坏种一瞧马龙那脸色，心里暗道不妙，赶紧想辙，撒腿就往外面跑。马爷哪能放过他，在后面紧追不舍，大喊道：“叫人来，上啊！” 马爷一把抓住坏种的胸膛，另一只手抓住他的腿，直接就给举了起来，头朝下这么一倒着。坏种吓得哇哇乱叫，跟杀猪似的拼命求饶。马爷霸气地说：“想打就一起上。” 那些打手们个个拿着短棍、铁尺冲过来，可马爷丝毫不惧，举着人就去迎接他们的兵器。这可把坏种急得不行，大声喊着：“别打！别打！马大哥，饶了我吧。” 那些打手们哪敢再往前冲啊，纷纷说道：“快放开我们大爷。” 马爷质问坏种：“嘿，你还想要我们的房子不？”

    坏种连忙回答：“不要了，绝对不要了。” 马爷接着又问：“当真不要了？那绮春园的事儿，你还讹我兄弟不？”

    坏种脑袋摇得跟拨浪鼓似的：“不讹了，肯定不讹了。” 马爷说：“光嘴上说可不行，给我写一张字据。” 那恶贼坏种赶忙应道：“我愿意写，写一张字据，保证以后绝不找麻烦。” 马爷说：“那赶紧叫家人把纸笔墨砚拿来。你会写字不？”

    坏种回答：“会写，会写。” 马爷把坏种 “砰” 的一声摔在地上，接着又 “砰” 的一声往他身上一坐。这坏种平日里就知道眠花宿柳，身体虚弱得很。马爷这一坐，马爷本身就身强力壮，再加上使了点力气，这坏种哪能扛得住啊，直接就一命呜呼了。可马爷还不知道呢。那些打手一看，坏种嘴唇乌青，龇着牙，翻着眼，一动不动，就知道他死了。大家一看这情况，赶紧脚底抹油 —— 溜了。马爷还在那儿等着纸笔墨砚呢，一边等一边喊：“坏种！你可得写得清清楚楚的。坏种，说话呀！说话呀，你别又想反悔吧？” 又叫了一声：“坏种！” 这才低头一看，哎呀，坏种四肢僵直，浑身冰凉，用手一摸，胸膛一点气息都没有了，这才知道坏种死了。马爷心里就琢磨起来：“我这结果了人家的性命，等二弟出来，他肯定不让我去自首。我结果的性命，怎么能让他偿命呢。有了，我背着尸首去报官去。” 说着就把坏种往肩背上一放，直奔岳州府而去。

    这一路上啊，小孩老人都围过来看热闹，纷纷议论着：“可好了！终于把这个大祸害给除了。” 消息就像长了翅膀一样，一个传十个，十个传百个，百个传千个，很快城里城外都传遍了。快到城门的时候，离衙门不远了，就听见后边有人喊：“哥哥！给我坏种。” 马爷一听，心里暗叫不好，说：“张贤弟，你回去吧，别来了。” 张爷不说话，直接冲到跟前，伸手把坏种的腿往下一拉，“噗通” 一声，坏种就摔倒在地。马爷转头往肋下一夹，说：“这是我坐死的，你抢啥呀？”

    张爷也不示弱，抱住双腿往肋下一夹，说：“这是我坐死的，你抢什么呀？” 两人就这么争论起来。嘿，也得说这两位力气真大，也得说坏种真倒霉。这坏种平时把身子都掏空了，就听见 “砰” 的一声，直接被折成两段，肝肺肠肚全流出来了。马龙、张豹也都因为用力过猛趴在地上。过了一会儿两人爬起来，一人拉着半截就走。满道都是跟着的狗。你说这是为啥呢？这就是坏种活着的时候伤天害理，死后遭报应了呗。旁人看着都感叹：“既然是一个人去自首，怎么两个人全来了，这不是白白搭上一个吗？”

    到了衙门口，认识他们两位的人可多了 —— 马爷是个外面的人，经常给人调解事情；张豹是个大老粗财主，所以这两位在衙门口都很熟。就有两个头儿出来说：“二位把这个先扔下，请在班房里坐下。” 两个人把坏种扔在大堂前，就进了班房。马爷说：“二弟，没你的事，你回去吧。”

    张豹可不干，说：“马大哥，没你的事，你回去吧。” 这时候有一位先生进来说：“原来是张员外，请在我屋里坐下吧，快过来，快过来。” 哪知道这是他们的坏事儿呢。他们心里清楚把官亲给弄死了，这两个人来自首，要是让他们走脱一个，老爷肯定不干。

