徐良把乜云雕的十三节鞭削去了一半，乜云雕见势不妙，转身就跑，徐良在后面紧追不舍。乜云雕一边跑一边从怀里掏出暗器，猛地往后一甩，想趁机打伤徐良。徐良早有防备，他的眼睛紧紧盯着乜云雕的一举一动，别说这是大白天，就算是在夜里，他也能轻松接住暗器。徐良一伸手，稳稳地把暗器接住了，然后他灵机一动，故意往后一仰，“噗咚” 一声倒在地上，还把镖拿在手里，装作被暗器击中的样子，心里想着等乜云雕回来，就给他来个出其不意。乜云雕回头一看，徐良倒在地上，以为自己打中了，心中大喜，立刻转身回来，想要趁机结果徐良的性命。哪知道徐良突然使了个鲤鱼打挺，一下子从地上翻起来，大声喊道：“来而不往非礼也！” 说着，手一扬，“飕” 的一声，镖就朝着乜云雕飞了过去。乜云雕根本没想到徐良会来这一招，吓得脸色大变，好在他反应还算快，赶紧矮下身子躲避。只听 “砰” 的一声，镖正好打在他的抹额上，虽然没有伤到要害，但也把他吓得魂飞魄散。他不敢停留，撒腿就跑。徐良哪肯放过他，紧紧跟在后面。两人一个追一个跑，直跑得气喘吁吁、汗流浃背，跑了大概有五六里路，忽然来到了一个平坦的地方，周围都是大山，中间有个小村庄，看起来只有二三十户人家。靠近村子有一所庄院，庄院外面围着柴扎的竹篱。这时候，他们看到门外站着一位武生打扮的年轻人，长得眉清目秀，十分英俊。那年轻人看到他们跑来，转身就进了院子。徐良和乜云雕继续追着，乜云雕往西一拐，看到那年轻人刚进去，正要关门，他急忙把篱笆门推开，冲进去央求那个武生相公，说让他在院子里躲一会儿，等徐良追过去，他就赶紧逃命。可他不知道，徐良早在篱笆墙外就听到了他们的对话。徐良趁着他们说话的工夫，纵身一跃，就从篱笆墙外跳进了院子。他的脚刚落地，就看到那个武生相公站在那里，好像早就等着他似的。还没等徐良反应过来，那武生相公猛地一抬腿，徐良就被绊倒在地。武生相公用膝盖顶住徐良的后腰，迅速解下腰间的带子，几下就把徐良捆了个结实。徐良着急地喊道：“那个人是贼，我是来追他办案的，你为什么要捆我？” 那相公却只是微微一笑，什么也没说，转身就走了。过了一会儿，有家人出来，看守着徐良，这先按下不表。

    战场上，只剩下乜云鹏被于奢的雁翅铛缠着打。这时候金家兄弟跑到了对面，这边的众人也都冲了上去。蒋爷在一旁指挥着，他发现鲁士杰还没上去。这时候，蒋爷也已经知道了徐庆和阎家结亲的事，心里很高兴。白芸生和卢珍刚冲过去，就和金永福、金永禄交上了手。乜云鹏对着艾虎，挥舞着十三节鞭用力砸下来，艾虎举起七宝刀往上一迎，只听 “呛” 的一声，十三节鞭被削去了两节。乜云鹏一看不妙，转身就跑，他一边跑一边晃动着鞭子，这是他们的收兵信号。那五百个士兵看到信号，立刻像潮水一样往上冲，手里拿着长短不一的兵器，朝着众人乱砍乱刺。这一场战斗十分惨烈，就像削瓜切菜一样，被兵器碰到的非死即伤，转眼间，地上就横七竖八地躺满了尸体，鲜血直流，还有很多受了重伤的，也都死在了战场上。金永福正和刘士杰打斗，被刘士杰一镖打倒在地。韩天锦看到了，跑过去把他夹在肋下，转身就跑。金永禄被于奢用铛杵打了一个跟头，摔倒在地上，于奢弯腰把他也夹在肋下，往回就跑。乜云鹏见势不妙，下令收兵，只听到那边 “当啷” 一声锣响，众士兵像风卷残云一样，朝着梅花沟退了回去。蒋爷也喊道：“鸣锣收兵！” 这边的人都退了回来。蒋爷一来，就有了主心骨，他让人分一半回家去取镢镐，另一半人留下来搬石块叠墙子。等取镢镐的人回来后，大家就开始挖战壕、立辕门。人多力量大，很快就叠起了半截墙子，战壕也挖了几尺深。这里地势平坦，没花多少时间就都弄好了。蒋爷又教大家站在墙子上怎么传口令，就像军队里的军规营规一样。他还让阎芳给大家准备灯笼火把，安排大家轮流吃饭、巡更、站墙子，然后把村子里的一座大庙当作他们的指挥所。金永福和金永禄被抓住后，被带上来审问襄阳王的事情。这两人也不敢隐瞒，把知道的事情一五一十地都说了出来。蒋爷又问他们朝天岭的地势，他们也都如实交代了。蒋爷接着问：“玉仙来了没有？” 他们回答说：“没有。” 蒋爷故意吓唬他们说：“你们要是不老实交代，可没好果子吃。” 这两人哭丧着脸说：“我们都被抓住了，问什么说什么吧，反正不说也是死，说了也是死，还不如痛快点，只求你们给我们个痛快的死法。” 蒋爷又问：“白菊花在你们这儿吗？” 金永福连忙说：“不在，我们根本就不认识他。” 蒋爷想了想，说：“先不杀你们，等我们把大事办完了，就放了你们。只要你们以后改邪归正，还是好人。” 然后蒋爷派人看着他们，不让他们缺吃少喝。

