沙摩柯摇摇头：

    “你说的倒是好听。我们这边的山里，树木倒是很多，就是没有田地。有一点田地，也不会种。发展商贸，让山里人做生意？这山路，怎么走啊？”

    叶坤很真诚：“我可以帮你啊，教你们开荒种地。教你们修桥修路，教你们盖房子。粮食、食盐、铁器不够，你们就用山里的木头和山货，跟我交换。”

    沙摩柯想了想，傻笑道：“还是抢你们的粮食，方便一些。”

    “可是你们抢不过。”叶坤翻白眼：

    “你看这次，我这边只有三五百人受伤。而你们，死了上万人。我是不忍心下手，否则，可以灭了你们南荒，鸡犬不留。”

    沙摩柯摇摇头：“我们地方这么大，到处都是深山老林，你杀不完的。”

    “杀不完？”

    叶坤冷笑，传令亲兵：“你们用投石车发射汽油弹，将前面山头那片树林，给我烧掉！”

    亲兵得令，立刻组织投石车，放火烧山。

    几十架投石车同时操作，顷刻间，对面山头就燃起熊熊大火。

    沙摩柯看呆了。

    叶坤瞪眼道：“只要我愿意，可以将整个南荒，烧成一片赤土，连土里的蚯蚓，河里的泥鳅都跑不掉。”

    沙摩柯叹气：“好吧，我还是那句话，我们最后一次决战，如果我输了，任你处置。”

    “最后一次，我要大开杀戒，你做好准备。”

    叶坤拍了拍沙摩柯的肩头：“你回去吧，有多少救兵，一起搬过来，我等你决一死战。”

    沙摩柯一抱拳，要了一匹战马，连夜走了。

    夜色已深。

    叶坤也和红云夫人一起，进了洞房。

    战场上的洞房，倒是别有一番美好。

    第二天一早，叶坤起床，带着红云夫人，一起查看四周的地形，准备继续向南进攻。

    这里，已经打过沙摩柯的大本营了，再向南去，就是临沧地区，也是历史上的哀牢国故地。

    不过这时候，叫做永昌郡。

    过了永昌郡，就是后世的缅国北部。

    红云夫人说道：“夫君，沙摩柯这次败走，只有继续向南边求救。南边的哀牢地区，有两个蛮王，一个手下有象兵，一个有藤甲兵，我们还要做好准备。”

    叶坤点点头：“我们有火炮火枪，应该可以对付他们。”

    三国诸葛亮南征，就曾经遇到象兵。

    南人乘坐大象冲锋陷阵，简直就是重型坦克，所向无敌。

    诸葛亮一开始吃了亏，后来听说大象怕狮子，便做了许多假狮子，吓退了大象，使蛮兵自相践踏，大败而回。

    还有藤甲兵，被诸葛亮用火药地雷，消灭了三万多。

    叶坤觉得，这是三国演义的夸张描述。

    因为三国时期，诸葛亮恐怕也搞不出黑火药。就算搞出来，配比也是一塌糊涂，没什么威力的。

    不管是大象还是藤甲兵，叶坤都不怕。

    自己有汽油，烧了你就是！

    大军一边修路，一边向南推进。

    善后人员也展开工作，融入民间，教南人种地开荒，种菜施肥，送给他们大量的粮食和蔬菜种子。

    南边也有许多汉人杂居在此，加上叶坤大把撒钱，开展工作还是很快的。

    二月初，沙摩柯卷土重来，气势汹汹。

    果然如红云夫人所说，沙摩柯带了五百象兵，还带了五万藤甲兵，都是从哀牢国请来的救兵，花了大价钱！

    叶坤的前寨发现敌情，急忙示警，同时开枪开炮阻击。

    可是藤甲兵凶猛，一哄而上，迅速冲垮了叶坤的前寨。

    叶坤急忙传命，在高处架设投石车，发送汽油弹和霹雳弹。

    双方苦战半日，藤甲兵死伤过万，终于撤退。

    叶坤这边，也死伤了千余人。

    这是南征以来，叶坤损失最重的一战。

    卢开疆也在混战之中，被人捅了一枪，差点一命呜呼。

    周玄武怒道：“主公，今夜里我去偷营，把这些蛮兵全部烧死！”

    叶坤摆摆手：“对方刚来，士气正锐，不可冲动。先坚守两天，传令吴轩薛举两部，前来会合，集中兵力，和沙摩柯打一场会战，一举消灭藤甲兵！”

    藤甲兵，是哀牢国的精锐。

    干掉藤甲兵，叶坤就能扩大版图，继续向西南推进，甚至杀到孟加拉湾。

    周玄武压着脾气，耐心等待。

    两日后，薛举吴轩的大军赶到，会战正式开始。

    红云夫人也集中自己的兵力，约有一万多人，接受叶坤的调遣。

    叶坤兵分三路，以枪炮猛攻藤甲兵大营。

    藤甲兵不敌，开始败退。

    吴轩和薛举的伏兵两路齐出，将藤甲兵堵在山谷中，以手榴弹、霹雳弹和汽油弹展开歼灭战。

    现场惨不忍睹。

    一夜之间，三万藤甲兵，只有数千人逃离，剩下的全部葬身火海。

    沙摩柯向东败退，正遇上叶坤。

    叶坤冷笑道：“沙摩柯，现在还有路可走吗？”

    这次会战，沙摩柯将借来的蛮兵全部报销了，已经走投无路。

    叶坤不杀他，南边的蛮族首领，也不会放过他。

    而且沙摩柯的手下，也死伤众多，已经无兵无将，再无决战的实力。

    “汉王，沙摩柯屡犯天威，实在该死……”

    沙摩柯下马，跪在叶坤的面前：“我自知死罪难免，只求汉王给我一个痛快的。”

    叶坤板起脸：“来人，将沙摩柯押回大营！”

    沙摩柯以为叶坤真的要杀他了，绝望地闭上了眼睛。

    叶坤让部下，先打扫战场，救护伤员。

    姚彩蝶低声问道：“大哥，那些受伤的蛮兵，怎么办？”

    现在的彩蝶，是叶坤的干妹妹，所以改口叫大哥了。

    叶坤摆摆手：“先救自己人吧，蛮兵不用管。”

    想要控制哀牢国，叶坤只得心狠一些了。

    姚彩蝶会意，先去救护自家的兄弟。

    叶坤将沙摩柯关了两天，饿了两天，这才将他押来大帐问话。

    沙摩柯已经被折腾得垂头丧气，叹气道：“汉王，给我一口吃的，送我上路吧。”

    叶坤下令松绑，说道：

    “早知如此，你又何必当初？我问你，现在可愿意投降我了？如果你愿意投降，我还可以给你一条生路。”

    沙摩柯泪流满面：“汉王仁慈，沙摩柯再不敢反叛了。”

    叶坤点点头：“好，你现在回去，召集你的残兵败卒，带着你们的金银财宝，两日后，前来听令。如果不来，我就扫荡南荒，鸡犬不留！”

    沙摩柯连连点头：“汉王放心，我一定前来。”

    叶坤一笑，赐给沙摩柯酒食，又给了他一匹马，让他滚回去。

    卢开疆说道：“主公，只怕沙摩柯还是不服，又要决战。”

    红云夫人摇头说道：“沙摩柯已经走投无路了，只有投降。”