突然，店外传来一阵喧闹声，都是去看擂台的人。蒋平和南侠商量了一下，决定让张龙、赵虎留下来看守皇帝的冠袍带履，其他人都分散出去，但也别走远。徐良把自己的头巾往下拉了拉，遮住眉毛，生怕被人认出来，然后和艾虎一起出发。卢珍和白芸生结伴同行，邢家兄弟也一路走去。唯独韩天锦，没人愿意和他一起走。徐良朝他使了个眼色，他就盯上了冯渊，非要冯渊和他一起。冯渊当然不愿意，可怎么推脱都不行。韩天锦一把抓住冯渊，直接扛到肩膀上，就往白沙滩擂台的方向去了。

    大家三三两两朝着擂台走，就只有韩天锦和冯渊这一对比较特别。冯渊被扛在肩上，不停地喊着：“你这样可不行，哪有在街上扛着人的？” 韩天锦瓮声瓮气地问：“你到底跟不跟我走？” 冯渊无奈，只好说：“跟你走，跟你走，快把我放下来。” 韩天锦这才把他放下来说：“行，那你就跟着我，不然我还扛着你。” 于是，一高一矮两个人出了公馆，向白沙滩走去。到了白沙滩，只见那里人山人海，热闹非凡。擂台坐西朝东，是用崭新的豆瓣细席搭建而成。上下场门挂着大红门帘，门帘边缘垂着绿绸子走水和青飘带，上面绣满了百花闹蝶的图案。中间的堂帘是大红绉纱材质，同样有绿走水和青飘带，绣着三蓝色勾子牡丹。擂台看起来像戏台，但没有上下的栏杆，而是用红绿彩绸扎出了造型，两边扎着大彩团子，有碗口大小，挂在两边柱子上，一串串的。下面也没有真正的栏杆，是用红绿彩绸扎出约二尺高的墙子。为什么不安栏杆呢？原来是因为在上面打拳比武的时候，如果有人摔倒，脑袋撞到栏杆上肯定会有生命危险，而彩绸就算撞到也不至于要命。两边台柱子上挂着两块木板，上面贴着两张告示，一边是总镇大人的，一边是知府大人的，内容都是关于弹压地面的，说如果有光棍匪徒扰乱擂台，就会立即锁拿。擂台当中有一块横匾，上面白纸写着黑字 “以武会友”。台上靠后摆放着三张八仙桌子，后面有二十多张椅子和数十条二人凳。桌子上围着全大红桌围，椅子披着大红椅披，放着南红椅垫，上面都绣着三蓝色大朵团花。桌子上还放着一个盘子，里面装着金银锞锭。后面有四个兵器架子，插挂着十八般兵刃，长短家伙都有。靠着台的南北两侧，立着两个梯子，正面没有。因为时间还早，台官还没到，只有两个看守擂台的人在上面坐着。再看两边，像雁翅一样排开的是两层看台，楼底下有专门的扶梯可以上去。看台上也扎着红绿彩绸，同样有桌椅。靠着南边看台后面，有一个单独的厨房，还预备了茶汤壶。南边还有一个小席棚，里面有个小文职官，打擂的人上来要先登记家乡住处，登记在簿子上，并且说明动手的时候死伤不论。靠东边有一根绳，是用来拴马匹的地方。这擂台的规模和布置真是相当气派。

    台下看热闹的人纷纷议论着。有人说：“活一辈子都没见过这么大场面的打擂。” 也有人说：“这可不是什么好事，说不定就会出人命。” 还有人说：“不是他们兄弟，哪能搞出这么大的阵仗。” 正在大家议论的时候，正南方向突然一阵大乱，只见二十多匹马飞奔而来，马上的人使劲勒住缰绳，马嚼子乱响，直奔擂台。原来是东方亮和东方清兄弟俩。他们都穿着壮士的衣服，快到擂台的时候，负责维持地面秩序的差役们赶紧驱赶闲人，手中的竹杖到处乱抽，看热闹的人群吓得四处乱跑。东方亮的手下先下马，有的接鞭子，有的牵马。兄弟俩下了马后，先到看台前看了看，然后又到小席棚那里，见到了那个小文职官，就在棚里等着知府和总镇大人。过了一会儿，看到执事队伍排开，铜锣声响起，不用说，肯定是知府大人到了。走近一看，东方亮和东方清赶紧迎上去。差役们把引马让开，大轿停稳后，轿夫打杆，随从掀帘，去掉扶手，知府下了轿。东方兄弟要行大礼，被知府拦住了。众人看到这个知府，都觉得他不太像样。他身材细长，脸色青白，眉毛很细，眼睛也小，留着一点长髭须，肩膀高耸，后背弯曲，走路像鸭子和鹅一样。而且他说话带着唔呀唔呀的南方口音。知府连忙扶住东方亮说：“总镇大人来了没有？” 东方亮回答：“总镇大人还没到，大人您看到他了吗？昨天您去见总镇大人，他怎么说？” 知府说道：“我亲自到他家里去请他，一是请他来弹压地面，二是请他来看打擂，他愿意来弹压，还说想和咱们多亲近亲近，他来的时候还会带些兵丁。” 东方兄弟听了，非常高兴，说：“那就全靠大人您帮忙了。” 知府笑着说：“这也是咱们前世的缘分。” 接着又问：“王兴祖到了吗？” 回答说：“他要到中午才能到。” 说着，就上了南面看台，知府坐下后，东方兄弟在两边伺候着，让人献上茶来。