    一切安排妥当后，大家就在庙里吃饭，饭菜都是阎正芳准备的。蒋爷吃着饭，问阎正芳：“阎员外，你去过朝天岭吗？” 阎正芳摇摇头说：“没去过，谁也没去过里面。” 蒋爷又问：“那后山能上去吗？” 阎正芳回答说：“能上去，就是路太远了，得从汝宁府绕过去。从后山上去有六十里路，到山顶还有三十里路，山顶上有个交界的地方叫苗家镇，立着个交界牌。山上的人不许私自过交界牌往下走，山下的人也不许过交界牌往上走。交界牌两边都有人看守，要是有人私自过界，就会被抓起来。” 蒋爷好奇地问：“为什么要这样呢？” 阎正芳解释说：“苗家镇有我们亲戚，叫苗田雨，他们姓苗的人很多，都以打猎为生。他们打猎的时候会用三眼铳，山上的人听到三眼铳响，就以为有官兵来抄山了，就因为这个，两边打过好几次仗，山上的人都打输了。后来我们亲戚出来调解，就立了这个交界牌，从那以后就不许犯界了。要上后山，只能从这儿走。” 蒋爷又问：“除了这条路，就没有别的路了吗？” 阎正芳肯定地说：“没有了。” 蒋爷想了想说：“那今天晚上我从前边去探探朝天岭。” 阎正芳惊讶地问：“谁去探啊？” 蒋爷说：“我去。” 阎正芳担心地说：“从哪儿探啊？前面可是有十里的水面，谁能有那么好的水性？” 蒋爷自信地说：“别说是十里，就是二十里我也能去，我这护卫可是水旱两路都行的。” 阎正芳还是不放心，说：“就算您水性好，可水里还有很多机关呢。” 蒋爷笑着说：“刚才金永福不是说了吗？那些滚龙挡、卷网水斗子都没什么大不了的。” 巡江太尉李珍和细白蛇阮成在旁边说：“我们跟您一起去吧？” 蒋爷看着他们问阎正芳：“他们俩水性怎么样？” 阎正芳不太确定地说：“我不太清楚，应该还可以吧。” 蒋爷又问李珍和阮成：“你们在水里能看多远？” 两人齐声回答：“能看一丈五六。” 蒋爷摇摇头说：“这可不算好水性。” 两人急忙说：“我们虽然看不远，但是游十里地绝对没问题，不会累。” 蒋爷这才满意地点点头说：“那就行。” 艾虎在旁边也说：“四叔，我也想去。” 蒋爷看着他说：“你在水里又不能睁眼，去干什么？” 艾虎不在乎地说：“又不是在水里打仗，睁眼有什么用？我也能游十里地，不会累。” 闹海云龙胡小纪也说：“我也去。” 蒋爷严肃地说：“咱们这几个人去，到了水里可都得靠自己，谁也顾不上谁。” 大家都点了点头。蒋爷又说：“看看徐良回来了没有？” 众人都说：“还没回来呢。” 蒋爷皱着眉头说：“他跑哪儿去了？” 于义说：“我看到他追那个使十三节鞭的人去了。” 正说着，阎福和阎泰从外面进来了。他们对阎正芳说：“叔父，我们把阎勇、阎猛两个哥哥的尸首找回来了。” 阎正芳一听，心里十分悲痛，眼泪在眼眶里打转，说：“苦命的孩子啊，你们是怕我出去有危险，没想到自己却死在了战场上。” 蒋爷安慰他说：“老哥哥，别太伤心了，等我们回京城，一定向皇帝奏明此事。” 阎正芳摆摆手说：“不用了，这都是他们的命。” 然后吩咐人把他们的尸首用棺木装殓起来，先放在家里，等朝天岭的事情办完了，再发丧祭奠。蒋爷看了看大家说：“事不宜迟，咱们探朝天岭的现在就出发吧。” 他又对阎正芳和展南侠说：“你们安排人前后夜轮流值更，千万不能大意。” 正说着，有人进来报告说：“梅花沟墙上本来有很多灯笼，刚才都撤下去了，现在黑洞洞的，有很多船只，把他们都渡进银汉岛的竹门里去了。” 蒋爷一听，说：“这就好办了。要是早知道他们渡河，咱们就趁机杀过去，能消灭他们不少人。他们现在进山了，咱们晚上倒是可以少防范一点。不过还是不能松懈，该上墙子值更的还是要去，口号也要照常传，别中了他们的计。” 阎正芳连连点头。蒋爷向展南侠借了一口宝剑，展南侠把两刃双锋剑递给蒋四爷。蒋爷又问：“你们几个有水衣吗？” 李珍、阮成、胡小纪都说：“有。” 艾虎无奈地说：“我没有。” 蒋爷接着问：“你有油布吗？” 艾虎摇摇头说：“我没有水衣，哪来的油布？” 蒋爷就让阎正芳找了一块大油布来，交给艾虎，让他用来包夜行衣和白天穿的衣服。艾虎把夜行衣包好，把七宝刀挎在腰间。蒋平、李珍、阮成、胡小纪也都带上了自己要用的东西，然后向大家告别。展南侠叮嘱他们千万要小心。蒋爷笑着说：“放心吧，不用你嘱咐。” 说完，他们就出了庙，一直往东北方向走，绕过梅花沟，又朝着西北方向前进，来到了水面边。大家换上水湿衣靠，准备下水探朝天岭。