艾虎 “扑通” 一声跳进水里，没一会儿，就夹着个人翻出水面，往岸上一扔，喊道：“你们快来把他绑了。” 大家都围了上去，徐良刚要动手绑人，仔细一瞧，忍不住笑了笑，回头对艾虎说：“老兄弟，你抓的这人是年轻的还是上了年纪的？” 艾虎满不在乎地说：“哪有上年纪的淫贼啊？” 徐良指了指地上的人说：“你看看，这人有胡子，还是花白的呢。” 艾虎凑近一看，可不是嘛，而且这人穿的衣服也不对，是青衣小帽，像个做买卖的。艾虎气得直跺脚，眼睁睁地看着白菊花跑了。徐良蹲下身子，探了探那人的鼻息，说：“这人还没死透，心还在跳呢。咱们把他扶起来走走，看能不能缓过来。” 张龙和赵虎就搀着那人走起来。艾虎在一旁不甘心地说：“那贼跳进水里，肯定没跑远。我再下去一趟，一定把他抓上来。” 智爷拦住他说：“你先等等，你蒋四叔来了。”

    只见蒋四爷带着邢如龙、邢如虎匆匆赶来。原来是在酱园里，蒋爷正和掌柜的说话呢，伙计进来说又有几个人从楼上跳下去往西跑了。蒋爷一听，暗叫不好，说：“我们快走。” 就带着邢家兄弟从后门出去，蹿上西墙，又在房顶上跑。听到下面做买卖的人说房上的人往白沙滩去了，蒋爷就朝着白沙滩追去。快到白沙滩的时候，远远就看到前面有一伙人。蒋爷追到凉水河，看到张龙、赵虎搀着一个老人在那儿走，艾虎也浑身湿透地站在旁边。智爷大声喊道：“四哥，你可算来了。” 蒋爷走上前，智化就把白菊花跳下水，艾虎怎么夹了个人上来的事说了一遍。蒋爷看了看说：“张老爷、赵老爷，把他放下吧，再这么搀着走，这人可就没命了。” 然后又对艾虎说：“艾虎啊，你这孩子运气可真好。” 艾虎不服气地说：“我这算哪门子好运气啊？要是能抓住白菊花，那才叫运气好呢。” 蒋爷笑着说：“没碰到白菊花就是好运气，要是真碰上了，你可就危险了。” 艾虎疑惑地问：“为什么这么说？” 蒋爷解释道：“你在水里不能睁眼，白菊花在水里却能看得清清楚楚。你在水里闭着眼乱摸，他要是趁机给你一剑，你说你这命还能保住吗？所以说你这是万幸，正走好运呢。” 蒋爷又转头对智化说：“你还叫黑妖狐呢？” 智爷有点摸不着头脑，问：“怎么了？” 蒋爷说：“谁出的主意，搀着这个老头子走路啊？” 智爷说：“我出的主意啊，怎么了？” 蒋爷无奈地说：“你以为他是上吊没死成，搀着走走就能好啊？他肚子里全是水，排不出来，还让他走路，这不把人往死路上逼吗？” 智爷一听，觉得有道理，连连点头说：“是我考虑不周了。” 蒋爷走到老人身边，把老人放趴着，自己骑到他背上，双手从老人胁下往上一提。就见那老头儿 “哇” 的一声，吐出好多水，吐了好一会儿。蒋爷把他搀起来，在他耳边轻轻呼唤，那老头这才慢慢缓过气来。

    蒋爷看着老人，和气地问：“老人家，您这么大年纪，怎么掉进水里了？是不小心掉下去的，还是被人害的呀？” 那老者看了看蒋爷，长长地叹了口气说：“刚才是你把我救上来的？” 蒋爷点了点头说：“没错，是我救的您。” 老者却一脸愁苦地说：“你这是救了我的命，我本该感激，可现在却把我害苦了。” 蒋爷不解地问：“这话怎么说呢？” 老者说：“人不到走投无路的时候，谁会想寻死啊？这世上，我已经没有立足之地了。” 蒋爷耐心地说：“您贵姓？有什么大事，您跟我说，我能帮您办。” 老者摇了摇头说：“唯独我的事，你办不了。” 蒋爷笑着说：“您先说说看，要是我办不了，您再寻死也不迟，我就不管了。” 老者说：“我叫吴必正。我有个弟弟叫吴必元。我今年五十二岁了，在五里屯路北小胡同里，高台阶风门子上头，有个吴家糕饼铺，我们家这铺子都开了五代人了。我弟弟比我小二十二岁，我们是一父两母。我一直没成家，我弟弟二十六岁那年娶了媳妇，可到他二十八岁的时候，弟媳就去世了。从他媳妇死后，他就整天喝酒。我怕他这样下去不行，就赶紧找媒人又给他说了一门亲事。谁知道上了媒人的当，这次娶的是个晚婚的。我想他是续弦，晚婚就晚婚吧。我弟弟今年三十岁，娶的弟媳才二十岁。自从这女人进了门，我们家就没安宁过。我弟弟还是整天喝酒，她却整天在门口卖弄风情，引得好多年轻小伙子整天在我们门口晃悠。以前我们铺子每天能卖个三五串钱，现在每天能卖五六十串、二三百串，有时候还有银子呢。只要她在柜台一坐，就有人大把大把地扔钱，拿两包糕饼就走，还有人扔下银子连糕饼都不拿就走。我一看这情况就知道不好。我们铺子里有个伙计叫怯王三，这人很正直，气得都要辞职了。我们铺子前面是门面，后面是住家，有三间上房。铺子后面有一堵长墙，还有个木板单扇门。从铺子能到后院，又怕我弟媳出入不方便，就在后面给她开了个小门，方便她买个针线什么的。这下可好，更坏事了。她要是从后门出去，后面那些人就围满了；她要是在前面柜台坐着，前面的人就围满了。那天我跟我弟弟说：‘你得悄悄跟你媳妇说，别让她在柜台上，这哪像个做买卖的样子。’我弟弟听了就打了她一顿，没想到我弟弟还告诉她是我说的，这下我们就结仇了。那天晚上我去后院，一开那个单扇门，就看到窗户上有人影一闪，还听到有个男人在里面说话。我听到一句：‘你放心打听，我白菊花剑下死的女人多了，就留下你这一个。’我一听，吓得赶紧跑出来了，一晚上都没敢睡觉。第二天早上，我没让弟弟喝酒，跟他商量把这个女人休了，再给他娶一个。要是不休，迟早要出事。我就把昨天听到的事说了一遍。我弟弟一听，又到后面打了她一顿。谁知道这个坏女人嘴上答应改过，今天早上，她在后院叫我去说话，我一进去，她就拉着我不放，纠缠不清。听到我弟弟进来，她才放手。我气呼呼地出来，正好我弟弟从外面进来，我弟媳又哭又闹，不知道跟他说了些什么。我弟弟就到我面前说：‘咱们可是亲兄弟啊，你说我媳妇不好，原来你没安好心。’我一听就知道是那女人在挑拨离间，可我也没法解释，越想越觉得没活路，只能一死了之。没想到被你救了。我说这些都觉得丢人，你说你能管我的事吗？” 蒋爷自信地说：“我能管。跟您说实话，这位是展护卫大人，我叫蒋平，也是护卫，难道连这么点小事都办不了吗？虽说这是不太光彩的事，我们本来不该管，但因为里面牵扯到白菊花，您先跟我们回公馆，我自有办法。” 吴必正听了，连连点头，给大家行了个礼，把衣服上的水拧了拧，就跟着大家往五里新街走去。蒋爷和展爷先去了饭店，其他人回公馆去了。