    没过多久，东南方向出现一片黑压压的人群，原来是总镇大人白雄带着二百名兵丁和四员偏将来了。这些兵丁都接到了大人的密令，每人带着一块蓝布，等接到命令的时候，就用蓝布包住头，不过他们现在还不知道要和谁动手，只知道都带着短兵器，还有二十多人扛着长枪。总镇大人一到，也下马走来。知府和东方兄弟从看台上下来迎接总镇，互相行礼。总镇说道：“原来是大人先到了，我来晚了。” 知府忙说：“哪里哪里，我应该先到这里伺候您才是。” 总镇又说：“应该是我伺候大人才对。” 说完，两人都笑了起来。知府让东方兄弟和总镇大人互相见礼，大家通了姓名，互相谦让了一番后，一起上了看台，坐下喝茶。东方亮吩咐下去，给知府带来的马快班头每人发二两饭银，给总镇大人带来的兵丁每人也是二两，文武小官每人十两。总镇和知府听了，当面表示感谢。东方亮又让人摆酒，知府拦住说：“大家都刚吃过饭，等会儿再喝吧。” 总镇大人问：“护擂的都是些什么人？” 东方亮回答：“台官是王兴祖镇台，其他人都是帮忙的。” 总镇又问：“这个王兴祖，本事应该很不错吧？要是上来打擂的人比镇擂的人本领还高，那怎么办？” 东方亮解释说：“我兄弟俩从小就喜欢武艺，也请过很多教师，但没见过特别厉害的。今天摆这个擂台，就是为了选拔人才。要是有厉害的人，肯定不会让他和王兴祖拼个你死我活，甚至连输赢都不会让他们见分晓。只要看到和王兴祖本领差不多的，就赶紧把他请下来，根据他的年纪来安排，如果年纪大就拜他为师，如果年轻就拜他为师兄。我们摆这个擂台，没有别的意思。” 白雄听了，微微一笑说：“你这么一说，我就明白了。你们想请老师，又不做违法的事，也不让地方上担惊受怕，我觉得这还算件正事。以前有些擂台，胡作非为，从中谋取私利，那种人实在可恶。” 东方亮以为总镇不知道他的底细，其实蒋四爷早就把情况告诉总镇了。总镇一边说着话，一边眼睛在擂台下来来往往的人群中寻找蒋四爷，想着动手的时候好看他的眼色行事。这时候，他看到霹雳鬼韩天锦站在人群里，因为他个子高，在人群里晃来晃去很显眼，正在找冯爷呢。原来冯渊和韩天锦到了这里后，冯渊往人群里一钻，韩天锦就找不到他了。找了半天没找到，韩天锦嘴里不停地骂着：“这个小子，可把我坑苦了。” 他看了看擂台，看到前面有两根柱子，就走过去抱住，心想等会儿抓人的时候，我把这柱子一折，上面的人都得掉下来，然后就睁大眼睛看着团城子来的人。不一会儿，从东南方向来了三十多匹马，原来是台官到了。所有看热闹的人一阵骚乱，纷纷喊道：“看台官啦，看台官！” 只见头一个是神拳太保赛展熊王兴祖，他身高九尺，身材魁梧，头戴绿缎壮巾，身穿一身绿缎衣服，系着狮蛮带，腰间佩着刀，脚蹬薄底靴子，外面披着一件大红英雄氅。他的脸像蓝靛一样颜色，头发红得像朱砂，眉毛和眼睛都是红色的，满脸络腮胡须像赤线一样，看起来凶猛得像瘟神，又像太岁。紧跟在他后面的是火判官周龙和一群强盗，还有朝天岭的金永福、金永禄。只是少了赫连方和金弓小二郎王玉。一个是在红翠园被杀了，一个是跟着大家出来后又回去找两位姑娘商量计策去了。