对。我肯定老实。” 说完就把钟麟背进院子里。甘婆关上柴门，打开厢房，说：“我去给你们拿灯。” 怀宝进到屋里，把钟麟放下来。甘婆把灯点上。只听钟麟说：“这是哪儿啊？我不在这里。我要我的伯南哥哥呢！” 说完又哇哇大哭起来。怀宝急得赶紧小声哄着：“好相公，好公子，别哭别哭哈。你伯南哥哥一会儿就来。你要是困了就睡，等你醒了，你伯南哥哥肯定就来了。” 小孩子就是好哄，他这么一说，钟麟还真就打了个哈欠。怀宝得意地说：“咋样？我说他困了吧。” 赶紧把衣服脱下来铺好。钟麟这小家伙闹了一晚上，又哭了好几场，这时候也确实累了，一歪身子就呼呼大睡起来。甘婆问：“老儿，你还吃东西不？” 怀宝说：“我不吃啥了。背着他累得我浑身没劲儿，我也得歇歇了。妈妈，天亮的时候记得叫我哈，可别太晚了。” 甘婆说：“知道了，你睡你的吧。” 说完把灯熄了，转身出了厢房。把厢房门关好，她又悄悄地来到上房。

    谁知道艾虎和武伯南在上房悄悄地坐着，竖起耳朵仔细听着呢，早就把他们的话听得一清二楚。刚开始听到钟麟要伯南哥哥的时候，武伯南心里那叫一个难受啊，眼泪都忍不住流下来了。“哎呀，这小家伙，肯定受了不少罪。” 艾虎连忙摆摆手，小声说：“武兄，别这样。他既然来了这儿，咱们还怕他跑了不成？” 后来又听到他们睡了，就更放心了。

    只见甘婆笑嘻嘻地走进来，小声说：“武大爷，恭喜啊，果然是你说的那样。” 武伯南问道：“他是谁呀？” 甘婆说：“咋？大爷不认识啦？他就是怀宝呀。他还认了个干兄弟叫殷显，那家伙更是个混蛋，和怀宝的女人不清不楚的。他们三个人搭伙过日子，专门干这些坏事儿。大爷你咋上了他的贼船呢？” 武伯南不好意思地说：“我也是一时粗心，没注意。哎，谁能想到他们这么坏呢。” 接着又笑着说：“我刚从他的贼船上下来，没想到又来到你这‘贼店’了。这可真是躲了一棒槌又碰到一榔头啊。” 甘婆也笑着说：“大爷到我这儿来，我哪敢干那些事儿呀。别开玩笑了。二位还睡不睡觉啦？” 艾虎说：“我们急着救公子呢，不睡了。妈妈，你这儿有酒不？” 甘婆说：“有有有。” 艾虎说：“那太好了。妈妈去把酒拿来，再拿点酒杯筷子啥的，我还有事儿要问你呢。” 甘婆转身去了好一会儿，端着酒回来了。艾虎坐在上座，武伯南和甘婆在两边陪着。

    艾虎先喝了三杯酒，然后问道：“刚才妈妈说啥‘也叫艾虎’，这是咋回事儿啊？你得给我说说清楚。” 甘婆说：“艾爷要是不问，我还想请教您呢。艾爷认识欧阳春和智化不？” 艾虎说：“北侠是我义父，黑妖狐是我师傅，我咋能不认识呢？” 甘婆说：“这就奇怪了，咋跟上次一样呢？艾爷有兄弟不？” 艾虎说：“我就一个人，没兄弟。这是谁冒我的名儿啊？快给我说说详细情况。” 甘婆就把有主仆二人来投店，蒋四爷做媒的事儿一五一十地说了一遍。艾虎更觉得奇怪了，说：“既然有蒋四爷做媒，这事儿肯定错不了。那这个人到底是谁呢？真让人纳闷。” 甘婆说：“纳闷不纳闷先不说，我的女儿可咋办呢？那个艾虎说等他到了陈起望，跟他义父和师傅说了，就来下聘礼。可到现在都没动静，这算啥事儿啊？” 说完眼巴巴地看着艾虎。武伯南说：“我有个主意。那个艾虎一直没消息，现在这个艾爷在这儿呢，要不就把女儿许给这个艾爷，这不就省事了嘛。” 艾虎连忙说：“武兄，你这说的啥话！那有一个女儿许给两家的道理。再说了，我都定亲了。” 甘婆一听，又愣住了。为啥呢？原来甘婆早就看中艾虎了，心里有别的想法呢。她想：“那个艾虎虽然长得好看，但是太腼腆懦弱了。不像这个艾虎，英俊潇洒，豪气十足，这才是男子汉的样子。仔细看看，这个艾虎比那个艾虎强多了。” 突然听到艾虎说已经定亲了，她的念头一下子就被打消了，心里那个郁闷啊。过了好一会儿，她生气地说：“哎呀！这都是蒋平办事不靠谱，无缘无故让人这么犯糊涂，这不是耽误我女儿的终身嘛。我要是见到金必正，肯定不饶他。” 艾虎说：“妈妈别生气着急。我们明天就到陈起望了。蒋四叔现在在哪儿啊？妈妈你要不写封信问问，到底是咋回事儿，不就清楚了嘛。要是你不方便写信，我们也可以帮你带个信，当面问问清楚，或者给你寄信回来，或者我们再回来告诉你，这事儿不就弄明白了嘛。” 甘婆说：“写信倒是容易。不瞒二位说，我女儿字写得可好了。我去跟她商量商量。” 说完就起身走了。

    这时候武伯南就问艾虎：“恩公，厢房里那个人咱们是在这儿下手呢，还是在路上拦截他呢？” 艾虎说：“在这儿不好。这是个村店，要是在这儿动手，把这儿弄脏了，以后人家的生意还咋做呢？还是在路上拦截他比较好。” 武伯南笑着说：“恩公你还不知道呢。这老婆子也是个狠角色，杀人不眨眼的母老虎。以前她男人活着的时候，这店里不知道害了多少人呢。” 刚说到这儿，就看见甘婆拿着一封信，笑嘻嘻地走进来说：“信写好了。就麻烦艾爷见到蒋四爷的时候当面交给他。我在这儿等着回信呢。” 说完还福了一福。