周玄武上前，抡起巴掌，就要给薛长峰掌嘴。

    “住手！”

    叶坤喝止了周玄武，挥手道：“给薛长峰松绑，带他去大街上转一圈，看看襄阳军民，有谁被我毒死了。”

    襄阳投诚的官吏，纷纷上前，对薛长峰说道：

    “薛将军，你误会汉中王了。汉中王进入城中，就给全城军民，发了解药，城内没有一人死亡。另外，汉中王还开仓接济百姓，救助受伤的军民，未曾杀害一人，对老百姓更是秋毫无犯。

    如此仁义之师，我等平生未见。”

    薛长峰骂道：“此乃叶贼之奸计也，小恩小惠，收揽人心！”

    卢开疆忍不住，冲着叶坤叫道：“大王，砍了这个狗东西吧，不知好歹，留他何用？”

    叶坤摆摆手，看着薛长峰说道：

    “众人都说，薛长峰是个儒将。既然是儒将，想必饱读诗书，深明大义，谈吐文雅，不急不躁。为什么我在这里，就看见一个骂街泼妇，信口雌黄？你想想，从你进入大帐，我可曾骂你一句？”

    薛长峰脸色一红，瞪眼道：“我既然战败，只求一死，何必多言？”

    “你家中，还有父母妻子吧？”

    叶坤摇摇头：“我不忍心杀你，以绝你父母之望，妻儿之活路。来人，将薛长峰押送去成都军校，让他去打听打听，我叶坤是不是奸贼！”

    千军易得，一将难求。

    薛长峰也就三十多岁，还年轻，又是中原人士。如果能收服他，对以后大有好处。

    亲兵上前，将薛长峰押了下去。

    诸葛丰说道：“主公，夏侯昌的主力，都在长安一带，洛阳必定空虚。我军当乘势急进，攻取洛阳。就算打不下洛阳，也能把夏侯昌吓个半死，必定会星夜回军，则陈仓压力可以解除！”

    叶坤环视众人：“我们此刻进攻洛阳，是为孤军深入，诸位将军，怯战否？”

    帐中将士们，一起拔剑大叫：“马革裹尸，百死无悔！”

    “好，谁敢为先锋？”

    襄阳太守马正阳，越众而出：“主公，我今日归顺，寸功未立，愿意率领先锋军，为主公开路！”

    马正阳，是襄阳士族，也是襄阳太守，举家都在襄阳，家族人口众多。

    叶坤占领襄阳之后，襄阳所有官吏，一个没动，还让他们保留原来职务，各就各位。

    马正阳担心叶坤猜忌他，所以主动请战。

    打赢了，有功，马家在襄阳的势力，可以更上一层楼。

    战死了，也有苦劳，叶坤自然会关照他全家老小。

    “马太守请战，我不能谢绝。”

    叶坤点头一笑，又道：“但是马太守不熟悉我军的战斗方式，所以，我派周玄武为副将，和马太守一起出兵！后日一早，大军出发，渡过汉水，拿下樊城！”

    “得令！”

    众人一起抱拳领命。

    襄阳四周，还有些小县城。

    薛长峰战败之后，那些小县城战战兢兢，被叶坤传檄而定。

    但是襄阳附近，还有一座重镇，就是樊城，与襄阳隔着汉水。

    叶坤大军过江，就要准备船只，还要安排粮草运输。

    次日，叶坤的先锋大军，共一万五千人，度过汉水，兵临樊城。

    樊城守将淳于显，是个胆小鬼，听见襄阳败兵说叶坤的毒药非常厉害，中人立死，吓得一把火烧了樊城，自己带着大军和家小，还金银珠宝，仓皇北去。

    老百姓们，也吓得一哄而散，到处乱窜。

    樊城重镇，变成了一座空城，只有一些不怕死的老者，和一些跑不动的妇女小孩，在城里哇哇大哭，等待命运的安排。

    马正阳大怒，一面安排张榜安民，一面和周玄武点起五千轻骑兵，一路猛追上百里，在新野将抓获了淳于显。

    城外四散奔逃的老百姓，也被周玄武的部队截回，好言安抚，还发给军粮和铜钱。

    老百姓一看，叶坤的兵将很爱民啊，渐渐心安，又回到了城里。

    隔一日，叶坤来到樊城，首先还是安民。

    樊城四门，都贴了告示，严禁兵将扰民，敢有动百姓一草一木、一针一线者，斩立决！

    同时，叶坤又召集樊城原来的官吏，好言抚慰，让大家帮着安民，恢复正常生活和生产。

    马正阳请示叶坤：“主公，那个淳于显，该如何处置？”

    “这种狗官，遇到危险就跑，不顾百姓，留着干嘛？”

    叶坤摆摆手：“斩首示众！”

    这时候，夏侯昌正在猛攻叶坤的西北防线，双方都杀红了眼。

    桑不疑和赵彪王大奎军团，弹药消耗了一大半，强弩重箭消耗了十五万支，杀得是血流成河。

    黄土高坡的沟壑里，都流淌着双方将士的血水。

    王大奎部下一万余人，伤亡最重，不由得破口大骂：

    “夏侯昌这狗东西，哪来这么多兵马，杀了一批又一批，怎么就杀不绝？再打下去，老子手下的兵，打光了！”

    桑不疑有全局指挥权，立刻下令：“王将军，你带领本部，退守陈仓，死守到底。这里的防线，交给我和赵彪将军。”

    王大奎所部，伤亡过半，只得撤退，退回陈仓修整。

    赵彪带领前军，继续抵抗，一步步后退。

    桑不疑押着后军，以添油战术，支援赵彪。

    正常情况下，添油战术是取败之道。

    但是赵彪所部，有坚固的防线，能够以少胜多，就非常适合添油战术了。

    夏侯昌付出了伤亡三万多的代价，终于夺下了陈仓防线，冲过五丈原一带，兵临陈仓城下。

    这时候，赵彪和桑不疑，已经撤离出成仓一带，退守街亭防线。

    王大奎带着三千多残余部队，被夏侯昌的数万大军，围困在陈仓城中，仿佛大海里的一叶孤舟。

    夏侯昌来到城下，命令兵卒大叫，让王大奎投降。

    王大奎站在城头上，大声叫道：

    “汉中王视我为兄弟，我岂能背叛？我虽然是乡下人，也没读过什么书，但是我知道大义所在。夏侯昌，你不必枉费口舌，快快点兵来战！”

    夏侯昌大怒，命令攻城。

    王大奎不慌不忙，利用墙头上的强弩，还有火枪击敌。

    夏侯昌欺负王大奎兵力不多，传令下去：“全军出动，四方围攻！我这里七万大军，就不信拿不下陈仓！”

    形势顿时紧张起来。

    王大奎跳在城头上，挥剑大喝：“给我打，狠狠地打，看准那些将军和扛大旗的，有一个打一个！”

    全城百姓，都在民兵的带领下，前来助战。

    陈仓城中，战备资源最多。

    火油无数，滚石檑木，更是堆成了山。

    双方厮杀了两个时辰，各自疲惫。

    忽然远处炮响，赵彪带着五千大军，从街亭杀来。