    这可不像民间的小事情呢，所以怕时间长了出问题，赶紧把他们让在屋里。一边说着话，一边代书先生就把他们的供词拿走了。

    其实老爷早就知道了，太太也知道了。太太对着老爷哭了半天，说：“我娘家就这一个兄弟。” 沈老爷无奈地叹了口气，说：“他真闹得太不像话了！我在书房里常常劝他说：‘你要是事情闹大了，就会有人恨你，跟你拼命，你就可能有杀身之祸。不然，就会把我这顶官帽给弄丢了。你就是老不听话。’如今果然是杀身之祸，中了我的话了。” 太太接着哭着说：“我娘家就这一个兄弟，就算有点不对，也不应该这样啊，他们这不是造反吗？王子犯法，还得和百姓一样治罪呢，何况是你的子民？我听说，是两个人呢。求老爷做主，把两个人都给我问成死罪。就是两个人给我兄弟抵命，他们都不够格。” 说完，又哭起来。这位老爷也是倒霉，一方面耳朵软，另一方面又怕老婆。今天这还算好呢，只是央求。老爷每次处理官司，都是由太太吩咐下来；让怎么处理就怎么处理，老爷不敢反驳。

    有人进来回话，把两个人都看管起来了。老爷吩咐升二堂伺候。整理好官服，升了二堂，吩咐带仵作去验看尸身。沈知府实在不忍心看。仵作回话：“此人被用力摔在地上，断气身亡，没有别的伤。死后两个人一挣，挣成两段。” 沈不清又是生气又是无奈，填了尸格，然后问了一声：“两个人可在外面看押着？” 有人答应一声：“是，已在外面看押房里。”

    先生把两个人的草稿供词呈在堂上，老爷吩咐先带马龙。马龙来到堂口，双膝跪地。

    老爷说：“马龙好大胆子！无缘无故要了怀忠的性命，快些招供。” 马龙也不推辞，说：“要他的命是真的。” 就把怀忠怎么讹诈房子，怎么带了多少打手，有种种不法的情况，自己怎么把他摔死的话都说了一遍。“小人愿意认罪。” 老爷说：“分明是你们两个人打死的，后来又把他尸身扯成两段。我问问你，你愿意两个人给他抵命呀，还是一个人给他抵命？” 马龙说：“小人愿意自己一个人给他抵命，没有我那个朋友的事。一人做事一人当。” 知府说：“要愿意一个人给他抵命，你就说路上遇到把他摔死的，向来没有仇恨，就叫你一个人给他抵命，放了你的朋友。” 马爷心里想：“怎么也是死，不如就这么应了吧，到底把二弟放出去。”

    “没有仇恨，路上遇到把他摔死的，没有我朋友的事，小人心甘情愿给他抵命。”

    上头吩咐让他画押。马爷随即就画了。哪知道上了他的圈套，立刻上了枷锁收监，拿收监牌标了名字，叫押牢的带下去。又把张豹带上来，书里不能重复叙述，也是照样问，也是照样招供，让他认了这个死罪，开脱朋友的罪。张豹更糊涂了，一个字也不认，怎么说，怎么是。立刻叫他画押。他画了个十字，也是照样上了枷锁收监。立刻向上司申报，暂且不说。

    此时岳州府的绅缙富户、举监生员、大小买卖、住户人家，连庵观寺院，有几位出头的，有几位有力气的壮汉，加上和二人相识的，还有岳州府城里城外，集厂镇店，各处花银子花钱，要给张、马二位打点官司。连赌博场带烟花院，按照自己的心意，凑钱。“除了你们眼中钉，肉中刺，从此没人讹诈，愿给多少给多少。” 不到两三天的工夫，银钱凑了无数，向着岳州府衙门里外花银钱，打点仓印门号厨，连内里头丫鬟婆子，连监牢狱解记、押牢院长班头、观察总领、牢头狱卒、快壮皂、六房里先生，全都用银钱买通。然后托人见知府，许白银五千两，买二位不死。赃官有意答应这事，无奈夫人不允许。老爷本来就怕老婆，夫人不允许，也没办法，所有管事的人都束手无策。可有一样，二位虽然收在死囚牢里，是脖子上一条铁链，别的都是能活动的家伙。一天两顿酒饭，无论什么人来看望二位，在狱门上说句话，自然就有人带将进去，指告明白死囚牢的地方。官人还躲得远远的。各位可能会说，难道不怕他们串供？此时当差的，全都愿意有个明白人进来串套口供，保住他们性命，两个人不死。此时岳州府衙门里头外头，除了太太和老爷不愿意，剩下的都愿意。此时早就把怀忠的尸骸装殓起来，请高僧、高道超度，这都是太太的主意。

    可巧张豹有个家族弟弟叫张英，这人性格刚烈，身材矮小，有个外号，人称矮脚虎。

    他来探监，又约了一些朋友，要截牢反狱，被马爷拦住，叫他上武昌府找艾虎送信。这人领了这句话，回到家中，拿了盘缠，直奔武昌府。