“不行！”叶坤立刻打断上官季夫的话，正色说道：

    “成大事者，以人为本。四哥如果放纵部下劫掠百姓，你我兄弟之情，从此一刀两断！”

    “别别别，我下令。”

    上官季夫叹气，传下军令：“侵犯城中百姓者，斩！”

    叶坤也随即下令，让自己的兵马入城，监督上官季夫的兵卒。

    城中原来的益州官吏和低级军官，一个个鞠躬投降。

    叶坤好言安慰，让大家帮着安民，救护城中受伤百姓和兵卒。

    天黑时分，城中才安定下来。

    可是卢开疆却带着一队兵卒，抓来两个天门郡兵卒，汇报道：

    “叶大人，这两个兵卒违抗军令，奸杀民女，搜刮百姓钱财……”

    两个天门郡兵卒还不知死活，瞪眼大叫：“我们是上官大人的兵，你们无权抓我！”

    叶坤很头大，叫来上官季夫：“四哥，你处理吧。”

    上官季夫问清楚情况，向叶坤求情：

    “大郎哥，这是天门郡的老兵，能不能宽恕一下，打二十军棍算了？”

    “四哥，我在平野县，挥泪斩小舅子的事，你也听说过吧？”叶坤不为所动，说道：

    “军令不严，纪律不明的部队，必败无疑。你斩了这两个兵卒，阆中城的人心，会彻底归附，我们再无后顾之忧。

    不斩他们也行，我们关上门来，杀光城里所有的人。否则，我们大军一旦离开，阆中必反。那时候，我们死伤的兄弟，至少也得几百上千了。说不定，我们后路被截断，会全军覆没，你我兄弟，死无葬身之地！”

    自古以来，攻城略地之后，要么实行仁义政策，怀柔安民；

    要么就是成吉思汗的办法，全部杀了，永绝后患。

    叶坤当然不能采用成吉思汗的办法了，只能收揽人心，树立宽仁形象。

    上官季夫一声叹息，挥手下令：“斩！”

    “且慢！”

    王猛却闯了进来，瞪眼叫道：“叶大人，这两个是我的兄弟，九死一生，从白帝城杀到阆中城。难道，因为犯了一点小错，就要斩首？”

    两个小卒跪地磕头，大叫：“王将军救命，叶大人饶命啊。”

    叶坤摆摆手，招呼王猛和上官季夫，来到一边。

    王猛还不服气，斜眼看着叶坤。

    叶坤打开地图，指点着说道：“王将军，你是不是真的以为，我们这几万人马，能打得过益州百万之众？”

    王猛不吭声。

    叶坤又说道：

    “我们现在，对成都形成了包围。但是，益州各郡县，也对我们形成了包围。这件事如果处理不当，阆中日后必反。阆中一旦反水，江州、德阳、白帝城、泸州等郡县一起响应，就会切断我们退路。

    益州百姓，也认为我们是残暴之师，定会拼死抵抗。你想想吧，阆中投降了，无辜民女还是被奸杀惨死。那么，不投降，死战到底，最坏的结果也是一死！

    人到这个时候，会选择死战，死得有尊严，而不是选择投降，死得屈辱！”

    上官季夫听完，非常动容，点头道：

    “大郎哥的分析，合情合理。我们这点兵马，攻打益州，如果不能收服民心，就算打下来，也坐不稳江山。”

    王猛看看地图，终于一声叹息：“叶大人，我错了，是我治军不严。那两个兵，斩了吧。”

    叶坤拍了拍王猛的肩膀，微微点头。

    上官季夫下令，拘押两个小兵，召集各级军官，还有阆中原来的官员，一起开会处理。

    郡守府门前。

    上官季夫说道：“我们进城之前，就有军令，要求与民秋毫无犯。可是很不幸，我上官季夫治军不严，部下兵卒奸杀民女，令我愧对阆中父老。召集各位前来，一是再次严明军令。二来，也是将犯事兵卒，当众斩首，向阆中父老谢罪！”

    军中行刑队上前，在众人面前，将两个犯事兵卒，斩首示众。

    天门郡各级军官，都一脸不服。

    上官季夫喝道：“王猛，出列！”

    王猛抱拳上前：“末将在！”

    上官季夫板着脸，喝道：“你身为大将，治军不严，部下兵卒坏我军令，当与兵卒同罪。来人，带下去砍了！”

    现场所有人，都大吃一惊。

    王猛是上官季夫手下第一大将，几乎就是天门城二把手的存在。

    上官季夫连王猛都要杀，可见真的生气了。

    叶坤知道上官季夫在做戏，抱拳说道：

    “上官大人，王猛将军也是初犯，还请宽恕他一次。现在用人之际，可以让王将军戴罪立功。如果下次再犯，两罪并罚。”

    王猛的部下，也全部跪了下来，叫道：

    “上官大人，请刀下留情。我等以后，一定严格约束部下，再不会发生这样的事。”

    上官季夫板着脸，不说话。

    阆中城的官吏们，也乐得做好人，上前求情：“犯事的兵卒已经斩杀，不妨宽恕王将军一次。”

    上官季夫这才松口，瞪眼道：“再有下次，定斩不饶！”

    王猛磕头谢恩。

    叶坤让各部兵卒，维持秩序，自己和上官季夫，带上金银财物，去给受害者家属请罪。

    受害者家属，得知犯事的兵卒已经被斩首，又得了金银，自然不敢计较，还要磕头谢恩。

    战争时代，弱肉强食，这种事情太普遍了。

    叶坤和上官季夫，主持公道，还来赔罪，这几乎是不可想象的。

    安抚了受害者家属，叶坤和上官季夫，又去看望蔡武全家。

    蔡家早就被兵卒保护起来了，家中并无伤亡。

    蔡武的老父亲，已经六十多岁，老泪纵横。

    看见叶坤，老人家却擦了擦眼泪，冷笑道：“叶贼，我等你许久了，动手吧。”

    “下官叶坤，特来请罪。”叶坤上前，深深鞠躬：

    “两军交战，各为其主。蔡将军一介儒生，却铁骨铮铮，虽败犹荣，虽死犹生，叶坤敬佩不已。明日，我和上官将军，披麻戴孝，厚葬蔡武将军，以示尊重。”

    上官季夫也上前施礼：

    “老人家，蔡将军之死，我和叶大人难辞其咎。明日我和叶大人，会在坟前跪拜蔡将军，或可稍减我心中之内疚。”

    蔡老头哼了一声，一言不发。

    叶坤冲着身后亲兵下令：

    “传我命令，所有兵卒，不得打扰蔡府上下。敢有踏进蔡府一步者，斩立决！”

    然后，两人又留下许多礼物，鞠躬退去。

    身后，是蔡府上下压抑的哭声。

    这就是战争，残酷的战争。

    次日一早，叶坤和上官季夫，安排蔡武的葬礼，亲自在坟前跪拜，洒酒祭奠。

    叶坤还挤出两滴鳄鱼的眼泪，在坟前大哭：“呜呼哀哉，伏惟尚飨！”