大公子微微一愣，随后明白过来，低声问道：

    “如果重耳在今天，诸侯混战的年代，他又能去哪里？”

    “混战年代，更容易出英雄。以重耳之人才，领兵一支在外，就可以自保。如果能够励精图治，打造一支强军，以后回国夺权，肯定更方便。”

    “叶大人说的有道理……”

    大公子连连点头，取出晋世家交给叶坤，笑道：“叶大人先拿去读，我这里还有，我也读一读。”

    叶坤一笑告辞。

    次日，魏定山又请叶坤，会同大公子，和荆州负责农业的官员，展示曲辕犁和独轮犁的使用。

    叶坤带来的技术员，当场演示。

    魏定山很开心，冲着叶坤笑道：

    “叶大人能打仗，又能治国安民，的确是不可多得的人才。可惜东巴郡地方太小，埋没了叶大人啊。”

    叶坤明白魏定山的意思，想招揽自己，抱拳笑道：“如果学生以后没饭吃，一定来投奔魏大人。”

    魏定山点头，很认真地说道：“一言为定，老朽虚席以待。”

    接下来的两天，叶坤都在大公子和魏采芹的陪同下，一边参观荆州百业，一边指导荆州的水车和犁耙生产，还有农业技术。

    五月十五。

    大公子从荆州八郡范围内，搜刮了各类矿产，就地发往平野县和天门郡。

    那两万斤好钢，也先一步送去了天门郡，还多给了三千斤百炼钢。

    叶坤也知趣，给了大公子五百两黄金，抱拳说道：

    “大公子，我已经面辞魏大人，打算明日返回东巴郡，今天中午，在我的寓所，邀请大公子和三小姐吃个饭。我带来的厨娘，烧菜做饭不错，希望大公子赏脸。”

    这段时间，叶坤也开发了一些美食，只是平时没时间享用。

    现在结交大公子，刚好用得上。

    大公子也爱美食，闻言大喜：“叶大人放心，我稍后就去！”

    叶坤点头，先回驿馆准备。

    两个厨娘已经根据叶坤的指示，一大早就忙碌起来了。

    刘红玉和另外几个丫鬟，在一边帮忙。

    今天米粉蒸肉、宫保鸡丁、脆皮烤鸭、口水鸡、梅干菜扣肉、羊肉火锅、豆腐果肉丸……

    为了防止把大公子吃出脑溢血或者半身不遂，还搭配了几个清淡的凉拌菜。

    大公子和魏采芹，吃得赞不绝口。

    因为这时候的厨艺，没有这么多花样。

    就一个简单的豆腐果，大鼎国就没人可以弄出来。

    叶坤笑道：“等我回去，好好培训几个厨娘，送给大公子和三小姐。”

    大公子心痒难搔，笑道：“叶大人，那我可就专门等候了。”

    正聊着，门外有人求见。

    却是二公子魏康府上的管家，抱拳说道：

    “叶大人，我们二公子说，前几日醉酒，口无遮拦，得罪了叶大人。所以明日中午，二公子在府上设宴，给叶大人赔礼道歉。希望叶大人给面子，准时赴宴。”

    叶坤起身道谢：“麻烦回去禀告二公子，我已经面辞魏大人，明天一早返回东巴郡，所以不能赴宴，还请二公子海涵。”

    管家跪了下来：“叶大人，如果你不答应，二公子一定说我不会办事，非杀了我不可。”

    叶坤皱眉无语。

    魏采芹不谙世事，笑道：“叶大人，多耽误一天也没什么。明天我陪你一起，去我二哥家里吃饭。”

    “那好吧，我明日准时赴宴。”

    叶坤只得点头。

    管家松了一口气，千恩万谢，抱拳告退。

    叶坤谈笑风生，继续陪客人吃饭。

    午饭后，大公子告辞，拉着叶坤的手，低声说道：“自古以来宴无好宴，叶大人明天赴宴，还须小心。”

    “多谢大公子提醒，料无大事。”叶坤点头。

    送走客人之后，叶坤让刘红玉准备一些礼物，明日顺便带给魏康。

    王大奎皱眉说道：“大哥，这个二公子很嚣张，目中无人，我担心他明天刁难你。要不，我们明天多带几个人吧。”

    “在他的地盘，带人再多也没有。”

    叶坤摇摇头：“明天就我们哥俩一起去，还有魏采芹同行，我估计二公子也不敢把我怎么样！”

