姜有容也看着叶坤，微微点头。

    似乎她也支持叶坤纳妾。

    “彩蝶，你别这样！”

    叶坤苦笑摆手：“你哥死了，你以后要是没饭吃，可以来我家吃饭，帮我照顾老娘……我保证，不饿着你。”

    “多谢大郎哥！”

    彩蝶磕了一个头，高高兴兴站起。

    她觉得，叶坤这么说，就是收下自己当小妾了。

    接应的乡亲们已经赶到，都带着扁担麻绳，接力抬起老虎，浩浩荡荡返回。

    整个草庙村都震动了，上百人过来围观，在心里羡慕嫉妒恨啊。

    村长秦丑说道：

    “叶坤，我们要连夜出发，把老虎送去县衙，明天一早能到。我帮你借一辆牛车，招呼几个乡亲，陪你一起。”

    按照规定，射杀的老虎要送去县衙验收。

    验收要见到老虎尸体、打虎工具、打虎人，缺一不可。

    叶坤点头，委托村长秦丑去借牛车，又让老婆姜有容赶紧做饭。

    带喜帮忙，将今天猎来的野鸡野兔一起收拾了，给大家炖汤。

    白米饭加上肉汤，把八个汉子喂得饱饱的。

    村长借来两辆牛车和一头牛，招呼大家，把死老虎搬上车，打着油松火把，连夜出发去县城。

    叶坤伤了腿，不能走路，坐在另一辆手推车上，由乡亲们推着赶路。

    县城在五十里以外，大家一夜赶路，终于在第二天日出之后，来到县衙。

    县衙里有专门负责打虎的机构，也负责验收各地送上来的老虎。

    但是验收过程很慢，当场给老虎剥皮，开膛破肚，查看伤口，还要对打虎人做一番询问，检查确认打虎工具。

    这边验收过了，又去县衙大堂领赏，登记在册，发给免税文书。

    朝廷对打虎倒是慎重，分文不少，给了叶坤十两碎银子，免除了他全家终身的税赋，还返还了一百斤虎肉。

    一套程序下来，已经是中午时分。

    大家找了小酒馆，割下十来斤虎肉，让老板赶紧做饭。

    这年头吃肉，要么就是蒸煮，要么就是烧烤。

    酒馆老板将虎肉一分为二，一半炖汤，一半炙烤，又给大家上了几壶酒。

    隔壁一桌五六个客人，和叶坤等人一样，也是打了老虎，送来县城领赏的。

    他们大块吃肉大碗喝酒，吵吵嚷嚷，兴高采烈地吹嘘自己打虎的经验。

    叶坤听着，笑而不语。

    秦丑扯了叶坤一把：

    “叶大郎，你的箭法这么好，不如我们草庙村，也申请组建一个打虎队吧？你当打虎队长，好不好？”

    秦二午眼神一亮：“对呀，组建一个打虎队，一年打死五只老虎，就能免除全村一年的赋税，还有赏钱。”

    同行的王大奎却摇头：

    “一个打虎队，要十五个人。一年打下来，能剩下五个人，就不错了。四年前，我们村里就有打虎队，结果打了三个老虎，搭上七条人命。”

    叶坤微微点头。

    靠着打虎发财，风险太高了。

    隔壁桌子上，一个大汉哈哈大笑，手指王大奎等人：

    “那是你们笨，不会打虎。我们关家村打虎队，今年已经打死八只猛虎了，也就死了三个人。”

    秦二午勃然大怒，拍桌子叫道：

    “你们少吹牛，我知道你们关家村打虎队，就打了两只母老虎，抓了六个刚刚会走路的虎崽子，就算八只猛虎？”

    关家村在山那边，和草庙村相距二十里，不算太远。

    因为婚嫁亲戚往来，两个村子也通消息。

    王大奎也斜眼说道：

    “我表妹就嫁在你们关家村，听说去年一年，你们打虎队死了六个人，还有两个被自己人误伤的，现在成了残废，对吧？”

    秦丑也笑道：“我们今天送来的，可是一只六百多斤的壮年雄虎，被我们的神箭手叶坤一箭毙命，你们行吗？你看你们送来的老虎，瘦瘦弱弱的，只有三百斤吧？而且老虎浑身都是窟窿眼，就像菜叶被虫蛀了一样。也不知道你们刺了多少枪，射了多少箭，才把老虎弄死。”

    同行的燕六亥跟着补刀：“关家村的老虎，是痛死的，不是被打死的。”

    秦二午等人哈哈大笑。

    叶坤却觉得无聊，摇摇头，继续喝酒吃肉。

    对面关家村的猎户都怒了，纷纷叫道：

    “你们草庙村既然有神箭手，敢不敢成立一个打虎队，和我们关家村比一比？”

    秦二午脾气暴躁，拉着叶坤说道：“大郎，我们回去也弄个打虎队，跟关家村较量一下。就凭你的箭法，我们不会输的！”

    正在这时候，酒馆里走进来一个二十多岁的儒雅男子，穿着一身葛衣长衫，也提着几斤虎肉，让老板烤肉上酒。

    关家村和草庙村的汉子，则继续打嘴炮。

    双方你来我往，不可开交。

    刚刚进来的儒雅男子，独坐在角落里，很有兴趣地看着两村的汉子争吵。

    叶坤担心打起来，起身冲着关家村的打虎队员抱拳：

    “各位兄弟，现在虎患严重，大家有这劲头抬杠，不如聊聊打虎的经验。何必争长争短，伤了和气？”

    对面的打虎队长姓赵，脸上有刀疤，哈哈大笑：

    “怎么，你们想偷学我们关家村的打虎经验，老子才不上当！”

    关家村的人，一起大笑。

    “关家村的打虎经验，很厉害吗？”叶坤也来了火，冷笑道：

    “你们打虎，无非就是弓箭射杀、围猎刺杀、设置陷阱，或者利用药饵毒杀老虎。就这点东西，小孩子都会，我还要跟你们偷师？”

    古人打虎，也就这几套。

    因为大鼎国现在的工业水平，连一个捕兽夹都做不出来，只能用陷阱、药饵和弓箭去打虎。

    狭路相逢、紧急情况下，打虎队也会利用长枪长矛或者铁叉，和老虎短兵相接，但结果大多是悲剧。

    关家村赵队长瞪眼：“你小子别吹牛，难道你不是这么打虎的吗，你有什么经验？”

    “我的经验有很多，都是你没听说过的。”

    叶坤冷笑：“我们草庙村要是成立打虎队，我敢保证两点。第一，见一个老虎，杀一个。只要老虎被我看见，一个跑不掉；第二，我可以保证，打虎队员一个不死，一个不伤。”

    关家村打虎队一起大笑：“你小子真会吹，能把老虎吹死！”

    草庙村秦二午等人，也觉得叶坤酒喝多了，牛吹大了。

    瓦罐不离井口破，大将难免阵前亡。

    打虎就像打仗，哪有不死人的？

    坐在角落里的儒雅男子，却站起身来，冲着叶坤抱拳施礼：

    “这位兄弟，你能仔细说说打虎的经验吗，我很想听一听。”