叶坤起身，前去迎接魏宁，让管亚夫主持，继续议事。

    魏宁风尘仆仆，一把抓着叶坤的手：“叶将军，我求救来了。”

    “大公子别急，坐下来慢慢说。”

    叶坤带着魏宁，来到后堂，让丫鬟上茶。

    魏宁来不及喝茶，抱拳说道：

    “扬州太守肖德志，从洛阳回兵，攻打我们荆州江夏郡。我父亲飞马传书，让我来见叶将军，购买你的滑轮弩。叶将军，无论如何，这次要帮忙啊。”

    叶坤大吃一惊：“酸枣会盟，这才几天啊，扬州和荆州，就打起来了？”

    算起来，叶坤回来也只有半个月。

    没想到这么快，大家就撕破脸，开始混战了。

    魏宁说道：“据说肖德志在洛阳城，找到了传国玉玺，带着玉玺，准备回扬州称帝。我父亲和淮南侯一起，阻击肖德志，为的是社稷大业，国家根基。”

    社稷大业，国家根基，不就是互相吞并吗。

    叶坤想了想，沉吟道：

    “大公子，如今乱世，我也要考虑自保问题。我的滑轮弩并不多，上次北伐洛阳，又报废了一批，所以……”

    “叶将军，我们花钱买，重金求购！”魏宁急了，握着叶坤的手：

    “江东兵骁勇善战，水军天下无敌，肖德志更是杀伐果决，带兵有方。没有你的滑轮弩，我们很难取胜。再说了，如果我们荆州失守，肖德志的下一个目标，肯定就是你。”

    叶坤点点头：“说的有道理，那么……大公子要买多少滑轮弩？”

    其实做个军火供应商，也很不错。

    滑轮弩这玩意，对于叶坤来说，没什么难度。

    专业作坊已经有了，工序拆分也已经完成，接近流水线生产，可以大赚一笔！

    魏宁说道：“我父亲的意思，有多少要多少，目前至少需要一千架！”

    叶坤耸耸肩：“我最多给你们五百架。”

    正说话，亲兵又报：“叶大人，扬州太守肖德志，遣使求见！”

    又来一个？

    叶坤微微皱眉。

    魏宁神色紧张，起身说道：

    “叶大人，扬州派来使者，肯定要联合你，夹攻我们荆州，你千万不能答应啊！”

    如果叶坤和扬州联手，荆州基本上死翘翘了。

    叶坤微微一笑：“大公子，你妹妹采芹，和我意气相投，相交已久。如果我联合扬州攻打荆州，采芹还不把我咬死？”

    魏宁一愣，随即笑道：“叶大人你放心，你和采芹的事，我一定会……”

    “我和采芹是兄弟。”叶坤打断了魏宁的话，抱拳道：

    “大公子先去屏风后面躲一躲，我看看扬州使者来干什么。不管听见什么，你别出声，然后我们再商量。”

    魏宁点头，转去屏风之后。

    叶坤让亲兵，把使者请进来。

    扬州使者是个中年人，肖德志的幕僚，也参加了北伐，叶坤有些面熟。

    “叶将军，我是扬州严孝敏，吾主扬州太守，命我前来拜会。”使者鞠躬施礼，奉上礼单：

    “吾主倾慕叶将军的神勇，有意结交，命我送上黄金五百两，白银三千两，其他礼物若干，还请笑纳。”

    叶坤还礼，请使者落座，笑道：

    “我未曾拜会肖太守，如今严大人来访，又带了这些礼物，愧不敢当啊。请问严大人，你家肖太守，可有什么吩咐？”

    礼下于人，必有所求。

    叶坤也不虚伪，单刀直入。

    严孝敏坐了下来，笑道：

    “叶将军寄居巴东弹丸之地，位于益州荆州两大诸侯之间，地势狭窄，难以施展。敢问长袖善舞乎？”

    历史上，汉景帝的儿子刘发不受宠，被封在长沙苦湿之地。刘发心里不爽，见到皇帝老爹，故意表演跳舞，却又缩手缩脚，舞姿施展不开。

    汉景帝问他，为何缩手缩脚？

    刘发回答，我本善舞，但是长沙地方太小了，我的袖子施展不开。

    汉景帝哈哈一笑，扩大了刘发的封地，让他长袖善舞。

    长袖善舞的成语，就是这么来的。

    大鼎国酷似大汉朝，也有一段这么相同的历史。

    叶坤知道严孝敏的意思，笑道：“东巴郡是小了点，可是我也没办法啊，只能得过且过。”

    “大丈夫自当纵横四海，岂可抑郁久居人下？”严孝敏看着叶坤，低声说道：

    “荆州乃用武之地，北望中原，俯冲南疆，非其主不可守。叶大人，我们肖太守愿意与你联手，共击荆州魏定山。事成之后，荆州西部四郡，都是你和上官季夫的，怎么样？”

    屏风后面，魏宁心惊肉跳，又气愤难当。

    叶坤故作吃惊，摇头道：

    “严大人，我这点兵马，可不敢窥觑荆州。而且荆州魏大人，对我不错，还表奏朝廷，封我为东巴郡守，我怎能恩将仇报？”

    屏风后，魏宁松了一口气。

    严孝敏施展三寸不烂之舌，继续游说。

    叶坤却一再摇头，抱拳道：“严大人，礼物带回去吧，我不能答应你的提议。”

    对于江东扬州集团，叶坤没有好感。

    他们就是一个豪绅联盟，奸诈无比。三国时期，要不是这些家伙背刺关二爷，蜀汉也不会输啊。结果大汉朝没了，随后就是衣冠南渡，五胡乱华，差点害得华夏血脉断绝！

    严孝敏实在说不动叶坤，也不生气，笑道：“叶大人，那我买你一些滑轮弩，可以吧？”

    叶坤笑道：“我的滑轮弩，可不便宜。”

    “钱好说，我们扬州有的是钱。”

    严孝敏毫不为难，直接开价：“五十两银子，买一架滑轮弩，够了吗？不够的话，我给一百两。”

    “够了够了，而且太多了。”

    叶坤摆摆手，笑道：“可是我的滑轮弩，也就几百架。各地驻防部队，还不够分配。所以很抱歉，不能卖给你。”

    严孝敏皱眉：“一架都不卖？”

    “在洛阳，我已经给肖太守送了三架滑轮弩，你们可以找能工巧匠仿制嘛。”

    叶坤起身送客：“我还有事，不陪严大人了。”

    扬州和荆州之间，叶坤只能选择一个。

    想两头讨好，不可能的。

    所以，叶坤只好得罪扬州，讨好荆州了。

    严孝敏很郁闷，带着礼物，灰溜溜地走了。

    魏宁这才从屏风后面走出来，握着叶坤的手：

    “叶大人，你今日谢绝扬州使者，我感激不尽，一定会向父亲说明的。”

    叶坤笑道：“大公子不必客气，我对魏大人非常尊重，自然不会听扬州的。”

    魏宁点头道：“扬州有钱，我也有钱。叶大人，你把滑轮弩卖给我吧，我也给一百两银子一架！”