智爷和柳青刚从那儿出来，就听到蒋爷被抓的消息。柳爷顿时急得直跺脚，大声说：“这可不得了，我得赶紧回去救蒋爷。” 智爷连忙伸手拦住他，不紧不慢地说：“别慌，柳兄。想当初我被君山的人抓住都安然无恙，何况蒋爷还是人家的大恩人呢？咱哥俩动动嘴皮子，肯定没啥问题。走，咱先回去再说。” 于是，两人快步回到庙里。他们敏捷地翻墙下去，打开门后点上灯，接着迅速换好衣服。到了五更天的时候，蒋爷竟然神奇地回来了。智爷满脸笑容，调侃道：“咋样啊？我就说不用担心吧。” 蒋爷一边换衣服，一边绘声绘色地把被捉的经过详细讲述了一遍。柳青在一旁听着，长长地舒了一口气，说道：“哎呀，咱赶紧歇歇吧，这可把人累坏了。”

    第二天一大早，他们麻溜地收拾好小车，给了庙中的和尚一些香资。把东西搭上小车后，和尚送他们出来，双手合十说道：“阿弥陀佛！各位施主，后会有期。” 他们立刻奔着城门而去。出了城，又马不停蹄地奔向下关，到了杨树林的时候，远远就看见展爷在那儿耐心地等着呢。大家会合在一起后，展爷迫不及待地打听蒋四爷的事儿。蒋爷又从头到尾生动地说了一遍。展爷听完，暗暗发笑，接着叫上院衙的从人回去，把小车上的东西全搬到太平车上。几位爷轮流着坐，坐车朝着晨起望方向快速前进。每天早晚呢，就给彭启一点米汤喝，确保他不至于饿死。一路上倒也风平浪静，没发生啥特别的事儿。

    到了晨起望，嘿，果然是飞叉太保钟雄在那儿呢。众人把彭启抬下来，车上的东西也都拿下来，把车夫打发回襄阳，还赏了些银子。所有的人见面互相行礼，然后纷纷打听盗彭启的原因。他们就把事情的来龙去脉详细地说了一遍。沙员外把彭启的迷魂药饼取下来，正准备问问他铜网阵的消息呢。钟雄这时候严肃地说道：“嘿，大家先别急。遇到厉害的对手就得用智谋，遇到弱的呢，直接擒拿就行。遇到周文王就讲礼义，遇到夏桀商纣那样的就动武。这个人要是醒了，问他啥他都不说，他连死都不怕，那可就不好办了。咱得先好好想想主意。” 蒋爷连连点头，赞同地说：“可不是嘛，确实是这么个道理。寨主哥哥，你就赶紧给出个主意呗。” 钟雄赶忙摆手，谦虚地说：“哎呀，还是四老爷和智贤弟你们有高见，我可不行。” 智爷也笑着说：“别这么谦虚呀。咱一人的脑子不够用，三个人一起想办法，肯定能行，谁也别推辞。” 本来智爷和蒋四爷凑一块儿就能想出好点子，现在又多了个飞叉太保，这三个人你出一个主意，我说一个办法，他使一个招数，那可就跟铁桶似的严密了。

    彭启呢，因为受了薰香，本来应该是鸡鸣五鼓的时候就醒过来，可这魂灵老是回不来，就是因为有迷魂药饼堵住了七窍，也不知道过了多少日子了。这一天，他忽然气脉通畅，缓缓睁开眼睛一看，旁边站着两个穿青衣的人，上面坐着一个瘦弱枯干的老爷，身高还不满五尺呢，穿着箭袖袍，系着丝鸾带，穿着薄底靴子，戴着青铜磨额，相貌平平。彭启心里那叫一个纳闷呀，脑袋里不停地琢磨：“这啥地方呀？这是谁呀？” 他就回想自己在屋里打坐的时候，让雷英去诓蒋似水的生日，结果没等到回信；晚上又占算一下，来了好多人，可也不知道是谁；后来闻到一阵香气，就迷迷糊糊的了，也不知道咋就到了这地方。对面那个人微微一笑，说：“彭老先生，你认识我不？”

    彭启迷茫地摇摇头说：“不认识。” 那个人接着说：“我就是蒋似水。嘿嘿，我可不叫似水，我跟你说实话吧，我叫蒋平，外号人称翻江鼠，我是奉按院大人的命令来抓你的。我就是办这差事的差官，第一次来探路，被你算出来了；第二次来办你，和众位老爷们一起，又被你算出来了。你有通天的本事，可惜呀，先生你用错地方了。你要是打算修道，就该找个山谷幽静、人都找不着的地方。像你这能耐，不至于不懂天道循环、国家气运兴衰吧？那你为啥要帮着襄阳王摆铜网阵，还打死白护卫呢？皇帝陛下要拿摆铜网阵的人，给五老爷报仇，我这才把你抓到这儿。咱哥俩说句私下的话，你只要把铜网阵里面的消息说出来，我们大家去破了铜网阵，这可就是你的大功一件。你要是愿意当官，我给你求求大人，再奏明皇帝陛下，保你当官。就凭你的能耐，那绝对是国家的栋梁之材。你要是不愿意当官，找个仙山古洞，做个隐士，虽然成不了佛作不了祖，但也能修炼得寿与天齐呀。” 彭启听了这番话，心里暗暗思忖：“自己做的事儿，自己能不知道嘛。” 于是问道：“四老爷，我实在是不明白，我咋就到这儿来了呢？我咋还昏昏沉沉的呢？啥原因呀？” 蒋爷坦然地说：“我可是个光明磊落的人，不做暗事。我是用薰香把你给熏晕过去的。我劝你是好意，跟你说实话吧，你今年九十多岁了吧？” 彭启老老实实地说：“今年九十二岁了。” 心里却暗暗想：“这要是说出来，那就是死罪呀。任凭他们咋拷打审问，我也不能说出实情。” 接着又问道：“蒋四老爷，我就是个年老没啥本事的人，刚才咋说铜网阵是我摆的呢？也不知道大人听谁说的呀？” 蒋爷笑着说：“嘿嘿，我就是多说几句。我就管把你抓来，别的事儿不归我管。我就是看着你那点道学，觉得怪可惜的，一时半会儿你也修炼不到啥程度。你要是一开始就明白，可别耽误了自己的正事。”