    王大奎点头。

    黄昏时分，魏采芹又来，神色闪烁，吞吞吐吐。

    叶坤问道：“三小姐光临，有什么指教吗？”

    “什么指教？”魏采芹翻白眼，幽幽叹息道：“被你知道了我的身份，一点都不好玩……还是以前好玩，你叫我兄弟。”

    叶坤噗地一笑：“那我还是叫你兄弟好了，和以前一样。”

    魏采芹眼珠子一转：“既然是好兄弟，你再给我写一首诗吧，我让乐班排练，后天给你送行。”

    “那还不容易，你听好了。”

    叶坤毫无难度，张口就来：“叶坤乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。荆州江水深千尺，不及兄弟送我情。”

    “这么快啊？”

    魏采芹吃惊，仔细品味一番，笑道：“也是好诗，就是短了点。”

    “那我再给你写一首长的。”

    叶坤取来毛笔竹简，写下一首长诗：

    “离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。远芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孙去，萋萋满别情……”

    魏采芹接过竹简来看，脸上飞起一片红云，斜眼道：“那么……谁是王孙？”

    “怎么，难道我不像王孙吗？”

    “像个小木匠！”

    魏采芹噗地一笑，低声说道：“这首诗我留下了，不可以让别人知道。否则，别人会笑话我。”

    叶坤点头：“本来就是写给你的。”

    魏采芹也不走，磨磨蹭蹭的，忽然想起一个话题，情不自禁地拉住了叶坤的手：

    “对了叶大哥，我父亲让我转告你，对于月娟父母的死，我父亲也很伤心，很内疚，觉得自己没有照顾好外甥女。我父亲还说，请叶大人善待月娟。以后有机会再来，把月娟也带来，认认亲戚。”

    “多谢魏大人……”

    叶坤微微叹息。

    来了好几天，魏定山总算提起了他的外甥女侯如雪。

    魏采芹看着叶坤，忽然笑道：“叶大人，你是我表姐的女婿，以后是不是……该叫我表姨妈？”

    叶坤一笑，刮了刮魏采芹的鼻子：“刚才是谁说，喜欢和我做兄弟的？”

    “你又弄我鼻子……”

    魏采芹给了叶坤一拳，笑道：“我告辞了好兄弟，明天中午，陪你去我二哥家里吃饭。”

    叶坤点头，送出门外。

    叶坤也能感觉到，魏采芹喜欢自己。

    可她是魏定山的千金，叶坤不敢乱来。

    晚饭后，刘红玉侍候叶坤休息，在被窝里笑道：“坤哥，我看这个荆州三小姐，对你动了芳心啊。”

    “可是我现在，只是对你动心啊。”

    叶坤拥住了刘红玉：“这次出差，辛苦你了红玉，我该好好感谢一下。”

    红玉热情回应。

    尽情温存之后，红玉勾着叶坤的脖子，低声说道：

    “坤哥，我多嘴一句，你别怪我……贾杏花和我一起来的，我现在是你的人了，可是杏花她……也没个安排。”

    “红玉，我真的没法安排了。”叶坤苦笑：“你跟杏花说说，给她找个婆家吧。”

    红玉叹气：“我说了，她也不听啊。她和我一样，死活不想出门的。”

    叶坤想了想：“等我回去安排吧，我可以认她做妹妹，介绍她嫁给我手下的校尉官。”

    红玉张了张口，欲言又止。

    次日，叶坤早早起床，在驿馆院子里，练了一趟剑，锻炼锻炼身体。

    半上午的时候，二公子的管家来请。

    魏采芹也到了。

    叶坤换了衣服，腰佩宝剑，带着王大奎和魏采芹一起赴宴。

    客厅里，二公子皮笑肉不笑，安排叶坤在西宾位置上坐下。

    王大奎手按宝剑，站在叶坤的背后，不动如山。

    魏采芹也是男装，身带宝剑，坐在叶坤的肩下次席。

    “叶大人，得知你要回去，所以今天我为你饯行。”二公子嘻嘻一笑，冲着屏风后面击掌：

    “今天还有两个客人，我来给叶大人介绍一下。”

    脚步声响，屏风后面转出来两个人。

    前面一人是个老头子，后面是个年轻人。

    叶坤看清楚这两人的面容，心里吃惊。

    他大爷的，是长沙原郡守鲁表，还有上官季夫的三哥，上官叔男！

    两人一见叶坤，都红了眼睛，一起拔剑怒骂：“叶贼，你个卑鄙无耻的小人，今日我与你不共戴天！”