    这时候，外面有人大声喊：“大人升堂了！带彭启！” 蒋爷赶紧说：“马上就到。咋样？你只要点个头，就不用带你去见大人了。” 彭启倔强地一梗脖子说：“我啥也不知道，啥也不清楚。” 蒋爷无奈地说：“来人啊！把他锁上，带去见大人。” 官人迅速上前，把锁链套在他脖子上，在他头上打了一掌，他就觉得迷迷糊糊的，睁开眼睛一看，已经到了大堂。

    大人威严地坐在虎位上，正中间坐着呢，两边有官人伺候着。蒋平拉着铁链，回话说：“禀告大人，彭启已经带到了，让他面见大人叩头，请大人审讯。” 大人吩咐把铁链挑开，严肃地问道：“彭启，你摆铜网阵，害死了我五弟，赶紧招供，免得受三推六问的苦。” 彭启一脸无辜地说：“大人，冤枉啊！啥叫铜网阵呀？我一概不知道，一概不清楚。” 大人严厉地说：“就算你是铜打铁铸的，用了刑你也得说出实情。” 彭启坚决地说：“实在不知道，实在不清楚。”

    大人果断地说：“拉下去，重打四十板。” 官人过来，把他的中衣褪去，把大板扬起来。彭启吓得浑身直哆嗦。大人问：“快招供出来，免得受刑。” 彭启大声说：“冤枉啊！” 大人怒喝：“打！”

    大人又问道：“我看你年纪这么大了，我劝你还是招了吧。” 彭启固执地说：“没招的。” 大人微微冷笑：“四十板你都受不了，看看夹棍！” 官人答应一声，把三根无情木 “咣啷” 一声放在堂口。彭启把中衣提上，趴在地上，脊背上骑着一个人，头颅上用五尺白布拧住，怕他头晕死过去。夹棍套在他的连接骨上，有两个官人背着两根皮绳，两下里一拉，就听大人吩咐用几分刑，拉到啥程度。已经把刑具套上了，让他招供，他还是不招。蒋爷在旁边急忙劝解：“大人呐，您消消气。彭启年纪大了，要是用刑过度死了，就没口供了，也不好破阵呀。不如我把他带下去，好好劝劝，他或许能说出实情呢。” 大人皱着眉头说：“要是他不说，你这不是白忙活一趟吗？” 蒋爷坚定地说：“他要是不说，就拿我问罪。” 大人说：“你敢承担这个责任吗？要是问不出来，可就怪你了。” 蒋爷果断地说：“松刑！” 官人把刑具撤下，带上铁链。往下带的时候，在他头上打了一掌，睁开眼睛一看，已经拉到屋门口了。

    进了屋子，蒋爷客气地说：“彭先生，您请坐。刚才在堂口之上，你可听见了？我要是不劝解大人，你这时候早就死了。我这人呐，心最软，我老是可怜别人，可老没人可怜我。你就当可怜可怜我，把铜网阵这个事儿，咱哥俩私下商量，我绝不告诉别人。再不行，我给你下跪求个情，这还不行吗？” 彭启坚决地说：“要是我摆的阵，我绝不会坚持到现在。四老爷你一定说是我摆的，那是谁说我摆的阵呢？让他来和你对质。” 蒋爷说：“和你对质的人当然有，要是实在逼得我没办法了，我可就把对质的人带来了。我问问你，刚才堂口我在大人跟前夸下海口，问不出你的口供，就请大人奏参我，你可听见了没有？” 彭启说：“我都听明白了。” 蒋四爷严肃地说：“你这是好坏都不说。阳世三间，咱哥俩说不清；到了阴曹地府，我把老五找来，让他和你对质，我们当初结拜的时候，说过同生同死，我现在活着也没啥意思，为了破铜网阵才多活几天。你不泄露机密，铜网阵就破不了，我活着也没意义，咱们到阎王殿前解决。”

    彭启惊慌地说：“哎呀！我不去。” 再看蒋爷，嘿，已经把带子拴在窗棂上，踩在凳子上，叫：“彭启！你在这儿等着！” 然后把脖子一套。彭启吓得大声嚷道：“不好！四老爷上吊了！” 官人进来，在彭启头上打了一掌，再睁开眼睛，众人围着蒋爷的 “尸体”，纷纷说：“活不了了！” 众人走了，说：“回大人去，剩下两个人看着他。”

    到了三更的时候，两个人都睡着了，灯光昏暗，听见风声响，满地火球乱滚，进来四个鬼 —— 一个吊客，一个地里鬼，一个地方鬼，一个大鬼，说：“吾乃五路都鬼魂是也。奉阎罗天子的命令，捉拿彭启的阳魂，到阎罗天子台前听审。兄弟们！” 小鬼答应：“呜！”“带他走！” 小鬼答应 “呜”，在他头上打了一掌。他自觉一个冷战。再一睁眼，进了鬼门关，看见一个大牌楼，看见森罗殿有刀山，有油锅，吓得他心惊肉跳。